Desenvolvemos uma técnica de processamento tecidual utilizando tecido pulmonar embebido em vibratótomo e agarose para gerar cortes pulmonares, permitindo a aquisição de imagens de alta resolução da arquitetura pulmonar. Empregamos a coloração de imunofluorescência para observar a expressão proteica espacial usando marcadores estruturais pulmonares específicos.
Devido à sua fragilidade estrutural inerente, o pulmão é considerado um dos tecidos mais difíceis de processar para leituras microscópicas. Para adicionar suporte estrutural para seccionamento, pedaços de tecido pulmonar são comumente embebidos em parafina ou composto OCT e cortados com micrótomo ou criostato, respectivamente. Uma técnica mais recente, conhecida como cortes pulmonares cortados com precisão, adiciona suporte estrutural ao tecido pulmonar fresco através da infiltração de agarose e fornece uma plataforma para manter o tecido pulmonar primário em cultura. No entanto, devido ao mascaramento de epítopos e à distorção tecidual, nenhuma dessas técnicas se presta adequadamente ao desenvolvimento de leituras avançadas de imagens de luz reprodutíveis que seriam compatíveis entre múltiplos anticorpos e espécies.
Para isso, desenvolvemos um pipeline de processamento de tecidos, que utiliza a incorporação de agarose de tecido pulmonar fixo, acoplado à secção automatizada de vibratomas. Isso facilitou a geração de cortes pulmonares de 200 μm a 70 μm de espessura, em pulmões de camundongos, porcos e humanos, que não requerem recuperação de antígeno e representam a versão menos “processada” do tecido nativo isolado. Usando esses cortes, revelamos uma leitura de imagem multiplex capaz de gerar imagens de alta resolução cuja expressão proteica espacial pode ser usada para quantificar e entender melhor os mecanismos subjacentes à lesão e regeneração pulmonar.
Cortes de tecido pulmonar ex vivo são extensivamente utilizados no estudo de doenças pulmonares1. Os padrões ouro atuais, particularmente em estudos clínicos e translacionais com grandes animais, empregam a coloração de hematoxilina e eosina associada à microscopia de campo claro e pontuação baseada em observadores para avaliar e graduar a disfunção pulmonar 2,3. Embora ainda seja uma técnica valiosa, apresenta limitações em termos de resolução espacial e do número de marcadores que podem ser visualizados simultaneamente. Além disso, o tecido pulmonar é submetido a extensas lavagens à base de solventes, o que resulta em desidratação, encolhimento e reidratação do tecido antes de sua imagem final4. Esse processo, além de demorado, é ambientalmente hostil, mascara epítopos proteicos e pode provocar alterações estruturais teciduais 5,6,7,8. No entanto, para o tecido pulmonar, a inclusão em parafina antes da secção tem sido uma necessidade devido à fragilidade estrutural do pulmão. Em contraste, órgãos sólidos, como o cérebro, podem ser cortados por micrótomo vibratório (vibratome), tanto em tecido fixo quanto fresco9,10,11,12.
Para permitir a secção do vibratomo no tecido pulmonar, foi estabelecido um método denominado cortes pulmonares de corte preciso (PCLS), no qual a agarose de baixo ponto de fusão é injetada no tecido pulmonar fresco através das vias aéreas ou vasos sanguíneos e deixada para solidificar13,14. A agarose nas vias aéreas fornece suporte estrutural suficiente para permitir asecção do vibratom9,14. Em roedores, isso é simples de conseguir, pois a agarose pode ser injetada através da traqueia; no entanto, em tecidos suínos e humanos, pode ser um desafio localizar uma via aérea/vaso adequado dentro de uma determinada biópsia15,16. Além disso, mesmo que essa via aérea/vaso esteja localizada, geralmente é necessária força substancial para injetar a agarose, o que pode influenciar a morfologia pulmonar subsequente17.
Para superar os desafios experimentados na incorporação/secção/coloração de parafina e no fluxo de trabalho PCLS, estabelecemos um novo pipeline de processamento para tecido pulmonar fixo. Esse fluxo de trabalho permite o uso de um vibratomo para seccionamento, pode produzir fatias mais finas do que no PCLS e produz fatias que não exigem recuperação de antígeno para imagens de fluorescência multiplex. Este método oferece um meio de “processamento mínimo” para gerar cortes pulmonares que podem ser usados em microscopia de luz avançada. Além disso, leituras de imagens podem ser usadas para demonstrar as relações espaciais das células e estruturas anatômicas dentro do tecido pulmonar, capturando a arquitetura volumétrica do tecido 18,19,20,21. Este trabalho descreve o protocolo para gerar esses cortes pulmonares e demonstra as colorações multiplex aplicadas a cada um desses tecidos e como esses dados avançados de imagem podem ser usados para quantificação.
Neste protocolo, apresentamos um método aprimorado baseado em vibratomos para geração de cortes pulmonares. Comparado às técnicas de processamento baseadas em parafina, esse método é mais econômico, eficiente em termos de tempo e melhor para o meio ambiente22. Além disso, esse método ajuda a manter a integridade estrutural dos cortes de tecido pulmonar e permite imagens avançadas de imunofluorescência sem a necessidade de recuperação de antígenos. No entanto, durante nossos experimentos, também encontramos certas limitações para esse fluxo de trabalho. Pulmões doentes podem interferir no processo de corte devido à destruição tecidual causada por alterações patológicas. Durante o uso do vibratótomo para seccionamento, obstruções das vias aéreas e tecido pulmonar fibrótico grave podem impedir a lâmina, tornando o processo de corte desses tecidos mais desafiador. No entanto, isso pode ser superado reduzindo a velocidade da lâmina e apoiando o tecido com um pincel fino. Desafios semelhantes surgem do espessamento da pleura, que é um desfecho comum na pleurisia, doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) e fibrose pulmonar idiopática (FPI)23,24,25. Se a pleura não for de interesse para um experimento, recomendamos removê-la antes da secção ou pelo isolamento de um volume pulmonar longe da pleura. Se a pleura for necessária, então ela pode ser fatiada usando uma manipulação semelhante à acima, envolvendo velocidades de lâmina mais lentas e suporte de corte de uma escova fina.
Embora cortes pulmonares cortados com precisão possam preservar a arquitetura tridimensional e o ambiente nativo do pulmão26, é importante notar que a geração de PCIP é um processo complexo e demorado. O sucesso da geração de cortes de tecido pulmonar depende em grande parte da eficiência do enchimento de agarose, que, por sua vez, é influenciado pela presença de pleura intacta e locais viáveis de injeção no tecido obtido. Isso é simples de ser alcançado em roedores, pois a agarose pode ser facilmente introduzida através da traqueia em pulmões intactos27,28,29. No entanto, em grandes pesquisas com animais, as biópsias realizadas em um experimento são tipicamente de segmentos pulmonares distais, que não possuem uma via aérea grande o suficiente para canular30,31. Assim, em vez de injetar agarose no brônquio ou vasos sanguíneos, adotamos este método onde o tecido pulmonar, independentemente da espécie de origem ou volume da amostra, é embutido em agarose de baixo ponto de fusão para gerar cortes de tecido pulmonar. Essa abordagem é tecnicamente mais fácil e visa minimizar ao máximo o dano tecidual. Com base em nossa experiência, este método tem demonstrado maior eficiência e facilidade na geração de cortes de tecido pulmonar. Ele efetivamente preserva a morfologia dos alvéolos e é particularmente adequado para cortar o tecido pulmonar, permitindo a geração de imagens repetitivas de fluorescência multiplex de alta resolução.
Neste estudo, demonstramos ainda duas quantificações baseadas em amostras para os dados de imagem gerados. O primeiro utilizou traçado de imagem para avaliar diferenças no tamanho alveolar entre as amostras de espécies. Sem surpresa, os alvéolos de camundongos foram os menores, enquanto os alvéolos de porco e humanos foram semelhantes em tamanho, destacando os porcos como um modelo translacional interessante para pesquisa pulmonar.
Para a segunda quantificação, comparamos a distribuição do HTII entre uma amostra de pulmão adulto e infantil. Os pneumócitos tipo 2 desempenham um papel vital na estrutura do epitélio pulmonar distal. Essa capacidade única das ITIs contribui para o reparo e regeneração do epitélio alveolar32. No pulmão humano adulto saudável, as ITIs representam aproximadamente 15% da população celular total, enquanto sua cobertura da superfície alveolar é estimada em cerca de 5%33. O HTII-280 é um marcador pulmão-específico amplamente reconhecido para estudar o desenvolvimento e a resposta de células epiteliais alveolares à lesão, e está localizado especificamente nas membranas plasmáticas apicais das ITIs. No experimento, o tecido adulto foi obtido de um paciente doador que morreu devido a hemorragia intracerebral e teve lesão pulmonar concomitante, enquanto a amostra infantil provinha de uma mortalidade relacionada à asfixia. Nossos achados indicam que a expressão do HTII-280 foi significativamente menor na amostra de pulmão adulto do que na amostra infantil. Curiosamente, enquanto o HTII-280 é expresso na maioria das IITs, sua expressão também pode ser influenciada pela qualidade do tecido, sendo significativamente reduzida no tecido pulmonar humano lesado34. Tecidos pulmonares envelhecidos exibem uma diminuição significativa no número e na atividade secretora de ITIs em comparação com tecidos jovens, e indivíduos idosos demonstram proliferação, secreção e atividade antiapoptótica consideravelmente menores de TIIs em comparação com esses tecidos jovens35. Nesse sentido, a identificação e detecção de uma proteína de superfície celular específica para ITIs humanas poderia auxiliar na avaliação da gravidade da lesão pulmonar e na avaliação de condutas terapêuticas que visem melhorar o reparo pulmonar36,37. Assim, utilizando esse pipeline, seria de grande interesse realizar estudos de TII alveolar em coortes humanas maiores de saúde e doença.
Em conclusão, este protocolo apresenta uma abordagem mais rápida e fácil para o corte do tecido pulmonar. Este método fornece instruções detalhadas para a preparação, corte e coloração do tecido pulmonar, garantindo a preservação da estrutura intacta do tecido pulmonar. Ele otimiza o modelo para estudar a arquitetura pulmonar saudável e doente, levando a uma melhor eficiência experimental. Em geral, este estudo introduz uma abordagem promissora para investigar a biologia espacial complexa na fisiopatologia do tecido pulmonar em todas as espécies, o que pode ajudar a entender melhor os mecanismos moleculares em jogo na doença e no reparo.
The authors have nothing to disclose.
Os autores agradecem o financiamento recebido da Wallenberg Molecular Medicine Foundation e do Stem Cell Center da Lund University e reconhecem o Lund University Bioimaging Centre (LBIC) pelo acesso ao Nikon A1RHD.
24 well tissue culture inserts | SARSTEDT | 83.3932.300 | |
4% paraformaldehyde | SOLVECO | 6095714 | |
4’, 6-diamidino-2-phenylindole (DAPI) | Thermo Fisher scientific | D1306 | |
50 mL Falcon tube | SARSTEDT | 2045221 | |
Cluster of differentiation 31 (CD31) | Abcam | ab28364 | |
Confocal microscope | Nikon | A1R HD25 | |
Elastin | Abcam | ab23747 | |
Epredia X1000 Coverslip | Thermo Fisher scientific | 10318963 | |
Epredia SuperFrost Plus Adhesion slides | Thermo Fisher scientific | 10149870 | |
Forceps | AESCULAP | FB395R | |
Goat anti-mouse 647 | Invitrogen | A21235 | |
Goat anti-rabbit 568 | Invitrogen | A11011 | |
Human type II cells | Terrace Biotech | TB-27AHT2-280 | |
Invitrogen Fluoromount-G Mounting Medium | Thermo Fisher scientific | E41473 | |
Low gelling temperature Agarose | Sigma-Aldrich | 1003467046 | |
Lycopersicon Esculentum lectin | Thermo Fisher scientific | 2531965 | |
Phosphate-buffered saline (PBS) | Thermo Fisher scientific | 50-100-8798 | |
Plastic cup | kontorsgiganten | 885221 | |
Scissors | STILLE | 101-8380-18 | |
Smooth muscle actin | Abcam | ab5694 | |
Sodium azide | Sigma-Aldrich | K54329188239 | |
Super glue | LOCTITE | 2721643 | |
Vibrating microtome | Leica | VT1200S |