Энергия активации энергия, необходимая для начала химической реакции между присутствующими реагентами. Источник часто обеспечивается тепловой энергией, которая приводит к более быстрому перемещению молекул и их столкновениям друг с другом, что является причиной нарушения связей реагентов. Таким образом, оригинальным реагентам требуется свободная энергия для реакции.Представленная, как растущая часть этой кривой, это количество энергии активации для реакции. На пике, известном как переходное состояние, несвязанные молекулы находятся в нестабильном состоянии. Когда атомы снова прикрепляются новыми связями, они высвобождают свободную энергию в окружающую среду, что отображается как нисходящая часть реакции.В то время как люди метаболизируют сахар и жир для энергии, если бы использовалась тепловая энергия, чтобы разбить эти молекулы, так много свободной энергии выделилось бы как тепло, что белки в клетке денатурировали бы. Вместо этого, вещества, известные как катализаторы, специально добавлены для регулирования скорости обмена веществ, то есть, они ускоряют его. Например, биологический катализатор, фермент, снижает энергию активации, необходимую, чтобы разорвать связи, и позволяет реакции произойти в разумных темпах без повреждения клеток.