展示了使用限制冲击射流 (CIJ) 混合器技术合成脂质纳米颗粒 (LNP) 的详细方案,包括两个射流 CIJ 和一个四射流多入口涡旋混合器 (μMIVM)。CIJ 混合器可产生可重复的湍流微混合环境,从而产生单分散 LNP。
脂质纳米颗粒 (LNP) 已证明其作为治疗递送载体的巨大潜力,两种 COVID-19 信使 RNA (mRNA) 疫苗的批准和全球使用就证明了这一点。在小规模上,LNP 通常是使用微流体制成的;然而,这些设备的局限性使其无法大规模使用。COVID-19 疫苗是使用受限撞击射流 (CIJ) 湍流混合器大批量生产的。CIJ 技术支持实验室规模的生产,并确信它可以扩展到生产量。CIJ 混合的关键概念是混合长度和时间尺度由混合腔中的湍流强度决定,并且纳米颗粒的形成发生在远离壁的地方,从而消除了表面沉积和结垢的问题。这项工作展示了使用具有两种几何形状的受限冲击射流混合器技术制造 LNP 的过程:双射流 CIJ 和四射流多入口涡旋混合器 (MIVM)。讨论了每种混合几何形状的优缺点。在这些几何形状中,LNP 是通过有机溶剂流(通常含有可电离脂质、共脂质和稳定 PEG 脂质的乙醇)与水性抗溶剂流(含有 RNA 或 DNA 的水性缓冲液)快速混合而形成的。介绍了 CIJ 和 MIVM 混合器的操作参数,以制备具有受控大小、zeta 电位、稳定性和转染有效性的可重现 LNP。还介绍了使用不良混合(移液溶液)制备的 LNP 与 CIJ 混合相比的差异。
基于 mRNA 的疗法在治疗和预防多种疾病方面具有巨大潜力,包括传染病、遗传疾病和癌症1。与可以被动扩散穿过细胞膜的小分子治疗药物不同,核酸必须封装才能进行细胞内递送2。封装为 mRNA 提供结构和稳定性,促进其通过内吞途径在细胞内递送,并防止核酸酶等细胞内和细胞外成分降解3。已经开发了许多用于封装和递送 mRNA 的材料和纳米载体,包括无机纳米颗粒、聚合物、脂质和脂质样材料1。其中,LNP 已成为基于 mRNA 的治疗药物最突出的递送平台4。
LNP 由四种脂质成分组成:可电离脂质、胆固醇、两性离子脂质和 PEG-脂质稳定剂5。适合 mRNA 递送的可电离脂质在脂质疏水性和三元胺基6 的解离常数 (pKa) 之间表现出微妙的平衡。可电离脂质 pKa 的 pH 值通常介于 6.0 和 6.7 之间,例如 KC-2 (DLin-KC2-DMA)、MC-3 (DLin-MC3-DMA) 和 ALC-03157。这种对可电离脂质的 pKa 限制既能够将核酸聚合物封装为疏水性脂质盐,又可以通过“内体逃逸”过程进行细胞内递送。LNP 通过(各种)内吞途径进入靶细胞,这些途径都涉及内体从 pH 7.4 到 pH ~5 8 的酸化。可电离脂质 pKa 确保 LNP 在生理条件下具有近乎中性的表面,但在酸化内体中变为阳离子9。这种 pH 反应能够仅选择性地破坏内体膜,释放封装的核酸聚合物,并保持细胞活力,这与转染系统中使用的永久阳离子脂质体(如 Lipofectamine)不同。胆固醇是 LNP 结构中的疏水性间隙分子,可改善脂质流动性。两性离子脂质起着结构作用,并在 LNP 表面形成双层。聚乙二醇-脂质 (PEG-lipid) 是一种胶体稳定剂,通过将聚合物空间稳定剂施加到 LNP 表面来增强 LNP 的稳定性,从而抵抗 LNP 的聚集。这可以稳定 LNP,尤其是在 pH 值变化期间,可电离脂质的游离碱形式会再生,其行为类似于疏水油。Onpattro (patisiran) 配方(以下简称 LNP 配方)通常用作 LNP 配方的起点,其中可电离脂质 MC3、胆固醇、二硬脂酰磷脂酰胆碱 (DSPC) 和 PEG2000-DMG 溶解在乙醇中,与 RNA10 水溶液混合。
有几种技术可用于制造封装核酸聚合物的 LNP,其中大多数技术都依赖于一个共同的主题,即快速混合含有脂质的乙醇流与含有目标核酸(siRNA、mRNA 或 DNA)的水流9,11,12,13,14 .在这方面,移液器混合和涡旋混合等本体混合过程提供了一种形成 LNP 的简单策略,无需使用复杂的仪器12。然而,批量混合不能提供组分的均匀分布,导致 LNP 尺寸分布不理想,并且批次间差异很大15。
实验室通常使用微流体混合技术,通过对混合条件进行更精确的控制来获得可重复的 LNP 12,13,16。然而,微流体器件中的层流条件是由于微流体室中的小长度尺度和低速度而固有的,导致溶剂/反溶剂混合相对较慢17。小腔室尺寸严重限制了 LNP 的 GMP 生产所需的通量和可扩展性,但研究人员已经平行化了微流体腔室,以尝试扩大生产量15。平行微流体几何结构并不能消除大体积加工过程中脂质吸附到表面的问题,这个问题通常被称为混合装置的“结垢”,并且存在流动的均匀性和稳定性问题,这使得微流体放大对工业规模生产具有挑战性18,19.制药公司使用湍流撞击射流混合器制造 COVID-19 疫苗接种 mRNA-LNPs20 也就不足为奇了。
载有 RNA 的 LNP 的生产过程需要将含有 RNA 有效载荷的水性缓冲流与含有四种不同脂质成分的乙醇流混合。这些配方使用 pH 值为 4.0 或更低的酸性缓冲液,当水和乙醇流混合时,该缓冲液会带电离脂质。带正电荷的可电离脂质与带负电荷的 RNA 静电相互作用,形成疏水性 RNA-脂质盐。疏水性脂质种类,包括 RNA-脂质盐,在混合溶剂中沉淀并形成疏水性细胞核。这些细胞核通过两性离子脂质和胆固醇的沉淀生长,直到达到足够的聚乙二醇化脂质吸附在 LNP 表面的临界点,从而停止进一步的生长成核和生长机制 21,22,23。向脂质溶液中添加水性缓冲液,直至脂质沉淀并形成 LNP,取决于两个不同的时间尺度:溶剂-反溶剂混合期 τ混合物和细胞核生长期 τagg。无量纲 Damköhler 数,定义为 Da = τmix/τagg,捕捉了这些时间尺度24 之间的相互作用。在缓慢混合的情况下 (Da > 1),LNP 的最终大小是受传输控制的,并且随混合时间而变化。相反,在快速混合过程中 (Da < 1),流体被碎片化成 Kolmogrov 长度的条纹或层,其中 LNP 的形成完全由每种成分的分子扩散控制,从而导致 LNP 形成的均匀动力学。实现后一种情况需要脂质浓度超过临界阈值,从而建立有利于均匀均匀成核的过饱和状态。
据估计,τagg 的范围从几十毫秒到几百毫秒25.在其最基本的配置中,两个流,一个包含带有脂质的乙醇,另一个包含带有 RNA 货物的水性缓冲液,被注入一个称为“受限撞击射流”(CIJ) 混合器的腔室中。当以适当的速度运行时,湍流涡流在 1.5 ms 内产生 1 μm 的溶剂/反溶剂条纹长度尺度。流速和混合几何决定了线性动量转换为混合流的湍流漩涡。这由无量纲数雷诺数 (Re) 参数化,它与流速成线性比例。Re 由 Re = Σ (ViDi/vi) 计算得出,其中 Vi 是每种蒸汽中的流速, vi 是每股气流的运动粘度,Di 是 2 射流 CIJ 装置26 中的流入口直径或 4 射流 MIVM 中的腔室直径27。注: CIJ 的一些参考仅使用单个射流直径和速度来定义 Re28。在微流体设备中,Re 在 1-100 的范围内,而在 CIJ 设备中,可以实现 125,000 的 Re。在 CIJ 混合器中,具有相同动量的流体发生碰撞,在撞击时以湍流混合的形式消散其动量,由于柯尔莫哥洛夫微尺度小,丹科勒数小,因此实现了高效的微混合。另一种类型的混合器是“多入口涡旋混合器”(MIVM),其中四个流被引导到一个中央腔室。在这种设置中,连续流入密闭混合室可确保明确定义的混合时间尺度。在两种类型的混合器中,所有流体元件都通过高能混合区。相比之下,像 T 型接头这样的简单混合装置不包含提供混合区的腔室,由于进入的流动量大部分偏向出口方向,而不是产生湍流涡流,因此两种流的混合较少。CIJ 和 MIVM 混合器都可以在分批或连续模式下运行,为各种规模的 LNP 生产提供了灵活性。
该协议描述了如何通过采用两种受限冲击射流技术来制造最佳 LNP 配方:2 射流 CIJ 和 4 射流 MIVM 混合器。CIJ 和 MIVM 混合器的操作先前已证明用于制备具有疏水性芯材的 NP29。该文章和视频应作为使用这些混合器形成 NP 的附加资源进行参考。本次更新侧重于基于脂质的 NP 形成。证明了通过改变微混合条件来调节 LNP 大小的能力。此外,与使用不良移液器混合制备的 LNP 相比,CIJ 技术在 HeLa 细胞中形成稳定的单分散 LNP 的效用, 体外转染 效率更高。此外,还讨论了每种 CIJ 混合几何形状的优缺点,以及扩大这些混合器所需的适当条件。
已经提出了使用两个受限撞击射流湍流混合器合成含有核酸聚合物的 LNP。当以适当的速度进行时,CIJ 湍流混合器确保混合的时间尺度短于 LNP 组装时间,从而产生均匀的过饱和条件,以形成具有窄尺寸分布的小 LNP21。因此,使用不同湍流混合器几何形状(2 射流 CIJ 和 4 射流 MIVM 混匀器)用相同化学成分制备的 LNP 表现出相似的物理化学性质,并显示出良好的转染效率(图 5 和 图 6)。相比之下,使用移液制备的 LNP 会产生更差的混合,导致 LNP 更大、多分散性更高(图 5A),转染效率较低。人们早就知道,混合和组装动力学在 LNP 加工中起着重要作用;Cullis 等人指出,乙醇和缓冲液的快速对流-扩散混合会导致形成尺寸分布较窄的小颗粒,而缓慢扩散混合会导致较大颗粒具有较宽的尺寸分布9。CIJ 湍流混合器中混合的时间尺度与流向混合器的入口流速成比例减小27。这可以通过无量纲雷诺数 (Re) 来量化,该数测量惯性力和粘性力之间的比率。CIJ 和 MIVM 混合室内部的湍流发生在足够高的 Re 下,因此湍流涡流拉伸导致小长度尺度,从而通过扩散产生快速的溶剂/反溶剂混合。湍流长度尺度取决于 Re,而不是混合装置的特定几何形状。这就是为什么 CIJ 或 MIVM 产生相同的 LNP 颗粒,以及为什么不同尺寸的 MIVM 混合器产生相同的 NP 大小27。在高 Re 对应于高入口速度时,可以可重复地制备 LNP,而不会出现批次间变化(图 3B)。
该方案能够使用湍流 CIJ 混合器配制具有不同物理化学性质的各种 mRNA、DNA 或 siRNA LNP。除了允许成分和浓度的多功能性外,该技术还为在实验室销售(几毫克)时快速筛选配方和以 5 L/min 的生产率将先导配方放大到更大的工业批量提供了一条清晰的途径36。这一直是其他几种技术的主要障碍,包括体混和微流体。例如,批量加工技术无法始终如一地可重复地生产 LNP,即使是几毫升规模的 LNP。微流体技术比散装混合技术有了显着改进,能够生产均匀且可重复的 LNP;然而,它们仅在毫克范围内29。如引言中详述的那样,微流体器件的并行化尝试扩展到生产规模,但并不能消除结垢问题,并且它不能像基于受限撞击射流技术的混合器那样成功扩展。
除了这些优势外,CIJ 混合器还将有助于制造具有靶向能力或进行基因编辑的下一代 LNP。目前的 LNP 配方具有具有相似扩散率的脂质和核酸,因此,即使在实验室规模下混合略微不佳,也可以制造它们。然而,基因编辑方法可能需要封装分子量差异很大的核酸种类,例如小的向导 RNA 分子和大的 mRNA 转录本,以编码 CAS9 蛋白37。这些不同物种的非常不同的扩散时间尺度使得以化学计量比进行均匀包埋具有挑战性。随着混合效率变差,这种均匀封装的问题变得更加明显。同样,靶向非肝细胞可能需要掺入强结合的慢扩散稳定剂(例如具有靶向配体的大分子量嵌段共聚物)。在纳米颗粒组装之前,可以将大至 14 kDa 的靶向配体偶联到封闭共聚物上,这使得它们能够使用 CIJ 混合均匀掺入 NP中 38。CIJ 湍流混合器是制造由具有不同扩散率的部件制成的 LNP 的有用工具。
虽然 CIJ 湍流混合器在配制 LNP 方面表现出优于其他混合器的多项优势,但重要的是要注意与每种几何形状相关的局限性。2 射流 CIJ 混合器要求两个入口流(乙醇和水)具有相等的动量(在 10%-30% 以内),以便在腔室中实现均匀的湍流微混合。出口流由 50:50 溶剂/反溶剂组成,这一事实限制了发生沉淀的混合腔中的过饱和度水平29。4 射流 MIVM 混合器解决了这一缺点,因为它可以利用四个动量不等的射流在混合室中实现高过饱和度条件。此外,两种混合器都要求达到总质量的毫克级,这使得它们不是许多不同 LNP 配方的高通量筛选的理想选择。对于简单的 LNP 制剂,最好使用微流控或微克级移液策略进行筛选,然后在确定一些先导制剂后转移到受限撞击射流技术。考虑混合器中的死体积也很重要。在 CIJ 中,两个喷射混合器,滞留量为 50-100 微升。在计算工艺回收率时,必须从淬火池中捕获的材料量中减去该材料量。这些损失在大规模操作时微不足道,但当产生 5 mL 的总体积时,这些损失将占 10%,如下所示。冲击式射流湍流混合器是在 GMP 规模生产 LNP 的宝贵工具,FDA 批准的两种 COVID-19 疫苗就证明了这一点。
The authors have nothing to disclose.
BKW 的 NSF 奖学金 (DGA1148900),来自 Tessera Therapeutics Inc.、Bill and Melinda Gates Foundation(BMGF,合同编号 OPP1150755 和 INV-041182)以及 FDA 的支持,授予 75F40122C00186。
18:0 PC (DSPC) | Avanti Polar Lipids | 850365P | Helper lipid |
21 G x 1-1/2 in. BD PrecisionGlide Needle | BD | 305167 | |
96 Well Black Wall Black Bottom Plate | Fisher Scientific | 07-000-135 | |
96 Well White/Clear Bottom Plate, TC Surface | Thermo Fisher Scientific | 165306 | |
Acetic Acid, Glacial | Fisher Scientific | A38-212 | |
ALC-0315 | Avanti Polar Lipids | 890900 | Ionizable lipid |
Amicon Ultra Centrifugal Filter, 100 kDa MWCO, 15 mL | Millipore Sigma | UFC910024 | |
Amicon Ultra Centrifugal Filter, 100 kDa MWCO, 4 mL | Millipore Sigma | UFC810096 | |
Bright-Glo Luciferase Assay System | Promega | E2620 | |
Cholesterol | Millipore Sigma | C8667 | |
CleanCap FLuc mRNA (5 moU) | Trilink Biotechnologies | L-7202 | |
Confined Impinging Jets Mixer | Holland Applied Technologies, Helix Biotech, Diamond Tool and Die (DTD) | N/A | Contact Holland or DTD for custom orders and the Helix Biotech system is Nova BT. Review text for new mixer validation |
D-Lin-MC3-DMA | MedChemExpress | HY-112251 | Ionizable lipid |
DMEM, high glucose, pyruvate | Thermo Fisher Scientific | 11995065 | |
DMG-PEG 2000 | Avanti Polar Lipids | 880151P | PEG-lipid |
DODMA | Avanti Polar Lipids | 890899P | Ionizable lipid |
Ethanol 200 Proof | Decon Labs, Inc. | 2701 | |
Falcon 15 mL Conical Centrifuge Tubes | Fisher Scientific | 14-959-70C | |
Falcon 50 mL High Clarity Conical Centrifuge Tubes | Fisher Scientific | 14-959-49A | |
Fetal Bovine Serum, certified, United States | Thermo Fisher Scientific | 16000044 | |
HeLa | ATCC | CCL-2 | |
HEPES, free acid | IBI Scientific | IB01130 | |
HSW HENKE-JECT two-part 1 mL Luer | Henke Sass Wolf | 4010.200V0 | |
HSW HENKE-JECT two-part 5 mL (6 mL) Luer Lock | Henke Sass Wolf | 4050.X00V0 | |
Idex 1648 ETFE tubing ” OD 0.093” ID | Idex Health & Science | 1648 | |
Idex P-678 ¼”-28 to Luer fitting | Idex Health & Science | P-678 | |
Idex P-940 ferrule for ETFE tubing | Idex Health & Science | P-940 | |
Lipofectamine 3000 Transfection Reagent | Thermo Fisher Scientific | L3000001 | |
Luer fitting | Idex Health & Science | P-604 | Assemble on CIJ or MIVM mixer inlet with corresponding threads. Idex parts are also available through VWR and many other suppliers |
Mixer stand | Holland Applied Technologies | N/A | See Markwalter & Prud'homme for design.26 Contact Holland for Purchase |
Multi-Inlet Vortex Mixer | Holland Applied Technologies and Diamond Tool and Die (DTD) | N/A | Contact Holland or DTD for custom orders. Review text for new mixer validation |
O-ring (MIVM) | C.E. Conover | MM1.5 35.50 V75 | Order bulk – consumable part. Ensure solvent compatibility if using an alternative source. |
Outlet ferrule – CIJ | Idex Health & Science | P-200 | Assemble with outlet fitting (large end flush with tubing) |
Outlet fitting – CIJ | Idex Health & Science | P-205 | Assemble with ferrule and tubing on CIJ chamber outlet |
Outlet fitting – MIVM | Idex Health & Science | P-942 | Combination with ferrule |
Outlet tubing – CIJ | Idex Health & Science | 1517 | Use a tubing cutter for clean ends. Ensure extra tubing doesn't protrude into mixing chamber |
Outlet tubing – MIVM | N/A | N/A | Fit to ferrule ID. |
PBS – Phosphate-Buffered Saline (10x) pH 7.4, RNase-free | Thermo Fisher Scientific | AM9624 | |
Penicillin-Streptomycin (10,000 U/mL) | Thermo Fisher Scientific | 15140122 | |
PHD 2000 Programmable Syringe Pump | Harvard Apparatus | N/A | |
Plastic two-piece syringe 1 mL | Thermo Fisher Scientific | S7510-1 | |
Plug fitting | Idex Health & Science | P-309 | Assemble on CIJ mixer sides (seal access point from drilling) |
Quant-it RiboGreen RNA Assay Kit and RiboGreen RNA Reagent, RediPlate 96 RiboGreen RNA Quantitation Kit | Invitrogen by Thermo Fisher Scientific | R11491 | |
Resazurin, Sodium Salt | Thermo Fisher Scientific | R12204 | |
RNase AWAY Surface Decontaminant | Thermo Fisher Scientific | 7000TS1 | |
Scintillation vial | DWK Lifesciences | 74504-20 | |
SGE Gas Tight Syringes, Luer Lock, 100 mL | SGE | 100MR-LL-GT | |
SGE Gas Tight Syringes, Luer Lock, 50 mL | SGE | 50MR-LL-GT | |
Slide-A-Lyzer Dialysis Cassettes, 20 K MWCO | Thermo Fisher Scientific | 66012 | |
Sodium Acetate | Millipore Sigma | 32319-500G-R | |
Sodium Hydroxide | Fisher Scientific | S320-500 | |
Sucrose | Millipore Sigma | S7903-1KG | |
Syringe Filters, Sterile | Genesse Scientific | 25-243 | |
Triton X-100 | Millipore Sigma | 9036-19-5 | |
Trypsin-EDTA (0.25%), phenol red | Thermo Fisher Scientific | 25200056 | |
Water, Endotoxin Free | Quality Biological | 118-325-131 | RNAse and DNAse free |
Yeast RNA (10 mg/mL) | Thermo Fisher Scientific | AM7118 |