Préparation d’échantillons pour la spectrométrie de masse d’ionisation de l’électrospray de sonde

La spectrométrie de masse (MS) est une réalisation technologique du réductionnisme; il réduit l’objet de l’analyse à une unité qui peut être interprétée sur la base d’espèces moléculaires ou de cascades. Il s’agit donc d’une méthode représentative de chimie analytique. Il est composé de quatre processus : l’ionisation, l’analyse, la détection et l’acquisition spectrale. Parce que l’ionisation de la molécule est le premier processus de spectrométrie de masse, elle limite généralement la forme des analytes à traiter. La plupart des procédures d’ionisation exigent la destruction de la structure, de la morphologie et des processus biologiques en temps réel des échantillons organiques. Par exemple, l’ionisation par électrospray (ESI) MS exige que les échantillons soient dans un état liquide pour une ionisation efficace¹. Les échantillons doivent donc passer par une préparation biochimique complexe, qui modifie la composition des molécules. Alternativement, tandis que l’ionisation de desorption laser matricielle-assistée (MALDI) MS peut reconstruire des cartes moléculaires du tissu sectionné mince^2,3, son efficacité d’ionisation est trop basse pour détecter toutes les molécules dans les échantillons, et il est particulièrement pauvre en analysant des acides gras. Compte tenu de ces limitations, l’ionisation de l’électrospray de sonde (PESI)⁴ peut être employée pour observer les changements en temps réel dans les systèmes biologiques in situ sans détruire l’intégrité structurale^5,alors que l’organisme biologique observé est techniquement dans un état vivant. Une aiguille très fine est utilisée dans ce cas qui sert simultanément de cueilleur d’échantillons et d’émetteur d’ions. Cela signifie que les séquences complexes de prétraitement de l’échantillon peuvent être contournées pour obtenir des spectres de masse qui reflètent les composants moléculaires du système vivant in situ.

Il existe plusieurs autres méthodes d’ionisation qui rivalisent avec PESI-MS. L’un est la spectrométrie de masse d’ionisation par évaporation rapide (REIMS)⁶. Cette technique fonctionne bien pendant la chirurgie car elle est assemblée avec un couteau électrique et recueille le panache d’ion généré pendant l’incision. Bien que REIMS soit très utile pour la chirurgie, il s’agit essentiellement d’une méthode destructrice qui nécessite l’ablation électrique du tissu. Par conséquent, il n’est pas utile pour l’analyse détaillée des cellules et des tissus dans un échantillon de préparatif ou dans des analyses de laboratoire. En outre, parce qu’il recueille une grande quantité de panache contenant des débris de tissu, il nécessite un entretien prolongé des dispositifs après chaque utilisation, limitant ainsi l’utilisation de cette machine à des procédures chirurgicales spéciales. Une méthode similaire, appelée spectrométrie de masse d’ionisation de desorption au laser (LDI-MS)⁷, est une autre technique qui est non invasive et utile pour l’analyse de surface. Parce que cette technique est bonne à la numérisation de la surface d’un spécimen, il réalise une analyse bidimensionnelle complète comme la spectrométrie de masse d’imagerie MALDI^8,9. Cependant, comme le LDI-MS ne s’applique qu’à l’analyse de surface, PESI-MS est avantageux pour analyser les échantillons, par exemple, dans le tissu. Une autre technique, le MasSpec Pen¹⁰, a été rapporté pour atteindre une grande spécificité et sensibilité dans le diagnostic du cancer de la thyroïde, mais le diamètre de la sonde est de l’ordre de mm et il est spécifique pour l’analyse de surface, ce qui signifie qu’il ne peut pas détecter de petites nodules de cancer ou des lésions profondément localisées. De plus, comme cette méthode utilise un canal d’écoulement microcapillaire encastré dans le stylo de la sonde, la contamination croisée doit être prise en considération, semblable à l’IDL-MS. D’autres techniques existent qui ont été appliquées aux milieux cliniques, tels que la sonde de flux et l’écouvillon de forme d’ionisation^11,mais elles ne sont pas répandues.

PESI est une miniaturisation extrême de l’ESI, dans laquelle le capillaire du nano-électrospray converge vers une aiguille solide avec un rayon de courbure de pointe de plusieurs centaines de nm. L’ionisation a lieu dans la zone extrêmement restreinte de la pointe de l’aiguille en formant un cône Taylor, sur lequel les échantillons restent jusqu’à ce que l’ionisation de tout le liquide sur la pointe est terminée¹². Si l’analyte reste sur la pointe de l’aiguille métallique, la charge excédentaire est générée en permanence à l’interface entre l’aiguille métallique et les analytes. Par conséquent, l’ionisation séquentielle des molécules se produit en fonction de leur activité de surface. Cette propriété fait de la pointe de l’aiguille une sorte de chromatogramme, séparant les analytes en fonction de leur activité de surface. Plus techniquement, les molécules avec l’activité de surface plus forte viennent à la surface du cône de Taylor et sont ionisées plus tôt que ceux avec l’activité de surface plus faible, qui adhèrent à la surface de l’aiguille jusqu’à la fin du processus d’ionisation. Ainsi, l’ionisation complète de toutes les molécules captées par l’aiguille est atteint¹³. En outre, parce que cette technique n’implique pas l’ajout de solvant superflu à l’échantillon, plusieurs centaines de femtolitres sont suffisants pour obtenir des spectres de masse assez forts pour une analyse plus approfondie¹⁴. Ces propriétés sont avantageuses pour l’analyse d’échantillons biologiques intacts. Cependant, un inconvénient majeur de PESI-MS réside dans la discontinuité dans l’ionisation en raison du mouvement de réciprocité de l’aiguille le long de l’axe vertical, semblable à une machine à scier. L’ionisation n’a lieu que lorsque la pointe de la sonde atteint le point le plus élevé lorsque la hauteur de l’ion orifice est alignée sur l’axe horizontal. L’ionisation cesse pendant que l’aiguille ramasse des échantillons, de sorte que la stabilité de l’ionisation n’est pas égale à celle de l’ESI classique. Par conséquent, PESI-MS n’est pas une méthode idéale pour la protéomique.

À ce jour, PESI-MS a été appliqué principalement à l’analyse des systèmes biologiques, couvrant un large éventail de domaines allant de la recherche fondamentale aux milieux cliniques. Par exemple, l’analyse directe des tissus humains préparés pendant la chirurgie a pu révéler l’accumulation de triacylglycérol dans le carcinome rénal¹⁵ et le carcinome squamous pharyngé¹⁶. Cette méthode peut également mesurer des échantillons liquides, tels que le sang, pour se concentrer sur le profil lipidique. Par exemple, certaines molécules ont été délimitées lors de changements alimentaires chez les lapins; il a été rapporté que certaines de ces molécules ont diminué aux stades très tôt des expériences, indiquant la sensibilité élevée et l’utilité de ce système pour le diagnostic clinique¹⁷. En outre, l’application directe à un animal vivant a permis la détection des changements biochimiques du foie après seulement une nuit de jeûne⁵. Zaitsu et coll.¹⁸ ont revisité cette expérience⁵ et analysé les profils métaboliques du foie de la même manière, avec des résultats qui ont renforcé la stabilité et la reproductibilité de notre méthode originale. En outre, nous avons pu discriminer le tissu cancéreux du foie non cancéreux environnant chez les souris utilisant cette technique¹⁹. Il s’agit donc d’une technique polyvalente de spectrométrie de masse qui est utile dans divers milieux, in vivo et in vitro. D’un autre point de vue, le module PESI peut être fait pour s’adapter à divers spectromètres de masse en ajustant l’attachement de montage. Dans ce court article, nous introduisons les bases et les exemples d’applications (Figure 1), y compris les applications avec des animaux vivants⁵.

Selon les règlements et les lois de chaque pays, certaines parties de ce protocole devront être révisées pour répondre aux critères de chaque institution. L’application à l’organisme vivant est la plus intéressante et la plus difficile, car elle peut fournir des changements biochimiques ou métaboliques dans les tissus ou les organes chez les animaux vivants in situ. Bien que cette demande ait été approuvée par le comité institutionnel des soins aux animaux de l’Université de Yamanashi, en 2013⁵, une autre ronde d’approbation sera maintenant nécessaire en raison des changements récents dans la réglementation pour les expériences animales. Plusieurs modifications du régime expérimental sont donc recommandées. En ce qui concerne les spectres de masse obtenus dans les expériences, en tenant compte des fluctuations des spectres de masse entre chaque mesure, il n’existe aucun système de partage d’informations spectrales commun à la communauté de séquençage des nucléotides. Il faut faire attention lorsque l’opérateur manipule l’aiguille pour éviter les accidents de bâton d’aiguille, en particulier lorsqu’il retire l’aiguille du porte-aiguille. Un dispositif spécial pour détacher l’aiguille est très utile à cet effet. Étant donné que le compartiment du module PESI est une chambre fermée hermétique, la fuite du panache d’ion ne se produit pas si le spectromètre de masse est actionné selon les instructions.