Растения растут на протяжении всей своей жизни; это называется неопределенным ростом, и он отличает растения от большинства животных. Хотя некоторые части растений перестают расти (например, листья и цветы), другие растут непрерывно – например, корни и стебли.
Неопределенный рост растений обеспечивается меристемами, тканями, содержащими недифференцированные клетки, называемые меристематическими клетками. Когда меристематические клетки делятся, некоторые дочерние клетки остаются в меристеме, обеспечивая постоянный приток недифференцированных клеток. Другие дочерние клетки удлиняются и в конечном итоге дифференцируются в зрелую ткань.
Существует два основных типа роста растений: первичный и вторичный. Первичный рост увеличивает длину корней и побегов и дает листья. Вторичный рост увеличивает толщину корней и побегов & mdash; но редко оставляет & mdash; в регионах, где первичный рост закончился.
В основном рост растений происходит в меристемах двух типов. Первичный рост происходит в апикальных меристемах, расположенных на концах корней и побегов. Вторичный рост происходит в боковых меристемах, которые проходят по длине корней и побегов.
Все сосудистые растения проходят первичный рост, что позволяет корням исследовать почву, а побегам – получать больше света. Первичный рост начинается с деления недифференцированных клеток в апикальной меристеме. Дочерние клетки, покидающие меристему, частично дифференцируются в первичные меристематические клетки. Первичные меристематические клетки делятся и удлиняются, полностью дифференцируясь в зрелые ткани и при этом удлиняя корни и побеги.
Корни и побеги древесных растений подвергаются вторичному росту в дополнение к первичному росту. Вторичный рост обеспечивается двумя боковыми меристемами – сосудистым камбием и пробковым камбием.
Сосудистый камбий превращается в сосудистую ткань – включая вторичную ксилему (древесину) и вторичную флоэму. Пробковый камбий заменяет эпидермис более прочной перидермой. Добавление этих ячеек увеличивает ширину корней и побегов.
