掠夺者消耗能量的猎物。获得猎物和猎物避免捕食的捕食者都会增加生存和繁殖的机会（即适应性）。常规捕食者 – 猎物相互作用引起相互适应，改善捕食者的攻击，如爪子，牙齿和速度，以及猎物防御，包括隐秘、使徒和模仿。因此，捕食者 – 猎物的相互作用类似于进化的军备竞赛。
虽然捕食通常与食肉动物有关，例如猎豹捕食瞪羚，但却存在着密切相关的相互作用。草食是被称为草食动物的动物对植物的消费。植物通常通过使用一系列防御措施来阻止草食动物，包括形态学防御，如相思树和刺，以及化学防御，如马利筋和毒素。然而，一些食草动物进化适应来绕过植物的防御。例如，长颈鹿的舌头又长又灵巧，既能吃掉相思树的叶子，又能避开它的刺。帝王蝶毛虫进化出对马利筋毒素的免疫力，取而代之的是摄取乳猪属植物以储存毒素作为防御自己的食肉动物。
捕食者和被捕食者的数量可以在周期中增加或减少，部分原因是捕食。例如，加拿大北部的猞猁和雪地兔种群大约每10年循环一次，猞猁种群变化滞后于兔种群1-2年。随着野兔数量的增加，喜欢以雪地兔为食的猞猁数量也随之增加。然而，随着猞猁捕捉野兔，野兔数量开始下降。野兔的缺乏最终会减少猞猁的数量，使野兔得以繁衍生息，循环不断。其它因素，如植被的有效性和其它捕食者的捕食，也会通过限制其峰值种群数量和增长率来影响兔子种群周期。
