In dit protocol wordt een in vitro kweek- en functionele analysemethode voor spierstamcellen beschreven, die de meeste van hun interacties met hun endogene niche behoudt.
Volwassen skeletspierweefsel herbergt een stamcelpopulatie die onmisbaar is voor zijn vermogen om te regenereren. Bij spierbeschadiging verlaten spierstamcellen hun rustige toestand en activeren het myogene programma dat uiteindelijk leidt tot het herstel van beschadigd weefsel dat gepaard gaat met de aanvulling van de spierstamcelpool. Verschillende factoren beïnvloeden de spierstamcelactiviteit, waaronder intrinsieke stimuli maar ook signalen van de directe spierstamcelomgeving, de stamcelniche. De isolatie en kweek van enkele myofiberen met hun bijbehorende spierstamcellen behoudt het grootste deel van de interactie van de stamcel met zijn niche en is daarom de dichtstbijzijnde mogelijkheid om spierstamcelfunctionaliteit ex vivo te bestuderen. Hier wordt een protocol verstrekt voor de isolatie, kweek, siRNA-transfectie en immunostaining van spierstamcellen op hun respectieve myofiberen van muis EDL (extensor digitorum longus) spieren. De hier geschetste experimentele omstandigheden maken de studie en manipulatie van spierstamcellen ex vivo mogelijk, inclusief onderzoek naar myogene activiteit zonder de inherente noodzaak van in vivo dierproeven.
Skeletspieren in de volwassene is een postmitotisch weefsel dat voornamelijk bestaat uit multinucleated myofibers, die de effectorcellen zijn voor vrijwillige bewegingen. Het heeft een opmerkelijk vermogen om te regenereren, een proces dat lijkt op embryonale myogenese en beperkingen in leeftijd en ziekte ondergaat1. Dit opvallende regeneratieve vermogen van skeletspieren is afhankelijk van spierstamcellen (MuSC’s), die ook satellietcellen worden genoemd vanwege hun locatie tussen het sarcolemma en de basale lamina van myofibers2,3. Onder rustomstandigheden zijn MuSC’s rustig en worden gekenmerkt door de expressie van de transcriptiefactor Pax7 en rustmarkers zoals Sprouty14,5,6,7,8. Bij activering, bijvoorbeeld na letsel, verlaten MuSC’s de rusttoestand en upreguleren de myogene regulerende factor MyoD9. De Pax7/MyoD dubbel positieve MuSC’s prolifereren en differentiëren waardoor myogene voorlopercellen worden gegenereerd, die ook vaak myoblasten worden genoemd. Die myoblasten differentiëren vervolgens verder in langwerpige myocyten, een proces dat samenvalt met moleculaire en morfologische veranderingen, bijvoorbeeld verlies van Pax7 en upregulatie van Myogenine-expressie10. Myocyten smelten dan uiteindelijk met elkaar of met bestaande myofiberen en herstellen zo het beschadigde weefsel. Belangrijk is dat een klein deel van de spierstamcellen de MyoD-upregulatie terugdraait en in staat is om zichzelf te vernieuwen11. De status van MuSC-differentiatie en myogene progressie kan gemakkelijk worden waargenomen door onderzoek naar myogene markers zoals Pax7, MyoD en Myogenin10.
De cultuur van enkele myofibers met hun aangrenzende MuSC’s is een uitstekende methode om MuSC-functionaliteit in een ex vivo-setting te onderzoeken, omdat MuSC’s in hun endogene niche blijven12,13. Het gedrag van MuSC’s wordt gereguleerd door intrinsieke signalen en extrinsieke signalen die worden geleverd door de niche, een gespecialiseerde anatomische locatie bestaande uit componenten van de extracellulaire matrix (ECM) rond de MuSC’s en de myofiber zelf. Een van de extrinsieke regulatoren van MuSC-rust is bijvoorbeeld Notch-signalering. Hier worden signaleringssignalen ontvangen door MuSC’s van zowel de myofiber als de ECM14,15,16. Bovendien is de MuSC-niche belangrijk om de delingsas van MuSC’s te beheersen en zo het cellot van MuSC-dochtercellen te reguleren17,18. Redelijk kunnen parameters zoals asymmetrische MuSC-divisies, myogene progressie en zelfvernieuwing uniek worden beoordeeld in deze experimentele opstelling. Er kan zich bijvoorbeeld een meercellige cluster vormen die ontstaat uit één MuSC na een kweekperiode van 72 uur, die kan worden onderzocht op het voorkomen en percentage van verschillende myogene populaties zoals zelfvernieuwende, prolifererende en verder gedifferentieerde MuSC’s8,19,20,21. De differentiatietoestand van MuSC’s kan worden bepaald door onderzoek naar de expressie/co-expressie van Pax7, MyoD en Myogenine. Na 72 uur cultuur kunnen de cellen in een cluster worden onderscheiden door de volgende parameters: Pax7 alleen cellen zijn zelfvernieuwende MuSC’s, terwijl Pax7 / MyoD dubbele positieve cellen prolifererende / geactiveerde MuSC’s en verder gedifferentieerde myogene cellen zijn Myogenine positief22. Bovendien kunnen MuSC-nummers of terugkeer in de celcyclus/activering worden onderzocht naast myogene progressie, bijvoorbeeld door middel van immunofluorescentie-gebaseerde analyses op basis van de hierboven beschreven parameters.
Hier worden de unieke kenmerken van het myofiber isolatie- en cultuurprotocol, bijvoorbeeld het behoud van de interactie van het MuSC met zijn niche, beschreven. Muis hele EDL (extensor digitorum longus) spieren worden zorgvuldig ontleed, verteerd door collagenase, en fysiek getriatificeerd om enkele myofibers te verkrijgen met hun geassocieerde MuSC’s voor verdere kweek. Bovendien beschrijft het protocol de stappen om MuSCs te transfecteren met siRNA voor functionele analyses van kandidaatgenen en opeenvolgende immunofluorescentie-gebaseerde analyses zonder de noodzaak van transgene dieren.
Hier wordt een methode gepresenteerd om de rol van een specifiek gen in MuSCs functioneel te onderzoeken met behulp van een in vitro benadering. Belangrijk is dat in het hier beschreven systeem de MuSC’s worden gekweekt in omstandigheden die zoveel mogelijk lijken op de in vivo situatie, waarbij de meeste interacties van de MuSC’s met hun niche behouden blijven. Dit wordt bereikt door geïsoleerde myofiberen te kweken met hun aangrenzende MuSC’s onder zwevende omstandigheden en opeenvolgende siRNA-transfectie. De procedures van myofiberisolatie, siRNA-transfectie en onderzoek van MuSC-populaties gedurende 72 uur cultuur door middel van immunofluorescentieanalyses worden beschreven. Bovendien werd aangetoond dat ongeveer 74% van alle MuSC’s na 30 uur cultuur werden getransfecteerd met een fluorescerend gelabeld controlesiRNA.
Bijzondere aandacht moet worden besteed aan de zorgvuldige dissectie van de EDL-spier, omdat uitgebreid strekken, knijpen of knijpen zal leiden tot samentrekking en opeenvolgende dood van myofibers. Verder is het belangrijk om clusters van MuSC’s van ten minste 20 verschillende myofiberen per replicatie per aandoening te onderzoeken. Dit is nodig omdat MuSC-nummers en -eigenschappen variëren vanwege het bestaan van MuSC-subpopulaties. Bij het onderzoeken van het effect van een specifiek siRNA op MuSC’s met behulp van de zwevende myofibercultuurmethode moet een vergelijking van de aandoening met het gerichte siRNA met de niet-gerichte controle worden uitgevoerd binnen dezelfde muis en spier. Dit wordt aanbevolen om muisspecifieke verschillen te vermijden die de effecten van het siRNA kunnen bedekken of versterken. De knockdown-efficiëntie kan worden bepaald door immunofluorescentieanalyses met antilichamen gericht tegen het doelgen met behulp van enkele myofiberen met hun aangrenzende MuSC’s. Als dit geen optie is, kan men de siRNA knockdown-efficiëntie in primaire myoblasten testen, gevolgd door kwantitatieve RT-PCR- of immunoblotanalyses. De efficiëntie van het siRNA moet worden bepaald voordat het effect van het siRNA op MuSC’s op enkele myofiberen wordt geanalyseerd. Het gebruik van een slimme pool bestaande uit 4 verschillende siRNA’s versus een enkele verhoogt de knockdown-efficiëntie, maar verhoogt ook het risico op niet-specifieke targeting. Een niet-gericht siRNA moet als controle worden gebruikt. Om de transfectie-efficiëntie direct te monitoren, kan men een fluorescerend gelabeld niet-gericht siRNA gebruiken zoals hier wordt uitgevoerd. Het tijdstip voor transfectie met het siRNA is ongeveer 4 uur na isolatie, een tijdstip waarop de basale lamina rond de MuSC’s al doorlaatbaar is voor het siRNA. Als het effect van een specifiek siRNA op MuSC’s na 72 of 96 uur moet worden onderzocht, wordt aanbevolen om na 24 uur of 48 uur een tweede siRNA-transfectie uit te voeren om een hoge knockdown-efficiëntie te behouden.
De myofiber-cultuurtest vertoont diverse voordelen in vergelijking met het onderzoek van MuSC’s met conventionele celkweekmethoden. MuSC’s blijven tijdens het hele isolatieproces aan de myofiberen gehecht, waardoor de cruciale interactie van het MuSC met zijn niche19,23,24,25behoudenblijft. De bewaarde interactie van MuSC’s met de myofiber is een voorwaarde voor het bestuderen van niche-afhankelijke effecten op MuSC-functionaliteit, die niet kunnen worden samengevat in conventionele 2D-myoblastculturen. Tijdens het ouder worden vertonen MuSC’s bijvoorbeeld een verminderde myogene capaciteit, wat resulteert in een verminderde efficiëntie om spierweefsel te regenereren na schade20,26. Deze bijzondere waardevermindering is ten minste gedeeltelijk toe te schrijven aan veranderingen in de MuSC-niche, met name veranderingen in de samenstelling van de ECU27,28. Het myofiber-cultuurprotocol maakt het mogelijk om deze afwijkende nicheveranderingen te bestuderen en te verstoren.
In tegenstelling tot de hier beschreven methode, omvat zuivering van MuSC’s door immunolabeling- en sorteertechnieken zoals FACS (fluorescentie geactiveerde celsortering) of MACS (magnetische celsortering) de verwijdering van de MuSC’s uit hun niche. Interessant is dat 2D-culturen van geïsoleerde MuSC’s uit verouderde spieren hun extrinsieke signalen verliezen en zich vergelijkbaar gedragen met MuSC’s geïsoleerd uit jonge spieren, waardoor de in vivo situatie niet op de juiste manier wordt samengevat29. Bovendien resulteert de volledige dissociatie van het spierweefsel en het labelen van MuSC’s met oppervlaktemarkers in transcriptomische veranderingen en activering van de cellen30,31,32. Een ander voordeel van het myofiber-cultuursysteem is de mogelijkheid om de MuSC-functionaliteit op verschillende niveaus te verstoren. Manipulatie van MuSC’s op gekweekte myofibers kan effectief worden bereikt door siRNA-gemedieerde gen knockdown zoals hier in detail beschreven. Evenzo is de toepassing van chemische verbindingen of de afgifte van recombinante eiwitten zeer effectief om te interfereren met stamcelroutes20,28. Bovendien maken retro- of lentivirale expressievectoren de introductie van exogene genen mogelijk, d.w.z. constitutieve actieve mutanten33. Bovendien kan de invloed van extrinsieke factoren op musc-functionaliteit worden onderzocht in het hier beschreven systeem, bijvoorbeeld de kweekomstandigheden kunnen worden aangevuld met supernatant uit verschillende fysiologische of pathologische bronnen om verschillende toestanden zoals kankercachexie te modelleren34,35.
Een beperking van de hier beschreven methode is het feit dat het enkele myofibercultuursysteem de impact van alle systemische factoren of invloed van andere celtypen op MuSC’s niet volledig kan samenvatten. Ook is de tijd waarin de myofiberen levensvatbaar kunnen worden gehouden in cultuur beperkt en daarom richt de studie van MuSC-gerelateerde processen zich op vroege gebeurtenissen zoals activering en myogene betrokkenheid. Bovendien is het onderzoek naar de MuSC-interactie met andere nichecellen zoals immuuncellen of fibro-adipogene voorlopercellen niet mogelijk. Om systemische effecten op MuSC-functionaliteit te onderzoeken, kan men spierletselexperimenten uitvoeren, gevolgd door de analyse van spierregeneratie in vivo of transplantatie-experimenten uitvoeren36,37.
Alles bij elkaar biedt het myofiber-isolatie- en kweekprotocol grote kansen voor genetische of mechanistische studies op volwassen MuSC’s zonder de vereiste van transgene muismodellen en kan het mogelijk dierproeven verminderen.
The authors have nothing to disclose.
We bedanken Christine Poser en Christina Picker voor hun uitstekende technische assistentie en kritische lezing van het manuscript. Dit werk werd ondersteund door een subsidie van de Deutsche Forschungsgemeinschaft aan JvM (MA-3975/2-1), de Carl Zeiss foundation en de Deutsche Krebshilfe (DKH-JvM-861005).
Alexa Fluor 488 goat anti-rabbit IgG 2b | ThermoScientific | A-21141 | use 1:1000 for IF |
Alexa Fluor 546 goat anti-mouse IgG1 | ThermoScientific | A-21123 | use 1:1000 for IF |
chicken embryo extract | Seralab | CE-650-J | chicken embryo extract containing growth factors etc. |
collagenase type 1 | Sigma | C0130 | |
DMEM (Dulbecco’s modified Eagle’s medium with 4.5 g/l glucose and sodium pyruvate) | GibCo | 41966029 | cell culture medium |
fetal bovine serum | Gibco | 10270-106 | fetal bovine serum |
horse serum | Gibco | 26050-088 | |
Lipofectamine RNAiMax | ThermoScientific | 13778150 | transfection reagent |
MyoD antibody clone G-1 | Santa Cruz | sc-377460 | dilute 1:200 for IF |
Pax7 antibody | DSHB | PAX7 | use undiluted |
siGLO Red Transfection Indicator | horizon discovery | D-001630-02-05 | non targeting siRNA |