O coração bate ritmicamente em uma sequência chamada ciclo cardíaco—uma rápida coordenação de contração (sístole) e relaxamento (diástole).
Sinais elétricos—enviados do nó sinoauricular (SA) na parede auricular direita para o nó auriculoventricular (AV) entre a aurícula direita e o ventrículo direito—fazem com que ambas as aurículas contraiam simultaneamente. Quando o sinal atinge o nó AV, ele faz uma pausa de aproximadamente um décimo de segundo, permitindo que a aurícula contraia e esvazie o sangue nos ventrículos antes de eles contrairem.
Os impulsos elétricos são então conduzidos pelo feixe de His e propagados para os ramos esquerdo e direito do feixe. O sinal é então conduzido por fibras de Purkinje nas paredes ventriculares, induzindo contração ventricular e bombeando sangue para fora do coração.
Durante a diástole (relaxamento), o coração enche-se de sangue, e o ciclo repete-se.
