Клетки с аналогичной структурой и функцией сгруппированы в ткани. Группа тканей со специализированной функцией называется органом. Есть четыре основных типа тканей у позвоночных: эпителиальные, соединительные, мышечные и нервные.
Эпителиальная ткань состоит из тонких листов клеток и включает в себя кожу и оболочки внутренних органов и полостей тела. Эпителиальные клетки плотно упакованы, обеспечивая барьер против травм, инфекции и потери воды. Эпителиальная ткань может быть представлена одним слоем, называемым простым эпителием, или несколькими слоями, называемым стратифицированным эпителием. В стратифицированном эпителии, таких как кожа, внешние клетки, которые подвержены повреждению, заменяются через деление клеток под ними. Эпителиальные клетки имеют различные формы, в том числе плоскоклеточные (уплощеные), кубоидные и колонные. Некоторые эпителиальные ткани поглощают или выделяет вещества, такие как слизистая оболочка кишечника.
Соединительная ткань состоит из клеток внеклеточной матрицы и включает в себя свободную соединительную ткань, волокнистую соединительную ткань, жировую ткань, хрящи, кости и кровь. Хотя характеристики соединительной ткани сильно различаются, их общая функция заключается в поддержке и присоединении нескольких тканей. Например, сухожилия сделаны из волокнистой соединительной ткани и прикрепляют мышцы к кости. Кровь транспортируется кислородом, питательными веществами и отходами, и оказывает иммунные функции, для поддержки потребностей других тканей.
Мышечная ткань состоит из групп длинных, тонких мышечных клеток, называемых мышечными волокнами. Мышечные клетки могут контрактировать и расшириться, что позволяет телу и внутренним органам двигаться. Основными типами мышечной ткани являются сердечная мышца; скелетные мышцы, которые прикрепляются к костям, такие как мышцы конечностей; и гладкая мышца в висцеральных органах, таких как кишечник.
Нервная ткань состоит из нейронов – специализированных клеток, которые отправляют, транспортируют и получают информацию через электрохимическую сигнализацию и поддерживающие клетки, называемые глиальными клетками. Пучок нейронов – это нерв. Мозг – это концентрация нервной ткани. Помимо контроля движения через мышцы, нервная ткань обнаруживает сенсорные стимулы и отвечает за руководство многими видами деятельности организма.
