Neste artigo, mostramos como usar um sistema de pontuação de sete pontos para quantificar consistentemente mudanças na morfologia de dendrite do neurônio dopaminérgico em C. elegans. Este sistema destina-se a análises de ensaios de neurodegeneração dopaminérgico utilizando modelos genéticos, químicos e baseados em idade de distúrbios neurodegenerativos.
A perda de neurônios de dopamina está envolvida na patologia da Doença de Parkinson (DP), uma doença neurodegenerativa altamente prevalente que afeta mais de 10 milhões de pessoas em todo o mundo. Como muitos detalhes sobre a etiologia PD permanecem desconhecidos, estudos que investigam contribuintes genéticos e ambientais para a DP são necessários para descobrir métodos de prevenção, manejo e tratamento. A caracterização adequada da perda neuronal dopaminérgica pode ser relevante não apenas para a pesquisa da DP, mas para outras doenças neurodegenerativas cada vez mais prevalentes.
Existem modelos genéticos e químicos estabelecidos de neurodegeneração dopaminérgica no sistema modelo caenorhabditis elegans, com fácil visualização da neurobiologia apoiada pela transparência dos nematoides e arquitetura neuronal invariante. Em particular, as alterações morfológicas do neurônio dopaminérgico de C. elegans podem ser visualizadas usando cepas com repórteres fluorescentes impulsionados por promotores específicos de células, como o gene dot-1 dopamina transportador, que é expresso exclusivamente em seus oito neurônios dopaminérgicos.
Com as capacidades deste sistema modelo e a tecnologia adequada, muitos laboratórios têm estudado a neurodegeneração dopaminérgica. No entanto, há pouca consistência na forma como os dados são analisados e grande parte da literatura atual utiliza análises de pontuação binária que captam a presença de degeneração, mas não os detalhes completos da progressão da perda de neurônios. Aqui, introduzimos um sistema universal de pontuação para avaliar alterações morfológicas e degeneração nos dendritos do neurônio cefálico de C. elegans. Esta escala de sete pontos permite a análise em uma gama completa de morfologia dendrite, que vai desde neurônios saudáveis até perda completa de dendrite, e considerando detalhes morfológicos, incluindo dobras, ramificações, blebs e quebras. Com este sistema de pontuação, os pesquisadores podem quantificar mudanças sutis relacionadas à idade, bem como mudanças mais dramáticas induzidas por produtos químicos. Finalmente, fornecemos um conjunto de imagens práticas com comentários que podem ser usados para treinar, calibrar e avaliar a consistência de pontuação dos pesquisadores novos neste método. Isso deve melhorar dentro e entre a consistência laboratorial, aumentando o rigor e a reprodutibilidade.
A doença de Parkinson (DP) é uma doença neurodegenerativa cada vez mais comum que afeta até 10 milhões de indivíduos em todo o mundo1. Homens e idosos têm maior risco de desenvolver DP; a idade média de início da doença é de 60 anos, e a incidência da DP sobe de uma incidência de 0,3% na população geral para 3% em indivíduos com mais de 80 anos de idade1,2. Embora os detalhes da patologia da DP não sejam totalmente compreendidos, este transtorno progressivo envolve a perda de neurônios dopaminérgicos na região de nigra substantia do cérebro médio. Os mecanismos hipotéticos dessa perda neuronal envolvem disfunção mitocondrial, estresse oxidativo e inflamação2. As causas e fatores de risco para a doença ainda estão sendo explorados, mas envolvem uma combinação de fatores ambientais e genéticos1. Por exemplo, estudos encontraram associações positivas entre o uso de pesticidas ao longo da vida e a DP, bem como a suscetibilidade genética à DPfamiliar 1,3.
O sistema modelo C. elegans, originalmente desenvolvido em parte para a pesquisa neurobiologia4,é bem adequado para avaliar a perda de neurônios dopaminérgicos in vivo. Nass e colegas foram pioneiros no uso de C. elegans para neurodegeneração dopaminérgica5, e muitos grupos desde então adotaram o verme como um modelo de sucesso para DP e disfunção dopaminérgica6,7,8,9,10,11,12,13,14,15,16,17 ,18,19,20. C. elegans são bons modelos de doenças neurodegenerativas por muitas das mesmas razões que são um organismo modelo tão popular para outras áreas da biologia; sua transparência permite o estudo in vivo de processos celulares, a manipulação genética em vermes é relativamente rápida e fácil, eles têm um curto tempo de geração de cerca de três dias, e eles são fáceis de manter21. A maioria dos modelos de vermes PD se enquadra em uma das três categorias: modelos baseados na idade, modelos químicos e modelos genéticos. A capacidade de sincronizar uma população de vermes permite o estudo da neurodegeneração relacionada à idade para um modelo baseado em idade de doenças neurodegenerativas associadas ao envelhecimento, como a DP22. Exposições químicas que induzem defeitos neuronais semelhantes a DP foram estabelecidas usando uma variedade de produtos químicos, incluindo 6-hidroxidopamina (6-OHDA), rotenona e 1-metil-4-fenil-1,2,3,6-tetrahidropyridina (MPTP)22. Os vermes também são usados com sucesso como modelos genéticos de DP; cepas com nocautes genéticos neurais selecionados podem modelar várias doenças neurodegenerativas1,4. Combinações de fatores genéticos e ambientais, ou “interações gene-ambiente”, que provavelmente desempenham um papel importante na DP2,17,23,24,25,26,27,28, foram examinadas por vários grupos usando C. elegans. Por fim, a neurodegeneração dopaminérgica relacionada à idade também foi observada29,30. Se usar uma cepa transgênica neural apropriada em imagens fluorescentes, qualquer um desses modelos de vermes PD pode ser usado para estudar neurodegeneração dopaminérgica.
Quantificar alterações na morfologia neuronal é um componente crítico da pesquisa neurodegenerativa. Em C. elegans, muitas cepas de repórteres fluorescentes têm sido usadas para visualizar alterações morfológicas e perda de neurônios. Cepas adequadas para imagens neuronais apresentam uma proteína fluorescente associada a promotores específicos de células. Para ensaios de neurodegeneração dopaminérgico, nosso laboratório tem usado a cepa BY200 [vtIs1 (dat-1p::GFP, rol-6)] que tem uma etiqueta de proteína fluorescente verde (GFP) no gene dat-1, expressa nos neurônios dopaminérgicos. Note que o fenótipo do rolo BY200 tem uma penetração muito baixa e raramente é observado. Outras cepas comuns utilizadas para este tipo de imagem incluem BY250 [dat-1p::GFP], BY273 [baEx18[dat-1p::GFP+dat-1p:::WT α-syn]], BZ555 [egIs1 [dat-1p::GFP], e vários outros disponíveis no Centro de Genética caenorhabditis (CGC) ou mediante solicitação de laboratórios específicos1,21,22,29 . Essas cepas normalmente permitem a visualização das três classes de neurônios dopaminérgicos: neurônios cefálicos (CEP), deirid anterior (ADE) e pós-deiridos (PDE). C. elegans não expressa naturalmente a proteína alfa sinucleína, mas cepas como BY273 foram projetadas para expressá-la. No entanto, notamos que o sistema de pontuação que apresentamos foi desenvolvido utilizando-se o BY200, que não expressa a sinucleína alfa, e precisaria ser validado com essa cepa (ou qualquer outra cepa nova) antes do uso. Neurônios dopaminérgicos adicionais estão presentes no sexo masculino, mas raramente são considerados porque os machos normalmente compõem <1% de uma população de C. elegans. Aqui, focamos nos quatro neurônios dopaminérgicos CEP encontrados na região principal de C. elegans. Este conjunto de neurônios é facilmente localizado sob microscopia fluorescente, está presente em hermafrodita e vermes machos, não se sobrepõe tipicamente a outras áreas de auto-fluorescência, e é comumente relatado em estudos de vermes. Notavelmente, embora esses neurônios não sejam mieliados, os neurônios cep dorsal (CEPD) estão diretamente expostos ao fluido corporal pseudocoelômico, enquanto os neurônios ventrais do CEP não são. Um conjunto saudável de dendritos CEP normalmente exibe como linhas relativamente retas e ininterruptas. Dendritos degenerados podem mostrar qualquer combinação de irregularidades e sinais de dano, incluindo pontos pronunciados chamados blebs ao longo da linha do dendrito e quebras na linha do dendrito. Exemplos de neurônios CEP em diferentes níveis de degeneração podem ser vistos na Figura 1.
Embora a neurodegeneração dopaminérgica esteja sendo estudada por um número crescente de laboratórios C. elegans, houve uma grande variação nos métodos analíticos de quantificação do dano dopaminérgico do neurônio29,31,32,33,34. Muitos estudos publicados relataram a presença ou ausência de CEP soma com um sistema de pontuação binária de neurônios degenerativos versus típicos ou selvagens31,32. Esses métodos de pontuação podem identificar certos estressores que induzem a neurodegeneração, mas não podem quantificar os detalhes da progressão de danos neuronais mais sutis, ou detectar facilmente diferenças entre neurodegeneração como induzidas por produtos químicos únicos ou outras variáveis. Além disso, sistemas de pontuação focados nos corpos celulares podem não ser sensíveis a níveis menos graves de dano ou a danos neuronais que afetam apenas parte da célula, como o dendrite. Como o dendrite parece ter a maior gama de alterações morfológicas consistentemente detectáveis em resposta a estressores químicos, selecionamos-as como base para nossa análise. O sistema de pontuação que apresentamos aqui é modificado a partir de escalas de vários pontos baseadas em morfologia dendrite que foram usadas anteriormente em nosso laboratório29,33. Este sistema expande essas escalas de cinco e seis pontos em uma escala de sete pontos para explicar as alterações morfológicas relacionadas à idade, como maior número esperado de dobras em dendritos de idosos mais velhos, e para diferenciar entre danos graves e perda completa de dendrito. O objetivo de introduzir este sistema de pontuação é fornecer a capacidade de capturar uma imagem abrangente da neurodegeneração em todos os níveis de dano neuronal e fornecer um sistema universal para apoiar a consistência em toda a pesquisa de neurodegeneração dopaminérgica C. elegan. Como a pontuação é inerentemente subjetiva, é fundamental maximizar a consistência entre os indivíduos pontuando e cegar o marcador para a identidade das imagens usando blindagem manual ou um programa de cegueira automática35. Para melhorar a consistência, apresentamos uma série de imagens de treinamento e utilizamos as capacidades de vídeo da JoVE para demonstrar nosso sistema de pontuação em detalhes. Recomendamos o uso de um sistema que permita pontuação blindada automatizada e permita que o marcador quantifique sua consistência de pontuação re pontuando um subconjunto de imagens. Isso é particularmente importante ao combinar ou comparar dados de vários cientistas, ou treinar cientistas novos para pontuar.
Este protocolo demonstra como usar a escala de sete pontos desenvolvida em nosso laboratório para quantificar os níveis de alteração morfológica do neurônio dopaminérgico e degeneração em C. elegans. Criamos e compartilhamos essa escala como uma ferramenta para padronizar a análise do trabalho de neurodegeneração dopaminérgica em vermes. Reconhecendo a importância de estudar caminhos envolvidos em doenças neurodegenerativas altamente prevalentes, muitos pesquisadores aproveitam a adequação do modelo C. elegans para visualização neurobiológica para estudar neurodegeneração29,31,32,33. No entanto, ainda não houve um esforço para reduzir a grande variação na forma como o dano do neurônio é quantificado através da pesquisa de neurodegeneração em vermes. O sistema de pontuação aqui apresentado destina-se, portanto, a promover a consistência nas análises e permitir a comparação entre os estudos.
Nosso sistema de pontuação pode ser usado para analisar dados derivados de experimentos C. elegans que usam repórteres fluorescentes específicos de células que permitem a visualização de neurônios dopaminérgicos – especificamente os dendritos cep. Especificamente, cepas marcadas no gene dat-1 para visualização GFP dos neurônios dopaminérgicos são compatíveis com este protocolo de pontuação, embora muitos outros modelos transgênicos relacionados de DP existam. É possível que este sistema de pontuação também seja útil com esses modelos; no entanto, isso deve ser validado antes de usá-los. Em particular, é possível (mas não testado ao nosso conhecimento) cepas com mCherry podem não ser adequadas para este protocolo, pois a agregação mCherry pode ser indistinguível de manchas ou levar ao estresse celular. Em vez de fornecer um comentário sobre todos os modelos específicos de DP e distúrbios neurodegenerativos relacionados, focamos na pontuação dos dados de neurodegeneração em si. Além disso, este protocolo se concentra apenas na morfologia neuronal e não considera os níveis de fluorescência da soma. Ensaios de neurodegeneração podem ser realizados juntamente com ensaios comportamentais relevantes para doenças neurodegenerativas, como locomoção, vida útil e experimentos de saúde. Os níveis de degeneração em modelos químicos, baseados em idade e genética estabelecidos da DP também podem ser confirmados e detalhados usando este sistema de pontuação. A medição de modelos, colaboradores e caminhos associados à DP e outras doenças neurodegenerativas pode agregar ao conhecimento científico sobre esses transtornos e apontar como gerenciar a crescente população de indivíduos afetados. Ter resultados de neurodegeneração comparáveis em toda a literatura é fundamental para apoiar esse objetivo.
Para interpretar os resultados derivados deste sistema de pontuação, propomos considerar cada dendrito pontuado como n=1, pois neurônios diferentes dentro do mesmo verme muitas vezes respondem de forma diferente ao tratamento. Isso pode ser impulsionado pelo fato de que apenas os neurônios CEPD estão diretamente expostos ao fluido corporal pseudocoelomico. Como tal, isso permite que a disseminação de pontuação de grupos experimentais seja exibida como proporções do número total de dendritos pontuados em cada grupo. Este método, usado para os resultados representativos aqui apresentados, permite uma fácil comparação entre grupos de tratamento, contabiliza respostas diferenciais dentro do mesmo worm, e é facilmente analisado com um teste quadrado de Chi elogiado por uma correção Bonferroni para múltiplas comparações. Um modelo de exemplo para registrar escores de neurônios e calcular percentagens pode ser encontrado no Arquivo Suplementar 2. Consideramos dois métodos alternativos para análise de dados e identificamos falhas em cada um deles. A primeira opção é a média dos escores dos quatro neurônios CEP para cada verme. Isso parametriza os dados; no entanto, assume uma relação linear com o aumento da pontuação e perde informações sobre quaisquer variações em resposta ao tratamento dentro do mesmo verme. A segunda opção é somar os escores de todos os quatro neurônios CEP para cada verme, que também parametriza os dados. Isso ainda pressupõe uma relação linear entre os escores, porém ele explica mais capably para diferenças dentro de cada verme do que a média de pontuações, expandindo os parâmetros de possíveis pontuações. No entanto, os pesquisadores individuais decidem exibir seus dados, os resultados devem ser considerados juntamente com variáveis experimentais, como cepa e idade dos vermes; por exemplo, vermes mais velhos têm um nível de degeneração mais esperado.
À medida que esses resultados de escore de neurodegeneração são interpretados, os pesquisadores também devem estar cientes de algumas ressalvas e limitações do método de pontuação. Em primeiro lugar, certos requisitos tecnológicos são necessários para capturar imagens adequadas para pontuação. O microscópio de imagem deve suportar canais de fluorescência e configurações de ampliação e exposição que permitem uma visualização clara de dendritos CEP. Como observado no protocolo, os requisitos tecnológicos podem ser reduzidos por ajustes de protocolo, como a pontuação de imagens ao vivo através do campo microscópico em vez de capturar imagens a serem arquivadas e pontuadas posteriormente. Em segundo lugar, os possíveis métodos de análise estatística para esses dados são limitados, pois os dados não são paramétricos. Presume-se que a escala de pontuação seja progressiva, mas não pode ser considerada numérica, uma vez que há opções discretas de pontuação e aumentos de pontuação não são necessariamente proporcionais uns aos outros em relação à função biológica. Por essas razões, os testes qui-quadrado para independência são mais adequados para este tipo de dados, o que significa que a análise estatística depende do observador para determinar a direção de qualquer significância estatística. Notavelmente, o teste qui-quadrado também analisa apenas as diferenças na distribuição de escores e é incapaz de fornecer evidências de diferenças em categorias específicas de pontuação. Finalmente, o significado funcional das alterações morfológicas quantificadas por este sistema de pontuação ainda não foi estudado.
As direções futuras motivadas pelo desenvolvimento desse sistema de pontuação envolvem a determinação de bases biológicas e correlações com os escores individuais dos neurônios. Estudar a significância funcional (por exemplo, sinalização neuronal, comportamento de verme) de todos os pontos na escala de pontuação informará como traduzir melhor os resultados para conclusões aplicáveis à compreensão das causas e consequências das doenças neurodegenerativas e no desenvolvimento de opções de prevenção e tratamento. Pesquisas futuras sobre neurodegeneração em vermes devem ter como objetivo descobrir conexões com outras morfologias, como forma e tamanho de vermes. Além disso, a pesquisa de neurodegeneração pode ser apoiada estudando outras cepas de repórter C. elegans para medir pontos finais como bioenergetics, produção de espécies reativas de oxigênio e morfologia mitocondrial.
The authors have nothing to disclose.
Queremos reconhecer Ian T. Ryde, por contribuições para o desenvolvimento da escala de pontuação e para seu apoio durante a criação deste manuscrito. Este trabalho contou com o apoio dos Institutos Nacionais de Saúde (T32ES021432 apoiados pelo KSM e P42ES010356 à JNM).
96-well plate | VWR | 29442-056 | For imaging in wells |
Blinder | Solibyte Solutions LLC | Free software that blinds between and within uploaded sets of image files | |
BY200 [vtIs1 (dat-1p::GFP, rol-6)] | Aschner Lab | C. elegans strain suitable for dopaminergic neuron fluorescent imaging. May be subsituted by other strains with a fluorescent reporter driven by cell-specific promotors Available upon request from the Meyer lab |
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complete K-medium | 51 mM sodium chloride, 32 mM potassium chloride, 3 mM calcium chloride, 3 mM magnesium sulfate, 13 mM cholesterol | ||
Coverslips 22x22mm, No.1 glass | VWR VistaVision | 48366-067 | For imaging on slides |
dimethyl sulfoxide (DMSO) | Sigma-Aldrich | 472301 | Solvent for rotenone exposures |
ImageJ | National Institutes of Health (NIH) | ImageJ 1.5e or newer. Rasband, W.S., ImageJ, U. S. National Institutes of Health, Bethesda, Maryland, USA, https:// imagej.nih.gov/ij/, 1997-2016. | Sotware for image manipulation |
Keyence BZ-X All-in-one Fluoresence Microscope | Keyence | Used for fluorescent dopaminergic neuron image capture. May be substituted by other microscopes stuitable for fluorescent, high-resolution imaging | |
Microscope Slides 3×1" | VWR VistaVision | 16004-420 | For imaging on slides |
Rotenone | Sigma-Aldrich | R8875 | Electron transport chain complex I inhibitor |
Sodium Azide (NaN_3) | Sigma-Aldrich | S2002 | Paralytic |
Sodium Hydroxide | Sigma-Aldrich | S2770 | For bleach lysis |
Sodium Hypochlorite | VWR | RC7495.5-32 | For bleach lysis |
Tetramisole (Levamisole) Hydrochloride (HCl) | Sigma-Aldrich | L9756 | Paralytic |