Neste protocolo é descrito um método de cultivo in vitro e análise funcional para células-tronco musculares, que preserva a maioria de suas interações com seu nicho endógeno.
O tecido muscular esquelético adulto abriga uma população de células-tronco indispensáveis para sua capacidade de regeneração. Após danos musculares, as células-tronco musculares deixam seu estado quiescente e ativam o programa miogênico, levando ao reparo de concomitante de tecido danificado com a reposição da piscina de células-tronco musculares. Vários fatores influenciam a atividade de células-tronco musculares, entre eles estímulos intrínsecos, mas também sinais do ambiente de células-tronco musculares diretas, o nicho de células-tronco. O isolamento e a cultura dos miofibers únicos com suas células-tronco musculares associadas preserva a maior parte da interação da célula-tronco com seu nicho e é, portanto, a possibilidade mais próxima de estudar a funcionalidade de células-tronco musculares ex vivo. Aqui, é fornecido um protocolo para o isolamento, cultura, transfecção do siRNA e imunossuagem de células-tronco musculares em seus respectivos myofibers de músculos EDL(extensor digitorum longus). As condições experimentais aqui descritas permitem o estudo e manipulação de células-tronco musculares ex vivo, incluindo a investigação da atividade miogênica sem a necessidade inerente de experimentos in vivo em animais.
O músculo esquelético no adulto é um tecido pós-meiótico composto principalmente de miofibers multinucleados, que são as células efeitosoras para movimentos voluntários. Tem uma notável capacidade de regeneração, um processo que se assemelha à miogênese embrionária e sofre prejuízos na idade e na doença1. Esta capacidade regenerativa marcante do músculo esquelético depende de células-tronco musculares (MuSCs), que também são denominadas células satélites devido à sua localização entre o sarcolemma e a lamina basal dos miofibers2,3. Em condições de repouso, os MuSCs são quiescentes e caracterizados pela expressão do fator de transcrição Pax7 e marcadores de quiescência como Sprouty14,5,6,7,8. Após a ativação, por exemplo, após lesão, os MuSCs deixam o estado quiescente e regulam o fator regulatório miogênico MyoD9. Os MuSCs duplo positivos Pax7/MyoD proliferam e diferenciam assim as células precursoras miogênicas, que também são frequentemente referidas como myoblasts. Esses mióblaos então se diferenciam ainda mais em miócitos alongados, um processo coincidindo com alterações moleculares e morfológicas, por exemplo, perda de Pax7 e regulação da expressão miogenina10. Miócitos, então, eventualmente se fundem uns aos outros ou aos miofibers existentes, reparando assim o tecido danificado. É importante ressaltar que uma pequena fração de células-tronco musculares reverte a regulação do MyoD e é capaz de se auto-renovar11. O status da diferenciação do MuSC e da progressão miogênica pode ser facilmente observado pela investigação de marcadores miogênicos como Pax7, MyoD e Myogenin10.
A cultura de myofibers únicos com seus MuSCs adjacentes é um excelente método para investigar a funcionalidade do MuSC em um ambiente ex vivo, uma vez que os MuSCs permanecem em seu nicho endógeno12,13. O comportamento dos MuSCs é regulado por sinais intrínsecos, bem como sinais extrínsecos fornecidos pelo nicho, local anatômico especializado composto por componentes da matriz extracelular (ECM) em torno dos MuSCs e da própria miofibra. Por exemplo, um dos reguladores extrínsecos da quiescência musc é a sinalização notch. Aqui, as sinalizações são recebidas pelos MuSCs tanto da miofibra quanto do ECM14,15,16. Além disso, o nicho musc é importante para controlar o eixo de divisão dos MuSCs, regulando assim o destino celular das células filhas musc17,18. Razoavelmente, parâmetros como divisões assimétricas de MuSC, progressão miogênica e auto-renovação podem ser avaliados exclusivamente nesta configuração experimental. Por exemplo, um aglomerado multicelular pode se formar decorrente de um MuSC após um período de cultura de 72 h, que pode ser investigado para a ocorrência e percentual de populações miogênicas distintas, como muSCs autoconexantes, proliferantes e ainda mais diferenciados8,19,20,21. O estado de diferenciação dos MuSCs pode ser determinado pela investigação da expressão/co-expressão de Pax7, MyoD e Myogenin. Após 72 h de cultura, as células em um cluster podem ser discriminadas pelos seguintes parâmetros: apenas as células Pax7 são MuSCs auto-renovador, enquanto as células duplas positivas Pax7/MyoD estão proliferando/ativadas MuSCs e células miogênicas ainda mais diferenciadas são Myogenina positiva22. Além disso, os números de MuSC ou a reentrada no ciclo/ativação celular podem ser investigados, além da progressão miogênica, por exemplo, através de análises baseadas em imunofluorescência com base nos parâmetros descritos acima.
Aqui, são descritas as características únicas do protocolo de isolamento e cultura miofibra, por exemplo, a preservação da interação do MuSC com seu nicho. Os músculos EDL inteiros do rato (extensor digitorum longus) são cuidadosamente dissecados, digeridos por colagenase, e fisicamente triturados para obter miofibers únicos com seus MuSCs associados para mais cultura. Além disso, o protocolo delineia as etapas para transfetar MuSCs com siRNA para análises funcionais de genes candidatos e análises consecutivas baseadas em imunofluorescência sem a necessidade de animais transgênicos.
Aqui, é apresentado um método para investigar funcionalmente o papel de um gene específico em MuSCs usando uma abordagem in vitro. É importante ressaltar que no sistema aqui descrito os MuSCs são cultivados em condições, que se assemelham tanto à situação in vivo quanto possível preservando a maioria das interações dos MuSCs com seu nicho. Isso é feito por meio de mirins isolados com seus MuSCs adjacentes em condições flutuantes e transfecção consecutiva de siRNA. Os procedimentos de isolamento de miofibra, transfecção do siRNA e investigação das populações musc durante 72 h de cultura através de análises de imunofluorescência são descritos. Além disso, foi demonstrado que cerca de 74% de todos os MuSCs foram transfectados com um siRNA de controle fluorescentemente rotulado após 30 horas de cultura.
Atenção especial deve ser focada na dissecação cuidadosa do músculo EDL, uma vez que alongamentos extensos, beliscar ou espremer levarão à contração e morte consecutiva de miofibers. Além disso, é importante investigar aglomerados de MuSCs de pelo menos 20 myofibers diferentes por réplica por condição. Isso é necessário, uma vez que os números e propriedades do MuSC estão variando devido à existência de subpopulações musc. Ao investigar o efeito de um siRNA específico em MuSCs usando o método de cultura miofibra flutuante, uma comparação da condição com o siRNA de alvo ao controle não direcionado deve ser realizada dentro do mesmo rato e músculo. Isso é recomendado para evitar diferenças específicas do mouse que possam cobrir ou amplificar efeitos do siRNA. A eficiência do knockdown pode ser determinada por análises de imunofluorescência com anticorpos direcionados contra o gene alvo usando miofibers únicos com seus MuSCs adjacentes. Se isso não for uma opção, pode-se testar a eficiência de knockdown do siRNA em myoblasts primários seguidos de análises quantitativas de RT-PCR ou imunoblot. A eficiência do siRNA deve ser determinada antes de analisar o efeito do siRNA em MuSCs em miofibers únicos. O uso de um pool inteligente composto por 4 siRNAs diferentes versus um único aumenta a eficiência do knockdown, mas também aumenta o risco de segmentação inespecífica. Um siRNA não direcionado deve ser usado como controle. Para monitorar diretamente a eficiência da transfecção, pode-se usar um siRNA fluorescente rotulado não direcionado como realizado aqui. O ponto de tempo para transfecção com o siRNA é cerca de 4 horas após o isolamento, um ponto de tempo em que a lamina basal em torno dos MuSCs já é permeável para o siRNA. Se o efeito de um siRNA específico em MuSCs após 72 ou 96 h deve ser investigado, recomenda-se realizar uma segunda transfecção de siRNA após 24 h ou 48 h para manter uma alta eficiência de knockdown.
O ensaio de cultura miofibra exibe diversas vantagens em comparação com a investigação de MuSCs com métodos convencionais de cultura celular. Os MuSCs permanecem ligados aos miofibers durante todo o processo de isolamento, preservando assim a interação crucial do MuSC com seu nicho19,23,24,25. A interação preservada dos MuSCs com a miofibra é um pré-requisito para estudar efeitos dependentes de nicho na funcionalidade musc, que não pode ser recapitulado em culturas míferas convencionais 2D. Por exemplo, durante o envelhecimento os MuSCs apresentam capacidade miogênica prejudicada, resultando em uma eficiência reduzida para regenerar tecido muscular após danos20,26. Esse prejuízo é, pelo menos, parcialmente atribuível a alterações no nicho musc, em especial mudanças na composição do ECM27,28. O protocolo de cultura miofibra permite o estudo e a interferência com essas mudanças de nicho aberrantes.
Em contraste com o método descrito aqui, a purificação dos MuSCs por técnicas de imunolabelação e classificação como FACS (fluorescência ativada de classificação celular) ou MACS (classificação celular magnética) envolve a remoção dos MuSCs de seu nicho. Curiosamente, culturas 2D de MuSCs isolados de músculos idosos perdem suas pistas extrínsecas e se comportam semelhantes aos MuSCs isolados de músculos jovens, não recapitulando a situação in vivo apropriadamente29. Além disso, a dissociação completa do tecido muscular e rotulagem de MuSCs com marcadores superficiais resulta em alterações transcriômicas e ativação das células30,31,32. Outra vantagem do sistema de cultura miofibra é a possibilidade de interferir com a funcionalidade do MuSC em vários níveis. A manipulação de MuSCs em miofibers cultivados pode ser efetivamente alcançada pelo knockdown genético mediado pelo siRNA, como descrito aqui em detalhes. Da mesma forma, a aplicação de compostos químicos ou a entrega de proteínas recombinantes é muito eficaz para interferir nas vias das células-tronco20,28. Além disso, vetores de expressão retro ou lentiviral permitem a introdução de genes exógenos, ou seja, mutantes ativos constitutivos33. Além disso, a influência de fatores extrínsecos na funcionalidade do MuSC pode ser explorada no sistema aqui descrito, por exemplo, as condições de cultura podem ser complementadas com supernasces de diferentes fontes fisiológicas ou patológicas para modelar diferentes estados como o câncer cachexia34,35.
Uma limitação do método descrito aqui é o fato de que o sistema único de cultura miofibra não pode recapitular completamente o impacto de todos os fatores sistêmicos ou influência de outros tipos de células nos MuSCs. Além disso, o tempo em que os miofibers podem ser mantidos viáveis na cultura é limitado e, portanto, o estudo de processos relacionados ao MuSC se concentra em eventos precoces como ativação e compromisso miogênico. Além disso, a investigação da interação musc com outras células de nicho, como células imunes ou células progenitoras fibro-adipogênicas, não é possível. Para investigar efeitos sistêmicos na funcionalidade do MuSC pode-se realizar experimentos de lesão muscular seguidos da análise da regeneração muscular in vivo ou realizar experimentos de transplante36,37.
Em conjunto, o protocolo de isolamento e cultura de miofibras oferece uma grande oportunidade para estudos genéticos ou mecanicistas sobre MuSCs adultos sem a necessidade de modelos de camundongos transgênicos e pode potencialmente reduzir a experimentação animal.
The authors have nothing to disclose.
Agradecemos a Christine Poser e Christina Picker pela excelente assistência técnica e leitura crítica do manuscrito. Este trabalho foi apoiado por uma subvenção da Deutsche Forschungsgemeinschaft à JvM (MA-3975/2-1), à Fundação Carl Zeiss e à Deutsche Krebshilfe (DKH-JvM-861005).
Alexa Fluor 488 goat anti-rabbit IgG 2b | ThermoScientific | A-21141 | use 1:1000 for IF |
Alexa Fluor 546 goat anti-mouse IgG1 | ThermoScientific | A-21123 | use 1:1000 for IF |
chicken embryo extract | Seralab | CE-650-J | chicken embryo extract containing growth factors etc. |
collagenase type 1 | Sigma | C0130 | |
DMEM (Dulbecco’s modified Eagle’s medium with 4.5 g/l glucose and sodium pyruvate) | GibCo | 41966029 | cell culture medium |
fetal bovine serum | Gibco | 10270-106 | fetal bovine serum |
horse serum | Gibco | 26050-088 | |
Lipofectamine RNAiMax | ThermoScientific | 13778150 | transfection reagent |
MyoD antibody clone G-1 | Santa Cruz | sc-377460 | dilute 1:200 for IF |
Pax7 antibody | DSHB | PAX7 | use undiluted |
siGLO Red Transfection Indicator | horizon discovery | D-001630-02-05 | non targeting siRNA |