在化学反应中,反应物的浓度 会随着时间的推移而降低。减少到初始量的一半所需的时间 称为反应的半衰期,缩写为 t1/2。以消耗臭氧层的 制冷剂三氯氟甲烷为例。它在大气中的停留时间为 45 年,许多国家禁止使用。但是浓度下降到 50%需要多长时间?为了估计一段时间后的反应物浓度,可以使用半衰期。每种类型反应的半衰期都不同。可由积分速率定律导出 一般的半衰期表达式,具体取决于反应级数。以零级积分速率定律为例。在 t1/2 时,反应物浓度 为其初始浓度的一半。替换这些参数后,得到了半衰期的表达式。公式表明,零级反应的半衰期 取决于初始反应物浓度 并与之成正比。随着反应物浓度的下降,半衰期继续变短。对于一级反应,可通过将时间替换为 t1/2 并将 反应物量替换为其初始浓度的一半 来修改积分速率表达式。求解后,确定 t1/2 的表达式 为常数。因此,可导出一级反应的半衰期 与初始反应物浓度 无关。无论反应物浓度如何降低,半衰期均保持不变。对于二级反应,通过将时间和反应物浓度参数代入,积分速率表达式 将转换为 t1/2。二级反应的半衰期 与反应物的初始浓度成反比。随着反应物浓度的降低,t1/2 值增加;也就是说,半衰期 继续变长。半衰期也有助于估计 速率常数的大小。它提供了不同反应速率之间的相对比较;半衰期越短,反应速率越快,反之亦然。例如,放射性同位素钠-24 半衰期较短,为 14.7 小时)的衰变速率比钴-60 半衰期较长,为 5.3 年)快。