Aqui, apresentamos um pipeline para fresagem de feixe de íons com foco correlativo 3D na orientação da preparação de amostras celulares para tomografia crio-eletrônica. A posição 3D das proteínas fluorescentemente marcadas de interesse é primeiramente determinada por microscopia de criofluorescência e, em seguida, direcionada para moagem. O protocolo é adequado para células de mamíferos, leveduras e bactérias.
A tomografia crioeletrônica (crio-TE) tornou-se o método de escolha para investigar a ultraestrutura celular e complexos moleculares em seu estado nativo congelado-hidratado. No entanto, o crio-ET requer que as amostras sejam finas o suficiente para não espalhar ou bloquear o feixe de elétrons incidente. Para amostras celulares espessas, isso pode ser obtido por fresagem por feixe de íons criofocado (FIB). Este protocolo descreve como atingir sítios celulares específicos durante a fresagem de FIB usando uma abordagem correlativa 3D, que combina dados de microscopia de fluorescência tridimensional com informações do microscópio eletrônico de varredura de FIB. Usando esta técnica, eventos e estruturas celulares raras podem ser alvo com alta precisão e visualizados em resolução molecular usando microscopia eletrônica de criotransmissão (crio-TEM).
A fresagem por feixe iônico focalizado permite a preparação de amostras biológicas finas a partir de corpos de prova criofixados sem os problemas comumente associados a cortes mecânicos, como marcas de faca e artefatos de compressão1. Quando emparelhada com a tomografia crioeletrônica, a moagem FIB permite estudos biológicos de alta resolução da morfologia celular e determinação da estrutura de complexos macromoleculares diretamente do interior das células em resolução subnanométrica2,3,4. Enquanto espécies abundantes, como ribossomos, são facilmente encontradas em lamelas FIB cortadas aleatoriamente, muitos processos celulares dependem da colocalização de vários complexos ou estão localizados em locais específicos dentro da célula. Consequentemente, o direcionamento eficiente é necessário para não perder a característica biológica de interesse durante o processo de moagem e ser limitado a acertos aleatórios. Uma abordagem correlativa que combine dados do microscópio eletrônico de varredura (MEV)-FIB e um microscópio de luz criofluorescência (FLM) é, portanto, necessária. Embora seja possível omitir a correlação inicial e combinar dados de FLM e crio-ET somente após a aquisição de MET5,6, a fresagem por feixe de íons focalizado guiada por fluorescência permite uma seleção precisa da área de moagem previamente, resultando em uma aquisição de dados mais eficiente. Desde sua concepção7, a aplicação da moagem FIB correlacionada em 3D em estudos biológicos era limitada até recentemente relatarmos a identificação de um novo compartimento líquido-líquido separado por fase (LLPS) em leveduras usando esta técnica8.
Descrito aqui é um protocolo de microscopia de luz e eletrônica (CLEM) criocorrelacionada 3D generalizada, que pode ser usado para estudar uma ampla variedade de amostras que variam de bactérias a leveduras e células de mamíferos. Embora os experimentos tenham sido realizados com um determinado conjunto de instrumentos, os passos individuais não estão vinculados a hardware específico e podem ser facilmente transferidos para outros sistemas como uma extensão dos protocolos existentes 3,5. Uma lista dos equipamentos testados e configurações sugeridas são fornecidas na Tabela de Materiais e na Tabela 1. As quatro etapas principais da tubulação são (1) preparação da amostra, (2) localização de características de interesse por microscopia de criofluorescência, (3) fresagem por feixe de íons focalizado correlacionado em 3D e (4) localização das estruturas alvo para aquisição de dados de crio-ET nas lamelas no microscópio eletrônico de criotransmissão (Figura 1).
1. Etapas críticas do protocolo
A otimização da cultura de células e dos parâmetros de imersão da grade é fundamental para esse fluxo de trabalho. No início de um projeto, vale a pena investir tempo para otimizar as estratégias de marcação, a distribuição de células e contas fiduciais e testar diferentes parâmetros de preparação de grade e blotting. Trabalhar com uma amostra congelada por imersão ideal facilitará significativamente o processamento a jusante.
Como para qualquer experimento de MET, amostras vítreas são necessárias. Para células de mamíferos de grande porte, como HeLa, 1-2 células por quadrado de grade são preferíveis, mas as células ainda podem ser vítreas em maior densidade. Opcionalmente, a vitrificação pode ser melhorada em células de mamíferos (por exemplo, HEK293, HeLa) incubando-as com glicerol a 2,5-10% (v/v) adicionado ao meio de cultura 10 minutos antes de mergulhar23. Se disponível, a padronização em grade pode ser usada para garantir o perfeito posicionamento e distribuição das células, melhorando assim a vitrificação e posterior correlação24.
Embora células específicas possam ser selecionadas durante o fluxo de trabalho, poucas células que mostram a característica biológica de interesse reduzirão significativamente a taxa de transferência geral. Para melhorar a correlação em células positivas para POI, fluoróforos suficientemente brilhantes devem ser usados. Isto é especialmente importante a níveis de expressão endógena. Descobrimos que, sob condições criocômicas, o mVenus frequentemente teve um desempenho melhor do que o EGFP devido ao seu maior brilho25 e ao deslocamento hipsocrômico, que o mantém adequado para configurações de filtro GFP padrão sob condições criocômicas26. Para estruturas alvo não pontuais, o trade-off entre comprimento de onda e precisão de localização (limite de difração de Abbe) também deve ser considerado.
A correlação 3D eficiente também requer que as grades sejam mecanicamente estáveis e sejam manuseadas com muito cuidado. Enquanto grades padrão de ouro ou cobre com suporte de carbono podem ser usadas, a taxa de sucesso pode ser significativamente aumentada usando filmes SiO2 mais rígidos, dependendo do projeto. No entanto, ainda não foi conclusivamente determinado se (a) estabilidade mecânica ou (b) coeficientes de expansão térmica compatíveis (substrato vs. filme) para reduzir o crioenrugamento27, é o fator mais crucial para o sucesso da correlação 3D. Além disso, para pegar grades de Au frágeis, podem ser usados pratos revestidos de polidimetilsiloxano5.
Além de garantir a estabilidade da amostra, uma escolha cuidadosa dos parâmetros de imagem FLM é necessária para obter pilhas de fluorescência de alta qualidade que sejam adequadas para o direcionamento ideal durante a fresagem FIB. A este respeito, o teste de diferentes técnicas de denoização28 ou deconvolução nos dados FLM também é aconselhado, pois pode melhorar consideravelmente a localização de fiduciais e sinais celulares. Ao correlacionar o sinal de fluorescência com imagens FIB-MEV, uma boa amostragem de esferas fiduciais é importante. Eles devem estar bem distribuídos ao redor das células e, possivelmente, em diferentes alturas z. Também é uma boa prática validar a consistência da correlação, verificando as posições previstas versus reais de contas que foram deliberadamente deixadas de fora do modelo fiducial, mas podem ser claramente correlacionadas a olho nu. Os valores RMSE da 3DCT também devem ser sempre considerados para verificar a consistência do registro.
Como a deposição de material moído e água residual da câmara de MEV-FIB (isto é, recontaminação) aumenta a espessura efetiva da lamela pela adição de material amorfo a ambos os lados dela, manter lamelas moídas finas no microscópio por um tempo prolongado geralmente reduz a qualidade dos dados de MET devido a eventos adicionais de espalhamento de elétrons. Assim, a fresagem é mais frequentemente realizada em duas etapas: primeiro, todas as posições são fresadas aproximadamente (ou seja, para cerca de 800 nm), e depois finamente (para ~150-250 nm), e a grade é imediatamente descarregada após a última lamela ter sido concluída. Um melhor sucesso de correlação pode, no entanto, ser alcançado processando as posições de interesse de maneira local, realizando assim a fresagem áspera e fina na mesma lamela diretamente após a outra, uma vez que isso não deixa tempo para flexão ou deformação. Isso, no entanto, reduz o número máximo de lamelas que podem ser produzidas por rede, dependendo da taxa de recontaminação do sistema. Para uma taxa de 20 nm/h, 4-6 lamelas são produzidas dentro de 1-1,5 h.
O movimento de toda a grade ou das lamelas rugosas >300 nm resultará em correlação fraca ou malsucedida (veja também as limitações discutidas abaixo). Portanto, deve ser verificado regularmente, por exemplo, comparando imagens IB antes, durante e após a fresagem FIB. Sítios que apresentem movimentação significativa (>300 nm) devem ser descartados. Otimize a preparação da amostra (ou seja, escolha do tipo de grade, densidade celular e parâmetros de imersão; ver protocolo seção 1) e estratégia de fresagem para evitar esses movimentos. A flexão da lamela pode ser significativamente reduzida pela fresagem local, conforme descrito na etapa 3.6, e pela redução da largura da lamela. Como mencionado anteriormente, embora os cortes de alívio de tensão15 tenham sido projetados para reduzir a flexão da lamela, eles geralmente resultam em um movimento concertado da lamela desacoplada, impedindo assim efetivamente a correlação. Sistemas FLM integrados podem ser usados para resolver esse problema.
2. Modificações e resolução de problemas do método
É altamente recomendável realizar uma caracterização completa da amostra em imagens de células vivas antes de ir para criocondições. Otimizar as amostras celulares, esquemas de tratamento e saber que tipo de sinal esperar antes de entrar no criofluxo de trabalho pode melhorar substancialmente sua taxa de sucesso.
No fluxo de trabalho aqui apresentado, um microscópio de fluorescência autônomo com um estágio criogênico é usado para obter imagens das amostras, seguido por uma transferência das grades para o microscópio de feixe de íons focalizado. Entretanto, tem sido testado em sistemas em que um microscópio de fluorescência é integrado à câmara de MEV-FIB e, portanto, não é necessária transferência de amostra para a aquisição de imagens de fluorescência 29,30,31. Usando tais sistemas integrados, as posições de interesse podem ser fotografadas durante e após a fresagem FIB para verificar a presença do sinal de fluorescência alvo sem aumentar o risco de contaminação das lamelas finais. No entanto, é importante ter em mente os parâmetros ópticos dos microscópios utilizados, pois, por exemplo, uma objetiva de NA baixa limitará a precisão com que esferas fiduciais e sinais alvo podem ser localizados. No entanto, as configurações FLM integradas ajudarão a lidar melhor também com pequenas deformações de grades e lamelas, já que as pilhas FLM podem ser continuamente atualizadas e comparadas com visualizações SEM e IB atualizadas.
Como alternativa à imagem de fluorescência da lamela entre a fresagem de FIB e a aquisição de dados de MET, a correlação pós-MET pode ser usada para verificar o correto posicionamento e moagem das lamelas 5,6.
Durante todas as etapas do fluxo de trabalho correlativo, mas especialmente durante o MET, recomenda-se criar uma sobreposição dos dados de fluorescência projetados nas imagens de MEV/FIB. Essas visões clássicas do CLEM ajudam a entender de forma mais intuitiva qual parte das células está contida dentro das lamelas. Isso também serve como uma verificação de sanidade útil para verificar a precisão da correlação.
3. Limitações do método
A abordagem FIB correlativa 3D requer amostras que podem ser fornecidas com esferas fiduciais. Assim, este método é atualmente restrito a grades congeladas por imersão. Para amostras congeladas (tecido) de alta pressão (HPF), atualmente, apenas correlações 2D-2D podem ser realizadas. Potencialmente, marcadores fiduciais internos (por exemplo, organelas, gotículas lipídicas coradas) poderiam ser uma solução para esse problema32,33. A taxa de sucesso da correlação final depende de muitos fatores, incluindo a qualidade da amostra, a configuração da microscopia de fluorescência, a espessura da lamela e o tamanho da estrutura alvo. Estima-se que a precisão de correlação usando a abordagem de registro 3D descrita esteja na faixa de 200-300 nm na imagem IB final, correspondendo aproximadamente à espessura típica das lamelas fresadas com FIB7. Assim, estruturas celulares muito menores do que isso serão difíceis de atingir no momento. Além disso, o movimento excessivo no local de fresagem (>300 nm) também reduz a precisão da correlação, um problema que pode ser potencialmente resolvido com configurações FLM integradas em instrumentos FIB/MEV. Lamelas que apresentem forte deformação ou flexão durante a fresagem devem, em qualquer caso, ser excluídas do fluxo de trabalho a jusante.
Em geral, a criofluorescência é atualmente limitada pelo critério de difração de Abbe. Com a aplicação mais rotineira (e comercialização) de métodos crio-FLM super-resolvidos, o direcionamento mais preciso de estruturas celulares pode se tornar possível, especialmente quando integrado ao FIB/MEV para operação em tempo real.
4. Importância do método
Especialmente em comparação com técnicas não direcionadas e pós-correlação, a abordagem de fresagem FIB correlacionada em 3D permite a seleção de posições adequadas antes da etapa de ETM que consome tempo e recursos. Com isso, possibilita uma coleta de dados e um planejamento de projetos mais eficientes. Além disso, os dados de fluorescência correlacionados adicionam uma camada de informação que pode ser crucial para interpretar os tomogramas e integrar os resultados do crio-ET em projetos multiescala, especialmente quando se trata de conjuntos de proteínas não estruturadas ou muito pequenas para correspondência de modelos e média de subtomograma.
5. Importância e potenciais aplicações futuras
Em combinação com fluxos de trabalho avançados, como crio-lift de amostras de HPF 34,35, crio-FIB-SEM volume 36 e imagem de fluorescência de super-resolução26,37,38,39, a preparação de lamela direcionada em 3D oferece a perspectiva de não apenas dissecar processos biológicos em células isoladas, mas também tornar amostras de tecidos e pacientes acessíveis à fresagem de FIB e à tomografia crio-eletrônica. Como tal, permitirá a dissecção de processos patológicos em alta resolução e, portanto, será um bloco de construção integral para uma biópsia na nanoescala.
The authors have nothing to disclose.
Agradecemos a Inga Wolf pelo suporte à infraestrutura de TI, a Florian Beck pelo suporte computacional e a Oda H. Schiøtz pela leitura crítica do manuscrito. O financiamento foi fornecido em parte através de uma bolsa de retorno Alexander von Humboldt para Philipp S. Erdmann e uma bolsa de longo prazo EMBO ALTF 764-2014 para Florian Wilfling. Anna Bieber foi apoiada por uma bolsa de doutorado da Boehringer Ingelheim Fonds.
Autogrids | Thermo Fisher Scientific / Homemade | 1036173 (no cutout), 1205101 (with cutout) | |
C-rings | Thermo Fisher Scientific | 1036171 | |
Corrsight with cryo module | Thermo Fisher Scientific | FLM Alternative 1 | |
Dynabeads MyOne COOH | Thermo Fisher Scientific | 65011 | recommended 1 µm fiducial beads |
EM Grids R1/4 SiO2 | Quantifoil | N1-S13nAu20-01 | |
Falcon 4 camera w. post-column Selectris X energy filter | Thermo Fisher Scientific | Camera/Filter Alternative 1 | |
FIB Aquilos 1 | Thermo Fisher Scientific | FIB Alternative 1 | |
FIB Aquilos 2 | Thermo Fisher Scientific | FIB Alternative 2 | |
FIB Quanta 3D FEG | Thermo Fisher Scientific | FIB Alternative 3 | |
FIB Scios | Thermo Fisher Scientific | FIB Alternative 4 | |
K2 summit camera w. post-column energy filter 968 Quantum K2 | Gatan | Camera/Filter Alternative 2 | |
Leica TCS SP8 with cryo module | Thermo Fisher Scientific | FLM Alternative 2 | |
Plasma Cleaner PDC-3XG | Harrick | ||
Teflon Sheet (0.25 mm) | plastx24.de | 11645 | Cut to same dimensions as filter paper |
TEM Titan Krios XFEG 300 kV Gi2 | Thermo Fisher Scientific | TEM Alternative 1 | |
TEM Titan Krios XFEG 300 kV Gi4 | Thermo Fisher Scientific | TEM Alternative 2 | |
THUNDER Imager EM Cryo CLEM | Thermo Fisher Scientific | FLM Alternative 3 | |
Vitrobot Mark IV | Thermo Fisher Scientific | alternativevly, use manaual plunger | |
Whatman filter paper | Sigma Aldrich | 10311807 | 55 mm diamater; needs to be cut to fit the Vitrobot |