Os nós de robôs distribuídos fornecem sequências de estímulos de luz azul para orientar as trajetórias de crescimento das plantas de escalada. Ao ativar o fototropismo natural, os robôs orientam as plantas através de decisões binárias de esquerda-direita, crescendo-as em padrões predefinidos que, por contraste, não são possíveis quando os robôs estão inativos.
Os sistemas robóticas são ativamente pesquisados para a manipulação de plantas naturais, tipicamente restritas a atividades de automação agrícola como colheita, irrigação e controle mecânico de ervas daninhas. Estendendo esta pesquisa, apresentamos aqui uma nova metodologia para manipular o crescimento direcional das plantas através de seus mecanismos naturais para sinalização e distribuição hormonal. Uma metodologia efetiva da provisão de estímulos robóticos pode abrir possibilidades para novas experimentações com fases de desenvolvimento posteriores em plantas, ou para novas aplicações de biotecnologia, como moldar plantas para paredes verdes. A interação com plantas apresenta vários desafios robóticos, incluindo sensoriamento de curto alcance de órgãos vegetais pequenos e variáveis, e a atuação controlada de respostas de plantas que são impactadas pelo meio ambiente, além dos estímulos fornecidos. A fim de orientar o crescimento das plantas, desenvolvemos um grupo de robôs imóveis com sensores para detectar a proximidade de pontas crescentes, e com diodos para fornecer estímulos leves que actuam phototropism. Os robôs são testados com o feijão de escalada comum, Phaseolus vulgariss, em experimentos com durações de até cinco semanas em um ambiente controlado. Com robôs emitindo sequencialmente emissão de luz azul-pico no comprimento de onda 465 nm-o crescimento da planta é dirigido com sucesso através de decisões binárias sucessivas ao longo de suportes mecânicos para alcançar posições alvo. Os testes padrões de crescimento são testados em uma instalação até 180 cm na altura, com as hastes da planta crescidas até aproximadamente 250 cm no comprimento cumulativo durante um período de aproximadamente sete semanas. Os robôs coordenam-se e operam-se inteiramente autonomamente. Detectam pontas de aproximação da planta por sensores infravermelhos da proximidade e comunicam-se através do rádio para comutar entre estímulos claros azuis e status adormecido, como exigido. Globalmente, os resultados obtidos suportam a eficácia da combinação de metodologias de experimentos com robôs e plantas, para o estudo de interações potencialmente complexas entre sistemas autônomos naturais e projetados.
Congruente com a crescente prevalência de automação na fabricação e produção, os robôs estão sendo utilizados para semear, tratar e colher plantas1,2,3,4,5. Utilizamos tecnologia robótica para automatizar experimentos de plantas de forma não invasiva, com o objetivo de fazer o crescimento da direção através de respostas direcionais a estímulos. As práticas de jardinagem tradicionais incluíram o molde manual das árvores e dos arbustos pela contenção mecânica e pelo corte. Apresentamos uma metodologia que pode, por exemplo, ser aplicada a esta tarefa de conformação, através de padrões de crescimento de direção com estímulos. Nossa metodologia apresentada é também um passo para experimentos de plantas automatizadas, aqui com um foco específico em fornecer estímulos leves. Uma vez que a tecnologia se tornou robusta e confiável, esta abordagem tem potencial para reduzir os custos em experimentos de plantas e para permitir novas experiências automatizadas que seriam inviáveis devido à sobrecarga no tempo e trabalho manual. Os elementos robóticos são livremente programáveis e atuam autonomamente, pois estão equipados com sensores, atuadores para provisão de estímulos e microprocessadores. Enquanto nós nos concentramos aqui na detecção de proximidade (ou seja, medindo distâncias a curta distância) e estímulos leves, muitas outras opções são viáveis. Por exemplo, sensores podem ser usados para analisar a cor da planta, para monitorar a atividade bioquímica6, ou para phytosensing7 abordagens para monitorar, por exemplo, as condições ambientais através da electrofisiologia da planta8. Da mesma forma, as opções do atuador podem fornecer outros tipos de estímulos9, através de motores de vibração, dispositivos de pulverização, aquecedores, ventiladores, dispositivos de sombreamento ou manipuladores para contato físico direcionado. Estratégias de atuação adicionais poderiam ser implementadas para proporcionar uma mobilidade lenta para os robôs (ou seja, ‘ bots lentos ‘10), de tal forma que eles pudessem mudar gradualmente a posição e direção a partir da qual eles fornecem estímulos. Além disso, como os robôs estão equipados com computadores de placa única, eles poderiam executar processos mais sofisticados, como visão para fenotipagem de plantas11 ou controladores de rede neural artificial para a atuação de estímulos12. Como o foco da pesquisa de ciência vegetal é muitas vezes sobre o crescimento precoce (ou seja, em brotos)13, todo o domínio do uso de sistemas de robôs autônomos para influenciar plantas em períodos mais longos parece subexplorado e pode oferecer muitas oportunidades futuras. Indo ainda mais um passo, os elementos robóticos podem ser vistos como objetos de pesquisa, permitindo o estudo da complexa dinâmica de sistemas bihíbridos formados por robôs e plantas intimamente interagindo. Os robôs impõem seletivamente estímulos sobre as plantas, as plantas reagem de acordo com seu comportamento adaptativo e mudam seu padrão de crescimento, que é posteriormente detectado pelos robôs através de seus sensores. Nossa abordagem fecha o loop de feedback comportamental entre as plantas e os robôs e cria um loop de controle homeostático.
Em nossos experimentos para testar a função do sistema robô, usamos exclusivamente o feijão de escalada comum, Phaseolus vulgariss. Neste setup, nós usamos plantas de escalada, com sustentações mecânicas em um andaime gridded da altura total 180 cm, tais que as plantas são influenciadas pelo Tigmotropismo e têm um jogo limitado de sentidos do crescimento a escolher de. Dado que queremos moldar toda a planta durante um período de semanas, usamos estímulos de luz azul para influenciar o fototropismo da planta Macroscopicamente, durante diferentes períodos de crescimento, incluindo brotos jovens e mais tarde endurecimento da haste. Conduzimos os experimentos em condições de luz ambiente totalmente controladas, onde além dos estímulos de luz azul, fornecemos luz exclusivamente vermelha, com pico de emissão no comprimento de onda 650 nm. Quando eles atingem uma bifurcação na grade de suporte mecânico, eles fazem uma decisão binária se a crescer à esquerda ou à direita. Os robôs são posicionados nestas bifurcações mecânicas, separadas por distâncias de 40 cm. Eles ativam e desativam autonomamente sua emissores de luz azul, com emissão de pico no comprimento de onda 465 nm, de acordo com um mapa predefinido do padrão de crescimento desejado (neste caso, um padrão em ziguezague). Desta maneira, as plantas são guiadas da bifurcação à bifurcação em uma seqüência definida. Apenas um robô é ativado em um determinado momento-durante o qual emite luz azul enquanto monitora autonomamente o crescimento da planta no suporte mecânico abaixo dele. Uma vez que detecta uma ponta crescente usando seus sensores infravermelhos da proximidade, deixa de emitir a luz azul e comunica-se a seus robôs vizinhos através do rádio. O robô que se determina a ser o próximo alvo na seqüência, em seguida, ativa subsequentemente, atraindo o crescimento da planta em direção a uma nova bifurcação mecânica.
Como nossa abordagem incorpora ambos os mecanismos projetados e naturais, nossos experimentos incluem vários métodos que operam simultaneamente e de forma interdependente. O protocolo aqui é organizado pela primeira vez de acordo com o tipo de método, cada um dos quais deve ser integrado em uma configuração de experimento unificada. Estes tipos são seleção de espécies de plantas; projeto do robô que inclui o hardware e os mecânicos; software robô para comunicação e controle; e a monitorização e manutenção da fitossanidade. O protocolo prossegue com o experimento, seguido pela coleta e gravação de dados. Para obter detalhes completos dos resultados obtidos até o momento, ver Wahby et al.14. Os resultados representativos abrangem três tipos de experimentos — experimentos de controle em que todos os robôs não fornecem estímulos (ou seja, estão inativos); experimentos de decisão única em que a planta faz uma escolha binária entre um robô que fornece estímulos e um que está inativo; e experimentos de múltipla decisão onde a planta navega uma seqüência de opções binárias para crescer um padrão predefinido.
A metodologia apresentada mostra os passos iniciais para automatizar a direção impulsionada por estímulos do crescimento vegetal, para gerar padrões específicos. Isto exige a manutenção contínua da saúde de planta ao combinar em um único experimento setup os reinos distintos de respostas bioquímicas do crescimento e de funções mecatrônicos projetadas-sensoriamento, uma comunicação, e uma geração controlada de estímulos. Como nosso foco aqui é em plantas de escalada, suporte mecânico também é integral. Uma limitação da configuração atual é a sua escala, mas acreditamos que nossa metodologia é facilmente dimensionada. O andaime mecânico pode ser estendido para configurações maiores e, portanto, períodos mais longos de crescimento, o que também permite configurações e padrões expandidos. Aqui a configuração é limitada a duas dimensões e decisões binárias de esquerda-direita, como o crescimento é limitado a uma grade de suportes mecânicos na inclinação de 45 °, e as posições de decisão da planta são limitadas às bifurcações dessa grade. As extensões mecânicas podem incluir andaimes 3D e materiais diferentes, para permitir formas complexas9,19. A metodologia pode ser considerada um sistema para aumentar automaticamente os padrões definidos por um usuário. Ao estender a possível complexidade das configurações mecânicas, os usuários devem enfrentar algumas restrições em seus padrões desejados. Para tal aplicação, uma ferramenta de software do usuário deve confirmar que o padrão é producible, e a Mecatrônica deve então auto-organizar a produção do padrão, gerando estímulos adequados para orientar as plantas. O software também deve ser estendido para incluir planos de recuperação e políticas que determinam como continuar com o crescimento se o padrão planejado original falhou parcialmente-por exemplo, se o primeiro robô ativado nunca detectou uma planta, mas as dormentes têm visto que a posição das pontas crescentes está além do robô ativado.
Na metodologia apresentada, um exemplo de espécie vegetal que atende aos critérios de seleção do protocolo é o feijão-comum de escalada, P. vulgariss. Esta é a espécie utilizada nos resultados representativos. Como P. vulgariss tem o fototropismo positivo forte a UV-a e à luz azul, os estimular (proteínas do luz-receptor) na planta absorverão os fótons que correspondem aos comprimentos de onda 340-500 nanômetro. Quando os receptores são acionados, o primeiro inchaço ocorrerá no tronco pela realocação preferencial da água para os tecidos da haste que se opõem aos receptores desencadeados, causando uma resposta direcional reversível. Então, dentro do tronco, a auxina (hormônio de padronização da planta) é direcionada para o mesmo local do tecido, perpetuando a resposta direcional e fixando os tecidos da haste à medida que endureça. Este comportamento pode ser usado para moldar as plantas nestas circunstâncias internas controladas, porque as plantas são expostas somente à luz azul isolada e à luz vermelha isolada, com a luz distante-vermelha incidente dos sensores da IR-proximidade a níveis baixos bastante que não interfere com comportamentos como a resposta de sombra-evitação20,21. A reação de fototropismo na planta responde na configuração à luz de diodos azuis com emissão de pico ƛmax = 465 nm, e a fotossíntese22,23 na planta é apoiada por diodos vermelhos com emissão de pico ƛmax = 650 nm. P. vulgariss crescendo até vários metros de altura é adequado na configuração geral, como o aproximadamente 3 L de solo de jardinagem comercial necessário por pote cabe a escala de instalação.
Embora a configuração atual se concentre na luz como um estímulo de atração, estímulos adicionais podem ser relevantes para outros tipos de experimentos. Se o padrão desejado requer uma separação entre diferentes grupos de plantas (por exemplo, o padrão desejado precisa de dois grupos de plantas para escolher lados opostos), então pode não ser viável usando apenas um tipo de estímulo. Para tais padrões de crescimento complexos independentes da forma do andaime, os grupos diferentes de plantas podem potencial ser crescidos em períodos de tempo diferentes tais que seus estímulos respectivos da atração não interferem, que igualmente permitiriam a integração de ramificar Eventos. No entanto, isso nem sempre pode ser uma solução adequada, e o estímulo leve atrativo padrão poderia então ser aumentado por repelindo influências como sombreamento, ou por outros estímulos como a luz distante-vermelha ou motores de vibração9,14.
O método apresentado e o experimento são apenas um primeiro passo inicial para uma metodologia sofisticada para influenciar automaticamente o crescimento direcional das plantas. A configuração do experimento é básica determinando apenas uma sequência de decisões binárias nas plantas e nos concentramos em um, fácil de gerenciar o estímulo. Estudos adicionais seriam necessários para comprovar a significância estatística do método, adicionar mais estímulos e controlar outros processos como ramificação. Com o desenvolvimento suficiente para garantir a confiabilidade a longo prazo dos robôs, a metodologia apresentada poderia permitir a automatização de experimentos de plantas ao longo de longos períodos de tempo, reduzindo a sobrecarga associada ao estudo de estágios de desenvolvimento de plantas Além dos tiros. Métodos semelhantes podem permitir futuras investigações sobre a dinâmica subexplorada entre organismos biológicos e robôs autônomos, quando os dois atuam como sistemas de autoorganização de biorhíbridos bem acoplados.
The authors have nothing to disclose.
Este estudo foi apoiado pelo projeto flora robotica que recebeu financiamento do programa de investigação e inovação do Horizonte 2020 da União Europeia, no âmbito do acordo de subvenção FET, n. º 640959. Os autores agradecem a Anastasios Getsopulos e Ewald Neufeld por sua contribuição na montagem de hardware, e Tanja Katharina Kaiser por sua contribuição no monitoramento de experimentos de plantas.
3D printed case | Shapeways, Inc | n/a | Customized product, https://www.shapeways.com/ |
3D printed joints | n/a | n/a | Produced by authors |
Adafruit BME280 I2C or SPI Temperature Humidity Pressure Sensor | Adafruit | 2652 | |
Arduino Uno Rev 3 | Arduino | A000066 | |
CdS photoconductive cells | Lida Optical & Electronic Co., Ltd | GL5528 | |
Cybertronica PCB | Cybertronica Research | n/a | Customized product, http://www.cybertronica.de.com/download/D2_node_module_v01_appNote16.pdf |
DC Brushless Blower Fan | Sunonwealth Electric Machine Industry Co., Ltd. | UB5U3-700 | |
Digital temperature sensor | Maxim Integrated | DS18B20 | |
High Power (800 mA) EPILED – Far Red / Infra Red (740-745 nm) | Future Eden Ltd. | n/a | |
I2C Soil Moisture Sensor | Catnip Electronics | v2.7.5 | |
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Transparent acrylic 5 mm sheet | n/a | n/a | For supplemental structural support |
Wooden rods (birch wood), painted black, 5 mm diameter | n/a | n/a | For plants to climb |