Los patrones de clivaje varían entre los organismos dependiendo de la presencia y distribución de la yema de huevo, entre otros factores. Por ejemplo, los mamíferos tienen un patrón de clivaje rotativo holoblástico. Son holoblásticos porque tienen un vitelo escaso, pero distribuido uniformemente, y por lo tanto terminan con un surco de clivaje que se extiende a través de todo el embrión, a diferencia de los meroblásticos donde el surco de clivaje no se extiende a través de del vitelo denso.
Al comienzo del clivaje, el clivaje rotativo comienza cuando el cigoto se divide por primera vez para formar dos células hijas más pequeñas llamadas blastómeros. Durante este primer evento de clivaje, la división se produce de forma austral. A continuación, los dos blastómeros hijos se someten a mitosis para formar dos nuevos blastomeros. Durante este segundo evento de escisión, un blastómero hijo se divide de forma austral, mientras que el otro se divide de forma ecuatorial. Este patrón continúa para que los blastómeros resultantes terminen siendo más pequeños que sus respectivas células primarias.
En la etapa de ocho blastómeros, comienza a producirse la compactación: los blastómeros se empujan fuertemente unos contra otros y parecen ser una célula donde las células individuales son indistinguibles entre sí. Para estabilizar los blastómeros apretados, se forman uniones estrechas entre los blastómeros exteriores, mientras que los blastómeros interiores forman uniones gap o de separación que permiten el movimiento de iones y moléculas pequeñas entre las células. La e-cadherina, una molécula de adhesión dependiente del calcio, ayuda a adherirse aún más a los blastómeros entre sí.
Una vez que hay aproximadamente treinta y dos blastómeros, el cigoto se convierte en una mórula. La formación de la mórula marca el final del clivaje. La mórula se convierte entonces en una blástula que pasa por una mayor diferenciación durante las etapas posteriores del desarrollo.
