Adenozin trifosfatın (ATP) bağları, hidroliz adı verilen bir ekzotermik işlemde bir veya iki fosfat grubu açığa çıkararak su katkısıyla kırılabilir. Bu reaksiyon, örneğin amino asitlerden proteinleri sentezlemek için hücrede kullanılmak üzere bağlardaki enerjiyi serbest bırakır.
Bir fosfat grubu çıkarılırsa, inorganik fosfatla birlikte bir ADP “adenozin difosfat” molekülü kalır. ADP, ikinci bir fosfat grubunun çıkarılmasıyla AMP'ye yani adenozin monofosfata hidrolize edilebilir.
ATP, bir adenin bazı, bir riboz şeker ve yüksek enerjili fosfoanhidrit bağlarıyla birbirine bağlanan üç fosfat grubundan oluşur.
