Questo articolo presenta un metodo per generare cristalli proteici derivati con I3C (acido 5-ammino-2,4,6-triiodoisoftalico) utilizzando il microseeding per generare nuove condizioni di cristallizzazione negli schermi a matrice sparsa. I vassoi possono essere impostati utilizzando robot di erogazione di liquidi o a mano.
La spiegazione della struttura proteica mediante cristallografia a raggi X richiede sia cristalli diffrazione di alta qualità che soluzione computazionale del problema della fase di diffrazione. Le nuove strutture prive di un adeguato modello di omologia sono spesso derivati con atomi pesanti per fornire informazioni sperimentali sulla fase. Il protocollo presentato genera in modo efficiente cristalli proteici derivati combinando lo screening casuale della matrice di microseeding con la derivazione con una molecola atomica pesante I3C (acido 5-ammino-2,4,6-triiodoisoftalico). Incorporando I3C nel reticolo cristallino, il problema della fase di diffrazione può essere risolto in modo efficiente usando la fase di dispersione anomala a singola lunghezza d’onda (SAD). La disposizione triangolare equilatero degli atomi di iodio in I3C consente una rapida convalida di una corretta sottostruttura anomala. Questo protocollo sarà utile ai biologi strutturali che risolvono strutture macromolecolari utilizzando tecniche basate sulla cristallografia con interesse per la fase sperimentale.
Nel campo della biologia strutturale, la cristallografia a raggi X è considerata la tecnica gold standard per determinare le strutture a risoluzione atomica delle macromolecole. È stato ampiamente utilizzato per comprendere le basi molecolari delle malattie, guidare progetti razionali di progettazione di farmaci ed chiarire il meccanismo cataliticodegli enzimi 1,2. Sebbene i dati strutturali forniscano una ricchezza di conoscenze, il processo di espressione e purificazione delle proteine, cristallizzazione e determinazione della struttura può essere estremamente laborioso. Si riscontrano comunemente diverse strozzature che ostacolano lo svolgimento di questi progetti e questo deve essere affrontato per snellire in modo efficiente la pipeline di determinazione della struttura cristallina.
Dopo l’espressione ricombinante e la purificazione, devono essere identificate condizioni preliminari favorevoli alla cristallizzazione, che è spesso un aspetto arduo e dispendioso in termini di tempo della cristallografia a raggi X. Schermi a matrice sparsa commerciale che consolidano le condizioni note e pubblicate sono stati sviluppati per alleviare questo collo dibottiglia 3,4. Tuttavia, è comune generare pochi colpi da questi schermi iniziali nonostante l’uso di campioni proteici altamente puri e concentrati. Osservare gocce chiare indica che la proteina potrebbe non raggiungere i livelli di supersaturazione necessari per nucleare un cristallo. Per incoraggiare la nucleazione cristallina e la crescita, i semi prodotti da cristalli preesiste possono essere aggiunti alle condizioni e ciò consente un maggiore campionamento dello spazio di cristallizzazione. Ireton e Stoddard hanno introdotto per la prima volta il metodo di screening della matrice microseed5. Cristalli di scarsa qualità sono stati schiacciati per fare uno stock di semi e poi aggiunti sistematicamente a condizioni di cristallizzazione contenenti sali diversi per generare nuovi cristalli di qualità di diffrazione che altrimenti non si sarebbero formati. Questa tecnica è stata ulteriormente migliorata da D’Arcy et al. Ciò ha migliorato la qualità dei cristalli e aumentato il numero di colpi di cristallizzazione in media di un fattore 7.
Dopo che i cristalli sono stati prodotti con successo e si ottiene un modello di diffrazione a raggi X, si incontra un altro collo di bottiglia sotto forma di risoluzione del “problema di fase”. Durante il processo di acquisizione dei dati, viene registrata l’intensità della diffrazione (proporzionale al quadrato dell’ampiezza) ma le informazioni di fase vengono perse, dando origine al problema di fase che interrompe la determinazione immediata dellastruttura 8. Se la proteina bersaglio condivide un’identità di sequenza elevata con una proteina con una struttura precedentemente determinata, la sostituzione molecolare può essere utilizzata perstimare le informazioni di fase 9,10,11,12. Sebbene questo metodo sia veloce ed economico, le strutture del modello potrebbero non essere disponibili o adatte. Il successo del metodo di sostituzione molecolare basato su modello di omologia diminuisce significativamente man mano che l’identità della sequenza scende al di sotto del 35%13. In assenza di un adeguato modello di omologia, è possibile testare metodi ab initio, come ARCIMBOLDO14, 15 e AMPLE16. Questi metodi usano modelli o frammenti computazicamente previsti come punti di partenza per la sostituzione molecolare. AMPLE, che utilizza modelli di esca previsti come punti di partenza, fatica a risolvere strutture di grandi (>100 residui) proteine e proteine contenenti prevalentemente β-sheets. ARCIMBOLDO, che tenta di inserire piccoli frammenti per estendersi in una struttura più grande, è limitato ai dati ad alta risoluzione (≤2 Å) e dalla capacità degli algoritmi di espandere i frammenti in una struttura completa.
Se i metodi di sostituzione molecolare falliscono, devono essere utilizzati metodi diretti come la sostituzione isomorfa17,18 e lo scattering anomalo a una singola lunghezza d’onda (SAD19)o a lunghezze d’onda multiple (MAD20). Questo è spesso il caso di strutture veramente nuove, dove il cristallo deve essere formato o derivatizzato con un atomo pesante. Questo può essere ottenuto immergendo o co-cristallizzando con un composto atomico pesante, modificazione chimica (come incorporazione di 5-bromodoracile nell’RNA) o espressione proteica marcata (come incorporare aminoacidi selenomethionina o selenocisteina nella struttura primaria)21,22. Ciò complica ulteriormente il processo di cristallizzazione e richiede ulteriore screening e ottimizzazione.
Una nuova classe di composti fasci, tra cui I3C (acido 5-ammino-2,4,6-triiodoisoftalico) e B3C (acido 5-ammino-2,4,6-tribromoisoftalico), offrono vantaggi entusiasmanti rispetto ai composti gradualipreesistesi 23,24,25. Sia I3C che B3C presentano un’impalcatura ad anello aromatico con una disposizione alternata di scatter anomali necessari per i metodi di fase diretta e gruppi funzionali ammino o carbossilati che interagiscono specificamente con la proteina e forniscono una specificità del sito legante. La successiva disposizione triangolare equilatero dei gruppi di metalli pesanti consente una convalida semplificata della sottostruttura a fasi. Al momento della stesura, ci sono 26 strutture legate all’I3C nella Protein Data Bank (PDB), di cui 20 sono state risolte utilizzando la fase26della SAD.
Questo protocollo migliora l’efficacia della tubazione di determinazione della struttura combinando i metodi di derivazione dei metalli pesanti e lo screening rMMS per aumentare contemporaneamente il numero di colpi di cristallizzazione e semplificare il processo di derivazione del cristallo. Abbiamo dimostrato che questo metodo era estremamente efficace con lisozima di albume d’uovo di gallina e un dominio di una nuova proteina di lisina dal batteriofago P6827. Viene descritta la soluzione di struttura che utilizza la pipeline di determinazione della struttura auto-risciò altamente automatizzata, specificamente su misura per il composto di fasatura I3C. Esistono altre pipeline automatizzate che possono essere utilizzate come AutoSol28, ELVES29 e CRANK230. Pacchetti non completamente automatizzati come SHELXC/D/E possono essere utilizzatianche 31,32,33. Questo metodo è particolarmente utile per i ricercatori che stanno studiando proteine prive di modelli omologhi nel PDB, riducendo significativamente il numero di fasi di screening e ottimizzazione. Un prerequisito per questo metodo sono i cristalli proteici o un precipitato cristallino della proteina bersaglio, ottenuto da precedenti studi di cristallizzazione.
La determinazione della struttura di una nuova proteina in assenza di un modello di omologia adatto per la sostituzione molecolare richiede una fase sperimentale. Questi metodi richiedono l’incorporazione di atomi pesanti nel cristallo proteico, il che aggiunge un livello di complessità alla pipeline di determinazione della struttura e può introdurre numerosi ostacoli che devono essere affrontati. Gli atomi pesanti possono essere incorporati direttamente nella proteina attraverso l’espressione marcata usando selenometinina e selenocisteina. Poiché questo metodo è costoso, laborioso e può comportare minori rese proteiche, le proteine etichettate sono spesso espresse dopo che le condizioni di cristallizzazione sono state trovate e ottimizzate con proteine non etichettate. In alternativa, i cristalli possono essere derivati immergendosi in una soluzione contenente atomipesanti 22,63,64. Questo metodo utilizza spesso cristalli di alta qualità e viene quindi eseguito dopo che è già stato sviluppato un robusto metodo di cristallizzazione. Ottenere con successo un cristallo derivatizzato utilizzando questo metodo richiede un’ulteriore ottimizzazione delle procedure di ammollo e lo screening di diversi composti di fase, aggiungendo quindi più tempo a un processo già laborioso.
La co-cristallizzazione della proteina con l’atomo pesante può essere eseguita in fase di screening, semplificando così in modo efficiente il processo e riducendo le fasi di manipolazione del cristallo che possono causare danni. Tuttavia, esiste ancora lo scenario potenziale di ottenere pochi colpi iniziali di cristallizzazione e il problema di scegliere un composto atomico pesante compatibile. Molti composti di fase attualmente disponibili sono incompatibili con precipitanti, tamponi e additivi comunemente presenti in condizioni di cristallizzazione. Possono essere insolubili in tamponi solfati e fosfati, chelati a citrato e acetato, reagiscono sfavorevolmente con tamponi HEPES e Tris o vengono sequestrati da DTT e β-mercaptoetanolo21. Poiché il composto graduale I3C non soffre di queste incompatibilità, è un solido composto graduale che potrebbe essere suscettibile a molte condizioni diverse.
In questo studio viene presentato un metodo semplificato per produrre cristalli derivati pronti per la fase SAD attraverso la co-cristallizzazione simultanea del composto di fase I3C e rMMS. La combinazione di entrambe le tecniche aumenta il numero di colpi di cristallizzazione, con molte delle condizioni che hanno migliorato la morfologia e le caratteristiche di diffrazione. Sia nei casi di test ORF11 NTD che HEWL, sono state identificate nuove condizioni nella schermata I3C-rMMS che erano assenti quando I3C non era presente. Potenzialmente, I3C può legarsi favorevolmente alla proteina, facilitando la formazione e la stabilizzazione dei contatti cristallini27. A sua volta, questo può indurre cristallizzazione ed eventualmente migliorare le caratteristiche di diffrazione. Oltre ad essere un composto compatibile con schermi a matrice sparsa, I3C è anche un composto di fasatura attraente a causa delle sue proprietà intrinseche. I gruppi funzionali che si alternano allo iodio sull’impalcatura ad anello aromatico consentono un legame specifico con le proteine. Ciò porta a una maggiore occupazione e potenzialmente riduce il segnale di fondo23. Inoltre, la disposizione degli scatterer anomali in un triangolo equilatero è evidente nella sottostruttura e può essere utilizzata per convalidare rapidamente il legame di I3C(figure 4B e 4C). Infine, può produrre un segnale anomalo con radiazione di sincrotrone tonnibile, nonché sorgenti di raggi X anodici rotanti di cromo e rame. Pertanto, può essere applicato a molti flussi di lavoro diversi. Poiché L’I3C è ampiamente disponibile ed economico da acquistare, questo approccio è a portata di mano per la maggior parte dei laboratori di biologia strutturale.
Quando si utilizza il metodo I3C-rMMS, è necessario affrontare diverse considerazioni sperimentali. Questo metodo non può essere applicato se non è possibile ottenere materiale cristallino iniziale della proteina. Nei casi difficili, il materiale cristallino proveniente da una proteina omologa può anche essere utilizzato per generare lo stock di semi. Questo approccio di cross seeding a rMMS ha mostrato alcuni risultati promettenti7. L’ottimizzazione del numero di cristalli attraverso la diluizione dello stock di semi è un passo cruciale, che non dovrebbe essere trascurato, per massimizzare la possibilità di produrre cristalli di grandi dimensioni di alta qualità e acquisire dati di diffrazione adeguati. Se nell’unità asimmetrica sono identificati pochi siti I3C, le condizioni favorevoli alla cristallizzazione dovrebbero essere ulteriormente ottimizzate con una maggiore concentrazione di I3C. Ciò può aumentare l’occupazione di I3C per massimizzare il segnale anomalo e aiutare la derivazione del cristallo.
Ci possono essere casi in cui questa tecnica potrebbe non essere il metodo ottimale per derivare cristalli proteici. Con l’aumentare delle dimensioni di una proteina o di un complesso proteico, il numero limitato di siti I3C sulla superficie proteica potrebbe non fornire una potenza di fase sufficiente per risolvere la struttura. In questi scenari in cui si sospetta che le dimensioni delle proteine ostacolino la fase, l’etichettatura selenometinina della proteina può essere un approccio più praticabile alla graduale eliminazione della proteina. Se la proteina ha un numero adeguato di residui di metoionina nella proteina (raccomandata con almeno una metinina per 100residui 65)e si può ottenere un’incorporazione di selenomethionina ad alta efficienza in una proteina (come nei sistemi di espressionebatterica 66), nei cristalli saranno presenti più atomi di selenio ad alta occupazione per fasi della struttura.
Inoltre, alcune proteine potrebbero intrinsecamente non essere adatte per la derivazione con I3C. I siti di legame I3C sulle proteine dipendono dalla struttura proteica. Possono esistere proteine che naturalmente hanno poche patch esposte compatibili con il legame I3C. Pertanto, non è imprevedibile che ci possano essere difficoltà nel co-cristallizzare alcune proteine bersaglio con I3C.
The authors have nothing to disclose.
Questa ricerca è stata intrapresa sulla linea di fascio MX1 presso l’Australian Synchrotron, parte dell’ANSTO. Gli autori vorrebbero ringraziare i membri dei laboratori Shearwin e Bruning per le discussioni su questo lavoro. Gli autori vorrebbero anche riconoscere il Dr. Santosh Panjikar e la Dott.ssa Linda Whyatt-Shearwin che hanno contribuito al lavoro originale che ha aperto la strada a questo protocollo.
Sono riconosciuti i seguenti finanziamenti: Australian Research Council (grant Nos. DP150103009 e DP160101450 a Keith E. Shearwin); Università di Adelaide (Australian Government Research Training Program borsa di studio a Jia Quyen Truong e Stephanie Nguyen).
10 mL disposable luer lock syringes | Adelab Scientific | T3SS10LAT | Used for dispensing vacuum grease for hanging drop crystal tray wells |
24 well tissue culture plate | Sigma Aldrich | CLS3527 | Used for hanging drop crystal tray |
3 inch wide Crystal Clear Sealing Tape | Hampton Research | HR4-506 | For 96 well crystallization screens set up by robot |
5-amino-2,4,6-triiodoisophthalic acid | Alfa Aesar | B22178 | Commonly referred to as I3C in the article |
Art Robbins Intelli-Plate 96-2 Original | Hampton Research | HR3-297 | For 96 well crystallization screens set up by robot |
Coverslips | Thermo Fisher Scientific | 18X18-2 | Coverslips for hanging drop crystal tray wells |
Dow Corning vacuum grease | Hampton Research | HR3-510 | Used for sealing hanging drop crystal tray wells |
Eppendorf Pipette 0.1 μL-2.5 μL | Eppendorf | 3120000011 | |
Gilson Pipette 2 μL-20 μL | John Morris Group | 1153247 | |
Gilson Pipette 20 μL-200 μL | John Morris Group | 1152006 | |
Glass pasteur pipettes | Adelab Scientific | HIR92601.01 | |
Hen Egg White Lysozyme | Sigma-Aldrich | L6876 | Approximately 95% pure |
IndexHT screen | Hampton Research | HR2-134 | |
Microscope illuminator | Meiji Techno | FT192/230 | Light source to illuminate crystallography experiments |
PEG/ION HT screen | Hampton Research | HR2-139 | |
Phoenix Liquid Dispenser | Art Robbins Instruments | 602-0001-10 | |
Scalpel with scalpel blade no. 15 | Adelab Scientific | LV-SMSCPO15 | |
Seed bead kit | Hampton Research | HR2-320 | Kit contains a glass probe for crushing crystals. A PTFE seed bead, designed for crushing crystals, is also part of the kit but not used in this protocol. |
Stereo microscope | Meiji Techno | EMZ-5TR | Microscope for visualising crystallography experiments |
Tweezers | Sigma-Aldrich | T5415 | |
Vortex mixer | Adelab Scientific | RAVM1 |