在拥有同一染色体多个拷贝 的生物体中, 如有两条X染色体的雌性, 必须在早期发育过程中 进行遗传补偿过程, X染色体失活,或XCI, 是细胞中的一条染色体 随机沉默以防止相同基因 过度表达的过程。 灭活的染色体被浓缩 成紧密的结构,巴氏小体, 不可进行转录。 在每个X染色体的中间附近 是称为X失活中心的区域, 其包含非编码RNA的两个互补序列, 称为XIST和TSIX, 以及其他调节序列。 XCI由促进将被灭活染色体 上XIST转录 的激活剂启动, 由此产生的RNA分子会 覆盖生产它们的XIST染色体, 这一步之后是一系列复杂的事件, 包括蛋白质伴侣的募集, DNA的重塑以及巴氏小体的产生。 TSIX从活性染色体以反义方向 转录至XIST, 并通过互补结合起作用以抑制XIST活性。 巴氏小体形式的灭活染色体 在生物体的生命期间非常稳定, 并且在每个有丝分裂细胞分裂期间传递。 例如,由于编码毛皮颜色 的基因之一是X连锁的, 并且在其身体的 不同区域的细胞中随机沉默, 因此雌性印花布猫得到它们的龟壳颜色图案。