Hier presenteren we een protocol om hoge resolutie microcomputertomografiebeelden te verkrijgen van gezonde en pathologische grote zoogdierharten met collageenselectieve contrastverbetering.
Structurele remodellering is een veel voorkomend gevolg van chronische pathologische stress die op het hart wordt opgelegd. Het begrijpen van de architecturale en compositorische eigenschappen van ziek weefsel is van cruciaal belang om hun interacties met aritmisch gedrag te bepalen. Weefselremodellering op microschaal, onder de klinische resolutie, komt naar voren als een belangrijke bron van dodelijke aritmie, met een hoge prevalentie bij jonge volwassenen. Er blijven uitdagingen bestaan bij het verkrijgen van een hoog beeldcontrast bij voldoende resolutie op microschaal voor preklinische modellen, zoals grote hele harten van zoogdieren. Bovendien ontbreekt het nog steeds aan weefselsamenstellingsselectieve contrastverbetering voor driedimensionale beeldvorming met hoge resolutie. Niet-destructieve beeldvorming met behulp van micro-computertomografie is veelbelovend voor beeldvorming met hoge resolutie. Het doel was om de last van röntgenverzwakking in grote biologische monsters te verlichten. Harten werden geëxtraheerd van gezonde varkens (N = 2) en schapen (N = 2) met ofwel geïnduceerd chronisch myocardinfarct en fibrotische littekenvorming of geïnduceerde chronische atriale fibrillatie. Uitgesneden harten werden doordrenkt met: een zoutoplossing aangevuld met een calciumionenblusser en een vaatverwijder, ethanol bij seriële dehydratie en hexamethyldisilizane onder vacuüm. Deze laatste versterkte de hartstructuur tijdens het drogen aan de lucht gedurende 1 week. Collageen-dominant weefsel werd selectief gebonden door een röntgencontrastverbeterend middel, fosfolybdisch zuur. Weefselconformatie was stabiel in de lucht, waardoor langdurige microgecomputeerde tomografie-acquisities mogelijk waren om beelden met een hoge resolutie (isotroop 20,7 μm) te verkrijgen. Optimale contrastmiddelbelasting door diffusie toonde selectieve contrastverbetering van de epitheellaag en sub-endocardiale Purkinje-vezels in gezonde varkensventrikels. Atriale fibrillatie (AF) harten vertoonden verbeterde contrastaccumulatie in de achterste wanden en aanhangsels van de boezems, toegeschreven aan een groter collageengehalte. Hartinfarctharten vertoonden selectief een verhoogd contrast in regio’s van hartfibrose, waardoor de identificatie van met elkaar verweven overlevende myocardiale spiervezels mogelijk was. Contrastversterkte luchtgedroogde weefselpreparaten maakten beeldvorming op microschaal van het intacte grote zoogdierhart en selectieve contrastverbetering van onderliggende ziektebestanddelen mogelijk.
Structurele hartziekten zijn verantwoordelijk voor de meerderheid van de hartgerelateerde sterfte wereldwijd1. Remodellering van de cardiale structuur beïnvloedt de myocardiale omgeving en de interstitiële ruimte. Aangezien zowel de cardiale elektrische als de mechanische functie afhankelijk is van de myocytenorganisatie, kan verstoring leiden tot ondraaglijke hartritmestoornissen, verminderde bloedpompacties en hartfalen 2,3,4,5,6,7,8,9. De ontwikkelingen van curatieve therapieën voor structurele hartziekten wegen ruimschoots op tegen de prevalentie van de ziekte 2,5. Als zodanig zijn er steeds meer preklinische modellen van structurele hartaandoeningen in opkomst om de anatomo-morfologische profielen en de resulterende pathogenese van hartritmestoornissen beter te begrijpen 10,11,12,13,14,15,16,17,18,19,20, 21,22,23. Waargenomen in het structurele ziektespectrum is de upregulatie van interstitiële fibrose en, vaker in ischemie-gerelateerde gevallen, myocardiale vervanging door fibrose en vetweefsel18. Morfologisch begrip van pathologische extracellulaire componenten kan de identificatie van potentiële substraten van aritmie mogelijk maken. De verspreiding en omvang van de ziekte bieden sterke indicatoren van aritmogene risico. Toch blijven er uitdagingen om ziekteprofielen volledig in beeld te brengen door macro- en microschalen in het intacte hart te integreren.
Micro-computertomografie (microCT), gebaseerd op röntgenstralen, is in opkomst als een krachtig hulpmiddel om de microstructuur van zacht biologisch weefsel te ondervragen met behulp van contrastmiddelen. Zeer gedetailleerde anatomische kaarten zijn verkregen voor harten van kleine knaagdieren 24,25,26 en kleine ontleedde monsters van grote zoogdierharten 27,28. Beeldvorming op het hele orgaanniveau van grote zoogdierharten toont echter buitensporige padlengten waarover röntgenfotonen worden verzwakt met behulp van conventionele weefselvoorbereidingstechnieken. Dit omvat het contrastladen van het weefsel en het onderdompelen van het monster in een contrastmiddel oplosmiddel tijdens de acquisitie. Het vergroten van de steekproefomvang en resolutie vereist een verlenging van de totale acquisitietijd. Daarom wordt weefselstabiliteit cruciaal voor bruikbare beeldreconstructie, wat betekent dat weefselvervorming als gevolg van uitdroging moet worden voorkomen. Het gebruik van een onderdompelingsvloeistof heeft echter nadelen: (i) de totale intensiteit van het achtergrondsignaal wordt niet-verwaarloosbaar en (ii) bevordert de verdunning van weefselgebonden contrastmoleculen. Beide factoren dragen bij aan het verlagen van het beeldcontrast.
Deze studie beschrijft een nieuwe weefselverwerkingspijplijn om de demping van achtergrondfotonen te verlichten en het dynamische bereik van contrastverbeteraars te optimaliseren. Er wordt voorgesteld om een weefselluchtdrogende benadering met chemische weefselversterking te gebruiken om weefselvervorming te beperken29. Daarom kunnen weefselmonsters stabiel blijven in de lucht voor lange acquisities en achtergrondbijdragen van onderdompelingsvloeistoffen weglaten. Deze methodologiepijplijn biedt: (i) een uitgebreid weefselverwerkings- en beeldvormingsprotocol dat is geoptimaliseerd met behulp van hele varkensharten; ii) een evaluatie van contrastconcentratie- en belastingstechnieken en iii) toepassing van deze pijplijn in twee verschillende modellen voor chronische ziekten van atriumfibrilleren en myocardinfarct bij schapenharten. De ontwikkeling van de chronische ziektemodellen is elders beschreven voor elk model voor chronische hartaandoeningen, myocardinfarct geïnduceerd door percutane coronaire embolisatie13 en zelfvoorzienende atriumfibrilleren30.
Een gedetailleerd protocol voor preparaten voor groot weefsel is opgesteld met behulp van hele harten van grote zoogdieren voor daaropvolgende structurele beeldvorming met hoge resolutie. Een luchtdrogende benadering verwijderde invloeden van achtergrond-röntgenverzwakking en maximaal optimaliseren van weefsel: achtergrondcontrast29. Met behulp van deze aanpak werd een isotrope resolutie in het bereik van 20 μm bereikt voor volumetrische beeldvorming over monsters met een diameter tot 7,2 cm. MicroCT van zacht weefsel is echter meestal afhankelijk van het gebruik van niet-specifieke contrastmiddelen om de röntgenabsorptie en gevoeligheid van microCT-systemen teverbeteren 34. Hoewel röntgencontrastmiddelen de algehele verzwakking van röntgenstralen en de verbetering van de beeldvorming van zacht weefsel verbeteren, blijft de scheiding van weefselbestanddelen op basis van biochemische samenstelling een uitdaging. Er werd echter waargenomen dat het gebruik van luchtgedroogde harten in combinatie met een gemeenschappelijk röntgencontrastmiddel in de laboratoriumomgeving, PMA, selectief gekleurde extracellulaire componenten. Bindweefsel geassocieerd met gezond myocardium en pathologische structurele remodellering bij chronische ziekten werden versterkt.
Het proces van luchtdrogend biologisch weefsel vereist een interventie om de vervorming van het monster te weerstaan. Monstervoorbereiding voor elektronenmicroscopie heeft vergelijkbare vereisten. Meestal wordt een kritische puntdroogmethode gebruikt, die een balans van weefselonderdompelingsmedium, temperatuur en druk gebruikt om de oppervlaktespanning van het vloeistofgehalte van het weefsel te elimineren, wat vervorming op moleculair niveau veroorzaakt bij verdamping35. Deze aanpak vereist een uniforme vervanging van het watergehalte van het monster door vloeibaar kooldioxide, dat betrouwbaarder is in kleine en gemakkelijk verspreidbare monsters. Als alternatief kan de structurele integriteit van het weefsel worden verbeterd en kan luchtdroging, d.w.z. de verdampingsfase, over een langere periode worden toegepast om de algehele vervorming te verminderen. Het molecuul HMDS ondergaat silylatatie om een op siliconen gebaseerde steiger te vormen om de moleculaire organisatie van het weefselmonster te versterken en te stabiliseren36. De verdamping wordt verder verlengd door circulerende luchtstromen uit de omgeving te beperken, ook om inhomogene verdamping te voorkomen, met name tussen het monsteroppervlak en de intramurale lagen.
Talrijke contrastmiddelen zijn eerder gebruikt voor microCT-beeldvorming van zachte weefsels. De meest voorkomende zijn jodium, fosfotungstic acid (PTA) en PMA. Jodium in het bijzonder is gebruikt als gevolg van een hogere diffusiesnelheid 34,37,38. Niettemin werkt jodium als katalysator voor de silylatatie van HMDS-reagens36. De gekatalyseerde reactie is agressief en exotherm, met een hoog risico op vernietiging van het monster en veiligheidsrisico als resterende HMDS achterblijft als gevolg van onvolledige uitdroging van het monster. Zowel PTA als PMA opgelost in ethanol kunnen veilig worden gebruikt in combinatie met HMDS. Van PTA en PMA is aangetoond dat ze een groter oplossend vermogen van fijne structuren in niet-gemineraliseerde tussenwervelschijven bieden in vergelijking met jodiumkleuring38. In microCT-beeldvorming van zoogdiermonsters zijn PTA en PMA gebruikt voor het kleuren van muizenembryo’s39, muis cardiovasculair systeem37, konijnenspier en hersenen40 en varkensaders41. PTA heeft een hogere moleculaire massa en dichtheid in oplossing dan PMA. Dit komt mede door een hogere atoommassa van wolfraam (atoomnummer is 74 g/mol), het belangrijkste dempende element in PTA. Ter vergelijking: het zwaarste element in PMA, molybdeen, heeft een atoomnummer van 42 g/mol. Zowel atoommassa als monsterdichtheid liggen ten grondslag aan röntgenverzwakking, naast de monsterdikte42. Door de lengte van het röntgenpad te vergroten door de monstergroottes te vergroten, wordt röntgenverzwakking gevoeliger voor een verhoogde monsterdichtheid. Daarom werd het PMA-contrastmiddel met lagere dichtheid geselecteerd om het risico op oververzwakking te verminderen en het dynamische bereik van beeldcontrast voor harten van mensachtige schaal te optimaliseren. Verder bewijs heeft aangetoond dat diffusie-belasting van PMA meer homogene kleuring geeft dan voor het grotere molecuul PTA in hartweefsel43.
De methode voor de toediening van contrastmiddelen heeft invloed op de uniformiteit van de verdeling van contrastmiddelen in hartweefsel (figuur 3). Perfusie van contrastmiddelen in het ethanol-gedehydrateerde hart vertoonde fragmentarische achtergrondkleuringsniveaus van PMA als gevolg van variabele vasculaire weerstand. In het luchtgedroogde hart wordt de spierlamminaire structuur benadrukt door het monsteruitdrogingsproces, waardoor de laminaire scheiding van de spieren toeneemt. Dit verbeterde uiteindelijk de algehele permeabiliteit van het weefsel voor diffusie-gebaseerde contrastmiddelbelasting. Bijgevolg vergemakkelijkte luchtdroging weefsel: luchtcontrast op laminair en intra-laminair niveau (figuur 4). Bovendien kan diffusiebelasting verder worden vergemakkelijkt door toepassing onder vacuüm. Verder is aangetoond dat weefselkrimp van niet-gedroogde monsters afhankelijk is van de concentratie van contrastmiddelen40. Eerdere morfologische stabilisatie van het monster door luchtdroging remt echter weefselkrimpeffecten29.
MicroCT-beelden met hoge resolutie van hele organen produceren inherent grote gegevensvolumes. De aard van tomografische beeldvormingstechnieken maakt visualisatie en beeldverwerking op een slice-by-slice-basis mogelijk, wat de computerverwerking en geheugenbelasting verlicht. Om echter driedimensionale afbeeldingsstapels te visualiseren, bijvoorbeeld om specimenvolumes in driedimensionale weergaven weer te geven, zijn de aanbevolen minimale computerspecificaties 128 GB RAM en een processorsnelheid van 3 GHz. Solid-state harde schijven hebben ook de gegevensoverdracht sterk verbeterd.
De opkomst van microCT-beeldvorming op cardiaal gebied biedt tal van voordelen voor translationele studies en klinische validatie. De voordelen van de driedimensionale en micrometrische beeldvorming hebben al toepassingen aangetoond bij het bepalen van de trombotische belasting van ST-elevatie myocardiale ischemiepatiënten44,45. Het in kaart brengen van potentiële bronnen van aritmie bij patiënten met structurele hartaandoeningen is grotendeels afhankelijk van het bepalen van de verdeling van fibrotisch littekenweefsel en het lokaliseren van verweven sporen van overlevend myocardium. Tweedelijnsbenaderingen voor de diagnose van ventriculaire aritmieën maken gebruik van magnetische resonantiebeeldvorming46. Het kan dichte fibrose robuust lokaliseren, maar is beperkt tot morfologische karakterisering met lage resolutie en biedt beperkt inzicht in microstructurele remodellering en diffuse distributies van fibrotische laesies47. Onderzoek met hoge resolutie van littekenverdeling en karakterisering heeft een enorm potentieel voor het verbeteren van ons begrip van cardiale structurele remodellering en het risico op het ontwikkelen van hartfalen. Met name fundamentele onderzoeksstudies of postmortale onderzoeken zullen baat hebben bij bevestigende structurele beelden voor het elektrisch in kaart brengen van hartritmestoornissen.
Kortom, harten versterkt met HMDS-behandeling en luchtdroging kunnen vervolgens worden gekleurd met een röntgencontrastmiddel om de röntgenverzwakking van extracellulaire componenten te verbeteren. Specifiek, in gezond myocardium, pma accumulatie vindt plaats op het epitheel, valvulair weefsel en compartimenten van het ventriculaire geleidingssysteem omhuld door bindweefsel resulteerde in verbeterde röntgenverzwakking. Bovendien was bij structureel ziek myocardium een verhoogd contrast verder selectief voor fibrose.
The authors have nothing to disclose.
Deze studie ontving financiële steun van de Franse regering in het kader van het programma “Investeringen van de toekomst”, beheerd door het Nationaal Onderzoeksbureau (ANR), subsidiereferentie ANR-10-IAHU-04 en de Leducq Foundation (RHYTHM-netwerk), evenals subsidiereferentie ANR-17-CE14-0029-01 [UNMASC], financiering van de Europese onderzoeksruimte voor hart- en vaatziekten (ERA-CVD), subsidiereferentie H2020-HCO-2015_680969 [MultiFib] en financiering van de Franse regio Nouvelle Aquitaine, subsidiereferenties 2016 – 1R 30113 0000 7550/2016-1R 30113 0000 7553 en ANR-19-ECVD-0006-01.
10% neutral buffered formalin | Diapath | F0043 | |
Calcium chloride solution | Honeywell | 21114 | |
Canulation Tubing PTFE | VWR | DENE3400102 | |
Constant Head 1L Reservoir | Harvard Apparatus | 50-0496 | |
D-(+)-Glucose | Sigma | G5767 | |
Ethanol absolute | VWR | 20821.330 | |
Ethylenediaminetetraacetic acid (EDTA) | Sigma | 796881 | |
Heparin sodium (5000 U/mL) | Panpharma | 3400891287301. | |
Hexamethyldisilazane (HMDS) | Sigma | 440191-1L | |
Hydrochloric acid, ACS reagent, 37% | Sigma | 258148 | |
Magnesium chloride solution | Honeywell | 63020 | |
Phosphate buffered saline (PBS) | Sigma | P5368 | |
Phosphomolybdic acid hydrate | Fisher Scientific | 417895000 | |
Potassium Chloride | Sigma | P5405 | |
Pump Tubing, 3-Stop | Ismatec | FV-96328-48 | |
SkyScan, 1276 | Bruker | micro CT | |
Sodium bicarbonate | Sigma | S5761 | |
Sodium Chloride | Sigma | S3014 | |
Sodium hydroxide solution 50% in H2O | Sigma | 415413 | |
Tube Connector Kits | Harvard Apparatus | 72-1407 | |
Tubing pump | Ismatec | ISM 1089 | |
Tubing Tygon R-3603 1.6 mm 3.2 mm 0.8 mm | VWR | 228-1279 | |
Tubing Tygon R-3603 3.2 mm 4.8 mm 0.8 mm | VWR | 228-1283 | |
Two-part single-use syringes 50 mL | Norm-Ject | 4850001000 | Pyrogen-free, PVC-free |