与有丝分裂不同，减数分裂的目的是创造单倍体配子的遗传多样性。生殖细胞的分裂首先在第一阶段开始，在第一阶段，每个在S期复制的染色体现在由两个姐妹染色单体（相同的副本）集中连接在一起。
姐妹染色体的同源对，一对来自母体，另一对来自父系，然后开始纵向排列，在一个叫做突触的过程中匹配相应的DNA位置。
为了将同源物结合在一起，形成了一种蛋白质复合物，即突触复合物。联会复合体促进非姐妹染色单体之间相应的随机DNA片段的交换，通过同源重组产生新的等位基因组合。
随着联会复合体开始溶解， X形结构将同源染色体固定在一起，直到重组完成。这种被称为交叉的结构标志着遗传信息发生交叉的区域。
