التبخير يغير المادة السائلة إلى مادة غازية أو بخارية. لتحقيق ذلك ، يجب أن تكون الطاقة الحركية أكبر من القوى الجزيئية التي تحافظ على ارتباط الجزيئات. كمية الطاقة اللازمة لتبخير كمية من السائل عند ضغط معين و درجة حرارة ثابتة ، تسمى حرارة التبخير. عندما يتبخر الماء السائل ، فإنه يتحول إلى بخار.
تعد إضافة الحرارة إلى السائل حتى تصل إلى نقطة الغليان إحدى طرق التبخير. الغليان هو نوع من التبخير يحدث عندما تتكون فقاعات بخار تحت سطح السائل. تختلف نقطة الغليان حسب الضغط الجوي. مع زيادة الضغط الجوي ، هناك حاجة إلى مزيد من الطاقة للوصول إلى نقطة الغليان. عند مستوى سطح البحر ، يغلي الماء عند ١٠٠ درجة مئوية (٢١٢ فهرنهايت)_ و تسمى درجة حرارة مستوى سطح البحر هذه نقطة الغليان الطبيعية أو الجوية. في المرتفعات ، يتطلب الماء طاقة أقل للغليان. على جبل ايفرست ، يغلي الماء عند حوالي ٧١ درجة مئوية (١٦٠ فهرنهايت). في الفضاء ، الذي يفتقر إلى الغلاف الجوي و لكنه أيضا بارد للغاية ، سوف يغلي الماء أولا ثم يتجمد _ نتيجة السعة الحرارية العالية للماء.
التبخر ، نوع آخر من التبخير ، يحدث تحت نقطة الغليان. في هذه العملية ، تهرب جزيئات الماء ، ذات الطاقة الحركية الكافية لتجاوز القوى بين الجزيئات ، من سطح الماء كبخار. جزيئات الماء المتبقية لديها طاقة حركية أقل. إذا حدث هذا على نطاق واسع ، فإن الطاقة الحركية الكلية للكتلة السائلة تنخفض ، مما يؤدي إلى تبريد السائل. التعرق يستفيد من ظاهرة التبخر لخفض درجة حرارة الجسم. عندما يتبخر العرق من الجسم ، فإن العرق المتبقي يكون أكثر برودة و يساعد على امتصاص الحرارة من الجسم.
تستخدم النباتات أيضاً خصائص التبخر للماء ، للمساعدة في نقل الماء إلى أعلى خلال النبات. عندما يتم تحرير جزيئات الماء من المسام على الأوراق و تتبخر ، فإنها تجذب جزيئات الماء تحتها لأعلى من خلال الالتصاق الجزيئي. و على نطاق بيئي ، فإن تبخر الماء هو المحرك الذي يحرك دورة الماء و جزء كبير من طقس و مناخ الأرض. حوالي ٧١٪ من سطح الأرض عبارة عن ماء ، لذلك من المهم فهم آليات و قوة تبخر الماء.
