Abbiamo sviluppato una tecnica di processamento tissutale che utilizza un vibratomo e tessuto polmonare incorporato in agarosio per generare sezioni polmonari, consentendo così l’acquisizione di immagini ad alta risoluzione dell’architettura polmonare. Abbiamo utilizzato la colorazione a immunofluorescenza per osservare l’espressione spaziale delle proteine utilizzando specifici marcatori strutturali polmonari.
A causa della sua intrinseca fragilità strutturale, il polmone è considerato uno dei tessuti più difficili da elaborare per le letture microscopiche. Per aggiungere supporto strutturale per il sezionamento, pezzi di tessuto polmonare sono comunemente incorporati in paraffina o composto OCT e tagliati rispettivamente con un microtomo o un criostato. Una tecnica più recente, nota come fette polmonari tagliate con precisione, aggiunge supporto strutturale al tessuto polmonare fresco attraverso l’infiltrazione di agarosio e fornisce una piattaforma per mantenere il tessuto polmonare primario in coltura. Tuttavia, a causa del mascheramento dell’epitopo e della distorsione tissutale, nessuna di queste tecniche si presta adeguatamente allo sviluppo di letture avanzate riproducibili di immagini luminose che sarebbero compatibili con più anticorpi e specie.
A tal fine, abbiamo sviluppato una pipeline di trattamento dei tessuti, che utilizza l’inclusione di agarosio di tessuto polmonare fisso, accoppiato al sezionamento automatizzato del vibratomo. Ciò ha facilitato la generazione di sezioni polmonari da 200 μm a 70 μm di spessore, nei polmoni di topo, maiale e umano, che non richiedono il recupero dell’antigene e rappresentano la versione meno “elaborata” del tessuto nativo isolato. Utilizzando queste sezioni, riveliamo una lettura di imaging multiplex in grado di generare immagini ad alta risoluzione la cui espressione proteica spaziale può essere utilizzata per quantificare e comprendere meglio i meccanismi alla base del danno polmonare e della rigenerazione.
Le fette di tessuto polmonare ex vivo sono ampiamente utilizzate nello studio delle malattie polmonari1. Gli attuali gold standard, in particolare negli studi clinici e traslazionali sui grandi animali, impiegano la colorazione con ematossilina ed eosina accoppiata con la microscopia in campo chiaro e il punteggio basato sull’osservatore per valutare e classificare la disfunzione polmonare 2,3. Sebbene sia ancora una tecnica preziosa, presenta limitazioni in termini di risoluzione spaziale e numero di marcatori che possono essere visualizzati contemporaneamente. Inoltre, il tessuto polmonare deve essere sottoposto a ampi lavaggi a base di solventi, che si traducono in disidratazione, restringimento e reidratazione del tessuto prima dell’imaging finale4. Questo processo non solo richiede molto tempo, ma è anche dannoso per l’ambiente, maschera gli epitopi proteici e può invocare cambiamenti strutturalidei tessuti 5,6,7,8. Tuttavia, per il tessuto polmonare, l’inclusione nella paraffina prima del sezionamento è stata una necessità a causa della fragilità strutturale del polmone. Al contrario, organi solidi come il cervello possono essere tagliati utilizzando un microtomo vibrante (vibratomo), sia nel tessuto fisso che in quello fresco 9,10,11,12.
Per consentire il sezionamento del vibratomo nel tessuto polmonare, è stato stabilito un metodo chiamato fette di polmone tagliate di precisione (PCLS) in cui l’agarosio a basso punto di fusione viene iniettato nel tessuto polmonare fresco attraverso le vie aeree o i vasi sanguigni e lasciato solidificare13,14. L’agarosio nelle vie aeree fornisce un supporto strutturale sufficiente per consentire il sezionamento del vibratomo 9,14. Nei roditori, questo è semplice da ottenere poiché l’agarosio può essere iniettato attraverso la trachea; Tuttavia, nei tessuti suini e umani, può essere difficile individuare una via aerea/vaso adatto all’interno di una determinata biopsia15,16. Inoltre, anche se si trova una tale via aerea/vaso, di solito è necessaria una forza notevole per iniettare l’agarosio, che può influenzare la successiva morfologia polmonare17.
Per superare le sfide riscontrate nell’inclusione/sezionamento/colorazione della paraffina e nel flusso di lavoro PCLS, abbiamo stabilito una nuova pipeline di elaborazione per il tessuto polmonare fisso. Questo flusso di lavoro consente l’uso di un vibratomo per il sezionamento, può produrre fette più sottili rispetto alla PCLS e produce fette che non richiedono il recupero dell’antigene per l’imaging a fluorescenza multiplex. Questo metodo offre un mezzo di “minima elaborazione” per generare sezioni polmonari che possono essere utilizzate nella microscopia ottica avanzata. Inoltre, le letture di imaging possono essere utilizzate per dimostrare le relazioni spaziali delle cellule e delle strutture anatomiche all’interno del tessuto polmonare catturando l’architettura volumetrica del tessuto 18,19,20,21. Questo documento descrive il protocollo per generare queste sezioni polmonari e dimostra le colorazioni multiplex applicate a ciascuno di questi tessuti e come questi dati di imaging avanzati possono essere utilizzati per la quantificazione.
In questo protocollo, presentiamo un metodo migliorato basato sul vibratomo per generare sezioni polmonari. Rispetto alle tecniche di lavorazione basate sulla paraffina, questo metodo è più conveniente, efficiente in termini di tempo e migliore per l’ambiente22. Inoltre, questo metodo aiuta a mantenere l’integrità strutturale delle fette di tessuto polmonare e consente l’imaging avanzato in immunofluorescenza senza la necessità di recuperare l’antigene. Tuttavia, durante i nostri esperimenti, abbiamo anche riscontrato alcune limitazioni a questo flusso di lavoro. I polmoni malati possono interferire con il processo di taglio a causa della distruzione dei tessuti causata da cambiamenti patologici. Durante l’utilizzo del vibratomo per il sezionamento, le ostruzioni delle vie aeree e il tessuto polmonare fibrotico grave possono ostacolare la lama, rendendo più impegnativo il processo di taglio di questi tessuti. Tuttavia, questo può essere superato riducendo la velocità della lama e sostenendo il tessuto con un pennello fine. Sfide simili derivano dall’ispessimento della pleura, che è un esito comune nella pleurite, nella broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) e nella fibrosi polmonare idiopatica (IPF)23,24,25. Se la pleura non è di interesse per un esperimento, si consiglia di rimuoverla prima del sezionamento o di isolarla a un volume polmonare di distanza dalla pleura. Se la pleura è necessaria, può essere affettata utilizzando una manipolazione simile a quella di cui sopra, che comporta velocità della lama più lente e supporto della fetta da un pennello fine.
Sebbene le fette di polmone tagliate con precisione possano preservare l’architettura tridimensionale e l’ambiente nativo del polmone26, è importante notare che la generazione di PCLS è un processo complesso e dispendioso in termini di tempo. Il successo della generazione di fette di tessuto polmonare dipende in gran parte dall’efficienza del riempimento con agarosio, che, a sua volta, è influenzato dalla presenza di pleura intatta e siti di iniezione vitali nel tessuto ottenuto. Questo è semplice da ottenere nei roditori poiché l’agarosio può essere facilmente introdotto attraverso la trachea nei polmoni intatti27,28,29. Tuttavia, nella ricerca su animali di grandi dimensioni, le biopsie prelevate in un esperimento provengono in genere da segmenti polmonari distali, che mancano di una via aerea sufficientemente grande per incannulare30,31. Pertanto, invece di iniettare agarosio nel bronco o nei vasi sanguigni, adottiamo questo metodo in cui il tessuto polmonare, indipendentemente dalla specie di origine o dal volume del campione, è incorporato in agarosio a basso punto di fusione per generare fette di tessuto polmonare. Questo approccio è tecnicamente più semplice e mira a ridurre il più possibile il danno tissutale. Sulla base della nostra esperienza, questo metodo ha dimostrato una maggiore efficienza e facilità nella generazione di sezioni di tessuto polmonare. Preserva efficacemente la morfologia degli alveoli ed è particolarmente adatto per il taglio del tessuto polmonare, consentendo la generazione di imaging a fluorescenza multiplex ripetibile ad alta risoluzione.
In questo studio, dimostriamo ulteriormente due quantificazioni basate su campioni per i dati di imaging generati. Il primo ha utilizzato il tracciamento delle immagini per valutare le differenze nelle dimensioni alveolari tra i campioni di specie. Non sorprende che gli alveoli di topo fossero i più piccoli, mentre gli alveoli di maiale e umani erano di dimensioni simili, evidenziando i maiali come un interessante modello traslazionale per la ricerca polmonare.
Per la seconda quantificazione, abbiamo confrontato la distribuzione dell’HTII tra un campione polmonare adulto e infantile. Gli pneumociti di tipo 2 svolgono un ruolo fondamentale nella struttura dell’epitelio polmonare distale. Questa capacità unica dei TII contribuisce alla riparazione e alla rigenerazione dell’epitelio alveolare32. Nel polmone umano adulto sano, i TII rappresentano circa il 15% della popolazione cellulare totale, mentre la loro copertura della superficie alveolare è stimata intorno al 5%33. HTII-280 è un marcatore polmonare specifico ampiamente riconosciuto per lo studio dello sviluppo e della risposta delle cellule epiteliali alveolari alle lesioni ed è specificamente localizzato alle membrane plasmatiche apicali dei TII. Nell’esperimento, il tessuto adulto è stato ottenuto da un paziente donatore deceduto a causa di un’emorragia intracerebrale e con lesioni polmonari concomitanti, mentre il campione infantile proveniva da una mortalità correlata all’asfissia. I nostri risultati indicano che l’espressione di HTII-280 era significativamente più bassa nel campione polmonare adulto rispetto al campione infantile. È interessante notare che, mentre HTII-280 è espresso nella maggior parte degli HTII, la sua espressione può anche essere influenzata dalla qualità dei tessuti ed è significativamente ridotta nel tessuto polmonare umano danneggiato34. I tessuti polmonari invecchiati mostrano una significativa diminuzione del numero e dell’attività secretoria dei TII rispetto ai tessuti giovani e gli individui anziani dimostrano una proliferazione, una secrezione e un’attività anti-apoptotica dei TII notevolmente inferiori rispetto a quei tessuti giovani35. In linea con questo, l’identificazione e il rilevamento di una proteina di superficie cellulare specifica per i TII umani potrebbe aiutare a valutare la gravità del danno polmonare e a valutare gli approcci terapeutici volti a migliorare la riparazione polmonare36,37. Pertanto, utilizzando questa pipeline, sarebbe di grande interesse condurre studi di TII alveolare in coorti umane più ampie di salute e malattia.
In conclusione, questo protocollo presenta un approccio più rapido e semplice per il taglio del tessuto polmonare. Questo metodo fornisce istruzioni dettagliate per la preparazione, il taglio e la colorazione del tessuto polmonare, garantendo la conservazione della struttura intatta del tessuto polmonare. Ottimizza il modello per lo studio dell’architettura polmonare sia sana che malata, portando a una migliore efficienza sperimentale. Nel complesso, questo studio introduce un approccio promettente per studiare la complessa biologia spaziale nella fisiopatologia del tessuto polmonare tra le specie, che può aiutare a comprendere meglio i meccanismi molecolari in gioco nella malattia e nella riparazione.
The authors have nothing to disclose.
Gli autori ringraziano i finanziamenti ricevuti dalla Wallenberg Molecular Medicine Foundation e dal Stem Cell Center dell’Università di Lund e ringraziano il Lund University Bioimaging Centre (LBIC) per l’accesso alla Nikon A1RHD.
24 well tissue culture inserts | SARSTEDT | 83.3932.300 | |
4% paraformaldehyde | SOLVECO | 6095714 | |
4’, 6-diamidino-2-phenylindole (DAPI) | Thermo Fisher scientific | D1306 | |
50 mL Falcon tube | SARSTEDT | 2045221 | |
Cluster of differentiation 31 (CD31) | Abcam | ab28364 | |
Confocal microscope | Nikon | A1R HD25 | |
Elastin | Abcam | ab23747 | |
Epredia X1000 Coverslip | Thermo Fisher scientific | 10318963 | |
Epredia SuperFrost Plus Adhesion slides | Thermo Fisher scientific | 10149870 | |
Forceps | AESCULAP | FB395R | |
Goat anti-mouse 647 | Invitrogen | A21235 | |
Goat anti-rabbit 568 | Invitrogen | A11011 | |
Human type II cells | Terrace Biotech | TB-27AHT2-280 | |
Invitrogen Fluoromount-G Mounting Medium | Thermo Fisher scientific | E41473 | |
Low gelling temperature Agarose | Sigma-Aldrich | 1003467046 | |
Lycopersicon Esculentum lectin | Thermo Fisher scientific | 2531965 | |
Phosphate-buffered saline (PBS) | Thermo Fisher scientific | 50-100-8798 | |
Plastic cup | kontorsgiganten | 885221 | |
Scissors | STILLE | 101-8380-18 | |
Smooth muscle actin | Abcam | ab5694 | |
Sodium azide | Sigma-Aldrich | K54329188239 | |
Super glue | LOCTITE | 2721643 | |
Vibrating microtome | Leica | VT1200S |