La bioluminescenza – la luce emessa da un enzima luciferasi che ossida un substrato di piccole molecole, una luciferina – può essere sfruttata per attivare le proteine fotosensoriali, aggiungendo così un’altra dimensione alla stimolazione della luce e consentendo la manipolazione di una moltitudine di funzioni mediate dalla luce nelle cellule attraverso scale temporali e spaziali.
La bioluminescenza – luce emessa da un enzima luciferasi che ossida un substrato di una piccola molecola, una luciferina – è stata utilizzata in vitro e in vivo per attivare canali ionici e pompe light-gated nei neuroni. Mentre questo approccio di optogenetica bioluminescente (BL-OG) conferisce una componente chemiogenetica agli strumenti optogenetici, non è limitato all’uso nelle neuroscienze. Piuttosto, la bioluminescenza può essere sfruttata per attivare qualsiasi proteina fotosensoriale, consentendo così la manipolazione di una moltitudine di funzioni mediate dalla luce nelle cellule. Una varietà di coppie luciferasi-luciferina può essere abbinata a proteine fotosensoriali che richiedono diverse lunghezze d’onda di intensità della luce e della luce.
A seconda dell’applicazione specifica, è possibile ottenere un’efficiente erogazione della luce utilizzando proteine di fusione luciferasi-fotorecettore o semplicemente co-trasfezione. Le proteine fotosensoriali basate sulla dimerizzazione dipendente dalla luce o sui cambiamenti conformazionali possono essere guidate dalla bioluminescenza per influenzare i processi cellulari dalla localizzazione delle proteine, alla regolazione delle vie di segnalazione intracellulare alla trascrizione. Il protocollo seguente descrive in dettaglio l’esecuzione sperimentale dell’attivazione della bioluminescenza in cellule e organismi e descrive i risultati utilizzando ricombinasi e fattori di trascrizione guidati dalla bioluminescenza. Il protocollo fornisce agli sperimentatori le procedure di base per l’esecuzione di optogenetica bioluminescente in vitro e in vivo. Gli approcci descritti possono essere ulteriormente estesi e individualizzati a una moltitudine di diversi paradigmi sperimentali.
Le proteine fotosensoriali possono essere attivate dalla luce proveniente da una fonte di luce fisica o da un enzima luciferasi in presenza del suo substrato, la luciferina, per generare bioluminescenza. Per le applicazioni che richiedono tempi di milli- o anche femtosecondi e/o risoluzione spaziale a cella singola, le sorgenti luminose fisiche (laser e diodi emettitori di luce (LED)) sono le uniche sintonizzabili su queste scale. Esempi sono la restrizione spaziale della luce utilizzata per stimolare i poli opposti nello sviluppo di larve di Drosophila con controllo temporale al millisecondo1 o la stimolazione precisa di singole strutture subcellulari come i tubuli mitocondriali2. Tuttavia, molte altre applicazioni per gli interruttori ottici hanno priorità diverse, tra cui il controllo spaziale esteso e l’applicazione ripetuta in modo non invasivo e senza danni alla luce, ma con un controllo temporale definito in tempi minuti e intensità sintonizzabili. Qui, l’uso delle luciferasi come fonte di luce alternativa per attivare domini di rilevamento della luce ha diversi vantaggi. A differenza dell’attivazione della luce in fibra ottica, la bioluminescenza raggiunge ogni dominio di rilevamento della luce espresso nella popolazione cellulare target poiché la sorgente luminosa è geneticamente codificata. L’uso della bioluminescenza allevia le preoccupazioni sul danno tissutale e cellulare causato dalle fibre ottiche e dall’esposizione prolungata alla luce fisica. La luce si accende con l’applicazione del substrato di luciferasi. L’esordio è immediato in vitro e in vivo a seconda della via di somministrazione e dura circa 15-30 min; la presenza estesa o la stimolazione fasica della luce può essere ottenuta con diverse luciferine e con applicazioni aggiuntive o ripetute del substrato3. Infine, l’emissione di bioluminescenza può essere regolata variando la concentrazione di luciferina.
L’uso della bioluminescenza per attivare fotorecettori in movimento ionico, cioè elementi optogenetici, come channelrhodopsins o pompe, è stato ampiamente dimostrato4,5,6,7,8. Questo approccio BioLuminescent OptoGenetics (BL-OG) è stato impiegato in esperimenti in vivo su topi e ratti5,6,7,9,10,11,12. L’attivazione BL-OG delle opsine è risultata richiedere una quantità di bioluminescenza di almeno ~33 μW/mm2, con l’aumento dell’efficienza di attivazione con una maggiore emissione luminosa6,9. I fotorecettori sensoriali che muovono ioni sono un sottogruppo del grande contingente di fotorecettori sensoriali trovati in natura che sono non ioni in movimento13,14. L’estensione della bioluminescenza all’attivazione di fotorecettori in movimento non ionici, come i domini fotosensibili di piante o batteri, è incoraggiata da rapporti15,16 secondo cui i fotosensori in movimento non ionici sono significativamente più sensibili alla luce rispetto alle channelrhodopsins, garantendo una guida ancora migliore dei sensori di luce con bioluminescenza rispetto a quelli già ottenuti con elementi optogenetici in movimento ionico. Recentemente, diverse pubblicazioni hanno riportato l’uso della bioluminescenza come fonte di luce per l’attivazione di una varietà di fotorecettori, tra cui domini LOV (light-oxygen-voltage-sensing), domini BLUF (blue-light-using-flavin) e criptocromi (CRY)3,17,18,19,20,21,22 (Tabella 1 ). Le applicazioni per l’attivazione guidata dalla bioluminescenza di interruttori ottici hanno mirato a processi intracellulari che vanno dalla morte cellulare indotta da specie reattive dell’ossigeno, alla sintesi di cAMP, al reclutamento e dissociazione proteica alla ricombinazione genomica e all’induzione della trascrizione.
Questo protocollo delinea la progettazione generale degli strumenti optogenetici guidati dalla bioluminescenza e descrive in dettaglio le procedure per l’esecuzione sperimentale dell’attivazione della bioluminescenza in cellule e organismi. Include descrizioni su come allestire una stanza, una cappa per la coltura dei tessuti e un’incubatrice e un microscopio per lavorare con la bioluminescenza, nonché i passaggi dalla preparazione della luciferina all’applicazione. Questo protocollo fornisce agli sperimentatori le procedure di base per l’esecuzione di BioLuminescent OptoGenetics (BL-OG) in vitro e in vivo. Gli approcci descritti possono essere ulteriormente estesi e individualizzati a diversi paradigmi sperimentali. Prevediamo questo protocollo per facilitare l’adozione dell’uso della bioluminescenza negli studi biologici optogenetici.
Esiste una gamma di luciferasi e luciferine con lunghezze d’onda di emissione luminosa corrispondenti agli spettri di attivazione delle proteine fotosensoriali dalla luce blu a quella rossa14,29. Oltre ad allineare le lunghezze d’onda di emissione ed eccitazione, non esiste un modo affidabile per determinare a priori quale accoppiamento funzionerà meglio. Pertanto, la necessità di determinare sperimentalmente come le coppie luciferina-luciferasi funzionano nelle cellule e negli organismi nel guidare i sistemi fotosensoriali.
I protocolli delineati in questa presentazione descrivono come preparare la luciferina e come applicarla in vitro e in vivo, insieme alle linee guida sulla creazione di stanze, cappe di coltura tissutale, incubatori e microscopi per esperimenti che utilizzano la bioluminescenza. Negli esperimenti rappresentativi, sono state utilizzate diverse luciferasi (NanoLuc, Gaussia luciferasi) con diverse proteine fotosensoriali (CRY / CIB, EL222, VVD, LOV), dimostrando gli effetti della bioluminescenza rispetto alla luce fisica, co-trasfezione rispetto alle proteine di fusione, confronti segnale-rumore e diversi saggi di lettura. Altre applicazioni delle proteine fotosensoriali che attivano la bioluminescenza sono descritte in pubblicazioni di diversi gruppi, mirate all’induzione della morte cellulare, alla sintesi di cAMP e al movimento proteico oltre alla trascrizione (Tabella 1).
La semplice co-trasfezione di componenti che emettono luce e che rilevano la luce è un buon inizio. Le variabili sono i rapporti molari di emettitore e sensore; le incognite sono i livelli di fondo dell’attività del sensore al buio, l’attività del sensore in relazione all’intensità e alla durata della luce e l’efficienza dell’attivazione del sensore confrontando la luce fisica e biologica. Mentre i costrutti di fusione hanno il vantaggio di mantenere il rapporto molare di emettitore e sensore a 1:1 e di avvicinare l’emettitore di luce al dominio di rilevamento della luce, entrano in gioco altre considerazioni, come dove legare (N- o C-terminus) e come collegare (lunghezza e composizione del linker) senza influire sulle prestazioni dell’attuatore fotosensoriale.
Per gli esperimenti sia in vitro che in vivo, ci sono diverse opzioni per sintonizzare l’emissione di luce bioluminescente, variando la concentrazione della luciferina e/o variando il tempo in cui la luciferina viene resa disponibile al rispettivo sensore. La quantità minima e il tempo sono determinati dalla presenza o dall’assenza dell’effetto previsto con l’attivazione della luce. Al contrario, i rispettivi massimi sono determinati principalmente dalla tolleranza delle cellule ad alte concentrazioni di luciferina per tempi prolungati. La concentrazione di CTZ scelta negli esempi precedenti, 100 μM, è vicina al limite superiore per vari tipi di cellule, dalle cellule HEK293 ai neuroni. L’obiettivo è quello di utilizzare una concentrazione il più bassa possibile per il minor tempo possibile per ottenere l’attivazione del dominio di fotoensing mirato. Ciò sarà ottenuto più facilmente utilizzando luciferasi con elevata emissione luminosa e fotorecettori con elevata sensibilità alla luce.
La bioluminescenza per la guida di fotorecettori è stata utilizzata nei roditori (topi, ratti) con proteine fotosensibili espresse nel fegato, nei muscoli, nel midollo spinale e nel cervello, nonché tramite cellule che esprimono fotorecettori trapiantate per via sottocutanea o intraperitoneale. In linea di principio, non ci sono limiti che impediscano che l’approccio venga applicato a specie diverse, dai primati non umani ai pesci o alle mosche. A seconda della permeabilità dell’organismo per la luciferina, l’applicazione può essere facile come applicare la luciferina all’acqua circostante (ad esempio, nelle larve di pesce30). Prima di utilizzare BL-OG in qualsiasi nuovo organismo, devono essere condotti esperimenti pilota per garantire che la luciferina raggiunga i suoi obiettivi attraverso la via di applicazione scelta.
Aspetti critici del progetto sperimentale sono i vari controlli che sono importanti per l’interpretazione dei risultati. Le cellule che esprimono un reporter guidato da una luciferasi che agisce su una proteina fotosensoriale dovrebbero essere confrontate con cellule prive della luciferasi o prive della proteina fotosensoriale. Inoltre, i confronti dovrebbero essere fatti tra le cellule esposte alla luciferina, al veicolo o tenute al buio. È anche importante rendersi conto dei limiti dei diversi saggi per valutare gli effetti dell’attivazione dei fotorecettori guidata dalla bioluminescenza. Ad esempio, l’efficacia della trascrizione attivata dalla bioluminescenza può essere testata in diversi modi, a seconda che il gene reporter sia una luciferasi ortogonale (luminometro, IVIS) o una proteina fluorescente (selezione cellulare attivata dalla fluorescenza, analisi delle immagini al microscopio). Mentre gli effetti di base dovrebbero essere riproducibili su tutte le piattaforme di test, gli aspetti quantitativi degli effetti potrebbero variare considerevolmente.
L’attivazione della bioluminescenza dei fotorecettori è stata dimostrata finora per un numero limitato di luciferasi e proteine fotosensoriali, rispettivamente, sia in vitro che in vivo. Può essere esteso alla grande classe di fotorecettori per attivare molti più processi biologici. Tale espansione dell’approccio è ulteriormente promossa dal continuo sviluppo di nuove coppie di luciferasi e proteine luciferasi-fluorescenza con emissione luminosa molto più elevata rispetto alle luciferasi presenti in natura e con caratteristiche cinetiche sintonizzabili a diverse applicazioni. Questi progressi sono paralleli alla generazione di nuove luciferine, aggiungendo ulteriormente una maggiore luminosità e tavolozze di colori29. Questa piattaforma di strumenti offre applicazioni per manipolare e studiare le dinamiche intracellulari e le interazioni cellulari all’interno di cellule, tessuti e organismi viventi.
The authors have nothing to disclose.
Ringraziamo i nostri colleghi per i costrutti, in particolare A. Ting per la proteasi Ca-FLARE, il fattore di trascrizione e il reporter (Addgene # 92214, 92213, 92202), H. Kwon per TM-CIBN-BLITz1-TetR-VP16 e NES-CRY2PHR-TevC (Addgene # 89878, 89877), C. Tucker per CRY-GalΔDD (B1013) e CIB-VP64 (B1016) (Addgene # 92035, 92037), M. Walsh per pGL2-GAL4-UAS-Luc (Addgene #33020), K. Gardner per VP-EL222 e C120-Fluc, e A. Cetin e H. Zeng per aver reso disponibile iCreV prima della pubblicazione. Questo lavoro è stato supportato da sovvenzioni di NSF (NeuroNex 1707352), NIH (U01NS099709), W.M. Keck Foundation e Swedish Research Council ad A.B. (2016-06760).
ABI 25W Deep Red 660 nm LED Light Bulb | Amazon | to be used with any lamp stand | |
Black Microcentrifuge Tubes, 0.5 mL, Argos Technologies | Fisher Scientific | 03-391-166 | |
Black Microcentrifuge Tubes, 1.5 mL, Argos Technologies | Fisher Scientific | 03-391-161 | |
Black Nylon, Polyurethane-Coated Fabric (1.5 m x 2.7 m) x 0.12 mm (thick) | THOR LABS | BK-5 | |
C120-Fluc | K. Gardner | ||
CaCl2 | Sigma | C8106; CAS: 10035-04-8 | |
Ca-FLARE protease, transcription factor and reporter | Addgene # 92214, 92213, 92202 | A. Ting | |
CIB-VP64 (B1016) | Addgene # 92037 | C. Tucker | |
CRY-GalΔDD (B1013) | Addgene # 92035 | C. Tucker | |
CTZ | Prolume Inc. (NanoLight) | 303 | formulation for in vitro applications with Gaussia luciferases |
CTZ (Water soluble native coelenterazine) | Prolume Inc. (NanoLight) | 3031 | formulation for in vivo applications with Gaussia luciferases |
D-(+)-Glucose | Sigma | G8270; CAS: 50-99-7 | |
D-Luciferin, Potassium Salt | Gold Biotechnology | LUCK | |
DMEM | Thermo Fisher | 11960044 | |
D-PBS, no calcium, no magnesium | Thermo Fisher | 14190144 | |
hCTZ | Prolume Inc. (NanoLight) | 301 | formulation for in vitro applications with Oplophorus luciferases |
HEK293 | ATCC | CRL-1573 | |
HeLa | ATCC | CCL-2 | |
HEPES | Sigma | H3375; CAS: 7365-45-9 | |
iCreV | A. Cetin and H. Zeng | ||
In Vivo Imaging System (IVIS) | Perkin-Elmer | Lumina LT | |
KCl | Sigma | P5405; CAS: 7447-40-7 | |
LED Array Driver | Amuza | LAD-1 | |
LED Array for Multiwell Plates | Amuza | LEDA-x | |
Lipofectamine 2000 Reagent | Invitrogen | 11668-019 | Transfection reagent |
Luminometer | Molecular Devices | SpectraMax L | |
MgCl2 Hexahydrate | Sigma | M2670; CAS: 7791-18-6 | |
NaCl | Sigma | S7653; CAS: 7647-14-5 | |
NanoFuel Solvent | Prolume Inc. (NanoLight) | 399 | for dissolving CTZ preparations for in vitro use |
NaOH | Sigma | 221465; CAS: 1310-73-2 | |
NES-CRY2PHR-TevC | Addgene # 89877 | H. Kwon | |
Opti-MEM | Thermo Fisher | 11058021 | transfection medium |
PDL coated coverslips (12 mm, 15 mm, 18 mm) | Neuvitro Corporation | GG-12-PDL, GG-15-PDL , GG-18-PDL | |
pGL2-GAL4-UAS-Luc | Addgene #33020 | M. Walsh | |
Prizmatix USB Pulser TTL Generator for Optogenetics | Goldstone Scientific | ||
TM-CIBN-BLITz1-TetR-VP16 | Addgene # 89878 | H. Kwon | |
TrypLE Express | Gibco | 12604-013 | |
Vehicle (Water-soluble carrier without CTZ) | Prolume Inc. (NanoLight) | 3031C | control for in vivo applications with CTZ |
VP-EL222 | K. Gardner |