Ein standardisiertes Protokoll für Präferenztests zur Bewertung des Wohlbefindens von Fischen

Die Vorschriften, wie Labortiere in Gefangenschaft untergebracht werden sollen, sind explizit und klar definiert. Die Association for Assessment and Accreditation of Laboratory Animal Care (AAALAC) International betreut und verwaltet alle Organisationen und Institutionen, die mit Forschungstieren arbeiten, und verfügt über spezifische Richtlinien für artgerechte Haltung und Unterbringung. Zum Beispiel, Die AAALAC Guidance on the Housing and Care of Zebrafish, Danio Rerio¹ “stark fördert” die Verwendung von Anreicherung (die Zugabe von physischen Objekten oder Konspezifischen in der Wohnumgebung) bei der Unterbringung von Zebrafischen in Gefangenschaft. Weiter heißt es in dem Ratgeber: “Die Bereitstellung künstlicher Pflanzen oder Strukturen, die den Lebensraum der Zebrafische imitieren, ermöglicht den Tieren eine Wahlmöglichkeit in ihrer Umwelt.”

Beweise deuten darauf hin, dass Anreicherung das Wachstum neuer Neuronen (Neurogenese) in Bereichen des Gehirns an der Verarbeitung räumlicher Informationen stimulieren kann², und es wird angenommen, dass diese neuronalen Veränderungen mit verbesserten Lernfähigkeit verbunden sind³. Die Auswirkungen der Anreicherung auf Neurogenese und Lernen wurden in verschiedenen Taxa, einschließlich Fisch^4,5, Vögel⁶, Reptilien⁷und Säugetiere^{8 .} Obwohl diese Arten von Studien wichtig sind, um die Auswirkungen der Anreicherung auf das Gehirn und das Verhalten zu verstehen, berücksichtigen sie nicht die besonderen Entscheidungen oder Vorlieben von Tieren für eine bestimmte Umgebung gegenüber einer anderen.

Eine grundlegende Frage bei der Beurteilung des Wohlergehens von tieren in Gefangenschaft ist, ob die Tiere haben, was sie wollen⁹. Eine Möglichkeit, dieser Frage nachzugehen, die greifbare Beweise liefert, besteht darin, den Tieren Entscheidungen zu geben, die es uns ermöglichen, ihre subjektiven Vorlieben zu verstehen. So wurde beispielsweise in zwei Studien untersucht, ob Zebrafische den Zugang zu einer angereicherten oder einer einfachen Umgebung bevorzugen, wobei beide Studien auf eine Präferenz für Gebiete hinweisen, die eine Anreicherung enthalten^10,11. Es wurde jedoch auch vorgeschlagen, dass Zebrafische der Umweltanreicherung gleichgültig erscheinen¹², so dass die Antwort auf die Frage offensichtlich nicht eindeutig ist. Eine weitere Anwendung von Präferenztests im Zusammenhang mit dem Tierschutz erstreckt sich auf den Versuch zu verstehen, wie verschiedene Aspekte einer angereicherten Umwelt bei den Entscheidungen eines einzelnen Tieres eine Rolle spielen. Allein bei Fischen haben verschiedene Arten der Anreicherung unterschiedliche Auswirkungen auf das Gehirn und das Verhalten, und diese Beziehung wird durch individuelle Unterschiede in den Persönlichkeitsmerkmalen noch komplizierter¹³. Darüber hinaus könnten Präferenztests für vergleichende Studien zur Umweltanreicherung nützlich sein. Sogar über verschiedene Fischarten hinweg hat sich gezeigt, dass die Anreicherung einen Einfluss auf viele verschiedene Arten von Verhalten hat, einschließlich Aggression¹⁴, Kühnheit¹⁵, Fortbewegung¹⁶und Risikoverhalten¹⁷.

Jacobs Präferenzindex ist ein statistischer Test, der häufig zur Quantifizierung von Wohnungspräferenzen verwendet wird¹⁸. Der Jakobs Präferenzindex weist jedem einzelnen Lebensraum einen Wert zu, basierend auf der Anzahl der Tiere, die in jedem Lebensraumtyp zu unterschiedlichen Zeitpunkten vorhanden sind, wobei die Präferenz von -1 (Vermeidung) bis +1 (am meisten bevorzugt) reicht. Hier beschreiben wir eine Methode zur Verwendung von Jacobs Präferenzindex, um Die Haltungspräferenzen bei Fischen zu untersuchen, und verwenden das Beispiel der Bewertung von zwei wichtigen Merkmalen der aquatischen Umwelt: 1) das Vorhandensein oder Fehlen von Anreicherung; und 2) den Wasserfluss¹⁹. Das Protokoll könnte jedoch leicht angepasst werden, um eine Vielzahl von Umweltfaktoren (z. B. Kies versus Sand als Substrat, Kunststoffpflanzen versus lebende Pflanzen, niedriger und hoher Wasserdurchfluss) über verschiedene Arten und Landschaften (z. B. Aquarien und Terrester) zu untersuchen.