Aquí se presenta un protocolo para la identificación de campo de Matricaria chamomilla utilizando un sistema portátil qPCR. Este protocolo fácil de realizar es ideal como método para confirmar la identidad de una especie botánica en lugares donde el acceso a equipos de laboratorio y experiencia es limitado, como granjas y almacenes.
El control de calidad en los productos botánicos comienza con el suministro de materia prima. Tradicionalmente, la identificación botánica se realiza a través de la evaluación morfológica y métodos analíticos químicos. Sin embargo, la falta de disponibilidad de botánicos, especialmente en los últimos años, junto con la necesidad de mejorar el control de calidad para combatir las tensiones en la cadena de suministro provocadas por el aumento de la demanda de los consumidores y el cambio climático, requiere enfoques alternativos. El objetivo de este protocolo es facilitar la identificación de especies botánicas utilizando un sistema portátil qPCR sobre el terreno o en cualquier entorno, donde el acceso a equipos de laboratorio y experiencia es limitado. El ADN objetivo se amplifica utilizando qPCR a base de tinte, con ADN extraído de materiales de referencia botánicos que sirven como un control positivo. El ADN objetivo se identifica por su amplificación específica y la coincidencia de su pico de fusión con el control positivo. Se ha incluido una descripción detallada de los pasos y parámetros, desde la recopilación práctica de muestras de campo hasta la extracción de ADN, la amplificación de PCR, seguida de la interpretación de datos, para garantizar que los lectores puedan replicar este protocolo. Los resultados producidos se alinean con los métodos tradicionales de identificación botánica de laboratorio. El protocolo es fácil de realizar y rentable, lo que permite realizar pruebas de calidad en materias primas lo más cerca posible del punto de origen de la cadena de suministro.
La práctica de usar productos botánicos para mantener y mejorar la salud se remonta a miles de años. Debido a las tensiones en la cadena de suministro provocadas por el aumento de la demanda de los consumidores1, prácticas de cosecha insostenibles y cambio climático2, la adulteración botánica se está convirtiendo en una preocupación creciente en la industria de alimentos y suplementos dietéticos3. La presencia de especies botánicas no declaradas o mal identificadas puede conducir a una eficacia reducida, o incluso problemas de seguridad. Por ejemplo, el cohosh negro (Actaea racemosa), utilizado para el tratamiento de las molestias premenstruales, puede sustituirse por una especie asiática de bajo precio con un apoyo de datos clínicos limitados para su eficacia4. En un caso más grave, la sustitución de Aristolochia fangchi por Stephania terandra en un estudio clínico para bajar de peso utilizando hierbas chinas condujo a nefrotoxicidad grave e insuficiencia renal en algunos participantes5,6. Las dos especies diferentes compartían un nombre común chino “Fang Ji”. Estos casos ponen de relieve la necesidad de un control de calidad más estricto, empezando por la identificación de las materias primas7,preferiblemente lo más cerca posible del punto de origen de la cadena de suministro, para que los recursos puedan asignarse eficientemente al material de identidad correcta.
Se pueden utilizar una serie de enfoques ortogonales para la identificación botánica. Tradicionalmente, la identificación botánica se realiza a través de la evaluación morfológica8,9 y los métodos analíticos químicos10,11,12,13. La identificación morfológica se basa en diferencias en las características macroscópicas y microscópicas de los materiales vegetales si existen diferencias (Figura 1). Sin embargo, la falta de programas de formación sobre botánica clásica en los últimos años ha dado lugar a una escasez de expertos14,lo que hace que este enfoque sea poco práctico para el control de calidad rutinario. Su aplicación en materiales botánicos en polvo también es limitada. Los métodos analíticos químicos se utilizan ampliamente en farmacopeas y laboratorios, pero no son ideales para pruebas de campo debido al tamaño de instrumentos como la cromatografía de capa delgada de alto rendimiento (HPTLC), la cromatografía líquida de alto rendimiento (HPLC) y la espectroscopia de resonancia magnética nuclear (RMR)(Figura 2)y los requisitos ambientales. Recientemente, los métodos genómicos han surgido como una técnica alternativa para la autenticación y sustitución de especies botánicas y han demostrado ser eficientes y precisos. Los métodos genómicos explotan la alta fidelidad y especificidad de la información genética en materiales vegetales15,16,17,18,19. Las herramientas de diagnóstico molecular están disponibles en forma de dispositivos portátiles, y a menudo incluyen herramientas automatizadas de interpretación de datos que reducen la barrera al uso de la tecnología, por lo que este enfoque es ideal para la identificación de campo20,,21,,22,,23,,24. Una vez diseñado y validado el método de análisis molecular25,,26,,27,puede ser realizado por cualquier personal con formación básica en biología molecular. Entre las diferentes herramientas portátiles disponibles, la PCR en tiempo real en secuencias de ADN es una de las opciones rentables28. La combinación de un dispositivo portátil, junto con el análisis molecular personalizado y validado, permite la verificación de especies botánicas e ingredientes fuera del laboratorio, como en granjas y almacenes de materiales botánicos, reduciendo el tiempo y los costos asociados con los métodos tradicionales.
El objetivo de este protocolo es introducir un método de identificación botánica en situaciones en las que el acceso a los equipos de laboratorio y la experiencia es limitado o no está disponible, utilizando un sistema portátil qPCR. El método se demuestra en un campo de Matricaria chamomilla (Figura 3A), comúnmente conocida como manzanilla alemana, ampliamente utilizado por sus propiedades antiinflamatorias y antioxidantes29. Se puede confundir con especies relacionadasde apariencia u olor similar, especialmente de los géneros Chamaemelum, Tanacetumy Crisantemo30,,31,,32. Entre las especies relacionadas, Chamaemelum nobile, también conocida como manzanilla romana, se encuentra una notable con niveles de producción comparables en el comercio(Figura 3B). El método demostrado fue diseñado no sólo para identificar la especie botánica objetivo M. chamomilla,sino también detectar su pariente cercano, C. nobile, basado en la amplificación específica de secuencias de ADN.
Este artículo explica, en detalle, cómo realizar la identificación botánica de campo de M. chamomilla utilizando el análisis intercalado de qPCR basado en tinte y curva de fusión en un dispositivo portátil. El protocolo incluye la recolección de muestras botánicas del campo, la extracción de ADN in situ y la configuración de la reacción PCR en tiempo real. Para garantizar una conclusión válida, se utilizan como control positivo el ADN genómico botánico de destino M. chamomilla y el ADN genómico botánico no objetivo C. nobile, preextraído de materiales de referencia botánicos certificados. La especificidad de este método se demuestra mediante la realización de pruebas de identificación de M. chamomilla y C. nobile individualmente en muestras y controles. El control negativo no plantilla se utiliza para excluir los resultados falsos positivos causados por la contaminación por PCR.
El diseño de imprimaciones y la selección de plantillas son los pasos cruciales para obtener una amplificación qPCR eficiente y específica. Después de identificar una plantilla adecuada, el software de diseño de imprimación se utiliza normalmente para ayudar a la selección de imprimaciones basadas en variables de diseño como la longitud de imprimación, la temperatura de fusión y el contenido de GC33,,34. La optimización y validación se puede realizar en las condiciones experimentales esperadas del ensayo para garantizar la especificidad, sensibilidad y robustez de una reacción PCR35. El diseño de imprimación subóptimo puede dar lugar a la formación de imprimación-dimer, en la que las interacciones de imprimación producen productos no específicos36.
Los controles sin plantilla (NTC) utilizados en este estudio comprueban tanto la contaminación del ADN como la presencia de imprimadores que podrían afectar el ensayo. Los resultados no mostraron amplificación, una buena indicación de que tanto la contaminación del ADN como los dimers de imprimación no son una preocupación. La contaminación del ADN y los dimers de imprimación se manifiestan en curvas de fusión sin controles de plantilla, y como picos adicionales en curvas de fusión de controles positivos. Normalmente, se espera que la curva de fusión de un control positivo contenga un único pico, a menos que los subdominios ricos en AT de la plantilla causen un derretimiento desigual. Se podrían predecir picos dobles simulando ensayos de fusión utilizando el software uMELT37. En este estudio, el estándar de oro de la ejecución del producto PCR en gel de agarosa se utilizó para confirmar la presencia del producto de PCR objetivo y la ausencia de contaminación y imprimación-dimers.
Un desafío considerable en el análisis molecular de material botánico es obtener ADN de buena calidad tras el proceso de extracción de ADN botánico. Los materiales botánicos se comercializan y consumen por los compuestos químicos activos que se asocian con beneficios para la salud. En el proceso de extracción de ADN, estos compuestos químicos también se liberarán en la solución de extracción de ADN, lo que potencialmente causará inhibición de la PCR, lo que resulta en fallas en la amplificación de PCR. Se han desarrollado varios kits de purificación de ADN vegetal utilizando disolventes orgánicos y columnas para eliminar compuestos químicos derivados de los botánicos38. Sin embargo, la campana de humo y la centrífuga de alta velocidad necesaria para ayudar a estos kits no están disponibles en el campo.
En el protocolo actual, el método simplificado de extracción de ADN utiliza un kit de extracción de ADN de planta comercial (ver Tabla de materiales para más detalles). Tuvo la capacidad de neutralizar sustancias inhibidoras comunes para obtener resultados reproducibles y produjo resultados consistentes para M. chamomilla y C. nobile. Tanto M. chamomilla como C. nobile florecen cabezas y hojas dieron como productor de ampnados PCR con picos de fusión específicos, lo que indica que la presencia de inhibidores de PCR no era una preocupación. Para otras plantas con niveles más altos de inhibidores de PCR, amplificar el ADN en su extracción original puede ser menos eficiente. Para reducir la inhibición y mejorar la eficiencia de amplificación, con acceso a toda la planta, otras partes de la planta con menor contenido de polisacárido y polifenoles también se pueden utilizar con fines de identificación. Si hay un acceso limitado a diferentes partes de plantas, hojas más jóvenes o pétalos diseccionados de las cabezas de las flores, que típicamente tienen un menor contenido fenólico39,puede ofrecer una mejor oportunidad de éxito. Dado que las secuencias de ADN son consistentes en toda la planta, cualquier parte de la planta se puede utilizar para confirmar la identidad de la especie. Si la amplificación de PCR sigue siendo subóptima, el extracto de ADN original se puede diluir aún más antes de que se pueda utilizar pcR, o se pueden utilizar protocolos de purificación de laboratorio más sofisticados.
Otro desafío para el análisis de ITP son los resultados falsos positivos causados por la contaminación del ADN, que pueden afectar negativamente a la interpretación de los datos. Por lo general, se controla mediante limpieza activa, uso de equipos dedicados y restricción del trabajo a áreas designadas. Usando qPCR, todo el análisis de PCR se puede realizar en un sistema cerrado, lo que reduce en gran medida la posibilidad de contaminación por amperón pcR en un entorno que no está bien controlado. Además, el ADN ambiental tampoco debe mostrar un falso positivo debido a la especificidad del ensayo, según un estudio de validación anterior40.
Hay margen de mejora. En el protocolo presentado aquí, el tinte intercalante se utilizó para mostrar la amplificación del fragmento objetivo en tiempo real. La especificidad del método se confirma aún más por la temperatura de fusión característica, que es distinta entre M. chamomilla y C. nobile amplicons. Por lo tanto, la intercalación de PCR a base de tinte puede responder eficientemente a la pregunta “¿Qué es esta especie de planta?” en el campo. Sin embargo, además de la necesidad de realizar una identificación botánica en una sola planta aislada del campo, en muchas circunstancias, los polvos botánicos o extractos en el almacén también se beneficiarán de una evaluación rápida de la identidad in situ. Para estos tipos de materiales, es posible que sea necesario abordar preguntas adicionales, como “¿Qué hay en este material?”, “¿Contiene la especie botánica que estoy buscando?”, “¿Contiene adulterantes que quiero evitar?”, y “¿Es sustituido total o parcialmente por otras especies botánicas que son dañinas?”. En lugar de utilizar tinte intercalante, se pueden diseñar diferentes sondas qPCR para atacar amplicons de diferentes botánicos en un sistema de reacción, manteniendo al mismo tiempo una alta especificidad y eficiencia del ensayo. El desarrollo de qPCR basado en sondas y la utilización de un sistema portátil qPCR que ofrece detección de múltiples canales pueden ampliar aún más la aplicación de pruebas de campo como un ensayo apto para el propósito a un entorno más amplio, como almacenes de materiales botánicos y centros de distribución para responder preguntas más complicadas. Además, el uso de múltiples sondas también permite al usuario incluir amplificación interna en cada sistema de reacción, por lo que más información estará disponible cuando se sospeche la inhibición de la PCR.
El protocolo presentado aquí tiene las siguientes ventajas en comparación con las tecnologías existentes utilizadas para el mismo propósito. En primer lugar, para los métodos tradicionales de identificación morfológica y química, el procedimiento y sus resultados deben ser llevados a cabo e interpretados por expertos. las pruebas de identificación basadas en qPCR pueden ser realizadas por personas con formación básica en biología molecular e interpretadas de una manera más estandarizada. En segundo lugar, en comparación con la identificación y diferenciación de especies basadas en qPCR que normalmente se realizan en el laboratorio, el protocolo de identificación de campo que utiliza un instrumento portátil con una gran huella, como una centrífuga de alta velocidad, un equipo de evaluación de la calidad del ADN, un ciclo térmico con detector de fluorescencia y un ordenador que ejecute un software especial. Por lo tanto, la identificación de especies basadas en ADN se puede realizar en cualquier entorno sin demora. En tercer lugar, la búsqueda de materiales botánicos es una tarea que requiere una operación global. Con los avances en los servicios en la nube y la inteligencia artificial, un dispositivo portátil puede recibir potencialmente métodos desarrollados y validados por expertos en el laboratorio, ser operado por no expertos en áreas remotas y producir certificaciones objetivas de terceros. Por lo tanto, esta opción es más convincente que nunca con el trabajo remoto convirtiéndose en la tendencia.
En resumen, el protocolo aquí demostró la identificación de campo de M. chamomilla utilizando un sistema portátil qPCR. La aplicación exitosa de esta técnica generará resultados muy precisos en la identificación botánica y ayudará a los fabricantes y proveedores botánicos a calificar los materiales botánicos de manera oportuna y rentable.
The authors have nothing to disclose.
Agradecemos a James Shan por sus esfuerzos en la grabación de video de campo. Agradecemos a Jon Byron y Matthew Semerau por su trabajo en la edición de vídeo. Agradecemos a Ansen Luo, Harry Du y Frank Deng por su apoyo en la localización del campo de prueba. Agradecemos a Maria Rubinsky por sus valiosos comentarios sobre todo el manuscrito. Todas las personas reconocidas son empleados de Herbalife International of America, Inc.
Battery | TNE | 78000mAh | Provide field power supply |
bCUBE | HYRIS | bCUBE 2.0 | Portable qPCR instrument |
Cartridges(16 Well) | HYRIS | NA | Consumables for bCUBE |
Electric pipette | Eppendorf | NA | Handling liquid |
Extract-N-AmpTM plant PCR kit | SIGMA | XNAP2-1KT | Plant DNA extraction kit |
German chamomile (Matricaria chamomilla L) flower botanical reference materials | AHP | 2264 | Used as positive control |
Mini dry bath | Yooning | MiniH-100L | For DNA extraction |
Nuclease-free water | AMBION | AM9937 | qPCR reaction |
Primer | Thermo Fisher Scientific | NA | qPCR reaction |
Roman chamomile (Chamaemelum nobile) flower botancial reference materials | ChromaDex | ASB-00030806-005 | Used as positive control |
Luna universal qPCR master mix | NEB | M3003L | qPCR reaction |