Aqui, apresentamos um protocolo para investigar os impactos da fratura hidráulica nos córregos próximos, analisando suas comunidades microbianas de água e sedimentos.
A fratura hidráulica (HF), comumente chamada de “fracking”, usa uma mistura de água de alta pressão, areia e produtos químicos para fraturar rochas, liberando óleo e gás. Esse processo revolucionou a indústria de energia dos EUA, pois dá acesso a recursos antes inalcançáveis e agora produz dois terços do gás natural total nos Estados Unidos. Embora o fracking tenha tido um impacto positivo na economia dos EUA, vários estudos têm destacado seus efeitos ambientais prejudiciais. Uma preocupação particular é o efeito da fracking sobre as correntes de cabeceira, que são especialmente importantes devido ao seu impacto desproporcionalmente grande na saúde de toda a bacia hidrográfica. As bactérias dentro desses córregos podem ser usadas como indicadores de saúde do córrego, já que as bactérias presentes e sua abundância em um fluxo perturbado seriam esperadas para diferir daquelas em um fluxo de outra forma comparável, mas não perturbada. Portanto, este protocolo visa usar a comunidade bacteriana para determinar se os córregos foram afetados pelo fracking. Para isso, devem ser coletadas sedimentos e amostras de água de córregos próximos à fracking (potencialmente impactados) e rio acima ou em uma bacia hidrográfica diferente da atividade fracking (não espaçada). Essas amostras são então submetidas à extração de ácido nucleico, preparação de bibliotecas e sequenciamento para investigar a composição da comunidade microbiana. A análise correlacional e os modelos de aprendizagem de máquina podem ser posteriormente empregados para identificar quais características são explanativas de variação na comunidade, bem como a identificação de biomarcadores preditivos para o impacto do fracking. Esses métodos podem revelar uma variedade de diferenças nas comunidades microbianas entre os córregos de cabeceira, com base na proximidade com o fracking, e servem de base para futuras investigações sobre o impacto ambiental das atividades de fracking.
A fratura hidráulica (HF), ou “fracking”, é um método de extração de gás natural, que tem se tornado cada vez mais prevalente à medida que a demanda por combustíveis fósseis continua a aumentar. Esta técnica consiste em usar equipamentos de perfuração de alta potência para injetar uma mistura de água, areia e produtos químicos em depósitos de xisto ricos em metano, geralmente para liberar gases presos1.
Como essas técnicas de colheita não convencionais são relativamente novas, é importante investigar os efeitos dessas práticas nas vias navegáveis próximas. As atividades de fracking obrigam a limpeza de grandes faixas de terra para transporte de equipamentos e construção de poços. Aproximadamente 1,2-1,7 hectares de terra devem ser desmatados para cada poçobloco 2,potencialmente impactando o escoamento e a qualidade da água do sistema3. Há uma falta de transparência em torno da composição química exata do fluido fracking, incluindo quais biocidas são usados. Além disso, a fracking de águas residuais tende a ser altamente salina2. Além disso, as águas residuais podem conter metais e substâncias radioativas de ocorrência natural2. Portanto, a possibilidade de vazamentos e derramamentos de fluido de fracking devido a erro humano ou mau funcionamento do equipamento é preocupante.
Os ecossistemas de córregos são conhecidos por serem muito sensíveis às mudanças nas paisagens circundantes4 e são importantes para manter a biodiversidade5 e o ciclismo de nutrientes adequados6 dentro de toda a bacia hidrográfica. Os micróbios são os organismos mais abundantes em correntes de água doce e, portanto, são essenciais para o ciclismo de nutrientes, biodegradação e produção primária. A composição e a função da comunidade microbiana servem como ótimas ferramentas para obter informações sobre o ecossistema devido à sua sensibilidade à perturbação, e pesquisas recentes têm mostrado mudanças distintas nas montagens bacterianas observadas com base na proximidade com a atividade fracking7,8. Por exemplo, Beijerinckia, Burkholderiae Methanobacterium foram identificados como enriquecidos em córregos próximos à fracking, enquanto Pseudonocardia, Nitrospirae Rhodobacter foram enriquecidos nos córregos não próximos ao fracking7.
O sequenciamento da próxima geração do gene RNA ribossômico 16S (rRNA) é um método acessível para determinar a composição da comunidade bacteriana que é mais rápida e barata do que o sequenciamento de genoma inteiro se aproxima9. Uma prática comum no campo da ecologia molecular é usar a região V4 altamente variável do gene 16S rRNA para resolução de sequenciamento, muitas vezes até o nível do gênero com um amplo escopo de identificação9,pois é ideal para amostras ambientais imprevisíveis. Esta técnica tem sido amplamente implementada em estudos publicados e tem sido utilizada com sucesso para identificar o impacto das operações de fracking em ambientes aquáticos7,8. No entanto, vale a pena notar que as bactérias possuem números de cópias variados do gene 16S rRNA, que afeta suas abundâncias detectadas10. Existem algumas ferramentas para explicar isso, mas sua eficácia é questionável10. Outra prática que está crescendo rapidamente na prevalência e não tem essa fraqueza é o sequenciamento metatranscriômico, no qual todo o RNA é sequenciado, permitindo que os pesquisadores identifiquem tanto bactérias ativas quanto sua expressão genética.
Portanto, em contraste com os métodos em estudos publicados anteriormente7,8,11,12, este protocolo também abrange coleta de amostras, preservação, processamento e análise para investigar a função comunitária microbiana (metatranscriptomia). As etapas aqui detalhadas permitem que os pesquisadores vejam qual o impacto, se houver, fracking teve sobre os genes e caminhos expressos por micróbios em seus fluxos, incluindo genes de resistência antimicrobiana. Além disso, o nível de detalhamento apresentado para coleta de amostras é melhorado. Embora várias das etapas e notas possam parecer óbvias para pesquisadores experientes, elas podem ser inestimáveis para aqueles que estão apenas começando a pesquisa.
Aqui, descrevemos métodos de coleta e processamento de amostras para gerar dados genéticos bacterianos como um meio de investigar o impacto do fracking em córregos próximos com base nos vários anos de experiência de nossos laboratórios. Esses dados podem ser usados em aplicações a jusante para identificar diferenças correspondentes ao status de fracking.
Os métodos descritos neste artigo foram desenvolvidos e refinados ao longo de diversos estudos publicados pelo nosso grupo entre 2014 e 20187,8,10 e foram empregados com sucesso em um projeto colaborativo para investigar os impactos da fracking em comunidades aquáticas em um projeto de três anos que em breve enviará um artigo para publicação. Esses métodos continuarão a ser utilizados ao longo do restante do projeto. Além disso, outra literatura atual que investiga o impacto do fracking em córregos e ecossistemas descrevem métodos semelhantes para coleta, processamento e análise de amostras7,8,10,11. No entanto, nenhum desses artigos utilizou análise metatranscriptômica, tornando este artigo o primeiro a descrever como essas análises podem ser usadas para elucidar o impacto do fracking em córregos próximos. Além disso, os métodos aqui apresentados para coleta de amostras são mais detalhados, assim como as medidas tomadas para evitar a contaminação.
Um dos passos mais importantes do nosso protocolo é a coleta e preservação inicial da amostra. A amostragem e a coleta de campo vêm com certos desafios, pois manter um ambiente asséptico ou estéril durante a coleta pode ser difícil. Durante esta etapa, é vital evitar contaminar amostras. Para isso, as luvas devem ser usadas, e apenas recipientes e ferramentas estéreis devem ser autorizados a entrar em contato com amostras. As amostras também devem ser imediatamente colocadas no gelo após a coleta para mitigar a degradação do ácido nucleico. A adição de um conservante comercial de ácido nucleico após a coleta também pode aumentar a produção de ácido nucleico e permitir que as amostras sejam armazenadas por períodos mais longos de tempo após a coleta. Sempre que a extração de ácido nucleico é realizada, é importante usar a quantidade adequada de amostra, muito pode entupir filtros de spin usados para extração (para aqueles protocolos que fazem uso deles), mas muito pouco pode resultar em baixos rendimentos. Certifique-se de seguir as instruções para qualquer kit que for usado.
Semelhante à coleta de campo, evitar ou minimizar a contaminação também é importante durante a extração nucleico de ácido e preparação de amostras, especialmente quando se trabalha com amostras de baixo rendimento de ácido nucleico, como amostras de sedimentos subótimos (amostras contendo uma grande quantidade de cascalho ou rochas) ou amostras de água. Portanto, como na coleta de amostras, as luvas devem ser usadas durante todas essas etapas para reduzir a contaminação. Além disso, todas as superfícies de trabalho utilizadas durante os procedimentos laboratoriais devem ser esterilizadas antecipadamente, limpando com uma solução de alvejante de 10%, seguida de uma solução de 70% de etanol. Para as etapas de pipetação (3-6), as pontas do filtro devem ser usadas para evitar contaminação devido à própria pipeta, com as pontas sendo trocadas toda vez que tocam em uma superfície não estéril. Todas as ferramentas utilizadas para o trabalho em laboratório, incluindo pipetas, devem ser apagadas antes e depois com as soluções de alvejante e etanol. Para avaliar a contaminação, os espaços em branco de extração e negativos (líquido estéril) devem ser incluídos durante cada conjunto de extrações de ácido nucleico e reações de PCR. Se a quantificação após as extrações revelar uma quantidade detectável de DNA/RNA nos negativos, as extrações podem ser repetidas se houver amostra suficiente. Se as amostras negativas para PCR mostrarem amplificação, a solução de problemas deve ser realizada para determinar a fonte e, em seguida, as amostras devem ser reprisadas. Para explicar os baixos níveis de contaminação, recomenda-se que os espaços de extração e os negativos pcr sejam sequenciados para que os contaminantes possam ser identificados e removidos, se necessário, durante a análise computacional. Por outro lado, a amplificação do PCR também pode falhar devido a uma variedade de causas. Para amostras ambientais, a inibição da reação do PCR é frequentemente a culpada, o que pode ser devido a uma variedade de substâncias que interferem com a polimerase Taq23. Se houver suspeita de inibição, a água de grau PCR (ver Tabela de Materiais) pode ser usada para diluir os extratos de DNA.
Este protocolo tem algumas limitações notáveis e possíveis dificuldades. A coleta de amostras pode ser um desafio tanto para amostras de água quanto para sedimentos. Para obter biomassa suficiente, idealmente 1 L de água do córrego precisa ser empurrada através de um filtro. Os poros do filtro precisam ser pequenos para capturar micróbios, mas também podem prender sedimentos. Se muitos sedimentos estão na água devido às chuvas recentes, o filtro pode entupir dificultando a empurrar todo o volume através do filtro. Para a coleta de sedimentos, pode ser desafiador estimar a profundidade dos sedimentos durante a coleta. Além disso, é importante garantir que o sedimento coletado seja predominantemente solo, pois pedras e rochas levarão a menor rendimento de ácido nucleico e podem não ser uma representação precisa da comunidade microbiana. Por fim, é vital também que as amostras sejam mantidas no gelo após a coleta, especialmente se um conservante não for utilizado.
Embora este protocolo cubra tanto os protocolos de laboratório metatranscriptomics quanto os 16S, deve-se enfatizar que esses dois métodos são muito diferentes tanto no processo quanto no tipo de dados que fornecem. O gene 16S rRNA é uma região comumente visada, altamente conservada em bactérias e arqueias, e útil para caracterizar a comunidade bacteriana em uma amostra. Embora uma abordagem específica e direcionada, a resolução do nível das espécies é muitas vezes inatingível, e caracterizar espécies ou cepas recém-divergidas é difícil. Ao contrário, metatranscriptomia é uma abordagem mais ampla que captura todos os genes ativos e micróbios presentes dentro de uma amostra. Considerando que o 16S fornece apenas dados para identificação, a metatranscriptomia pode fornecer dados funcionais, como genes expressos e vias metabólicas. Ambos são valiosos e, quando combinados, podem revelar quais bactérias estão presentes e quais genes estão expressando.
Este artigo descreve métodos de coleta de campo e processamento de amostras para análises de rRNA e metatranscriômicas 16S no contexto do estudo da fracking. Além disso, detalha os métodos de coleta para DNA/RNA de alta qualidade a partir de amostras de baixa biomassa e para armazenamento a longo prazo. Os métodos descritos aqui são o ápice de nossas experiências com coleta e processamento de amostras em nossos esforços para aprender como o fracking impacta os córregos próximos através da análise da estrutura e função de suas comunidades microbianas. Micróbios respondem rapidamente a distúrbios e, consequentemente, quais micróbios estão presentes e os genes que expressam podem fornecer informações sobre os efeitos do fracking nos ecossistemas. No geral, esses métodos podem ser inestimáveis em nossa compreensão de como o fracking impacta esses importantes ecossistemas.
The authors have nothing to disclose.
Os autores gostariam de reconhecer as fontes de financiamento para os projetos que levaram ao desenvolvimento desses métodos, sendo essas fontes: o Howard Hughes Medical Institute (http://www.hhmi.org) por meio do Programa de Educação em Ciências Pré-Graduação e Pré-Graduação, bem como pela Fundação Nacional de Ciência (http://www.nsf.gov) através dos prêmios NSF DBI-1248096 e CBET-1805549.
200 Proof Ethanol | Thermo Fisher Scientific | A4094 | 400 mL need to be added to Buffer PE (see Qiagen QIAQuck Gel Extraction kit protocol) and 96 mL needs to be added to the DNA/RNA Wash Buffer (see ZymoBIOMICS DNA/RNA Miniprep kit protocol). Additional ethanol is needed for the ZymoBIOMICS DNA/RNA Miniprep and NEBNext® Ultra™ II RNA Library Prep with Sample Purification Beads kits. |
Agarose | Thermo Fisher Scientific | BP1356-100 | 100 g per bottle. 0.6 g of agarose would be needed to make one 2% 30 mL gel. |
Disinfecting Bleach | Walmart (Clorox) | No catalog number | Use a 10% bleach solution for cleaning the work area before and after lab procedures |
DNA gel loading dye | Thermo Fisher Scientific | R0611 | Each user-made (i.e. non-e-gel) should include loading dye with all of the samples in the ratio of 1 µL dye to 5 µL sample |
DNA ladder | MilliporeSigma | D3937-1VL | A ladder should be run on every gel/e-gel |
DNA/RNA Shield (2x) | Zymo Research | R1200-125 | 3 mL per sediment sample (50 mL conical) and 2 mL per water sample (filter) |
Ethidium bromide | Thermo Fisher Scientific | BP1302-10 | Used for staining user-made e-gels |
Forward Primer | Integrated DNA Technologies (IDT) | 51-01-19-06 | 0.5 µL per PCR reaction |
Isopropanol | MilliporeSigma | 563935-1L | Generally less than 2 mL per library. Volume needed varies by mass of excised gel fragment (see Qiagen QIAQuick Gel Extraction kit protocol). |
PCR-grade water | MilliporeSigma | 3315932001 | 13 µL per PCR reaction (assuming 1 µL of sample DNA template is used) |
Platinum Hot Start PCR Master Mix (2x) | Thermo Fisher Scientific | 13000012 | 10 µL per PCR reaction |
Reverse Primer | Integrated DNA Technologies (IDT) | 51-01-19-07 | 0.5 µL per PCR reaction |
TBE Buffer (Tris-borate-EDTA) | Thermo Fisher Scientific | B52 | 1 L of 10x TBE buffer (30 mL of 1x TBE buffer would be needed to make one 30 mL gel) |
1 L bottle | Thermo Fisher Scientific | 02-893-4E | One needed per stream (the same bottle can be used for multiple streams if it is sterilized between uses) |
1.5 mL Microcentrifuge tubes | MilliporeSigma | BR780400-450EA | 5 microcentrifuge tubes are needed per DNA extraction and an additional 3 are needed to purify RNA (see ZymoBIOMICS DNA/RNA Miniprep kit protocol) |
2% Agarose e-gel | Thermo Fisher Scientific | G401002 | Each gel can run 10 samples (so 9 with a PCR negative and 8 if the extraction negative is run on the same gel) |
50 mL Conicals | CellTreat | 229421 | 1 50 mL conical needed per sediment samples |
500 mL Beaker | MilliporeSigma | Z740580 | Only 1 needed (for flame sterilization) |
Aluminum foil | Walmart (Reynolds KITCHEN) | No number | Aluminum foil can be folded and autoclaved. The part not exposed to the environment can then be used as a sterile, DNA and RNA free surface for processing filters (one folded piece per filter to avoid cross-contamination) |
Autoclave | Gettinge | LSS 130 | Only one needed |
Centrifuge | MilliporeSigma | EP5404000138-1EA | Only 1 needed |
Cooler | ULINE | S-22567 | Just about any cooler can be used. This one is listed due to being made of foam, making it lighter and thus easier to take along for field sampling. |
Disruptor Genie | Bio-Rad | 3591456 | Only one needed |
Electrophoresis chamber | Bio-Rad | 1664000EDU | Only 1 needed |
Electrophoresis power supply | Bio-Rad | 1645050 | Only 1 needed |
Freezer (-20 C) | K2 SCIENTIFIC | K204SDF | One needed to store DNA extracts |
Freezer (-80 C) | K2 SCIENTIFIC | K205ULT | One needed to store RNA extracts |
Gloves | Thermo Fisher Scientific | 19-020-352 | The catalog number is for Medium gloves. |
Heat block | MilliporeSigma | Z741333-1EA | Only one needed |
Lab burner | Sterlitech | 177200-00 | Only one needed |
Laminar Flow Hood | AirClean Systems | AC624LFUV | Only 1 needed |
Library purification kit | Qiagen | 28704 | One kit has enough for 50 reactions |
Magnet Plate | Alpaqua | A001219 | Only one needed |
Microcentrifuge | Thermo Fisher Scientific | 75004061 | Only one needed |
Micropipette (1000 µL volume) | Pipette.com | L-1000 | Only 1 needed |
Micropipette (2 µL volume) | Pipette.com | L-2 | Only 1 needed |
Micropipette (20 µL volume) | Pipette.com | L-20 | Only 1 needed |
Micropipette (200 µL volume) | Pipette.com | L-200R | Only 1 needed |
NEBNext Ultra II RNA Library Prep with Sample Purification Beads | New England BioLabs Inc. | E7775S | One kit has enough reagents for 24 samples. |
Parafilm | MilliporeSigma | P7793-1EA | 2 1" x 1" squares are needed per filter |
PCR Tubes | Thermo Fisher Scientific | AM12230 | One tube needed per reaction |
Pipette tips (for 1000 µL volume) | Pipette.com | LF-1000 | Pack of 576 tips |
Pipette tips (for 20 µL volume) | Pipette.com | LF-20 | Pack of 960 tips |
Pipette tips (for 200 µL volume) | Pipette.com | LF-250 | Pack of 960 tips |
PowerWulf ZXR1+ computer cluster | PSSC Labs | No number | This is just an example of a supercomputer powerful enough to perform metatranscriptomics analysis in a timely manner. Only one needed. |
Qubit fluorometer starter kit | Thermo Fisher Scientific | Q33239 | Comes with a Qubit 4 fluorometer, enough reagent for 100 DNA assays, and 500 Qubit tubes |
Scoopula | Thermo Fisher Scientific | 14-357Q | Only one needed |
Sterile blades | AD Surgical | A600-P10-0 | One needed per filter |
Sterivex-GP Pressure Filter Unit | MilliporeSigma | SVGP01050 | 1 filter needed per water sample |
Thermocycler | Bio-Rad | 1861096 | Only one needed |
Vise-grip | Irwin | 2078500 | Only one needed (for cracking open the filters) |
Vortex-Genie 2 | MilliporeSigma | Z258415-1EA | Only 1 needed |
WHIRL-PAK bags | ULINE | S-22729 | 1 needed per filter |
ZymoBIOMICS DNA/RNA Miniprep kit | Zymo Research | R2002 | One kit has enough reagents for 50 samples. |