Valutazione delle cellule di aiuto follicolare T e della risposta del centro germinale durante l'infezione da virus influenzale A nei topi

Nell’ultimo decennio, numerosi studi si sono concentrati sul sottoinsieme di cellule CD4⁺ T appena identificato, sottoinsieme cellulare Tfh, per i suoi ruoli essenziali nello sviluppo del centro germinale (GC) B. Il linfoma a cellule B 6 (Bcl6), che è principalmente considerato come repressore genico, è il fattore che definisce il lignaggio delle cellule Tfh per la prova che l’espressione ectopica di Bcl6 è sufficiente per guidare la differenziazione Tfh mentre la carenza di Bcl6 si traduce in una differenziazione Tfh^{scomparsa 1,2,3}. A differenza di altri sottoinsiemi di helper CD4⁺ T che eseguono la loro funzione di effettore tramite migrazione verso i siti di infiammazione, le cellule Tfh forniscono l’aiuto della cellula B principalmente nella zona follicolare delle cellule B di milza e linfonodo. Le molecole co-stimolanti ICOS e CD40L, svolgono un ruolo significativo nell’interazione tra cellule Tfh e GC B. Durante la differenziazione Tfh, L’ICOS trasmette i segnali necessari dalle cellule B affini e agisce anche come recettore che riceve segnali di migrazione da cellule B passanti per la localizzazione della zona cellulare B^4,5. CD40L è un mediatore di segnali provenienti dalle cellule Tfh per la proliferazione e la sopravvivenza delle cellule B⁶. Un altro fattore che gioca il ruolo simile a CD40L è la citochina IL21, che è principalmente secreta dalle cellule Tfh. IL21 regola direttamente lo sviluppo e la produzione di cellule GC B di anticorpi ad alta affinità, ma il suo ruolo nella differenziazione Tfh è^{ancora controverso 7,8}. Pd-1 e CXCR5, che sono ora più frequentemente utilizzati nell’identificazione delle cellule Tfh nell’analisi della citometria del flusso, svolgono anche ruoli significativi nella differenziazione e nella funzione di questo sottoinsieme. CXCR5 è il recettore della chemiochina follicolare cellulare B e media la localizzazione delle cellule Tfh nei follicoli cellulari B⁹. Pd-1 è ora identificato non solo per avere la funzione di guida follicolare, ma anche trasmettere segnali critici nel processo di maturazione dell’affinità delle cellule GC B¹⁰. Sulla base di questi risultati, valutare l’espressione di queste molecole potrebbe fondamentalmente riflettere la maturazione e la funzione delle cellule Tfh.

Il GC è una struttura microanatomica transitoria indotta negli organi linfoidi secondari e altamente dipendente dalle cellule Tfh, essendo così una lettura perfetta per valutare la risposta di Tfh. In GC, dopo aver ricevuto segnali mediati da citochine e molecole co-stimolanti, le cellule B sono soggette a commutazione di classe e ipermutazione somatica per generare anticorpi ad^{alta affinità 11}. La commutazione differenziale della classe di anticorpi avviene nella nicchia differenziale della citochina, in cui IL4 e IL21 inducono la commutazione di classe IgG1 mentre IFNγ induce la commutazione di classe IgG2¹². Le cellule plasmatiche sono i produttori di anticorpi secreti e sono cellule differenziate terminalemente. Come le cellule Tfh, lo sviluppo di cellule B in GC è associato all’espressione dinamica di molte molecole significative. Sulla base dello studio attuale, le cellule GC B possono essere identificate come cellule B220⁺PNA⁺Fas⁺ o B220⁺GL7⁺Fas^{+ e} cellule plasmatiche, rispetto ai loro precursori, espressione di downregolato di B220 e upregolazione espressione CD138¹³. Inoltre, entrambe queste caratteristiche possono essere rilevate nella citometria del flusso e nell’analisi dell’immunofluorescenza, essendo quindi un’adeguata valutazione della risposta gc.

Risposte cellulari e umoriali robuste sono indotte nell’infezione da virus influenzale, con cellule Tfh e Th1 che dominano la risposta cellulare CD4⁺ T¹⁴, il che lo rende un modello perfetto per lo studio di differenziazione delle cellule Tfh. Influenza A/Puerto Rico/8/34 H1N1(PR8), che è un ceppo comunemente usato adattato al topo, è frequentemente usato in questo^{studio 14,15,16}. Qui descriviamo alcuni protocolli di base del saggio Tfh rilevante per lo studio nell’infezione da virus influenzale: 1) inoculazione intranasale del virus PR8; 2) cellule Tfh specifiche dell’antigene, cellule GC B e plasma e rilevamento IL21 con citometria a flusso; 3) visualizzazione istologica del GC; 4) rilevazione di formicolio anticorpale specifico dell’antigene nel siero con ELISA. Questi protocolli forniscono le tecniche necessarie per i nuovi ricercatori nello studio associato a Tfh.