Examinando la producción de gestos en presencia de desafíos de comunicación

Los gestos de co-habla (hasta ahora, gestos) -movimientos significativos de las manos producidos simultáneamente con el habla- contribuyen a la comunicación interpersonal al transmitir información que complementa el contenido verbal¹. De acuerdo con la taxonomía más utilizada ^2,3, los gestos se pueden dividir en tres categorías: gestos representativos, que transmiten referentes a través de su forma y movimiento (por ejemplo, aletear las manos hacia adelante y hacia atrás para transmitir volar); gestos de ritmo, que transmiten énfasis a través de movimientos punteados simples (por ejemplo, mover la mano dominante ligeramente hacia abajo junto con cada palabra en la frase “ahora mismo”); y los gestos deícticos, que llaman la atención sobre la presencia o ausencia de una entidad a través del señalamiento (por ejemplo, balancear el pulgar hacia atrás para indicar algo detrás de uno mismo). Los gestos representacionales pueden dividirse a su vez en dos categorías adicionales: gestos icónicos, que transmiten referentes concretos (por ejemplo, un pájaro), y gestos metafóricos, que transmiten referentes metafóricos (por ejemplo, éxtasis). Debido a que el gesto y el habla surgen del mismo contenido conceptual, están estrechamente relacionados en el significado ^4,5. Al servir como un medio visual icónico para la comunicación, los gestos pueden ayudar a compensar cuando surgen desafíos en la comprensión del lenguaje hablado⁶, ya sea debido a factores individuales como el dominio limitado del idioma hablado ^7,8 o factores ambientales como la dificultad para escuchar el habla ^9,10. Por lo tanto, los gestos son fundamentales para comprender la comunicación interpersonal en contextos presenciales y virtuales, ya que proporcionan información sobre cómo los hablantes y los oyentes transmiten y comprenden la información de forma multimodal.

Se han desarrollado varias tareas interactivas estructuradas para medir cómo afecta el gesto a la comunicación interpersonal. Estas tareas incluyen entrevistas, en las que los participantes responden a las preguntas describiendo sus experiencias personales^11,12; descripción de la imagen, en la que se presenta a los participantes una imagen estática para describir^13,14; resolución de acertijos, en el que los participantes describen cómo resolver un rompecabezas orientando espacialmente los componentes correctamente^15,16; provisión de dirección, en la que se instruye a los participantes para que den indicaciones para llegar a un lugar desconocido para los oyentes 17,18,19; y el relato narrativo, en el que los participantes ven una caricatura que representa una secuencia de eventos y posteriormente los vuelven a contar 20,21,22. Muchas de las tareas empleadas en los estudios citados anteriormente incorporan contenido espacial y acción, que el gesto transmite con particular eficacia 15,23,24,25. En las tareas de los estudios citados anteriormente, los participantes suelen producir gestos en conjunción con el lenguaje, y se evalúa la información transmitida a través del gesto y su relación con el lenguaje producido simultáneamente. Alternativamente, los participantes pueden ver una grabación de alguien gesticulando (o no gesticulando) y produciendo lenguaje al completar una de estas tareas, después de lo cual se evalúa la comprensión de los participantes. Todas estas tareas pueden llevarse a cabo tanto de forma virtual como presencial, lo que permite la recopilación de datos de una amplia gama de participantes y la comparación entre modalidades.

El impacto de los gestos en la comunicación interpersonal se ha implementado con una amplia gama de participantes. De particular interés han sido las poblaciones con problemas de comunicación, incluidos los niños pequeños 26,27,28,29,30, los usuarios de un segundo idioma (L2) 8,31,32,33^, las personas con trastorno del espectro autista (TEA)20,21,22,34, las personas con trastornos del espectro autista (TEA)20,21,22,34, las personas con trastornos del espectro autista (TEA)20,21,22,34, las personas con trastornos del espectro autista (TEA)20,21,22,34, las personas con trastornos del espectro autista (TEA)21,22,34, las personas con trastornos del espectro autista (TEA)^21,22,34, las personas con discapacidades específicas. trastorno del lenguaje 35,36,37, personas con afasia ^12,38, personas con lesión cerebral³⁹ y personas que tartamudean^40,41. Este trabajo ha revelado que, si bien muchas de estas poblaciones pueden utilizar gestos para facilitar la comunicación, algunas, como las personas con trastorno del espectro autista, pueden tener dificultades para aprovechar los gestos para comunicarse de manera efectiva. Los hallazgos sugieren que esto puede deberse a la medida en que estas poblaciones tienen en cuenta el diseño de la audiencia y las señales ambientales, destacando las implicaciones prácticas de estas explicaciones para el impacto de los gestos en la comunicación.

Una característica clave que proporciona información sobre el impacto de los gestos en la comunicación interpersonal es la visibilidad del interlocutor. Una cuestión de gran importancia en el campo de la investigación de los gestos es hasta qué punto los participantes gesticulan para su propio beneficio, lo que indica la descarga de las operaciones cognitivas en el cuerpo, frente al beneficio de sus interlocutores, lo que indica el uso del gesto para comunicarse. Esta cuestión se ha investigado examinando el impacto de la (no)visibilidad del interlocutor en la producción de gestos en contextos cara a cara mediante el uso de una partición opaca^26,42, así como en contextos telefónicos¹³ y virtuales⁴³. En general, los resultados de este trabajo indican que, aunque los hablantes gesticulan para su propio beneficio, producen más gestos representacionales cuando se comunican con interlocutores visibles que con interlocutores no visibles, mientras que la producción de gestos de ritmo es similar independientemente de la visibilidad del interlocutor. Por lo tanto, sugieren que el gesto representacional facilita la comunicación en una variedad de contextos, sugiriendo que los hablantes tengan en cuenta la perspectiva de sus interlocutores y modifiquen su producción de gestos en consecuencia. Aunque investigaciones anteriores que examinan el efecto de la visibilidad del interlocutor han sido fundamentales para proporcionar información sobre las contribuciones del gesto a la comunicación interpersonal, se han centrado en el inglés como primera lengua (L1) en poblaciones con desarrollo típico, por lo que no está claro si los hallazgos pueden extenderse a poblaciones con problemas de comunicación. Dos de estas poblaciones son los estudiantes de L2, que pueden tener dificultades para comunicarse a través del habla en el idioma objetivo, y los niños con TEA, cuya comunicación verbal y no verbal es anormal. Además, pocas investigaciones han examinado el impacto de la visibilidad del interlocutor en la producción de gestos en contextos virtuales, lo que permite desvincular el efecto de la visibilidad del interlocutor sobre el participante del efecto de la visibilidad del participante para el interlocutor, por lo que la replicabilidad de los hallazgos de estos contextos no está clara actualmente. Por último, algunas investigaciones se han centrado en el impacto de la visibilidad del interlocutor en la producción de tipos específicos de gestos, por lo que no está claro si la producción de otros tipos de gestos se ve afectada de manera similar por la visibilidad del interlocutor.

Los protocolos que se describen a continuación manipulan la visibilidad del interlocutor para examinar la producción de gestos en circunstancias difíciles: aprendizaje de palabras en L2 y narración de historias por parte de personas con TEA. El protocolo de aprendizaje de palabras en L2 une la investigación que examina el impacto de la observación de gestos en el aprendizaje de palabras en L2 con la investigación que examina la contribución de los gestos a la comunicación a través de un paradigma interactivo de aprendizaje de palabras. En este paradigma, los participantes que no están familiarizados con la lengua meta aprenden palabras en ella y luego enseñan estas palabras a otros participantes que no están familiarizados con la lengua meta, lo que permite examinar el impacto de la visibilidad del interlocutor en la producción de gestos en las primeras etapas de la adquisición de L2 en un contexto conversacional. El paradigma del relato de dibujos animados emplea una tarea narrativa de recuento ampliamente utilizada en la que se han observado diferencias en la producción de gestos cuando se manipula la visibilidad del interlocutor con una nueva población: los adolescentes con TEA. Esta población es de interés porque el desarrollo del lenguaje, incluida la producción de gestos, es maduro en la adolescencia, y el TEA implica dificultades con la comunicación verbal y no verbal, incluidos los gestos, así como una falta de sensibilidad a las necesidades comunicativas de los interlocutores. En conjunto, estos protocolos proporcionan información sobre hasta qué punto la producción de gestos depende del habla y, por el contrario, puede compensarlo cuando la comunicación interpersonal es un desafío.

Sobre la base de los hallazgos que demuestran cómo la visibilidad del oyente afecta la producción de gestos por parte de los hablantes de inglés L1 13,26,42,43, se planteó la hipótesis de que los participantes producirían más gestos generales y más gestos representativos cuando discutieran palabras L2 con un interlocutor visible que con un interlocutor no visible. Sobre la base de los hallazgos que demuestran anormalidades en la producción de gestos en el TEA^20,44, se planteó la hipótesis de que los adolescentes con TEA producirían menos gestos en general, así como menos gestos representativos y deícticos que los adolescentes con desarrollo típico (TD). Además, a partir de los hallazgos que muestran que el TEA conlleva dificultades para tomar perspectiva⁴⁵, se planteó la hipótesis de que la producción de gestos por parte de los adolescentes con TEA no diferiría significativamente en presencia de interlocutores visibles y no visibles. Por último, se predijo una interacción entre el diagnóstico y la visibilidad, de modo que la producción de gestos no difiere en la visibilidad para los adolescentes con TEA, pero sí para los adolescentes con TD.