استجابةً لإصابة الأنسجة والعدوى ، تبدأ الخلايا البدينة الالتهاب. تطلق الخلايا البدينة مواد كيميائية تزيد من نفاذية الشعيرات الدموية المجاورة وتجذب خلايا مناعية إضافية إلى الجرح أو موقع الإصابة. العدلات هي كريات بيضاء بلعمية تخرج من مجرى الدم وتبتلع الميكروبات الغازية. تغلق الصفائح الدموية المتخثرة بالدم الجرح وتخلق الألياف دعامة لالتئام الجروح. تقوم البلاعم بابتلاع عدلات الشيخوخة لإنهاء الاستجابة الالتهابية الحادة.
تعد إصابة الأنسجة والعدوى من الأسباب الرئيسية للالتهاب الحاد. يحمي الالتهاب الجسم من خلال القضاء على سبب إصابة الأنسجة والبدء في إزالة حطام الخلايا الناتج عن التلف الأولي ونشاط الخلايا المناعية المرتبط به. يشمل الالتهاب وسطاء لكل من الجهاز المناعي الفطري والتكيفي. يعد التنظيم السليم للالتهاب أمراً ضرورياً لإزالة الباثوجين وإزالة حطام الخلايا دون الإضرار بالأنسجة السليمة في هذه العملية. إذا لم يتم تنظيم العمليات الالتهابية بشكل صحيح ، فقد ينشأ التهاب مزمن غالباً ما يكون مميتاً.
الخلايا البدينة هي أول من يستجيب لإصابة الأنسجة ، حيث توجد بشكل أساسي في المناطق التي تلامس الجزء الخارجي: الجلد والأمعاء والممرات الهوائية. تحتوي الخلايا البدينة على ترسانة من المستقبلات على سطحها الخلوي ويمكن بالتالي تنشيطها بواسطة مجموعة متنوعة من المحفزات ، مثل المستضدات الميكروبية ، ومنتجات التنشيط المكمل ، وسم الحيوان والأنماط الجزيئية المرتبطة بالتلف ، والتي تشير إلى تلف الخلايا أو الإجهاد.
عند التنشيط ، تنخرط الخلايا البدينة في تفاعلات معقدة ثنائية الاتجاه مع الخلايا الضامة والخلايا الجذعية الوسيطة والخلايا المتغصنة والخلايا القاتلة الطبيعية والخلايا البائية والتائية. يتم التوسط في هذه التفاعلات من خلال مزيج من الإشارات الكيميائية التي تطلقها الخلايا البدينة في الأنسجة المحيطة. تأثير هذه المواد الكيميائية ذو شقين: فهي تجذب الخلايا المستجيبة للجهاز المناعي التي تتبع المسار الكيميائي (الانجذاب الكيميائي) وتؤثر على الأوعية الدموية المحيطة. على سبيل المثال ، أحد المواد الكيميائية التي تطلقها الخلايا البدينة هو الهيستامين ، مما يزيد من نفاذية الشعيرات الدموية في عملية تسمى توسع الأوعية. هذا التوسع في الأوعية الدموية المحلية ، بدوره ، يسهل تدفق الدم إلى الأنسجة المصابة ، مما يؤدي إلى الاحمرار والدفء.
يتيح توسع الأوعية أيضاً خروج العدلات البلعمية من مجرى الدم ، وهي عملية تسمى تسرب الكريات البيضاء ، أو تخلخل. تتبع العدلات المسار الكيميائي الذي تتركه الخلايا البدينة وتدخل الأنسجة عن طريق الضغط من خلال التقاطعات المتسعة الآن في الشعيرات الدموية. في موقع الإصابة ، يلتقطون مسببات الأمراض عبر مصائد العدلات خارج الخلية (NETs) التي تتكون من ألياف وبروتينات الحمض النووي. العدلات تبتلع الغزاة (في عملية تعرف باسم البلعمة) أو تطلق مكونات مضادة للميكروبات (إزالة الحبيبات). العدلات قصيرة العمر (ساعات أو أيام) ويتم استبدالها بالبلعمية والخلايا الليمفاوية في مراحل لاحقة من الاستجابة الالتهابية.
الصفائح الدموية (وتسمى أيضاً الصفيحات) عبارة عن شظايا خلوية لا تحتوي على نوى مكونة للدم ومشتقة من خلايا نواء نخاع العظم. كما أنها تتبع الإشارات الكيميائية للخلايا البدينة إلى الأنسجة المصابة. تطلق الصفائح الدموية عوامل النمو للحث على التئام الجروح ، وترقيع الأنسجة الممزقة عن طريق التجمع استجابة لتلف الأوعية الدموية ويمكن أن تبتلع مسببات الأمراض.
ثلاثة من خمسة أشخاص في العالم يموتون بسبب الأمراض الالتهابية المزمنة ، مثل السكتة الدماغية ، و أمراض الجهاز التنفسي المزمنة ، و اضطرابات القلب ، و بعض أنواع السرطان و السمنة و السكري. و لذلك فإن التنظيم السليم للعمليات الالتهابية أمر بالغ الأهمية لوظيفة الجسم المناسبة.
تصلب الشرايين هو تضيق الشرايين بسبب تكوين لويحات على طول بطانة الأوعية الدموية. تنقل الأوعية الضيقة كمية أقل من الدم ، مما يعيق تدفق الأكسجين. يعد انخفاض تدفق الأكسجين إحدى المشكلات التي يسببها تصلب الشرايين. هناك مشكلة إضافية تتمثل في التمزق المحتمل للويحة ، مما يؤدي إلى تجلط الدم ، مما يؤدي إلى زيادة تقليل تدفق الدم أو منعه تماماً. اعتماداً على الشرايين المصابة ، يمكن أن تتأثر وظيفة القلب والدماغ والذراعين والساقين والحوض والكلى ، مما قد يؤدي إلى عواقب مميتة.
يبدأ تكوين اللويحات بإصابة صغيرة في الوعاء الدموي ، مما يؤدي إلى استجابة التهابية حادة ، بما في ذلك توسع الأوعية. يمكن أن تتحرك العدلات والخلايا الأحادية بعد ذلك تحت البطانة (بطانة الأوعية الدموية) عبر الانسلال. تتمايز الخلايا الأحادية إلى بلاعم وتبدأ في تناول البروتين الدهني منخفض الكثافة (LDL) عن طريق البلعمة. تستمر العملية حتى يتم تحميل البلاعم بالدهون ، وعند هذه النقطة يشار إليها باسم الخلايا الرغوية. يُطلق على تراكم الخلايا الرغوية اسم الخط الدهني ، وهي أول علامة بصرية لتصلب الشرايين والتي قد تتحول لاحقاً إلى لوحة صلبة.
في تصلب الشرايين ، لا تتوقف الاستجابة الالتهابية الأولية ، بل تصبح مزمنة ، وتجنِّد المزيد والمزيد من الخلايا المناعية. لا تحل الإشارات المضادة للالتهابات محل الإشارات المؤيدة للالتهابات ، ولا يتم إزالة الخلايا المستجيبة الميتة بشكل كافٍ ، مما يؤدي إلى تكوين كتلة من الخلايا الميتة (مركز نخر) في الخط الدهني. يمكن أن يتأخر ظهور وتطور تصلب الشرايين عن طريق تقليل كمية الكوليسترول الضار في الدم ، والحفاظ على نظام تمارين بدنية معتدل ، والامتناع عن التدخين ، وتناول بعض الأدوية.
