בנשימה תאית, התפוקה של 32-30 ATP מולקולות היא כתוצאה מייצור רב-שלבי של מולקולות עתירות-אנרגיה:NADHs ושני ATPs שני בתהליך גליקוליזה;בחמצון פירובט NADHs שני;NADHs שישה ATPs שני FADH2s ושני במעגל חומצת הלימון;ATP ובערך 26 או 28 מולקולות בתהליך זרחון חמצוני. ATPs הטווח הזה של משוער משלוש סיבות:ראשית, מאחר שנשאי FADH2-ו NADH האלקטרונים באופן עקיף ATP מייצרים על ידי גרימה ליוני מימן להישאב לחלל הבין-קרומי, ATP הם מייצרים בחלוקה משוערת של:ו-1.5 ATPs, בהתאמה. המתקבל NADH שנית בגליקוליזה לא יכול לעבור דרך קרום המיטוכונדריה, ולכן חייב להעביר את אלקטרוני עתירי-האנרגיה שלו לנשאי אלקטרונים אחרים בתוך המיטוכונדריה, ובהתאם לסוג התא, NADH או FADH2 לייצר, בהתאמה ATPs ומניב 1.5 או 2.5.שלישית, האנרגיה המופקת בנשימה התאית משמשת גם בתפעול פעולות אחרות, כגון ההובלה של פירובט מבעד לקרום המיטוכונדריאלי, ATPs ומניבה כ-30 או 32.