透过三维分子模型能够 更有效地将化学物质的 组成和结构形象化,使其浅显易懂。球棒模型和空间填充模型 为两种能够显示化合物 中原子几何排列 之标准分子模型。这些模型或以物体如塑胶及木头,又或以电脑仿真来建构。球棒模型使用球状体来 描绘出原子。连接球体间的杆子或棒子代表化学键,而棒子间的角度则和 化合物中实际的键角相符。两个或三个棒子通常分 别代表双键和三键。每颗球中心之间的距离 与相应原子核之间的 实际距离成比例。这些球体通常以颜色编码来 区分不同元素的原子。而颜色的分配则是遵循由罗 伯特·科瑞、莱纳斯·鲍林和沃尔特·科尔顿三位化学家提出的CPK上色原则。例如:白色、黑色和红色球体 分别代表氢原子、碳原子及氧原子。空间填充模型则更为逼真,并且使用了全尺寸的球体来代表原子。然而这些球体遮盖住了 化学键和原子之间存在的键角。球体与原子的相对大小成比例,因此如果按比例缩放到可见大小,便可以清楚了解每个原子 的实际外观和空间。这个空间填充模型所使用的 颜色编码同样遵循CPK上色原则。