Este artículo presenta un protocolo para la formación de conjuntos de microtúbulos en forma de tactoides utilizando MAP65, un reticulante de microtúbulos a base de plantas, y PEG como agente de apiñamiento.
El citoesqueleto es responsable de la principal organización interna y reorganización dentro de la célula, todo sin un gerente que dirija los cambios. Este es especialmente el caso durante la mitosis o meiosis, donde los microtúbulos forman el huso durante la división celular. El huso es la maquinaria utilizada para segregar el material genético durante la división celular. Hacia la creación de husos autoorganizados in vitro, recientemente desarrollamos una técnica para reconstituir microtúbulos en ensamblajes similares a husos con un conjunto mínimo de proteínas asociadas a microtúbulos y agentes de apiñamiento. Específicamente, se utilizó MAP65, que es un reticulador de microtúbulos antiparalelos de plantas, un homólogo de Ase1 de levadura y PRC1 de organismos de mamíferos. Este reticulante autoorganiza los microtúbulos en ensamblajes autoorganizados de microtúbulos largos, delgados y similares a husos. Estos ensamblajes también son similares a los tactoides de cristal líquido, y los microtúbulos podrían usarse como mesógenos de mesoescala. Aquí, se presentan protocolos para crear estos tactoides de microtúbulos, así como para caracterizar la forma de los ensamblajes utilizando microscopía de fluorescencia y la movilidad de los constituyentes utilizando la recuperación de fluorescencia después del fotoblanqueo.
La división celular a través de la mitosis es uno de los procesos biológicos más importantes para mantener la vida. Los filamentos de microtúbulos, compuestos por dímeros de tubulina, son elementos estructurales esenciales de este proceso. La maquinaria transitoria creada en metafase cuando los cromosomas se alinean en el centro celular se llama huso mitótico debido a su forma, que es como un huso de un telar cubierto de hilos (Figura 1A). Está bien establecido en muchos organismos que los microtúbulos se utilizan en la metafase para empujar y tirar de los cromosomas condensados en el centro de la célula, alineándolos y conectándolos a microtúbulos que los separarán en anafase (Figura 1B, C). El huso se forma tanto en la meiosis (Figura 1B) como en la mitosis (Figura 1C), creada a partir de muchos microtúbulos superpuestos que no están envueltos alrededor del eje central como hilo, sino que corren paralelos a la interfaz. La creación de estas estructuras basadas en microtúbulos requiere proteínas asociadas que se entrecruzan y enzimas asociadas que pueden actuar como motores para ayudar a empujar y tirar de los cromosomas1.
Los estudios de husos meióticos han demostrado que los microtúbulos son cortos, dinámicos y se superponen en matrices reticuladas 2,3,4,5,6 (Figura 1Di). Debido a la organización física de estos microtúbulos cortos, el huso meiótico es similar a un tactoide de cristal líquido (Figura 1E). De hecho, se ha demostrado que los husos se fusionan y se fusionan, como cabría esperar de los tactoides de cristal líquido5.
Muchos estudios que datan de la década de 1960 han utilizado la fijación, las secciones en serie y la microscopía electrónica para determinar que hay dos tipos de microtúbulos dentro del huso mitótico 7,8,9,10. El primer tipo se llama microtúbulos cinetocoros, que conectan el polo del huso con el cinetocoro. El segundo tipo se denomina microtúbulos interpolares o polares, que crecen más allá de los cromosomas y se superponen en la zona media (Figura 1Dii)8,9,10. Un tercer tipo se llama microtúbulos astrales, que están fuera del huso y conectan los polos con el borde celular; estas organizaciones de microtúbulos están fuera del alcance de la discusión actual. Ha habido estudios recientes sobre la interacción entre augmin6 y el complejo de anillos gamma-tubulina que influyen en los centros de nucleación de los microtúbulos, lo que resulta en un huso mitótico con microtúbulos más cortos como en la Figura 1D.
Dado que los microtúbulos son más largos que anchos, con una alta relación de aspecto y una alta rigidez, son como versiones ampliadas de moléculas de cristal líquido. En física de la materia blanda, los átomos y las moléculas se han aproximado utilizando interacciones mínimas para deducir los mecanismos físicos de las transiciones de fase, incluida la nucleación y la fusión de cristales11. Del mismo modo, los microtúbulos son objetos a mesoescala que son versiones ampliadas de moléculas de cristal líquido, lo que proporciona información sobre la física de la dinámica de los cristales líquidos, incluida la nucleación y el crecimiento de las fases nemáticas a partir de las isotrópicas. Además, como se discutió anteriormente, el huso meiótico muestra propiedades como las de un tactoide de cristal líquido, un estado nemático que nuclea y crece a partir del estado isotrópico de las moléculas de cristal líquido 3,4,5. Para los tactoides, la nucleación y el crecimiento son como los de otros cristales (es decir, requieren una concentración relativamente alta de mesógenos [las moléculas que forman los cristales líquidos]). La forma única de “huso” del tactoide proviene de la alineación local de los mesógenos de cristal líquido que se alinean en la fase nemática (Figura 1E). No pueden formar un cristal redondeado porque las moléculas son altamente asimétricas. Dada la naturaleza de los microtúbulos, tal vez no sea sorprendente que la maquinaria del huso mitótico hecha de una alta concentración local de microtúbulos también tenga la misma forma, ya sea que se llame tactoide o huso. Los tactoides pueden ser bipolares, con polos en los extremos cónicos (Figura 1Ei), u homogéneos, con polos efectivamente en el infinito (Figura 1Eii).
Dada la importancia de la formación del huso, se han realizado esfuerzos hacia la formación de husos autoorganizados in vitro mediante la demostración de condensación de microtúbulos en haces a través de especies iónicas 12,13, agentes de apiñamiento que crean interacciones de agotamiento14,15 y proteínas de reticulación de microtúbulos específicos 13,16,17,18,19, 21. Sorprendentemente, aunque todos estos agentes trabajan para aumentar la concentración local de microtúbulos, a menudo resultan en largos haces de microtúbulos pero no tactoides. Una razón por la que estos haces son largos podría ser que los microtúbulos que los componen también son largos. Trabajos recientes con microtúbulos más cortos también reportaron haces más largos que no están cónicos al final15; en este caso, los haces se mantienen unidos con proteínas motoras que causan la extensión de los haces y, por lo tanto, los hacen más largos. Se necesitan microtúbulos cortos con reticulantes no extensiles para ensamblajes cónicos en forma de husillo, como se describe aquí.
Recientemente, hemos desarrollado una técnica para permitir la creación de tactoides de microtúbulos utilizando el reticulador antiparalelo, MAP65, en presencia de microtúbulos estables nucleantes22. Los microtúbulos debían ser cortos, sin embargo, pocos reguladores conocidos de la longitud de los microtúbulos pueden tapar los microtúbulos contra la inestabilidad dinámica o el recocido de extremo a extremo. En cambio, GMPCPP se utilizó para nuclear y estabilizar los filamentos después del crecimiento. Esto permitió crear una alta densidad de microtúbulos cortos que podrían autoorganizarse en tactoides. Estos tactoides eran homogéneos cuando se veían bajo birrefringencia. Además de los microtúbulos cortos, se empleó un reticulador antiparalelo específico, MAP65, para formar los tactoides (Figura 2). MAP65 es una proteína asociada a microtúbulos vegetales de la familia PRC1/Ase1 de reticulantes mitóticos23. MAP65 existe como un dímero, con una fuerte afinidad para unirse a sí mismo, así como a los microtúbulos24. A diferencia del huso meiótico y los tactoides observados con los filamentosde actina 25,26,27, que son bipolares y tienen las propiedades líquidas de los cristales líquidos, se ha observado que los tactoides de microtúbulos son sólidossimilares a 22,28.
Aquí, se presentan protocolos para crear los tactoides de microtúbulos y caracterizar la forma de los ensamblajes y la movilidad de los constituyentes utilizando técnicas basadas en fluorescencia.
Los métodos aquí descritos se han utilizado en varios artículos para crear tactoides de microtúbulos (Figura 2)22,28. Estos experimentos son biológicamente relevantes para ayudar a descubrir los principios organizativos que controlan la forma y la estabilidad del huso mitótico o meiótico en la mayoría de los tipos de células. Además, los microtúbulos son mesógenos de cristal líquido modelo que pueden ayudar a aprender más sobre cómo los cristales líquidos nuclean y crecen las fases nemáticas a partir de las fases isotrópicas.
El procedimiento descrito aquí tiene varias ventajas para explorar la autoorganización de microtúbulos. En primer lugar, es altamente reproducible, ya que ha sido realizado en el laboratorio por muchos estudiantes, incluidos los estudiantes de secundaria, con poco conocimiento previo o capacitación antes de comenzar en el laboratorio. Los tactoides son birrefringentes22, lo que les permite ser vistos en luz transmitida además de la microscopía de fluorescencia, haciendo que este método sea accesible a muchos laboratorios y este procedimiento experimental adaptable a fines educativos, además de la investigación de alta gama. Finalmente, este proceso abre vías para continuar entendiendo y sondeando los sistemas biológicos en un enfoque reduccionista y despojado, lo que permite comprender cómo cada condición adicional, proteína o aditivo puede alterar la autoorganización de los tactoides y, tal vez, en última instancia, el huso. Los objetivos para una mejor biomímesis incluyen la actividad, la fluidez y la clasificación de la polaridad del filamento.
Puede haber varios factores que afectan el experimento dando resultados inesperados. Por ejemplo, si los tactoides no se forman (Figura 2) pero se observan patrones similares a los de un abanico, es probable que el MAP65 no esté presente o no se una a los microtúbulos22,28. Esto también debería ser obvio en el canal de fluorescencia MAP65 porque el GFP-MAP65 no estará unido a los microtúbulos.
Si los tactoides no se forman y el fondo aparece como motas en el vidrio, esto podría deberse al recubrimiento de la superficie. Una vez realizada, la silanización dura solo 1 mes en coverslips. Cuando desaparezca, la tubulina podrá unirse a la superficie expuesta de forma no específica. Este enlace se producirá en patrones impares.
Si los tactoides no se forman y la tubulina se observa en agregados de varias formas y tamaños, esto podría deberse a la tubulina de mala calidad. La tubulina se puede centrifugar para eliminar los agregados iniciales que pueden impulsar esta agregación fuera de la vía en lugar de la polimerización de microtúbulos. Si la superficie se une a la tubulina, también puede agotar la tubulina en la solución. Las bajas concentraciones de tubulina, por debajo de la concentración crítica para polimerizar microtúbulos, pueden dar lugar a agregados.
En los experimentos FRAP, si el canal MAP65 no muestra ninguna recuperación (Figura 5), es posible que el fotoblanqueo estuviera fotodestamizando los microtúbulos. El fotodaño provoca la destrucción localizada de los filamentos. Esto se puede verificar mediante un examen en el canal transmitido. Los tactoides de microtúbulos son visibles en el canal transmitido a través de un alto índice de desajuste de refracción con el agua circundante. El fotodaño inducido por la luz aparecerá como una marca de quemadura o pérdida de contraste en las imágenes de luz transmitidas en la ubicación del ROI sometido a fotoblanqueo. Si esto ocurre, la potencia del láser o de la luz debe reducirse para inhibir el fotodaño de las proteínas.
Hubo varios desafíos encontrados en este procedimiento y enfoque. Un problema es que las medidas de longitud se realizan actualmente a mano haciendo clic en la imagen. Este método, aunque sencillo, puede resultar en una alta incertidumbre. La medición de anchura que utiliza la sección transversal y el ajuste a un gaussiano es un mejor método para cuantificar el tamaño. Se podría emplear un método similar para la longitud. Un segundo problema es que, a veces, los tactoides, debido a que son tan largos y delgados, pueden doblarse. Esto hace que la cuantificación de la longitud sea más difícil. La longitud del contorno se puede cuantificar utilizando una línea segmentada, pero hay incertidumbre adicional cada vez que se agrega un segmento.
Desde una perspectiva científica, este enfoque tiene algunos otros desafíos para su uso como modelo para cristales líquidos o husos. El primer desafío ha sido la forma larga y delgada de los tactoides que crean los microtúbulos (Figura 3 y Figura 4). Como se señaló en publicaciones anteriores22, los tactoides de microtúbulos son tactoides homogéneos, no bipolares. Esto significa que los microtúbulos que componen la forma no se reorientan para apuntar hacia las puntas de la estructura. En cambio, todos los microtúbulos son paralelos al eje largo y los “polos” se encuentran en el infinito. Esto es muy diferente de los tactoides observados para cristales líquidos moleculares o incluso para actina o ADN que también pueden actuar como mesógenos de cristal líquido. En estos otros sistemas, los tactoides son bipolares y, cuando se ven en polarizadores cruzados, muestran los signos reveladores de reorientación de las varillas.
Un segundo gran desafío en este sistema es que los microtúbulos están inmóviles dentro del tactoide. Esto queda claro a partir de los experimentos y análisis de FRAP, ya que la recuperación de los microtúbulos es muy baja. Su naturaleza sólida hace que los tactoides de microtúbulos sean menos valiosos que los análogos de cristal líquido a gran escala. La fase nemática de un cristal líquido debe tener propiedades líquidas (fluidas) y cristalinas (organizadas). Aunque la forma parece adecuada para el huso, la inmovilidad hace que el sistema sea menos emocionante como un huso mitótico modelo. Por otro lado, este número brinda oportunidades para investigar cómo se pueden modificar los experimentos para crear más fluidez en el sistema.
Estos desafíos científicos ofrecen oportunidades emocionantes que permitirán nuevos conocimientos sobre el sistema. Para hacer que los tactoides de microtúbulos sean más bipolares, se podrían usar microtúbulos más cortos. Sin embargo, hay un desafío adicional, ya que los microtúbulos no tienen muchas proteínas de recubrimiento bien caracterizadas para controlar la longitud como lo hace la actina. El uso de nucleación y crecimiento requiere el uso de concentraciones muy altas de tubulina y GMPCPP para hacer microtúbulos cortos. La alta concentración de tubulina da como resultado un mayor número de filamentos en el sistema, lo que hace que sea más difícil separar los tactoides entre sí. La adición de nuevas tapadoras de microtúbulos, como DARPin33, puede ayudar con esta situación. El segundo problema de que los microtúbulos estén inmóviles podría mitigarse mediante la adición de proteínas motoras, como la quinesina-534, que son tetrámeros de motores utilizados en la mitosis. Alternativamente, se podrían usar dímeros artificiales de kinesina-1 dimérica15.
Otra forma de agregar más fluidez sería permitir que los microtúbulos realicen su inestabilidad dinámica, el crecimiento y la contracción de los microtúbulos. Actualmente, los microtúbulos que se siembran con filamentos GMPCPP estables y luego sufren inestabilidad dinámica son mucho más largos de lo deseado para formar un huso o tactoide, lo que daría como resultado organizaciones muy largas como ventiladores o paquetes. Por lo tanto, la adición de inestabilidad dinámica de microtúbulos tendría que hacerse con cuidado para preservar la forma tactoide. La adición de proteínas y enzimas asociadas que pueden controlar la longitud puede mitigar este problema. Por ejemplo, probablemente se necesitarían quinesinas despolimerizantes, como la kinesina-1335, o enzimas cortadoras, como la katanina36. Estos experimentos son complejos y difíciles, aunque serían muy perspicaces sin importar lo que revelen los resultados. Cualquiera que sea la dirección que tomen los experimentos futuros, la plataforma desarrollada aquí para crear tactoides de microtúbulos puede exponer nueva información sobre la base física de la organización de microtúbulos.
The authors have nothing to disclose.
Los autores desean agradecer a todos los miembros del Ross Lab del verano de 2021, especialmente a K. Alice Lindsay, por su ayuda. Este trabajo fue apoyado por una subvención de NSF BIO-2134215 que apoyó a S. Sahu, N. Goodbee, H.B. Lee y J.L. Ross. Una subvención de la Fundación KECK (Rae Anderson, USD, PI principal) apoyó parcialmente a R. Branch y P. Chauhan
2% Dichlorodimethylsilane | GE Healthcare | 118945 | A hydrophobic silane surface treatment. This can be resused upto three times and kept at room temperature for one year. |
5-minute epoxy | Bob Smith Industries | For sealing experimental chambers | |
Acetone | Fisher | 32900HPLC | 100% |
BL21 cells | Bio Labs | C2527I | Competent bacterial cells used to express MAP65 |
Catalase | Sigma | C30-500MG | Part of the oxygen scavenging system. A 300 mg/ml stock is made in ddH2O and stored in 10 μl aliquots in -20°C for upto one year. |
Coverslips (22 mm x 22 mm or 22 mm x 30 mm) | Fisher | 12544-AP | For experimental chambers |
Dithiothreitol | Sigma | 43815-5G | A small molecule that is used to break disulfide bonds and scavenge oxygen. A 1 M stock is made from powder (Sigma) in ddH2O. The solution is aliquoted and stored at -20C for upto one year. The aliquots are used 7-8 times then discarded. |
EGTA | Sigma | E3889-10G | Tubulin buffer base ingredient |
Eppendorf 0.5 ml tubes | Eppendorf | 05 402 18 | For holding experimental solutions |
Ethanol | Fisher | 111000200 | 200 proof |
Filter paper | Whatman | 1004-110 | For cleaning and for pulling solutions through experimental chambers |
Fluorescence microscope with high NA objectives | Nikon | Ti-E, W2 Confocal | For imaging experiments |
Freezer -20°C | Fisherbrand | 13986148 | For storing reagents |
Freezer -80°C | Thermo scientific | 328223H01-C | For storing proteins. |
Glass containers for silanization | Michaels | For preparing experimental chambers – treating cover glasses | |
Glass slides | Fisher | 12544-4 | For experimental chambers |
Glucose | Sigma | G7528-250G | Part of the oxygen scavenging system. A 300 mg/ml stock is made in ddH2O and stored in 10 μl aliquots in -20°C. |
Glucose oxidase | Sigma | G2133-250KU | Part of the oxygen scavenging system. This is stored at 4°C for upto one year. |
GMPCPP | Jenna Bioscience | NU-4055 | Slowly hydrolyzable analog of GTP used to polymerize and stabilize the microtubules by reducing the dynamic instability and spontaneous critical concentration for microtubule nucleation to get a consistent length. We purchase a 10 mM stock from Jena Biosciences and store it at -20°C for upto one year. |
Heating element for microscope | Okolab stage top incubator | For imaging experiments | |
Imidizole | Sigma | I2399 | Used to elute MAP65 protein from Nickel beads to purify MAP65 |
Kimwipes | Fisher | 34155 | For cleaning and for pulling solutions through experimental chambers. |
KOH | Sigma | P250-500 | 1 M in ddH2O, made fresh to prevent acidification over time. |
Liquid Nitrogen | Airgas | NI 230LT22 | To drop freeze aliquots. This can also be used for storage (not recommended) |
MAP65 protein | Ram Dixit | A microtubule-associated protein (MAP) with a molecular weight of 65 kD that is an antiparallel microtubule crosslinker. We have purified an unlabeled and GFP-labeled version of MAP65-1 from Arabidopsis thaliana. We mix the GFP-MAP65 with the unlabeled MAP65 such that 10% of the protein is labeled. The working stock is a 10.8 μM solution. This working solution is stored at 4°C and remade fresh every week. The protocol for purifying the MAP65 and GFP-MAP65 is given in our prior methods chapter (26). | |
MgSO4 | Sigma | MKCJ940 | Tubulin buffer ingredient |
NTA-Nickel beads | Qiagen | 30210 | Beads required to purify 6xHis tagged MAP65 proteins |
Optomicroscan | Nikon | 405 nm laser system which can focus the laser in any desired shape of region of interest | |
PEM80 | Neutral tubulin polymerizing base buffer for solution made from 80 mM K-PIPES, pH 6.8, 1 mM MgSO4, 1 mM EGTA, stored at 4°C for upto one year. | ||
Permanent double-sided tape | 3M – Scotch | 34-8724-5691-7 | For experimental chambers |
Petri dish | Fisher | FB0875713 | For humid chamber |
PIPES | Sigma | P7643-100G | Tubulin buffer base ingredient |
Pluronic-F127 | Sigma | P2443-250G | A block-copolymer with two hydrophilic polyethylene oxide (PEO) blocks on the ends and a hydrophobic center block of polyphenylene oxide (PPO) hydrophobic surface coating we use to prevent protein binding to the surface. Pluronic-F127 is purchased as a powder (Sigma) and dissolved to a 5% (w/v) solution in ddH2O overnight. Once dissolved, the solution can be stored at room temperature for upto one year. |
Polyethylene Glycol | Affymetrix Inc | 19966 500 GM | A crowding agent used to create depletion forces to bring tactoids to the surface and help to organize microtubules. We create a 5% (w/v) solution of 100 kDa PEG in PEM80. The solution is stored in 4°C for upto one year and placed on the rocker before use. It is viscous, so we recommend using a positive displacement pipette to work with it. |
Positive displacement pipette | Eppendorf | For pipetting viscous liquids | |
Racks for coverslips | Electron Microscopy Sciences | 72240 | For preparing experimental chambers – treating cover glasses |
Refrigerator 4°C | Fisherbrand | For storing reagents | |
Tubulin Labeled | Cytoskeleton | TL590M | lyophilized rhodamine-labeled tubulin from pig brain is purchased (Cytoskeleton) and stored in -80°C until hydrated in PEM80 and used for upto one year. |
Tubulin protein | Cytoskeleton | T240 | lyophilized tubulin 99% pure unlabeled from pig brain is purchased (Cytoskeleton) and stored in -80°C until hydrated in PEM80 and used for upto one year. |
UV-Ozone | Jelight | Model 342 | For preparing experimental chambers – treating cover glasses |
Stackreg | Biomedical Imaging Group | http://bigwww.epfl.ch/thevenaz/stackreg/ | plugin for registering time series data to remove drift |
Turboreg | Biomedical Imaging Group | http://bigwww.epfl.ch/thevenaz/turboreg/ | plugin for registering time series data to remove drift |