由于参与细胞分裂调节的基因突变而产生癌症，这导致不受限制的细胞增殖。现代科学和医学在癌症的理解和治疗方面取得了很大进展，包括在一些患者中根除癌症。然而，我们仍然无法治愈癌症。这主要是因为癌症是许多疾病的大群体。
肿瘤可能导致两个人在癌基因或抑癌基因上有相同的突变。最初，肿瘤可能非常相似。然而，不受控制的细胞分裂导致新的随机突变。随着肿瘤细胞不断分裂，它们变得更加多样化。因此，两种肿瘤的生长速度不同，在不同的时间发生血管生成和转移。这两种癌症变得如此不同，以至于它们对同一种疗法的反应不一样。这说明了为什么即使是一种特殊类型的癌症，例如乳腺癌，也可能是无数种不同的癌症，每种疾病都有其独特的特性，可能需要独特的治疗方法。
因此，新的癌症研究和临床试验侧重于为每个患者的基因组和分子环境量身定制治疗方法。这叫做个性化医疗。另一方面，化疗和其他常规治疗也仍然需要，并成功地用于治疗许多癌症。这些方法依赖于所有癌症的特征：异常细胞增殖。化疗的目标是细胞分裂过程，减缓增殖或杀死全身快速生长的细胞。细胞毒性药物的不同组合，对细胞有毒的化学物质，取决于癌症的类型和阶段。
