La encefalomielitis autoinmune experimental (EAE) sirve como modelo animal de esclerosis múltiple. En este artículo se describe un enfoque para la puntuación de la inflamación, desmielinización y lesión axonal de la médula espinal en EAE. Además, se presenta un método para cuantificar los niveles de luz de neurofilamentos solubles en el suero de ratones, lo que facilita la evaluación de la lesión axonal en ratones vivos.
La encefalomielitis autoinmune experimental (EAE) es un modelo común de esclerosis múltiple (EM) basado en el sistema inmunitario. Esta enfermedad puede ser inducida en roedores por inmunización activa con componentes proteicos de la vaina de mielina y adyuvante de Freund completo (CFA) o por la transferencia de células T efectoras específicas de mielina de roedores cebados con proteína de mielina/CFA a roedores naïf. La gravedad de la EAE se suele puntuar en una escala clínica de 5 puntos que mide el grado de parálisis ascendente, pero esta escala no es óptima para evaluar el grado de recuperación de la EAE. Por ejemplo, las puntuaciones clínicas siguen siendo altas en algunos modelos de EAE (p. ej., modelo de EAE inducido por péptidos de glicoproteína de oligodendrocitos de mielina [MOG]) a pesar de la resolución de la inflamación. Por lo tanto, es importante complementar el scoring clínico con el scoring histológico de EAE, que también proporciona un medio para estudiar los mecanismos subyacentes de la lesión celular en el sistema nervioso central (SNC).
Aquí, se presenta un protocolo simple para preparar y teñir secciones de la médula espinal y el cerebro de ratones y para puntuar la inflamación, la desmielinización y la lesión axonal en la médula espinal. El método de puntuación de la infiltración leucocitaria en la médula espinal también se puede aplicar para puntuar la inflamación cerebral en la EAE. También se describe un protocolo para medir la luz de neurofilamentos solubles (sNF-L) en el suero de ratones utilizando un ensayo de molécula pequeña (SIMOA), que proporciona información sobre el alcance de la lesión general del SNC en ratones vivos.
La encefalomielitis autoinmune experimental (EAE) es el modelo murino más común para la enfermedad desmielinizante humana, la Esclerosis Múltiple (EM)1. La patología inflamatoria clásica de la EM, que incluye la infiltración de IFN-γ (gamma) y células T auxiliares productoras de IL-172, la infiltración de monocitos inflamatorios3, la formación de lesiones desmielinizantes inflamatorias perivasculares y submeníngeas4 y la aparición de lesión axonal4 en el sistema nervioso central (SNC), también se observa en EAE 5,6,7,8,9 . La similitud en los mecanismos inmunitarios entre la EAE y la EM ha convertido a la EAE en un modelo preclínico adecuado para probar la eficacia y los mecanismos de acción de una serie de terapias inmunológicas aprobadas para la EM, como el natalizumab, el fingolimod, el dimetilfumarato y el acetato de glatirámero (revisado en 1,5). Ciertos regímenes EAE modelan otros aspectos de la patología progresiva de la EM más allá de la lesión axonal, incluido el desarrollo de inflamación submeníngea en el cerebro, la desmielinización crónica, la atrofia de la médula espinal, la sinapsis y la pérdida de neuronas 6,10,11,12. Por lo tanto, EAE tiene utilidad para evaluar la eficacia de las terapias neuroprotectoras para la EM.
La EAE se induce en roedores de varias maneras. La inmunización activa es el método de inducción más común e implica la inmunización de roedores con antígenos de mielina (proteínas enteras o péptidos) emulsionados en CFA suplementados con Mycobacterium tuberculosis muerto por calor 13. Dependiendo de la cepa de ratón, la toxina de la tos ferina (PTX) también se administra el día 0 y el día 2 de la inmunización para aumentar la penetrancia de la enfermedad13. La EAE también puede ser inducida mediante la transferencia adoptiva de células T específicas de mielina obtenidas de ratones cebados con mielina/CFA a ratones sanos14 o puede desarrollarse espontáneamente en ratones que sobreexpresan receptores de células T específicos para los principales antígenos de mielina5.
La gravedad y la progresión de la enfermedad EAE se puntúan comúnmente mediante una escala clínica discreta de 5 puntos: 1 – flacidez de la cola, 2 – debilidad de las extremidades posteriores o del pie, 3 – parálisis completa en una o ambas extremidades posteriores, 4 – debilidad de las extremidades anteriores, 5 – moribundo o muerto13. Este sistema de puntuación clínica es sólido para documentar la progresión de la parálisis ascendente que se produce al inicio de la enfermedad, pero es menos sensible para captar el grado de recuperación de los ataques inflamatorios del SNC. Por ejemplo, tanto a los ratones que deambulan con dificultad como a los ratones que deambulan con facilidad pero que presentan debilidad para agarrar los pies se les asigna una puntuación de 2 en la escala EAE. Las puntuaciones pueden permanecer elevadas en la fase post-aguda de la EAE debido a la presencia de lesión o pérdida permanente de axones, incluso a pesar de la resolución de la respuesta inflamatoria9. Ha habido una variedad de intentos de desarrollar sistemas de puntuación más refinados, pruebas conductuales, medidas de las extremidades posteriores y la fuerza de agarre, y sistemas de monitorización infrarroja para capturar mejor las diferencias en los déficits clínicos en EAE 9,16,17,18; Sin embargo, estas medidas de puntuación más complejas no distinguen la contribución de la inflamación frente a la lesión tisular a los déficits neurológicos subyacentes. Por lo tanto, el enfoque de referencia para puntuar la gravedad de la EAE es realizar una puntuación tanto clínica como histológica.
Aquí, se describe un protocolo sobre cómo diseccionar e incrustar muestras de médula espinal y cerebro de ratón en parafina de una manera que capture el proceso estocástico de formación de lesiones que ocurre en EAE. También se presenta un protocolo de cómo teñir secciones con azul rápido de Luxol (LFB), creado originalmente por Kluver y Barrera19, que detecta mielina en el SNC. Las secciones se tiñen con LFB solo (para el análisis de desmielinización) o se contratiñen con hematoxilina y eosina (H&E) para ayudar a visualizar y puntuar las lesiones inflamatorias. También se proporcionan protocolos para cuantificar la presencia de leucocitos totales (CD45), la pérdida de mielina y el número de axones lesionados (SMI-32) en la médula espinal utilizando anticuerpos disponibles comercialmente, técnicas inmunohistoquímicas (IHQ) y software de acceso público. El protocolo utilizado para cuantificar los leucocitos en la médula espinal también se puede aplicar para cuantificar los leucocitos en el cerebro.
La evaluación histológica de la pérdida y lesión axonal en el cerebro es comparativamente más difícil que en la médula espinal, ya que los tractos de sustancia blanca del cerebro no corren paralelos entre sí. La medición de la luz de neurofilamentos séricos (sNF-L) se ha convertido en un biomarcador prometedor para la lesión neuronal en la EM20,21. Estudios recientes han extendido esta tecnología a EAE 22,23,24. Aquí, se presenta un método para medir la luz de neurofilamentos séricos (sNF-L) en ratones vivos utilizando un ensayo de molécula pequeña (SIMOA). Este método requiere solo una pequeña cantidad de suero y se puede realizar en ratones vivos en solo medio día, lo que proporciona una retroalimentación rápida sobre cómo una terapia probada está afectando la lesión general del SNC. Todos los métodos descritos aquí se pueden aplicar a ratones de cualquier sexo o cepa.
La tinción histológica de la médula espinal es una herramienta importante para evaluar la gravedad de la enfermedad EAE, especialmente en los casos en los que existen diferencias entre los grupos de tratamiento en el grado de recuperación de la enfermedad en la fase postaguda de la enfermedad. La tinción para la infiltración de células inmunitarias (CD45), la mielina (LFB) y la lesión axonal (SMI-32) ayuda a caracterizar la causa subyacente de las puntuaciones clínicas alteradas en ratones. El protocolo de tinción histológica descrito aquí proporciona una perspectiva de la inflamación, así como de la extensión de la mielina y la lesión axonal. Además, los resultados mostrados validan la medición de sNF-L como método para evaluar la extensión del daño neuronal global en EAE.
Los parámetros críticos para este análisis son garantizar que los investigadores no conozcan la identidad de las secciones y que haya un muestreo equivalente en cada nivel de la médula espinal en los diferentes ratones. Esto se debe a que la gravedad de la inflamación puede ser mayor en los niveles más bajos del cordón. Otro parámetro crítico es el tamaño de los grupos experimentales. Por lo general, la médula espinal y el cerebro se extraen de 6 a 8 ratones por grupo en el punto final para ver diferencias significativas entre los grupos con tratamientos o genotipos que tienen tamaños de efecto modestos. También es importante asegurarse de que los ratones seleccionados, cuando se promedian, tengan puntuaciones medias representativas de todo el grupo. Con respecto a la resolución de problemas, un problema común que encuentran aquellos que no tienen experiencia con el protocolo es que la médula espinal se fija durante un período de tiempo insuficiente y no se extruye fácilmente de la columna vertebral. Si este es el caso, la médula espinal se puede diseccionar manualmente de la columna recortando a lo largo de las apófisis espinosas con unas tijeras finas y abriendo la columna para revelar la médula espinal. Alternativamente, los tejidos se pueden fijar durante unos días más sin interferir con el éxito de la tinción de anticuerpos. Los clones de anticuerpos que aquí se describen actúan en tejido fijado hasta 2 semanas en formol.
La incrustación de las piezas de la médula espinal requiere habilidad y práctica. Se recomienda que se usen lupas para los ojos y que se dirija una lámpara sobre la estación de inclusión para visualizar mejor si las secciones caen en sección transversal o en sección longitudinal. Mantener las longitudes de las piezas de la médula espinal a menos de 2 mm durante la macrofosa ayudará a que caigan en sección transversal. Otro problema común que se encuentra para los usuarios menos experimentados es que el LFB se evapora durante la incubación durante la noche, dejando la mitad del portaobjetos teñido y la otra mitad sin teñir. Para evitar la evaporación, la placa de tinción de vidrio debe sellarse con una película termoplástica y luego con una envoltura de plástico. Si se produce evaporación y las secciones se tiñen de manera desigual, se recomienda desazular completamente los portaobjetos con carbonato de litio y volver a teñirlos en LFB durante la noche. Otro problema común es que los usuarios no eliminan completamente la materia gris después de LFB. Es fundamental examinar secciones individuales bajo el microscopio para asegurarse de que se ha alcanzado una cantidad suficiente de deazulado antes de continuar con otros pasos del protocolo. Además, aunque las tinciones IHC CD45 y SMI-32 tienen un rendimiento sólido, sigue siendo importante solucionar problemas de concentraciones de anticuerpos en experimentos preliminares para cada nuevo lote de anticuerpos recibido. Esto se puede hacer mediante la prueba de una variedad de concentraciones del anticuerpo en una sección de control positivo (EAE médula espinal). La tinción por primera vez también debe incluir un control negativo que consista en un anticuerpo secundario solo sin la adición de anticuerpos primarios. Por último, es fundamental en el análisis de imágenes establecer umbrales de imágenes individuales, ya que la tinción puede ser desigual entre diapositivas o secciones.
Este protocolo utiliza software de libre acceso. Si uno no tiene acceso a un procesador, un embebridor o un micrótomo, estos pasos pueden obtenerse en un núcleo de patología hospitalario que ofrezca estos servicios. Además, si no se tiene acceso a un escáner de diapositivas, se puede utilizar un microscopio óptico equipado con una cámara de vídeo para guardar imágenes TIFF de la médula espinal o de las regiones cerebrales. Para un flujo de trabajo basado en microscopio, capture secciones de LFB o LFB/H&E a baja potencia (aumento de 40x) y para tinción de CD45 y SMI-32, obtenga imágenes de al menos cuatro ventanas centradas en las partes ventral, dorsal y lateral de la médula espinal (aumento de 200x para CD45 y aumento de 400x para SMI-32). Se puede realizar un análisis de imágenes en estas imágenes para cuantificar la tinción de una manera similar a la descrita.
La decisión de qué abordaje histológico adoptar para puntuar la EAE depende de cuánto difieren las puntuaciones clínicas entre los grupos. Por ejemplo, si hay diferencias drásticas en la puntuación clínica de EAE (un grupo recibió EAE y otro no), esto generalmente se relaciona con diferencias en la inflamación mediada por periférica. En este caso, la puntuación de la presencia de lesiones desmielinizantes en los cortes teñidos con LFB/H&E es suficiente y revelará diferencias entre los grupos. Si los grupos son más similares en la puntuación clínica al inicio y, en cambio, hay diferencias en el grado de recuperación clínica (por ejemplo, el experimento de la Figura 5A), es mejor aplicar el flujo de trabajo histológico completo que se describe aquí, incluida la puntuación de la inflamación cerebral en el tronco encefálico y el cerebelo, para distinguir si las diferencias en la cronicidad de la enfermedad se relacionan con diferencias en la inflamación o el daño tisular. Si se encuentran diferencias en la inflamación evaluadas por el recuento de CD45, se pueden realizar más estudios de IHQ para teñir las células T (anti-CD3), los monocitos/macrófagos infiltrantes (Mac3) y la microglía (Iba-1/TMEM119) (los clones de anticuerpos recomendados se encuentran en la Tabla Suplementaria 3). La activación de la microglía se refleja en un aumento en la intensidad de la tinción de Iba-1 en la microglía de doble marcado Iba-1+TMEM-19+ y un aumento de la retracción de los procesos de microglía que se pueden evaluar mediante el análisis de Sholl en las secciones32. Además, se pueden aplicar técnicas como la citometría de flujo o la secuenciación de ARN unicelular para realizar una caracterización más profunda de la frecuencia y el fenotipo de las poblaciones inmunitarias en el cerebro y la médula espinal.
El recuento de axones SMI-32+ es un método sensible para detectar lesiones axónicas en EAE32,33 y en MS34. SMI-32, que detecta la forma no fosforilada de neurofilamento pesado o medio que se acumula en los bulbos finales de las neuronas seccionadas. Una alternativa para detectar axones lesionados es la tinción con proteína precursora amiloide (APP) que puede acumularse en los axones como resultado de la interrupción del transporte de axones33. El patrón de tinción para SMI-32 y APP, aunque ambos reflejan una lesión axonal, no suelen superponerse, lo que indica que están detectando diferentes patologías33. También se pueden complementar las medidas histológicas de la lesión axonal midiendo el sNF-L, que es una medida rápida y sensible de la lesión axonal en curso tanto en la médula espinal como en el cerebro. Ofrece la ventaja de que se puede hacer en medio día en ratones vivos. Un inconveniente de este método es que los kits son caros y la máquina está muy especializada. La empresa que vende el kit sNF-L ofrece una tarifa por servicio para aquellos que no tienen acceso a una máquina SIMOA. Una alternativa a la evaluación de la lesión axonal es puntuar la pérdida de axones contando los axones en las secciones de la médula espinal teñidas con azul de toluidina12 o contando los haces de neurofilamentos detectados por SMI-31 en áreas de la sustancia blanca de la médula espinal32. Ambos son enfoques más laboriosos que la medición SMI-32 o sNF-L.
Si las puntuaciones clínicas de EAE difieren entre los grupos, pero las puntuaciones de inflamación, desmielinización y lesión axonal no revelan diferencias entre los grupos, puede ser útil teñir la activación de los astrocitos mediante GFAP (ver Tabla suplementaria 3 para el clon de anticuerpos recomendado). La activación de los astrocitos se asocia con un aumento de la tinción de GFAP y se ha demostrado que esto se correlaciona con la progresión de la EAE en algunos modelos de EAE, incluida la EAE crónica en la rata DA35.
En conclusión, este protocolo describe métodos y proporciona un flujo de trabajo de análisis para realizar la puntuación histológica de EAE.
The authors have nothing to disclose.
Agradecemos al Dr. Raymond Sobel (Universidad de Stanford) por mostrarnos su método de macroscopía y fijación de secciones cerebrales y de médula espinal. Agradecemos a Kyle Roberton y Milan Ganguly, del Centro de Fenogenómica de Toronto, por aprender el método de inclusión y por cortar muchas de nuestras secciones cerebrales y de la médula espinal. Agradecemos al Dr. Matthew Cussick y al Dr. Robert Fujinami (Universidad de Utah) por compartir sus protocolos para calificar la inflamación submeníngea y perivascular en la médula espinal. Agradecemos a Shalina Ousman por compartir el clon del anticuerpo CD45. Agradecemos a Xiofang Lu por la capacitación en el procesador de tejidos y la estación de inclusión de tejidos y por el mantenimiento de este equipo en el Centro de Investigación Keenan de Investigación Biomédica en el Hospital St. Michael. Este trabajo fue apoyado por una beca biomédica de MS Canadá (a SED). Carmen Ucciferri cuenta con el apoyo de una beca del Gobierno de Canadá. Nuria Álvarez-Sánchez cuenta con el apoyo de una beca postdoctoral Keenan.
10% Neutral Buffered Formalin | Sigma Aldrich | HT501128-4L | Used to fix spinal cord and brain specimens |
1000 mL Glass Beaker | Pyrex | 1000 | |
15 mL Falcon Tube | Starstedt | 62.554.100 | Fixing and storing spinal cord and brain |
250 mL Erlenmeyer Flask | Pyrex | 4980 | |
500 mL Glass Beaker | Pyrex | 1003 | |
92 mm x 16 mm Petri Dishes | Starstedt | 82-1473-001 | Used in the tissue grossing procedure |
95% Ethyl Alcohol | Commercial Alcohols | P016EA95 | Dehydration and rehydration steps |
ABC Elite Kit | Vector Labratories | PK6100 | Used for immunohistochemistry labeling |
Aqua Hold 2 PAP Pen | Cole Parmer | UZ-75955-53 | Used for drawing around tissue sections in Immunohistochemical Staining |
Avidin/Biotin Blocking Kit | Vector Labratories | SP-2001 | |
Biosafety Cabinet | Any | ||
Biotinylated rabbit anti-rat IgG | Vector Labratories | BA-4000 | Used for CD45 staining |
C57BL6/J Mice | Jackson Laboratory | Stock # 664 | These mice were used in experiments shown in paper. |
Centrifuge | Thermo Fisher Scientific | Sorvall ST Plus | |
CitriSolv | Fisher Scientific | 04-355-121 | Used for de-waxing. Is an alternative to xylene |
DAB Kit | Vector Labratories | SK-4100 | Used for developing in immunohistochemistry |
ddH2O | – | – | |
Disposable Scalpel | Magna | M92-10 | Used for grossing spinal cord and brain |
DWK Life Sciences (Wheaton) glass staining dish | Cole Parmer | UZ-48585-60 | Used for histochemical staining and washes |
DWK Life Sciences (Wheaton) glass staining rack | Cole Parmer | 10061392 | Used for immunohistochemistry and histochemistry |
Eosin Y | Bioshop | 173772-87-1 | Stains cytoplasm |
Feather Microtome Blades | Fisher Scientific | 12-634-1C | Used for sectioning paraffin |
Filter Paper | Whatman | 1001110 | Used to filter the formalin (during grossing) and the luxol fast blue |
Fine Surgical Scissors | Fine Science Tools | 14160-10 | Used to snip brain and the skull |
Fumehood | Any | ||
Gibco DPBS | Fisher Scientific | 14190944 | |
Glacial Acetic Acid | BioShop | ACE333.4 | Used in the luxol fast blue staining procedure |
Histoplex Histology Containers | Starplex Scientific | 565-060-26 | Fixing spinal cord and brain |
Hydrogen Peroxide | Fisher Chemicals | H325-500 | Used to remove endogenous peroxidase in the tissue |
ImageJ | NIH | https://imagej.nih.gov/ij/download.html | |
Kimtech Science Kimwipes | Kimberly Clark Professional | 34155 | Used for immunohistochemistry |
Lens paper | VWR | 52846-001 | Used for trapping spinal cord species in cassette during processing |
Light microscope | Any | ||
Lithium carbonate | Sigma Aldrich | 554-13-3 | De-blueing after luxol fast blue staining |
Luxol blue | Sigma Aldrich | 1328-51-4 | Stains CNS myelin |
M.O.M Immunodetection Kit | Vector Labratories | BMK-2202 | Used to stain SMI-32 |
Methanol | Fisher Chemicals | A454.2 | Used for fixation |
Mayer's Hematoxylin | Electron Microscopy Sciences | 26381-02 | Stains nuclei |
Micro-Adson Forceps with Teeth | Fine Science Tools | 11027-12 | Used for reflecting the skull during dissections |
Microcentrifuge | Eppendorf | Model 5417R | |
Microvette Capillary Tubes CB 300 Z | Starstedt | 16.440.100 | Used for blood collection |
Micrscope Cover Glass | Fisher Scientific | 12545A | Used for coverslipping |
Mini Shaker | VWR | 12620-938 | Used for making buffers |
NF light kit | Quanterix | 103186 | This kit can be used for detection of mouse or human soluble neurofilament in serum |
Nitrile Gloves | VWR | 76307-462 | Safety |
Normal Goat Serum | Vector Labratories | S-1000 | Blocking reagent |
Normal Rabbit Serum | Vector Labratories | S-5000 | Blocking reagent |
OmniSette Tissue Cassettes | Fisher Scientific | M4935FS | Used for embedding spinal cord and brain |
p1000 Pipette and Tips | various | ||
p200 Pipette and Tips | various | ||
Paraffin Embedding station | Leica Biosystems | Model EG1160 | |
Paraplast Tissue Infiltration/Embedding Medium | Leica Biosystems | 39601006 | Used for embedding spinal cord and brain |
Permount Mounting Medium | Fisher Chemicals | SP15-100 | Used for mounting coverslips on slides |
pH meter | Fisher Scientific | 13636AB315B | Used for pHing buffers |
Plastic Transfer Pipettes | Fisher Scientific | 13-711-20 | Used for pHing buffers |
Potassium Chloride | BioShop | 7447-40-7 | Used for making PBS |
Potassium Phosphate Monobasic | BioShop | 7778-77-0 | Used for making PBS |
Pressure Cooker | Nordic Ware | Tender Cooker | |
Purified rat anti-mouse CD45 | Vector Labratories | 553076 | Detects leukocytes |
Reagent grade alcohol 100% | VWR | 89370-084 | Dehydration and rehydration steps |
Reagent grade alcohol 70% | VWR | 64-17-5 | Dehydration and rehydration steps |
Rotary Microtome | Leica Biosystems | Model RM2235 | |
Simoa Machine | Quanterix | HD-X | |
Slide Scanner | Zeiss | AxioScan.Z1 | |
SMI-32 mouse IgG1 antibody | Biolegend | 801701 | Detects damaged axons |
Sodium Chloride | BioShop | 7647-14-5 | Used for making PBS |
Sodium Phosphate Dibasic | Bioshop | 7558-79-4 | Used for making PBS |
Standard Adson Forceps | Fine Science Tools | 11150-10 | Used for dissection steps |
Superfrost Plus Microscope slides | Fisher Scientific | 12-550-15 | Used to collect sections |
Surgical Tough Cuts | Fine Science Tools | 14110-15 | Used to cut through the spine, body wall, and skin |
Tissue Processor | Leica Biosystems | Model TP1020 | |
Tri-soldium citrate | Thermo Fisher Scientific | 03-04-6132 | Used for antigen retrieval |
Tween-20 | BioBasic | 9005-64-5 | Used for washing sections |
X-P Pierce XP-100 plate seal | Excel Scientific | 12-140 | Used for the sNF-L Assay |
Xylene | Fisher Chemicals | 1330-20-7 | Used for de-waxing and clearing sections |
Funnel | Cole Parmer | RK-63100-64 | Used to filter formalin before grossing tissue |
Stir Plate | Any | Used to make solutions | |
Oven | Any | Used to bake tissue sections after cutting | |
Parafilm | Bemis | 13-374-10 | Used to seal LFB staining dish |
Microwave | Any | Timing may vary depending on the microwave model | |
Bovine Serum Albumin (BSA) | Sigma Aldrich | 9048-46-8 | Used to make blocking buffer |
1.5 mL Microcentrifuge Tubes | Fisher Scientific | 05-408–129 | Used to store mouse serum samples |
Vortex | Any | Used to prepare samples for sNF-L assay | |
Waterbath | Any | Used to warm enzyme substrate for sNF-L assay |