הורמונים הם מולקולות איתות המועברות דרך מחזור הדם לחלקי הגוף השונים. הם פועלים על תאי מטרה ואיברים כדי לווסת תהליכים ביולוגיים רבים. הורמונים מסווגים לשלושה סוגים עיקריים לפי המבנים הכימיים שלהם:סטרואידים, אמינים ופפטידים.הורמונים סטרואידים נגזרים מכולסטרול. בדומה לכולסטרול, הם מכילים ארבע טבעות פחמניות מלוכדות ושרשראות צד שונות. הורמונים סטרואידים כוללים אסטרדיול, המשוחרר משחלות, איברי הרבייה הנשיים, וטסטוסטרון, המשוחרר מאשכים, אברי הרבייה הגבריים.המחלקה השנייה, הורמונים אמינים, מסונתזים מחומצת אמינו יחידה, טירוזין או טריפטופן. ההורמון אפינפרין, הנגזר מהחומצה האמינית טירוזין, מעורר את תגובת הילחם וברח”במהלך מצב מלחיץ, כמו תקיפת טורף. ההורמון מלטונין, שנגזר מטריפטופן, מווסת את השעון הביולוגי הפנימי.רמות מלטונין שולטות על מחזור ערות-שינה, בכך שרמות נמוכות מעוררות ערות במהלך היום, ורמות גבוהות גורמות לרדימות בלילה. לבסוף, הורמונים פפטידים מורכבים משרשרת חומצות אמינו. הלבלב מייצר את ההורמון פפטיד המכונה אינסולין.לאחר ארוחה, אינסולין משתחרר כתוצאה מהעלייה ברמת הגלוקוז בדם, המעוררת את התאים לספוג עודף גלוקוז. הורמונים סטרואידים הם ליפופיליים או מסיסים בשומנים, ומפעפעים בקלות דרך קרום התא. הורמונים אמינים ופפטידים הם הידרופיליים, או אינם מסיסים בשומנים, ואינם יכולים לחצות את קרום הפלזמה של תאים, לפיכך, הורמונים אלה נקשרים לקולטנים המופיעים על פני שטח תאי המטרה שלהם כדי לעורר תגובה.