氨基酸通过肽键 彼此共价结合。肽键将一个氨基酸的羧基 连接到另一个氨基酸的氨基上。肽是由 2 到 50 个单体组成的 氨基酸小链。肽键通过释放水分子的 缩合反应形成。当氨基和羧基连接在一起时,就会形成酰胺基团。肽键具有刚性平面结构,并表现出一些双键特征。这是因为羰基上的双键 可以与碳氮肽键 形成共振结构。这种共振导致单键长度减少,双键长度增加,并抑制肽键周围基团的 旋转。肽键存在顺式和反式两种构象。在顺式构象中,阿尔法碳 位于肽键的同一侧,在反式构象中,它们位于键的相对侧。除脯氨酸的氨基参与成键外,肽键大多以反式构象 出现。通过肽键连接的氨基酸 有一个氮 端和一个碳 端。氮端是氨基不参与 肽键形成的端,碳端是羧基不参与 肽键形成的端。肽或蛋白质中的氨基酸序列 总是从氮端开始,到碳端结束。当两个氨基酸通过肽键连接在一起时,称为二肽。当三个和四个氨基酸 通过肽键连接在一起时,分别称为三肽和四肽。当多个氨基酸通过肽键连接在一起时,称为多肽。肽键可通过使用化学催化剂水解 而迅速分解,例如酸或 称为蛋白酶的酶。肽键的断裂需要加入 一个水分子。或者,这些键可以在水存在的情况下,通过缓慢的过程自发断裂。