L’imagerie par immunofluorescence est limitée par la capacité d’observer des processus biologiques complexes et dépendants du temps en un seul instantané dans le temps. Cette étude décrit une approche d’imagerie en direct menée sur des coupes de glandes sous-maxillaires de souris découpées avec précision. Cette approche permet d’observer en temps réel les interactions cellule-cellule au cours de l’homéostasie et des processus de régénération et de réparation.
La régénération des glandes salivaires est un processus complexe impliquant des interactions complexes entre divers types de cellules. Des études récentes ont mis en lumière le rôle central joué par les macrophages dans la réponse régénérative. Cependant, notre compréhension de ce rôle essentiel repose principalement sur des vues statiques obtenues à partir de biopsies tissulaires fixes. Pour surmonter cette limitation et mieux comprendre ces interactions en temps réel, cette étude décrit un protocole complet pour la culture ex vivo de tissus des glandes salivaires et la capture d’images en direct de la migration cellulaire.
Le protocole comporte plusieurs étapes clés : Tout d’abord, le tissu des glandes salivaires sous-maxillaires de souris est soigneusement tranché à l’aide d’un vibratome, puis cultivé à l’interface air-liquide. Ces tranches peuvent être intentionnellement blessées, par exemple par l’exposition à des radiations, pour induire des dommages cellulaires et déclencher la réponse régénératrice. Pour suivre des cellules d’intérêt spécifiques, elles peuvent être marquées de manière endogène, par exemple en utilisant des tissus de glandes salivaires prélevés sur des souris génétiquement modifiées où une protéine particulière est marquée par une protéine fluorescente verte (GFP). Alternativement, des anticorps conjugués par fluorescence peuvent être utilisés pour colorer les cellules exprimant des marqueurs spécifiques de surface cellulaire d’intérêt. Une fois préparées, les coupes de glandes salivaires sont soumises à une imagerie en direct à l’aide d’un système d’imagerie confocale à haut contenu sur une durée de 12 h, avec des images capturées à des intervalles de 15 minutes. Les images résultantes sont ensuite compilées pour créer un film, qui peut ensuite être analysé pour extraire de précieux paramètres de comportement cellulaire. Cette méthode novatrice fournit aux chercheurs un outil puissant pour étudier et mieux comprendre les interactions des macrophages au sein de la glande salivaire à la suite d’une lésion, faisant ainsi progresser nos connaissances sur les processus de régénération en jeu dans ce contexte biologique dynamique.
Il a été démontré que les macrophages jouent un rôle de plus en plus important dans les processus de régénération et de réparation, au-delà de leur fonction immunitaire classique 1,2. En effet, les macrophages sont impliqués dans une pléthore de processus liés à la régénération, présentant une activité régulatrice critique à tous les stades de la réparation, ainsi que de la formation de cicatrices et de la fibrose 3,4. Les macrophages résidant dans les tissus sont des types de cellules très hétérogènes avec des mécanismes complexes à l’origine de divers phénotypes cellulaires, et ils jouent un rôle essentiel dans le développement, la fonction et l’homéostasie des organes (voiren 5). Les macrophages résidant dans les tissus proviennent initialement de précurseurs dans le sac vitellin et le foie du fœtus, et ils sont ensuite remplacés par la prolifération ou par des monocytes sanguins dérivés de la moelle osseuse à des rythmes variables, en fonction de la longévité des macrophages existants et du tissu ou de la niche dans laquelle ils résident 6,7.
Il est important de noter que les macrophages résidents dans les tissus sont dispersés dans tous les tissus et contribuent à diverses fonctions organiques. Ils sont programmés de manière unique par leur microenvironnement pour exécuter des fonctions spécifiques à une niche. Pour cette raison, la localisation des macrophages dans les tissus permet de mieux comprendre leur fonction, avec des populations uniques observées dans les poumons, la glande mammaire, l’intestin, la peau et les muscles 8,9,10. Au cours du développement de la glande mammaire, les macrophages canalaires sont intimement associés à l’arbre canalaire, et leur épuisement entraîne une réduction significative de la ramification11. De plus, les macrophages sont nécessaires à la morphogenèse pendant la puberté et à l’alvéologenèse pendant la grossesse, où ils surveillent activement l’épithélium. Dans les lésions musculaires, une population spécifique de macrophages « habite » dans le site de la lésion, fournissant une niche transitoire dans laquelle ils fournissent les signaux induits par la prolifération nécessaires à la prolifération des cellules souches. Ainsi, ils montrent le rôle spécialisé de populations distinctes de macrophages dans la régulation du processus de réparation2. Dans le poumon, un phénomène similaire se produit lorsque les macrophages interstitiels amorcent les cellules alvéolaires de type II (AT2) exprimant l’interleukine (IL)-R1 pour la conversion en progéniteurs transitoires associés aux dommages par la libération d’IL-1B12. De plus, des recherches récentes ont montré que les macrophages sont essentiels à la régénération de la glande salivaire sous-maxillaire (SMG) de souris après une lésion d’irradiation, et en leur absence, la régénération épithéliale est perturbée13. Prises ensemble, ces données mettent en évidence l’importance de l’activation et de la fonction des macrophages dans les niches inflammatoires transitoires après une lésion tissulaire, ainsi que pendant l’homéostasie.
Les macrophages sont des cellules actives, et leurs fonctions impliquent des interactions avec une variété de types cellulaires différents, y compris le contact direct cellule-cellule14,15, ainsi que des méthodes plus indirectes telles que la sécrétion de facteurs solubles 2,16, qui sont essentiels pour la régulation de niche. Bien que l’imagerie immunofluorescente classique soit utile pour commencer à démêler ces interactions, elle est limitée par la représentation d’un seul instantané dans le temps, omettant ainsi de nombreux points temporels critiques pour un processus régénératif hautement dynamique17,18. Alors que l’importance du timing et l’émergence de différentes vagues de régénération deviennent de plus en plus évidentes, il est essentiel de disséquer ces processus plus en détail.
La radiothérapie est un traitement qui sauve la vie de nombreuses personnes atteintes d’un cancer. Bien qu’elle soit souvent efficace pour réduire ou éliminer la ou les tumeurs, la radiothérapie peut également endommager les tissus sains situés dans le champ de rayonnement et provoquer une réponse immunitaire. Les lésions radiologiques peuvent induire un recrutement rapide de macrophages et des réponses immunomodulatrices directes et indirectes19,20. Les glandes salivaires sont souvent irradiées par inadvertance pendant le traitement du cancer de la tête et du cou21,22, entraînant des lésions épithéliales, une atrophie cellulaire et une fibrose23,24, entraînant une xérostomie ou une sécheresse chronique de la bouche25.
La glande salivaire est composée d’une pléthore de types et de structures cellulaires, y compris, mais sans s’y limiter, les cellules épithéliales (à la fois les cellules acineuses productrices de salive et les cellules canalaires transportant la salive), les cellules myoépithéliales, les cellules progénitrices épithéliales, les nerfs, les vaisseaux sanguins, les cellules immunitaires, les fibroblastes et la matrice extracellulaire (MEC). Le rôle et la réponse de plusieurs de ces types cellulaires dans la réponse régénérative ont déjà été décrits 26,27,28,29,30. Cependant, la façon dont ces différentes cellules interagissent au cours de l’homéostasie et de la régénération, et en particulier le comportement des cellules immunitaires telles que les macrophages, est moins bien étudiée. Ce manuscrit décrit une méthode nouvellement établie pour étudier les interactions vivantes entre les macrophages SMG et d’autres cellules d’intérêt dans les tissus ex vivo. Le pistolet-mitrailleur est découpé sur un vibratome, coloré pour les marqueurs de surface et imagé jusqu’à 12 h. Cette méthode permet d’observer la phagocytose des cellules environnantes par les macrophages, d’étudier la cinétique de migration des macrophages et de mettre en évidence les interactions directes cellule-cellule entre les macrophages et les cellules épithéliales.
La possibilité de cultiver ex vivo des tissus des glandes salivaires offre une excellente occasion d’étudier les interactions cellule-cellule dans le contexte de l’homéostasie et de la réponse aux blessures. Bien que l’imagerie intravitale de la glande sous-maxillaire de souris soit réalisable39,40, cette technique repose sur l’utilisation de modèles murins rapporteurs fluorescents pour marquer de manière endogène les cellules d’intérêt et doit être réalisée sous anesthésie terminale. Ici, une méthode de culture ex vivo de coupes de glandes sous-maxillaires est décrite, en maintenant l’architecture cellulaire et les interactions cellule-cellule. Cette approche affine les techniques actuelles d’imagerie en direct et offre une alternative à l’imagerie intravitale.
Le maintien à long terme des tissus à l’aide de cette technique repose sur la culture de tranches à l’interface air-liquide. Les modèles d’explants précédents26,41 ont probablement réussi à être cultivés pendant quelques jours seulement parce qu’ils ont été immergés dans des milieux et essentiellement « étouffés ». En revanche, l’utilisation d’un système de culture à interface air-liquide maintient la santé et la structure des tissus pendant une période prolongée, garantissant ainsi une imagerie de haute qualité. La méthode de montage des tranches SMG avant l’imagerie, avec une petite quantité de support et dans une chambre à espace restreint pour maintenir la tranche à plat, fait partie intégrante du succès de la technique. La visualisation des cellules dans ce test dépend de souris rapporteurs marquées de manière endogène ou d’anticorps conjugués par fluorescence. L’abondance de modèles de souris rapporteurs fluorescents transgéniques et d’anticorps conjugués ciblant des types et des sous-ensembles cellulaires spécifiques rend cette méthode adaptée à l’exploration de diverses interactions spécifiques aux cellules.
Bien que cette méthode fournisse un bon modèle de lésions tissulaires in situ et que les lésions d’irradiation ex vivo entraînent une atrophie de la structure acineuse et canalaire, semblable à ce qui se produit in vivo13, certains éléments ne peuvent pas être récapitulés ex vivo. Il s’agit notamment de l’absence de système vasculaire fonctionnel et d’entrée neuronale, ainsi que de l’absence de cellules inflammatoires infiltrantes. Compte tenu du rôle bien documenté des vaisseaux sanguins et des nerfs dans l’homéostasie et la régénération des glandes salivaires26,42 et de l’importance des cellules immunitaires migratrices43, telles que les cellules T et B, dans la fonction des glandes salivaires, la réponse aux blessures, l’infection et la pathogenèse du syndrome de Gougerot-Sjögren (SS) (voirdans 44), ce test peut manquer certaines interactions cellulaires importantes. De plus, les événements migratoires très rapides, tels que le mouvement de la cellule Natural Killer (NK)45 et de la cellule dendritique (DC)46, peuvent être manqués par l’imagerie toutes les 15 minutes. Cependant, les intervalles d’imagerie peuvent être optimisés pour étudier les interactions spécifiques cellule-cellule d’intérêt, et la possibilité d’imager en 3 dimensions grâce à des piles z permet d’évaluer le mouvement des cellules en 3D. Le montage sécurisé du tissu pendant l’imagerie est crucial pour la quantification, comme les mesures de suivi cellulaire. De plus, bien que cette étude ait utilisé des tissus de souris, le protocole fournit une méthode viable pour étudier les interactions cellule-cellule dans les glandes salivaires humaines, générant des informations traductionnelles précieuses inaccessibles par d’autres méthodes.
Alors que le rôle des macrophages résidents dans les tissus dans l’homéostasie et la régénération a été démontré dans plusieurs tissus 2,10,11,12, leur rôle dans les glandes salivaires reste largement sans réponse. Bien que l’on sache que les macrophages sont essentiels à la régénération épithéliale après une lésion d’irradiation13, les mécanismes précis sous-jacents à cet effet restent inconnus. L’imagerie en direct des coupes de glandes salivaires permet de visualiser et d’analyser en temps réel la dynamique complexe des tissus, qui est souvent manquée par l’imagerie confocale traditionnelle. De plus, il est évident que les macrophages subissent des changements dynamiques de forme tout en remplissant diverses fonctions in vivo 47,48,49, et ce protocole fournit probablement une meilleure représentation de ces changements qu’une vue statique typique dans les tissus fixes. De futures études peuvent utiliser cette technique pour étudier comment la communication entre cellules change au cours de l’homéostasie, des blessures et de la régénération/résolution. Cette approche sera utile pour élucider les principales voies de signalisation et les événements qui pourraient finalement offrir des avantages thérapeutiques.
The authors have nothing to disclose.
SE est financé par la subvention 108906/Z/15/Z du Wellcome Trust ; EE est financé par la subvention MR/MRC MR/S005544/1 de l’UKRI et par une bourse du chancelier de l’Université d’Édimbourg. La figure 1A est créée avec BioRender.com.
0.4 µm filter cell culture inserts (Nunc) | Avantor/VWR | 734-2240 | Inserts pre-packed in 6-well multidishes, 20 mm × 25 mm |
24 well plate | Corning | 3524 | |
35 mm dish | Falcon | 353001 | |
6 well plate | Corning | 3516 | |
Coverslips | Paul Marienfeld GmbH & Co. KG | 111650 | Deckglaser Cover Glasses 25 mm diameter |
Double-sided sticker | Grace Bio-Labs | 654004 | SecureSeal Imaging Spacers SS1 x 13, 13 mm diameter x 0.12 mm depth, 25 mm x 25mm OD |
EtOH | Scientific Laboratories Supplies | CHE1924 | Absolute ethanol (EtOH) AR, 99.7% |
F4/80 antibody | Invitrogen | 17-4801-82 | F4/80 Monoclonal Antibody (BM8), APC, eBioscience |
Forceps | Fine Science Tools | 91113-10 | Student Fine Forceps Straight Broad Shanks |
Glass bottom 6 well plate | Cellvis | P06-1.5H-N | 6 well glass bottom plate with high performance #1.5 cover glass |
Hanks Balanced Salt Solution (HBSS) | Life Technologies | 14025050 | +calcium +magnesium, no phenol red |
Hoechst | Sigma Aldrich | 14533 | Alternative name: bisBenzimide H 33342 trihydrochloride |
Ice box | Fisher Scientific | 11339623 | Azlon Polyurethane Ice Buckets with Lid |
Imaging and analysis software | Harmony | ||
Low Melting Agarose | Merck | A9414-25G | |
Paintbrush | Watercolour brush, 10 mm x 2mm tip | ||
Penicillin-Streptomycin | Sigma Aldrich | P4333 | 10,000 units penicillin and 10 mg streptomycin/mL, 0.1 μm filtered |
Phosphate Buffered Saline (PBS) | Life Technologies | 20012027 | |
RPMI | ThermoFisher | 12634010 | Gibco Advanced DMEM/F-12 |
Scalpel | Swann-Morton | Disposable scalpels, No. 11 blade | |
Scissors | Fine Science Tools | 14088-10 | Extra Narrow Scissors 10.5 cm |
Shepherd Mark-I-68A 137Cs irradiator | JL Shepherd & Associates | ||
Superglue | Bostik | Multi-purpose superglue, fast setting, ultra strong | |
Vibratome | Leica | Leica VT 1000 S | |
Vibratome blades | Astra | Superior Platinum Double Edge blade | |
Wild-type (C57BL/BJ) mice | Charles River |