Aquí, presentamos un método para investigar los ritmos diurnos en el rendimiento después de la categorización precisa de los participantes en grupos de fenotipos circadianos basados en el Cuestionario ChronoType de Múnich, biomarcadores de fase circadiana estándar de oro y medidas actigráficas.
En nuestra sociedad “durante todo el día” en continuo desarrollo, es necesario aumentar nuestra comprensión de cómo los cambios en la biología, la fisiología y la psicología influyen en nuestra salud y rendimiento. Dentro de este desafío, está la creciente necesidad de tener en cuenta las diferencias individuales en el sueño y los ritmos circadianos, así como explorar el impacto de la hora del día en el rendimiento en el mundo real. Hay una serie de maneras de medir el sueño y los ritmos circadianos de los métodos subjetivos basados en cuestionarios para el monitoreo objetivo del sueño / vigilia, actigrafía y análisis de muestras biológicas. Este documento propone un protocolo que combina múltiples técnicas para clasificar a los individuos en grupos de fenotipos circadianos tempranos, intermedios o tardíos (ECPs/ICPs/LCP) y recomienda cómo llevar a cabo pruebas de rendimiento diurno en el campo. Resultados representativos muestran grandes diferencias en los patrones de actividad de reposo derivados de la actigrafía, fase circadiana (inicio de melatonina de luz tenue y hora pico de respuesta de despertar cortisol) entre fenotipos circadianos. Además, las diferencias significativas en los ritmos de rendimiento diurno entre ECP y LCP hacen hincapié en la necesidad de tener en cuenta el fenotipo circadiano. En resumen, a pesar de las dificultades para controlar los factores que influyen, este protocolo permite una evaluación real del impacto del fenotipo circadiano en el rendimiento. Este documento presenta un método simple para evaluar el fenotipo circadiano en el campo y apoya la necesidad de considerar la hora del día al diseñar estudios de rendimiento.
A nivel de comportamiento, la evaluación de los patrones individuales de descanso/actividad se puede hacer utilizando métodos subjetivos basados en cuestionarios u monitoreo objetivo a través de la actigrafía de la muñeca. Los datos actigráficos se han validado contra la polisomnografía (PSG) para varios parámetros de sueño, incluyendo: tiempo total de sueño, eficiencia del sueño y despertar después del inicio del sueño1. Aunque psG es conocido como el estándar de oro para medir el sueño, es difícil de usar durante períodos prolongados fuera del laboratorio de sueño2. Por lo tanto, los actigrafías están destinados a proporcionar una alternativa simple y más rentable al PSG y permitir el monitoreo de 24 h de estado de reposo/ patrón de actividad. Las medidas subjetivas de autoinforme pueden definir el “cronotipo” utilizando el Cuestionario de Cronotipos de Múnich (MCTQ)3,o la preferencia diurna mediante el Cuestionario de la mañana y la velada (MEQ)4. Los grupos en cualquier extremo de este espectro se pueden referir como fenotipos circadianos tempranos (ECP) y fenotipos circadianos tardíos (LCP) con los que están en medio como fenotipos circadianos intermedios (ICP).
Aunque las ECP y los LCP son claramente distinguibles a través de su comportamiento (es decir, patrones de sueño/vigilia), estas diferencias individuales también son impulsadas en parte por variaciones en la fisiología5 y la predisposición genética6,7. Los biomarcadores fisiológicos se utilizan a menudo para determinar la fase/timing circadiano de un individuo. Dos de las principales hormonas indicativas del tiempo circadiano son la melatonina, que se eleva por la noche para alcanzar un pico en el medio de la noche, y el cortisol, que alcanza su punto máximo en la mañana8. Usando estos marcadores de fase circadiana, las diferencias individuales en los patrones de sueño-vigilia son capaces de ser identificadas. Por ejemplo, dim light melatonin onset (DLMO)9,10 y el tiempo de cortisol despertar respuesta11,12 pico antes en ECPs, que es reflejado por el ritmo circadiano de la temperatura corporal del núcleo13. La saliva permite una recolección fácil, segura y no invasiva de la que estas hormonas pueden ser analizadas por radioinmunoensayo (RIA) o ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas (ELISA) sin necesidad de extraer ningún material celular. RIA y ELISA son ensayos sensibles y específicos que detectan concentraciones de antígenos en muestras biológicas (por ejemplo, sangre, plasma o saliva), a través de reacciones de anticuerpos antígenos que implican isótopos radiomarcados (por ejemplo, yodo (125I) o anticuerpos ligados a enzimas14).
Los protocolos de laboratorio estrictamente controlados, como la rutina constante (CR) y la desincronía forzada (FD) son el estándar de oro en el campo de la cronobiología para estudiar los ritmos circadianos endógenos15. Sin embargo, existe una creciente necesidad de estudiar a las personas en su entorno doméstico fuera de los entornos de laboratorio artificiales para recopilar datos contextuales y aumentar la validez externa de los resultados. Por lo tanto, requerimos mejores maneras de categorizar, medir y evaluar las diferencias individuales en el campo. Además, se han descubierto variaciones diurnas en diversas medidas de rendimiento físico (capacidad aeróbica, fuerza muscular) y cognitivo (tiempo de reacción, atención sostenida, función ejecutiva) con ECP que funcionan mejor más temprano en el día y LCP en la noche16,,17. Esto hace hincapié en que la hora del día y el fenotipo circadiano deben ser factores que se tienen en cuenta al llevar a cabo pruebas de rendimiento en estudios de investigación.
El número de diferentes medidas y protocolos utilizados en los estudios de laboratorio permiten la implementación de condiciones altamente controladas. Los estudios de campo tienden a ser más desafiantes debido al número de factores que influyen. Por lo tanto, el uso de un enfoque más holístico mediante la combinación de múltiples técnicas puede proporcionar más precisión al monitorear el comportamiento, la psicología y el rendimiento de un individuo en su entorno doméstico18. Aquí, discutimos un método que se puede implementar fácilmente en el campo para identificar diferencias individuales en fenotipos circadianos usando el MCTQ, actigrafía y biomarcadores fisiológicos. Suponemos que estas variables diferirán significativamente entre los grupos de fenotipos circadianos y se correlacionarán significativamente con el cronotipo (a medio sueño corregido en días libres (MSFsc)recopilados del MCTQ). Además, sugerimos formas de medir el rendimiento diurno, destacando la necesidad de analizar los datos por separado para cada grupo de fenotipo circadiano. Suponemos que las diferencias en los ritmos de rendimiento diurnos se oscurecerán si los datos solo se analizan a nivel de población completa.
Debido a la compleja interacción de las influencias circadianas y dependientes del sueño en el comportamiento, explorar las contribuciones relativas de cada uno es un reto. Los protocolos basados en laboratorio son en gran medida poco realistas y caros, por lo tanto tienen una validez externa más pobre cuando relacionan los resultados con el funcionamiento diario25. Por lo tanto, cada vez hay más necesidad de estudiar a las personas en su entorno de origen para promover la generalización en contextos del mundo real. Aunque los estudios de campo no permiten el control de las influencias exógenas, un enfoque integrado puede ayudar a arrojar luz sobre cómo los factores biológicos y ambientales afectan la salud, la fisiología y el rendimiento23,,26,,27. Este protocolo fue diseñado específicamente para poder monitorear a las personas en su entorno doméstico mientras siguen sus rutinas habituales. Estos protocolos de muestreo de saliva se han llevado a cabo con éxito en entornos desafiantes como el Amazonas28 y la Antártida29 que apoyan la facilidad de llevar a cabo este protocolo.
Los cuestionarios son una herramienta útil en estudios del sueño y circadianos, ya que permiten una manera rápida y sencilla de recopilar una amplia gama de información. Sin embargo, las discrepancias entre las medidas subjetivas y objetivas pueden crear dificultades al intentar estudiar las diferencias individuales. Por lo tanto, ser capaz de recoger múltiples medidas subjetivas y objetivas puede fortalecer la categorización de grupos de fenotipo circadiano. Esta combinación de métodos – MCTQ, actigrafía, muestreo fisiológico y pruebas de rendimiento – ha puesto de relieve cómo los resultados pueden ser malinterpretados si no se tienen en cuenta las diferencias individuales en los fenotipos circadianos. La medición de todas estas variables proporciona la categorización más confiable de los grupos de fenotipos circadianos, sin embargo, existe la posibilidad de desarrollar el método aún más para permitir menos requisitos. Por ejemplo, aunque la fiabilidad está por investigar, para reducir el costo, los investigadores podrían eliminar el paso de muestreo de cortisol o utilizar un cuestionario diferente. Sin embargo, vale la pena señalar que, dado que DLMO es un marcador estándar de oro actual para el cronometraje circadiano y la actigrafía es un método estándar para supervisar los patrones de descanso/actividad, estas serían variables esenciales para incluir en las evaluaciones.
La programación de pruebas de rendimiento basadas en las horas de reloj en lugar de basar los tiempos en relación con el individuo (tiempo biológico interno) aumenta la viabilidad y permite que el protocolo se aplique en entornos del mundo real. Una limitación de este diseño, sin embargo, es la incapacidad para determinar la influencia del sistema circadiano frente a las influencias homeostáticas. Esto se convierte en un desafío, ya que no hay manera de confirmar mecanismos específicos que contribuyan a los resultados. Sin embargo, dado que el propósito de este protocolo es investigar estos grupos en un escenario del mundo real, reducir los mecanismos dependientes del sueño minimizaría la validez externa de los resultados. Por lo tanto, podría argumentarse que el uso de un método integrado es más aplicable y más factible para los estudios de campo.
Las medidas directas de rendimiento son muy relevantes para la sociedad, pero parece que sin tener en cuenta los múltiples factores que influyen, especialmente la necesidad de agrupar a las personas de acuerdo con su fenotipo circadiano y la presión del sueño, los estudios podrían estar perdiendo resultados clave.
Como se ha discutido, el PVT y el KSS han sido ampliamente utilizados en muchos campos de la investigación. La simplicidad del PVT y la flexibilidad en la duración de la tarea hace que sea una prueba atractiva para usar en estudios circadianos y de restricción del sueño que requieren múltiples tiempos de prueba, y se ha demostrado que es un marcador sensible de privación del sueño30,31. Aunque la precisión de la prueba y los tiempos de reacción generales aumentan con la duración de la tarea, las tareas PVT de 2 min, 5 min y 10 min muestran relaciones de hora del díasimilares 32.
Nuestro diseño de protocolo podría implementarse utilizando una serie de tareas de rendimiento diferentes y en momentos más frecuentes si es necesario. Estudios anteriores han demostrado efectos de la hora del día en métricas de rendimiento físico y cognitivo como la capacidad aeróbica15 y la función ejecutiva25. La implementación de este protocolo y la contabilidad de las diferencias individuales aumentará la comprensión de cómo estudiar los mecanismos que contribuyen al rendimiento, especialmente en entornos más de nicho como los deportes de élite. En resumen, este protocolo permite una evaluación real del fenotipo circadiano y proporciona una visión de cómo medir el impacto de la hora del día en el rendimiento.
The authors have nothing to disclose.
Este trabajo fue apoyado por la financiación del Consejo de Investigación en Biotecnología y Ciencias Biológicas (BBSRC, BB/J014532/1) y el Consejo de Investigación de Ingeniería y Ciencias Físicas (EPSRC, EP/J002909/1). E.R.F.C recibió el apoyo de una beca aceleradora de esquemas del Fondo de Apoyo Estratégico Institucional de Wellcome Trust (ISSF) (Wellcome 204846/Z/16/Z) y una beca del Gobierno de Australia, departamento de industria, innovación y ciencia (ICG000899/19/0602). Nuestro sincero agradecimiento a todos los participantes y Stockgrand Ltd por los reactivos de ensayo.
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