수소결합은 다른 화학적 결합을 형성한 원자들 사이의 약한 인력입니다. 수소결합에 참여하는 원자들 중 하나는 산소와 같이 전기음성도가 높고 부분적인 음전하를 띱니다. 수소결합에 참여하는 다른 원자는 전기음성도가 높은 원자와 결합한 수소 원자로, 부분적인 양전하를 띱니다.
수소는 산소나 질소와 같이 전기음성도가 강한 원자와 결합 할 때 전자를 동등하게 공유하지 못해 매우 약한 전기음성도를 띠게 됩니다. 수소와 결합한 다른 원자는 전자를 자기 쪽으로 끌어당겨서 수소 원자와 전자를 공유하는 시간을 줄입니다. 이는 수소 원자에게 부분적인 양전하를 주어 부분적인 음전하를 가진 원자에 끌리게 만듭니다. 이렇게 발생하는 약한 결합이 모여 누적 효과를 만드는데 그 예로 물의 높은 열용량, 증발열, 극성 분자를 용해시키는 능력, 접착력, 응집력 및 강한 표면장력이 있습니다.
