유기체는 에너지 섭취와 성장, 유지, 생식에 필요한 에너지의 균형을 맞춰야 합니다. 이러한 절충은 일회생식(semelparity; 일회번식)과 다회생식(iteroparity; 다회번식)을 포함한 다양한 생존 전략과 생식 전략을 낳습니다. 한해살이 식물 같은 일회생식 종은 평생 단 한 번의 번식만 하므로 수명이 짧습니다. 반면, 다회생식 종은 평생 여러 번 번식을 하므로 상대적으로 적은 수의 새끼를 낳습니다. 이 두 가지 전략은 상호 배타적이지는 않지만 가능한 생식 전략의 연속에서 두 가지 극단을 나타냅니다.
유기체는 평생 제한된 양의 에너지와 자원을 이용할 수 있고, 에너지를 성장, 생식, 유지에 할당해야 합니다. 생식에 사용되는 에너지는 성장을 위해 사용될 수 없으며 그 반대도 마찬가지입니다. 이것은 다양한 생식 전략에 반영되는 다산과 성장, 그리고 생존 사이에서 절충을 만듭니다. 두 가지 주요 생식 전략은 일회생식과 다회생식입니다. 그러나 많은 유기체들은 엄격히 일회생식이거나 다회생식인 것보다 두 생식 전략 사이의 연속 어딘가에 놓여 있습니다.
진정한 일회생식 종은 생명을 희생해서까지 모든 가용 자원을 생식에 할당해 죽기 전에 단 한 번만 번식하지만, 많은 자손을 낳습니다. 일회생식 유기체들은 한해살이 식물을 포함하는데, 이 식물은 단 한 계절에 그들의 전체 생활사를 완성합니다.
반면에, 다회생식 종들은 평생 여러 번 번식합니다. 이 유기체들은 대개 번식당 더 적은 수의 자손을 생산하지만, 각각의 자손들에게 더 많은 양육을 제공합니다. 다회생식 종에는 조류, 거의 모든 포유류, 대부분의 여러해살이 식물, 파충류, 물고기, 연체동물, 그리고 몇몇 곤충이 포함됩니다.
