Qui, presentiamo una pipeline per la fresatura di fasci ionici focalizzati correlativi 3D sulla guida della preparazione di campioni cellulari per la tomografia crioelettronica. La posizione 3D delle proteine di interesse marcate con fluorescenza viene prima determinata mediante microscopia a criofluorescenza e quindi mirata per la fresatura. Il protocollo è adatto per cellule di mammiferi, lieviti e batteri.
La tomografia crioelettronica (cryo-ET) è diventata il metodo di scelta per studiare l’ultrastruttura cellulare e i complessi molecolari nel loro stato nativo e congelato-idratato. Tuttavia, la crio-ET richiede che i campioni siano abbastanza sottili da non disperdere o bloccare il fascio di elettroni incidente. Per i campioni cellulari spessi, ciò può essere ottenuto mediante fresatura a fascio ionico criofocalizzato (FIB). Questo protocollo descrive come mirare a siti cellulari specifici durante la fresatura FIB utilizzando un approccio correlativo 3D, che combina i dati tridimensionali della microscopia a fluorescenza con le informazioni provenienti dal microscopio elettronico a scansione FIB. Utilizzando questa tecnica, gli eventi e le strutture cellulari rari possono essere individuati con elevata precisione e visualizzati a risoluzione molecolare utilizzando la microscopia elettronica a criotrasmissione (cryo-TEM).
La fresatura a fascio ionico focalizzato consente la preparazione di campioni biologici sottili da campioni criofissati senza i problemi comunemente associati ai sezionamenti meccanici come segni di coltello e artefatti di compressione1. Se abbinata alla tomografia crioelettronica, la fresatura FIB consente studi biologici ad alta risoluzione della morfologia cellulare e la determinazione della struttura di complessi macromolecolari direttamente dall’interno delle cellule con risoluzione sub-nanometrica 2,3,4. Mentre specie abbondanti, come i ribosomi, si trovano facilmente nelle lamelle FIB tagliate in modo casuale, molti processi cellulari si basano sulla colocalizzazione di diversi complessi o sono localizzati in siti specifici all’interno della cellula. Di conseguenza, è necessario un targeting efficiente per non perdere la caratteristica biologica di interesse durante il processo di macinazione ed essere limitato a colpi casuali. È quindi necessario un approccio correlato che combini i dati del microscopio elettronico a scansione (SEM)-FIB e di un microscopio ottico a criofluorescenza (FLM). Mentre è possibile omettere la correlazione iniziale e combinare i dati FLM e cryo-ET solo dopo l’acquisizione TEM5,6, la fresatura a fascio ionico focalizzato guidata dalla fluorescenza consente una selezione accurata dell’area di fresatura in anticipo, con conseguente acquisizione dei dati più efficiente. Sin dalla sua concezione7, l’applicazione della macinazione FIB correlata 3D negli studi biologici è stata limitata fino a quando non abbiamo recentemente riferito di aver identificato un nuovo compartimento separato-fase liquido-liquido (LLPS) nel lievito utilizzando questa tecnica8.
Qui è descritto un protocollo di microscopia ottica ed elettronica 3D 3D correlato (CLEM), che può essere utilizzato per studiare un’ampia varietà di campioni che vanno dai batteri ai lieviti e alle cellule di mammifero. Sebbene gli esperimenti siano stati eseguiti utilizzando un certo set di strumenti, i singoli passaggi non sono vincolati a un hardware specifico e possono essere facilmente trasferiti ad altri sistemi come estensione dei protocolli esistenti 3,5. Un elenco delle apparecchiature testate e delle impostazioni suggerite sono fornite nella Tabella dei materiali e nella Tabella 1. Le quattro fasi chiave della pipeline sono (1) la preparazione del campione, (2) la localizzazione delle caratteristiche di interesse mediante microscopia a criofluorescenza, (3) la fresatura di fasci ionici focalizzati correlati in 3D e (4) la localizzazione delle strutture mirate per l’acquisizione dei dati cryo-ET sulle lamelle nel microscopio elettronico a crio-trasmissione (Figura 1).
1. Passaggi critici del protocollo
L’ottimizzazione dei parametri di coltura cellulare e di immersione della griglia è fondamentale per questo flusso di lavoro. All’inizio di un progetto, vale la pena investire tempo per ottimizzare le strategie di etichettatura, la distribuzione delle cellule e delle perle fiduciali e testare diversi parametri di preparazione della griglia e blotting. Lavorare con un campione surgelato in modo ottimale faciliterà notevolmente l’elaborazione a valle.
Come per qualsiasi esperimento TEM, sono necessari campioni vitrei. Per le cellule di mammifero di grandi dimensioni come HeLa, sono preferibili 1-2 cellule per quadrato della griglia, ma le cellule possono ancora essere vitreali a densità più elevata. Facoltativamente, la vitrificazione può essere migliorata nelle cellule di mammifero (ad esempio, HEK293, HeLa) incubandole con glicerolo al 2,5-10% (v/v) aggiunto al terreno di coltura 10 minuti prima dell’immersione23. Se disponibile, il modello a griglia può essere utilizzato per garantire un perfetto posizionamento e distribuzione delle cellule, migliorando così la vetrificazione e la successiva correlazione24.
Sebbene sia possibile selezionare cellule specifiche durante il flusso di lavoro, un numero insufficiente di cellule che mostrano la caratteristica biologica di interesse ridurrà significativamente la produttività complessiva. Per migliorare la correlazione nelle cellule POI-positive, devono essere utilizzati fluorofori sufficientemente luminosi. Ciò è particolarmente importante a livello di espressione endogena. Abbiamo scoperto che in condizioni criogeniche, mVenus spesso si comportava meglio di EGFP grazie alla sua maggiore luminosità25 e allo spostamento ipsocromico, che lo mantiene adatto per le configurazioni standard del filtro GFP in condizioni criogeniche26. Per le strutture target non puntiformi, dovrebbe essere considerato anche il compromesso tra lunghezza d’onda e precisione di localizzazione (limite di diffrazione di Abbe).
Un’efficiente correlazione 3D richiede anche che le griglie siano meccanicamente stabili e maneggiate con grande cura. Sebbene sia possibile utilizzare griglie standard in oro o rame con supporto in carbonio, il tasso di successo può essere significativamente aumentato utilizzando film SiO2 più rigidi a seconda del progetto. Tuttavia, non è stato ancora determinato in modo definitivo se (a) la stabilità meccanica o (b) l’abbinamento dei coefficienti di dilatazione termica (substrato vs. film) per ridurre lerughe criogeniche, sia il fattore più cruciale per una correlazione 3D di successo. Inoltre, per la raccolta di griglie fragili di Au, possono essere utilizzate piastre rivestite in polidimetilsilossano5.
Oltre a garantire la stabilità del campione, è necessaria un’attenta scelta dei parametri di imaging FLM per ottenere stack di fluorescenza di alta qualità adatti per un targeting ottimale durante la fresatura FIB. A questo proposito, si consiglia anche di testare diverse tecniche di denoising28 o deconvoluzione sui dati FLM, in quanto possono migliorare notevolmente la localizzazione dei fiduciali e dei segnali cellulari. Quando si correla il segnale di fluorescenza alle immagini FIB-SEM, è importante un buon campionamento delle perle fiduciali. Dovrebbero essere ben distribuiti intorno alle celle e possibilmente a diverse altezze z. È inoltre buona norma convalidare la coerenza della correlazione controllando le posizioni previste rispetto a quelle effettive delle perle che sono state deliberatamente lasciate fuori dal modello fiduciale, ma che possono essere chiaramente correlate a occhio. Anche i valori RMSE di 3DCT devono essere sempre considerati per verificare la coerenza della registrazione.
Poiché la deposizione di materiale fresato e acqua residua dalla camera FIB-SEM (cioè la ricontaminazione) aumenta lo spessore effettivo della lamella aggiungendo materiale amorfo su entrambi i lati di essa, mantenere le lamelle finemente fresate nel microscopio per un tempo prolungato generalmente riduce la qualità dei dati TEM a causa di ulteriori eventi di scattering di elettroni. Di conseguenza, la fresatura viene spesso eseguita in due fasi: in primo luogo, tutte le posizioni vengono fresate grossolanamente (cioè a circa 800 nm) e poi finemente (a ~150-250 nm) e la griglia viene immediatamente scaricata dopo che l’ultima lamella è stata completata. Tuttavia, è possibile ottenere un migliore successo di correlazione elaborando le posizioni di interesse in modo da poter essere eseguite in base al sito, eseguendo quindi la fresatura di sgrossatura e di precisione sulla stessa lamella direttamente una dopo l’altra, poiché ciò non lascia tempo per la flessione o la deformazione. Questo, tuttavia, riduce il numero massimo di lamelle che possono essere prodotte per griglia a seconda del tasso di ricontaminazione del sistema. Per una velocità di 20 nm/h, vengono prodotte 4-6 lamelle entro 1-1,5 ore.
Il movimento dell’intera griglia o delle lamelle fresate a >300 nm risulterà in una correlazione scarsa o infruttuosa (vedere anche le limitazioni discusse di seguito). Dovrebbe quindi essere controllato regolarmente, ad esempio confrontando le immagini IB prima, durante e dopo la fresatura FIB. I siti che mostrano un movimento significativo (>300 nm) devono essere scartati. Ottimizzare la preparazione del campione (ad esempio, la scelta del tipo di griglia, della densità delle celle e dei parametri di immersione; vedere la sezione 1 del protocollo) e la strategia di macinazione per evitare questi movimenti. La piegatura delle lamelle può essere ridotta in modo significativo mediante fresatura in loco come descritto nel passaggio 3.6 e riducendo la larghezza della lamella. Come accennato in precedenza, mentre i tagli di distensione15 sono stati progettati per ridurre la flessione delle lamelle, spesso si traducono in un movimento concertato della lamella disaccoppiata, prevenendo così efficacemente la correlazione. Per risolvere questo problema possono essere utilizzati sistemi FLM integrati.
2. Modifiche e problemi del metodo
Si consiglia vivamente di eseguire una caratterizzazione approfondita del campione nell’imaging di cellule vive prima di passare alle condizioni criogeniche. L’ottimizzazione dei campioni cellulari, degli schemi di trattamento e la conoscenza del tipo di segnale da aspettarsi prima di entrare nel flusso di lavoro criogenico possono migliorare sostanzialmente il suo tasso di successo.
Nel flusso di lavoro qui presentato, viene utilizzato un microscopio a fluorescenza autonomo con un crio-stage per l’imaging dei campioni, seguito da un trasferimento delle griglie nel microscopio a fascio ionico focalizzato. Tuttavia, è stato testato su sistemi in cui un microscopio a fluorescenza è integrato nella camera FIB-SEM e quindi non è necessario alcun trasferimento di campione per acquisire immagini di fluorescenza 29,30,31. Utilizzando tali sistemi integrati, è possibile visualizzare le posizioni di interesse durante e dopo la fresatura FIB per verificare la presenza del segnale di fluorescenza target senza aumentare il rischio di contaminazione delle lamelle finali. Tuttavia, è importante tenere a mente i parametri ottici dei microscopi utilizzati, poiché, ad esempio, un obiettivo a bassa NA limiterà la precisione con cui è possibile localizzare le sfere fiduciali e i segnali target. Ciononostante, le configurazioni FLM integrate aiuteranno anche a gestire meglio le lievi deformazioni di griglie e lamelle, poiché gli stack FLM possono essere continuamente aggiornati e confrontati con le viste SEM e IB aggiornate.
In alternativa all’imaging a fluorescenza della lamella tra la fresatura FIB e l’acquisizione dei dati TEM, la correlazione post-TEM può essere utilizzata per verificare il corretto posizionamento e la fresatura delle lamelle 5,6.
Durante tutte le fasi del flusso di lavoro correlato, ma soprattutto durante il TEM, si consiglia di creare una sovrapposizione dei dati di fluorescenza proiettati sulle immagini FIB-SEM/TEM. Tali viste CLEM classiche aiutano a capire in modo più intuitivo quale parte delle cellule è contenuta all’interno delle lamelle. Questo serve anche come utile controllo di integrità per verificare l’accuratezza della correlazione.
3. Limiti del metodo
L’approccio FIB correlativo 3D richiede campioni che possono essere forniti con perline fiduciali. Di conseguenza, questo metodo è attualmente limitato alle griglie surgelate. Per i campioni congelati (di tessuto) ad alta pressione (HPF), attualmente, è possibile eseguire solo correlazioni 2D-2D. Potenzialmente, i marcatori fiduciali interni (ad esempio, organelli, goccioline lipidiche colorate) potrebbero essere una soluzione a questo problema32,33. Il tasso di successo finale della correlazione dipende da molti fattori, tra cui la qualità del campione, la configurazione della microscopia a fluorescenza, lo spessore della lamella e le dimensioni della struttura bersaglio. L’accuratezza della correlazione utilizzando l’approccio di registrazione 3D descritto è stimata nell’intervallo di 200-300 nm sull’immagine IB finale, approssimativamente corrispondente allo spessore tipico delle lamelle fresate FIB7. Di conseguenza, strutture cellulari molto più piccole di questa saranno difficili da colpire al momento. Inoltre, un movimento eccessivo nel sito di fresatura (>300 nm) riduce anche l’accuratezza della correlazione, un problema che può potenzialmente essere affrontato con le configurazioni FLM integrate negli strumenti FIB/SEM. Le lamelle che mostrano una forte deformazione o flessione durante la fresatura dovrebbero, in ogni caso, essere escluse dal flusso di lavoro a valle.
Nel complesso, l’imaging a criofluorescenza è attualmente limitato dal criterio di diffrazione di Abbe. Con l’applicazione (e la commercializzazione) di routine di metodi crio-FLM super-risolti, potrebbe diventare possibile un targeting più accurato delle strutture cellulari, specialmente se integrato nel FIB/SEM per il funzionamento al volo.
4. Significato del metodo
Soprattutto rispetto alle tecniche non mirate e post-correlazione, l’approccio di fresatura FIB correlato al 3D consente la selezione delle posizioni adatte prima della fase TEM, che richiede tempo e risorse. In questo modo, consente una raccolta dei dati e una pianificazione del progetto più efficienti. Inoltre, i dati di fluorescenza correlati aggiungono uno strato di informazioni che possono essere cruciali per l’interpretazione dei tomogrammi e per l’integrazione dei risultati crio-ET in progetti multiscala, specialmente quando si ha a che fare con assemblaggi proteici non strutturati o troppo piccoli per la corrispondenza dei modelli e la media del subtomogramma.
5. Importanza e potenziali applicazioni future
In combinazione con flussi di lavoro avanzati come il crio-lift da campioni HPF34,35, il volume crio-FIB-SEM 36 e l’imaging a fluorescenza a super-risoluzione26,37,38,39, la preparazione di lamelle mirate in 3D offre la prospettiva non solo di sezionare i processi biologici in cellule isolate, ma anche di rendere i campioni di tessuto e dei pazienti accessibili alla fresatura FIB e alla tomografiacrioelettronica. In quanto tale, consentirà la dissezione dei processi patologici ad alta risoluzione e quindi sarà un elemento costitutivo integrale verso una biopsia su scala nanometrica.
The authors have nothing to disclose.
Si ringraziano Inga Wolf per il supporto all’infrastruttura IT, Florian Beck per il supporto computazionale e Oda H. Schiøtz per la lettura critica del manoscritto. Il finanziamento è stato fornito in parte attraverso una borsa di studio Alexander von Humboldt returners a Philipp S. Erdmann e una borsa di studio a lungo termine EMBO ALTF 764-2014 a Florian Wilfling. Anna Bieber è stata sostenuta da una borsa di studio del Boehringer Ingelheim Fonds Ph.D.
Autogrids | Thermo Fisher Scientific / Homemade | 1036173 (no cutout), 1205101 (with cutout) | |
C-rings | Thermo Fisher Scientific | 1036171 | |
Corrsight with cryo module | Thermo Fisher Scientific | FLM Alternative 1 | |
Dynabeads MyOne COOH | Thermo Fisher Scientific | 65011 | recommended 1 µm fiducial beads |
EM Grids R1/4 SiO2 | Quantifoil | N1-S13nAu20-01 | |
Falcon 4 camera w. post-column Selectris X energy filter | Thermo Fisher Scientific | Camera/Filter Alternative 1 | |
FIB Aquilos 1 | Thermo Fisher Scientific | FIB Alternative 1 | |
FIB Aquilos 2 | Thermo Fisher Scientific | FIB Alternative 2 | |
FIB Quanta 3D FEG | Thermo Fisher Scientific | FIB Alternative 3 | |
FIB Scios | Thermo Fisher Scientific | FIB Alternative 4 | |
K2 summit camera w. post-column energy filter 968 Quantum K2 | Gatan | Camera/Filter Alternative 2 | |
Leica TCS SP8 with cryo module | Thermo Fisher Scientific | FLM Alternative 2 | |
Plasma Cleaner PDC-3XG | Harrick | ||
Teflon Sheet (0.25 mm) | plastx24.de | 11645 | Cut to same dimensions as filter paper |
TEM Titan Krios XFEG 300 kV Gi2 | Thermo Fisher Scientific | TEM Alternative 1 | |
TEM Titan Krios XFEG 300 kV Gi4 | Thermo Fisher Scientific | TEM Alternative 2 | |
THUNDER Imager EM Cryo CLEM | Thermo Fisher Scientific | FLM Alternative 3 | |
Vitrobot Mark IV | Thermo Fisher Scientific | alternativevly, use manaual plunger | |
Whatman filter paper | Sigma Aldrich | 10311807 | 55 mm diamater; needs to be cut to fit the Vitrobot |