רנ”א הוא מולקולה ניידת יחסית קצרת-חיים שמבחינה מבנית וכימית הרבה פחות יציבה לעומת דנ”א. ברנ”א, הסוכר ריבוז בעל חמישה פחמנים מכיל קבוצה הידרוקסילית בפחמן השני, בעוד דאוקסיריבוז מכיל מימן יחיד. המימן של הקבוצה ההידרוקסילית חשוף להסרה בתמיסות בסיסיות.כשזה קורה, החמצן הטעון שלילית שנשאר מסוגל לשבור את שלד סוכר-פוספט. בנוסף, רנ”א הוא לרוב חד-גדילי, ולכן מבנה שלו פחות יציב מהסליל הכפול של דנ”א. מולקולות רנ”א גם קצרות בהרבה ממולקולות דנ”א, ולכן הן יותר פגיעות להתפרקות בקצוות שלהן.גם גורמים חיצוניים יכולים להשפיע על יציבות הרנ”א. לדוגמה, אקסונוקלאזות ייחודיות בציטופלזמה, RNases הנקראות, מפרקות מולקולות רנ”א שלא מתורגמות באופן פעיל. חלבונים אחרים הידועים כחלבונים קושרי-רנ”א, משפיעים על היציבות על ידי זיהוי והיקשרות אל רצפי נוקלאוטידים ספציפיים של רנ”א.המכילים mRNA תעתיקי AU רצפים עתירי, AUUUA בדרך כלל חזרות של, באזורי ה-3’הלא מתורגמים 3’UTRs-שלהם, או ב, מושכים סוגים שונים של חלבונים קושרי-רנ”א בעלי תפקידים מנוגדים. חלק מהחלבונים האלה mRNA-מעצימים את יציבות ה ומגבירים את תרגום החלבונים בעודם קשורים לאזור ה-3’הלא מתורגם, בעוד חלבונים אחרים מחלישים את התעתיק להתפרקות מהירה יותר. לפיכך, הזמן שבמהלכו מולקולת רנ”א זמינה לתרגום משתנה ותלוי בגורמים רבים.