Aquí, describimos un protocolo que combina la inyección de virus adenoasociados con la implantación de ventana craneal para obtener imágenes simultáneas de la dinámica microglial y la actividad neuronal en ratones despiertos.
Dado que las funciones cerebrales están bajo la influencia continua de las señales derivadas de los tejidos periféricos, es fundamental dilucidar cómo las células gliales en el cerebro detectan diversas condiciones biológicas en la periferia y transmiten las señales a las neuronas. La microglía, células inmunes en el cerebro, están involucradas en el desarrollo sináptico y la plasticidad. Por lo tanto, la contribución de la microglía a la construcción del circuito neural en respuesta al estado interno del cuerpo debe probarse críticamente mediante imágenes intravitales de la relación entre la dinámica microglial y la actividad neuronal.
Aquí, describimos una técnica para la obtención simultánea de imágenes de la dinámica microglial y la actividad neuronal en ratones despiertos. El virus adenoasociado que codifica R-CaMP, un indicador de calcio codificado por genes de la proteína de fluorescencia roja, se inyectó en la capa 2/3 de la corteza visual primaria en ratones transgénicos CX3CR1-EGFP que expresan EGFP en microglia. Después de la inyección viral, se instaló una ventana craneal en la superficie cerebral de la región inyectada. Las imágenes in vivo de dos fotones en ratones despiertos 4 semanas después de la cirugía demostraron que la actividad neuronal y la dinámica microglial podrían registrarse simultáneamente con una resolución temporal inferior a un segundo. Esta técnica puede descubrir la coordinación entre la dinámica microglial y la actividad neuronal, con la primera respondiendo a los estados inmunológicos periféricos y la segunda codificando los estados cerebrales internos.
Cada vez hay más pruebas de que el estado interno del cuerpo influye constantemente en las funciones cerebrales de los animales 1,2,3,4,5. En consecuencia, para obtener una comprensión más profunda de las funciones cerebrales, es crucial dilucidar cómo las células gliales en el cerebro monitorean las condiciones biológicas en la periferia y transmiten la información a las neuronas.
La microglía, células inmunes en el cerebro, están involucradas en el desarrollo sináptico y la plasticidad, que esculpen las características de los circuitos neuronales en el cerebro 6,7,8,9. Por ejemplo, el trabajo pionero de Wake et al. demostró que los procesos microgliales hacen contacto con las sinapsis de una manera dependiente de la actividad neuronal en el neocórtex del ratón y que la isquemia artificial induce la pérdida de sinapsis después del contacto prolongado con la microglía10. Tremblay et al. encontraron que la alteración de la experiencia visual cambia la modalidad de interacción microglial con las sinapsis. Durante el período crítico en que el recambio de la columna dendrítica en la corteza visual primaria (V1) aumenta por la privación binocular, la adaptación a la oscuridad reduce la motilidad de los procesos microgliales y aumenta tanto su frecuencia de contacto con las hendiduras sinápticas como el número de inclusiones celulares en la microglía11. Estos resultados sugieren que los procesos microgliales detectan la actividad neuronal y su entorno circundante para remodelar los circuitos neuronales. Además, un estudio reciente informó que la vigilancia microglial difiere entre condiciones despiertas y anestesiadas, lo que sugiere la importancia de los experimentos con ratones despiertos para investigar la comunicación neurona-microglía en condiciones fisiológicas12.
La imagen de calcio in vivo de dos fotones es una herramienta poderosa para el registro de la dinámica del calcio, que refleja el disparo neuronal en curso, en cientos de neuronas simultáneamente en un animal vivo13,14,15. Las imágenes de calcio en las neuronas generalmente requieren una resolución temporal de más de unos pocos Hz para rastrear las respuestas neuronales rápidas16,17. En contraste, estudios previos que rastrean la dinámica microglial han muestreado estructuras microgliales a una resolución temporal relativamente baja de menos de 0.1 Hz18,19,20. Un estudio reciente aplicó imágenes simultáneas de dos fotones para comprender la comunicación neurona-microglía21. Sin embargo, todavía no está claro cómo los procesos microgliales dinámicos responden a la actividad neuronal circundante a una resolución temporal de más de unos pocos Hz en ratones despiertos. Para abordar este problema, describimos un método simultáneo de imágenes de dos fotones in vivo de actividad neuronal y dinámica microglial con una resolución temporal superior a 1 Hz en ratones despiertos. Este método nos permite lograr imágenes estables en ratones despiertos a una velocidad de fotogramas más alta (máximo, 30 Hz con el tamaño de fotograma de píxeles de 512 x 512 píxeles) y proporciona una forma más favorable de investigar el comportamiento de vigilancia de la microglía o su interacción con la actividad neuronal en ratones despiertos.
Describimos el protocolo de inyección de AAV y craneotomía para imágenes simultáneas de la dinámica microglial y la actividad neuronal en ratones despiertos, así como el procesamiento de datos. Esta técnica puede descubrir la coordinación entre la dinámica microglial y la actividad neuronal en escalas de tiempo que van desde subsegundos hasta decenas de segundos.
El protocolo de cirugía implica varios pasos técnicamente exigentes. La inyección de AAV es uno de los pasos críticos. La inyección fallida de AAV puede causar una reducción significativa en la expresión de R-CaMP. Hay dos razones principales: pipetas de vidrio obstruidas y daño tisular. La obstrucción de las pipetas de vidrio reduce o bloquea completamente la expulsión de la solución AAV. Esta situación se puede evitar coloreando la solución AAV con un tinte como verde rápido y confirmando visualmente el éxito de la inyección. El daño tisular causado por la inyección de AAV impide la expresión génica exógena cerca del centro del sitio de inyección. Es probable que el daño inducido por la inyección de AAV sea causado por un aumento repentino en el flujo de salida de la punta de la pipeta de vidrio después de la acumulación de la presión dentro de la pipeta. Por lo tanto, la salida de la solución de AAV de la pipeta de vidrio debe ser constante durante la inyección. La selección de pipetas de vidrio con un diámetro ligeramente más ancho en sus puntas resolvería este problema. En la implantación de ventana craneal, la velocidad de la cirugía es crítica. Si la cirugía toma demasiado tiempo, el tejido cerebral puede dañarse gravemente. En consecuencia, la práctica repetida es necesaria para garantizar la velocidad y la suavidad de la cirugía. Además, durante las 4 semanas desde la cirugía hasta la imagen, la calidad de las imágenes puede ser reducida por la regeneración tisular entre la ventana craneal y el tejido cerebral por el método convencional17. El método aquí supera este problema mediante la aplicación de vidrios gruesos para el disco de vidrio interior de las ventanas craneales para inhibir la regeneración de tejidos y mantener la ventana despejada. En el sistema descrito aquí, este efecto fue evidente mediante el uso de un disco de vidrio interior con un espesor de 0,525 ± 0,075 μm.
El método se puede aplicar con éxito a ratones mayores de 4 semanas, pero la aplicación a ratones más jóvenes puede ser problemática. En ratones jóvenes, el cráneo muestra un crecimiento rápido y prominente, lo que induce un desajuste entre el hueso craneal y la ventana de vidrio.
En algunos estudios de vanguardia, se utilizaron imágenes in vivo de dos fotones para estudiar las interacciones microglia-neurona 12,21,23. Especialmente en el trabajo pionero de Merlini et al., realizaron imágenes simultáneas in vivo de la dinámica microglial y la actividad neuronal dentro de los cuerpos celulares21. En este método, mediante el uso de vidrios interiores más gruesos para ventanas craneales, podríamos suprimir artefactos de movimiento en la orientación de profundidad y lograr la medición estable de la actividad neuronal en microestructuras, como las espinas dendríticas. Este método ayudaría a investigar las interacciones del proceso sinapsis-microglial en ratones despiertos.
Recientemente, un estudio in vitro demostró que los procesos microgliales delgados similares a filopodios tienen una motilidad más rápida que los procesos gruesos, lo que sugiere la importancia de su motilidad más rápida en la vigilancia19. El sistema aquí puede rastrear la motilidad de procesos microgliales delgados con una resolución temporal de menos de un segundo a unas pocas decenas de segundos. Esta propiedad ayuda a dilucidar el significado funcional de su motilidad para la vigilancia in vivo.
En el futuro, la combinación de esta técnica de imagen con intervenciones, como la optogenética24 o la quimiogenética25, aplicadas a circuitos neuronales locales o conexiones neuronales interregionales arrojaría luz sobre nuevas funciones microgliales en el desarrollo sináptico y la plasticidad que esculpen las características de los circuitos neuronales. Además, una mayor integración de las imágenes, la intervención y las tareas conductuales contribuiría a revelar la coordinación de la microglía y las neuronas subyacentes a comportamientos específicos.
The authors have nothing to disclose.
Agradecemos al Dr. Masashi Kondo y al Dr. Masanori Matsuzaki por proporcionar vectores de virus. Este trabajo fue apoyado por Grants-in-Aid for Scientific Research (20H00481, 20A301, 20H05894, 20H05895 a S.O.), la Agencia Japonesa para la Investigación y el Desarrollo Médico (JP19gm1310003 y JP17gm5010003 a S.O. y JP19dm0207082 a H.M.), el Centro UTokyo para la Ciencia Integrativa del Comportamiento Humano (CiSHuB), la Agencia de Ciencia y Tecnología de Japón Moonshot R&D (JPMJMS2024 a H.M.), Brain Science Foundation (a H. M.).
10-inch LCD monitor | EIZO | DuraVision FDX1003 | For presenting grating visual stimuli |
26G Hamilton syringe | Hamilton | 701N | |
27G needle | Terumo | NN-2719S | |
AAV-hSyn-R-CAMP1.07 | N/A | N/A | Kindly gifted from Prof. Matsuzaki's laboratory |
Activated charcoal powder | Nacalai tesque | 07909-65 | |
Black aluminum foil | THORLABS | BKF12 | |
CX3CR1-EGFP mouse | Jackson laboratory | IMSR_JAX: 005582 | CX3CR-1EGFP/+ knock-in/knock-out mice expressing EGFP in microglia in the brain under the control of the endogenous Cx3cr1 locus. |
DENT SILICONE-V | Shofu Inc | N/A | For the attachment of a shading device to a head-plate |
Dental cement (quick resin, liquid) | Shofu Inc | N/A | AB |
Dental cement(quick resin, powder) | Shofu Inc | N/A | B Color 3 |
Drill | Toyo Associates | HP-200 | |
Glass capillary pipette | Drummond Scientific Company | 2-000-075 | |
Glass disc (large) | Matsunami | N/A | 4mm in diameter, 0.15±0.02mm in thickness |
Glass disc (small) | Matsunami | N/A | 2mm in diameter, 0.525±0.075mm in thickness |
Head-plate | Customized | N/A | Material: SUS304, thickness: 0.5mm, see Figure2B for the shape |
Hemostatic fiber | Davol Inc | 1010090 | |
ImageJ Fiji software | Free software | For data registration | |
Instant glue (Aron alpha) | Daiichi Sankyo | N/A | |
Isoflurane | Pfizer | N/A | |
Lidocaine | Astrazeneca | N/A | |
MATLAB 2017b | MathWorks | N/A | For data registration and processing |
Meloxicam | Tokyo Chemical Industry | M1959 | |
Microinjector | KD scienfitic | KDS-100 | |
Micropipette puller | Sutter Instrument Company | P-97 | |
Multi-photon excitation microscope | NIKON | N/A | The commercial name is "A1MP+". |
Objective lens | NIKON | N/A | The commercial name is "CFI75 apochromat 25xC W". |
Paraffin Liquid | Nacalai tesque | 26132-35 | |
Psychtoolbox | Free software | For presenting grating visual stimuli | |
Shading device | Customized | N/A | |
Stereomicroscope | Leica | M165 FC | |
Stereotaxic instrument | Narishige Scientific Instrument | SR-611 | For the surgery |
Stereotaxic instrument | Customized | N/A | For fixing mice under the two-photon microscope |
Stopcock | ISIS | VXB1079 | |
Surgical silk | Ethicon | K881H | |
Treadmill | Customized | N/A | |
UV light curing agent | Norland Products Inc | NOA 65 | |
Vaporizer | Penlon | Sigma Delta | Anesthetic machine |