Apresentado aqui é um protocolo para identificação de campo de Matricaria chamomilla usando um sistema portátil qPCR. Este protocolo de fácil desempenho é ideal como um método para confirmar a identidade de uma espécie botânica em locais onde o acesso a equipamentos de laboratório e expertise é limitado, como fazendas e armazéns.
O controle de qualidade em produtos botânicos começa com o fornecimento de matérias-primas. Tradicionalmente, a identificação botânica é realizada por meio de avaliação morfológica e métodos analíticos químicos. No entanto, a falta de disponibilidade dos botânicos, especialmente nos últimos anos, aliada à necessidade de melhorar o controle de qualidade para combater as tensões na cadeia de suprimentos trazidas pelo aumento da demanda dos consumidores e das mudanças climáticas, exige abordagens alternativas. O objetivo deste protocolo é facilitar a identificação de espécies botânicas utilizando um sistema portátil qPCR no campo ou em qualquer ambiente, onde o acesso a equipamentos de laboratório e perícia é limitado. O DNA alvo é amplificado usando qPCR à base de corante, com DNA extraído de materiais de referência botânica servindo como um controle positivo. O DNA alvo é identificado por sua amplificação específica e corresponde ao seu pico de fusão com o controle positivo. Uma descrição detalhada das etapas e parâmetros, desde a coleta de amostras de campo prático até a extração de DNA, amplificação do PCR, seguida de interpretação de dados, foi incluída para garantir que os leitores possam replicar este protocolo. Os resultados produzidos estão alinhados com os métodos tradicionais de identificação botânica laboratorial. O protocolo é fácil de executar e econômico, permitindo testes de qualidade em matérias-primas o mais próximo possível do ponto de origem da cadeia de suprimentos.
A prática de usar botânicos para manter e melhorar a saúde remonta a milhares de anos. Devido às tensões na cadeia de suprimentos trazidas pelo aumento da demanda do consumidor1, práticas de colheita insustentáveis e mudanças climáticas2, a adulteração botânica está se tornando uma preocupação crescente na indústria de suplementos alimentares ealimentares 3. A presença de espécies botânicas não declaradas ou mal identificadas pode levar a uma eficácia reduzida, ou mesmo questões de segurança. Por exemplo, o cohosh preto (Actaea racemosa), usado para tratar o desconforto pré-menstrual, pode ser substituído por uma espécie asiática de baixo preço com suporte de dados clínicos limitados para sua eficácia4. Em um caso mais grave, a substituição de Aristolochia fangchi por Stephania terandra em um estudo clínico para perda de peso usando ervas chinesas levou a nefrotoxicidade grave e insuficiência renal em alguns participantes5,6. As duas espécies diferentes compartilhavam um nome comum chinês “Fang Ji”. Esses casos destacam a necessidade de um controle de qualidade mais rigoroso, a começar pela identificação de matérias-primas7, preferencialmente o mais próximo possível do ponto de origem da cadeia de suprimentos, para que os recursos possam ser alocados de forma eficiente ao material de identidade correta.
Uma série de abordagens ortogonais podem ser usadas para identificação botânica. Tradicionalmente, a identificação botânica é realizada por meio da avaliação morfológica8,,9 e dos métodos analíticos químicos10,,11,,12,,13. A identificação morfológica baseia-se em diferenças nas características macroscópicas e microscópicas dos materiais vegetais se houver diferenças(Figura 1). No entanto, a falta de programas de treinamento sobre botânica clássica nos últimos anos resultou na escassez de especialistas14, tornando essa abordagem impraticável para o controle de qualidade de rotina. Sua aplicação em materiais botânicos em pó também é limitada. Métodos analíticos químicos são amplamente utilizados em farmacocopoeias e laboratórios, mas não são ideais para testes de campo devido ao tamanho de instrumentos como Cromatografia de Camada Fina de Alto Desempenho (HPTLC), Cromatografia Líquida de Alto Desempenho (HPLC) e Espectroscopia de Ressonância Magnética Nuclear (NMR)(Figura 2),e requisitos ambientais. Recentemente, os métodos genômicos surgiram como uma técnica alternativa para a autenticação e detecção de substituição das espécies botânicas e provaram ser eficientes e precisos. Métodos genômicos exploram a alta fidelidade e especificidade das informações genéticas em materiais vegetais15,,16,,17,18,,19. Ferramentas de diagnóstico molecular estão disponíveis na forma de dispositivos portáteis, e muitas vezes incluem ferramentas automatizadas de interpretação de dados que reduzem a barreira ao uso da tecnologia, tornando esta abordagem ideal para identificação de campo20,21,,22,,23,24. Uma vez que o método de análise molecular tenha sido projetado e validado25,,26,27, ele pode ser realizado por qualquer pessoal com treinamento básico de biologia molecular. Entre as diferentes ferramentas portáteis disponíveis, o PCR em tempo real em sequências de DNA é uma das opções econômicas28. A combinação de um dispositivo portátil, juntamente com análise molecular personalizada e validada, permite a verificação de espécies botânicas e ingredientes fora do laboratório, como em fazendas e armazéns de materiais botânicos, reduzindo o tempo e os custos associados aos métodos tradicionais.
O objetivo deste protocolo é introduzir um método de identificação botânica em situações em que o acesso a equipamentos de laboratório e perícia seja limitado ou indisponível, utilizando um sistema portátil qPCR. O método é demonstrado em um campo de matricaria camomila (Figura 3A), comumente conhecida como camomila alemã, amplamente utilizada para suas propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes29. Pode ser confundido com espécies relacionadas de aparência ou odor semelhantes, especialmente dos gêneros Chamaemelum, Tanacetume Crisântemo30,31,32. Entre as espécies relacionadas, Chamaemelum nobile, também conhecida como camomila romana, é uma perceptível com níveis de produção comparáveis no comércio(Figura 3B). O método demonstrado foi projetado para identificar não apenas a espécie botânica alvo M. chamomilla,mas também detectar seu parente próximo, C. nobile,com base na amplificação específica das sequências de DNA.
Este artigo explica, em detalhes, como realizar a identificação botânica de campo de M. chamomilla usando análise de curva baseada em corante intercalante e derretimento em um dispositivo portátil. O protocolo inclui a coleta de amostras botânicas do campo, extração de DNA no local e configuração de reação pcr em tempo real. Para garantir uma conclusão válida, o alvo botânico M. chamomilla e DNA genômico c. nobile botânico não-alvo, pré-extraído de materiais de referência botânica certificados, são usados como controle positivo. A especificidade deste método é demonstrada pela realização de testes de identificação de M. chamomilla e C. nobile individualmente em amostras e controles. O controle negativo não-modelo é usado para excluir resultados falsos positivos causados pela contaminação por PCR.
O design de primers e seleção de modelos são os passos cruciais para obter uma amplificação qPCR eficiente e específica. Depois de identificar um modelo adequado, o software de design primer é normalmente usado para ajudar na seleção de primers com base em variáveis de design, como comprimento do primer, temperatura de fusão e teor GC33,34. A otimização e validação podem ser realizadas nas condições experimentais esperadas do ensaio para garantir a especificidade, sensibilidade e robustez de uma reação pcr35. O design do primer sub-ideal pode resultar na formação de primer-dimer, onde as interações de primer produzem produtos não específicos36.
Os controles de modelo (NTC) utilizados neste estudo verificam tanto a contaminação do DNA quanto a presença de primer-dimers que poderiam afetar o ensaio. Os resultados não mostraram amplificação, uma boa indicação de que tanto a contaminação do DNA quanto os primer-dimers não são uma preocupação. A contaminação do DNA e os primer-dimers se manifestam em curvas de derretimento através de controles de modelo, e como picos extras em curvas de derretimento de controles positivos. Normalmente, espera-se que a curva de derretimento de um controle positivo contenha um único pico, a menos que subdomínios ricos em AT no modelo causem derretimento desigual. Picos duplos poderiam ser previstos simulando ensaios de fusão usando o software uMELT37. Neste estudo, utilizou-se o padrão-ouro de execução do produto PCR em gel de agarose para confirmar a presença de produto PCR alvo e ausência de contaminação e primer-dimers.
Um desafio considerável na análise molecular de material botânico é obter DNA de boa qualidade após o processo de extração de DNA botânico. Os materiais botânicos são comercializados e consumidos pelos compostos químicos ativos associados aos benefícios para a saúde. No processo de extração de DNA, esses compostos químicos também serão liberados na solução de extração de DNA, potencialmente causando inibição de PCR, resultando em falhas na amplificação do PCR. Vários kits de purificação de DNA vegetal usando solventes orgânicos e colunas foram desenvolvidos para remover compostos químicos derivados de botânicos38. No entanto, o capô de fumaça e a centrífuga de alta velocidade necessária para ajudar esses kits não estão disponíveis no campo.
No protocolo atual, o método simplificado de extração de DNA utiliza um kit de extração de DNA de planta comercial (ver Tabela de Materiais para detalhes). Tinha a capacidade de neutralizar substâncias inibitórias comuns para resultados reprodutíveis e produziu resultados consistentes para M. chamomilla e C. nobile. Tanto as cabeças de flores de M. camomila quanto as folhas de C. nobile renderam amplicons pcr com picos específicos de derretimento, indicando que a presença de inibidores de PCR não era uma preocupação. Para outras plantas com níveis mais elevados de inibidores de PCR, amplificar o DNA em sua extração original pode ser menos eficiente. Para reduzir a inibição e melhorar a eficiência da amplificação, com acesso a toda a planta, outras peças vegetais com menor teor de polissacarídeo e polifenóis também podem ser utilizadas para fins de identificação. Se houver acesso limitado a diferentes partes de plantas, folhas mais jovens ou pétalas dissecadas de cabeças de flores, que normalmente têm menor teor fenólico39,podem oferecer uma melhor chance de sucesso. Como as sequências de DNA são consistentes em toda a planta, qualquer parte da planta pode ser usada para confirmar a identidade da espécie. Se a amplificação do PCR ainda for subótima, o extrato original de DNA pode ser ainda mais diluído antes do PCR, ou protocolos de purificação laboratorial mais sofisticados podem ser usados.
Outro desafio para a análise da PCR são os resultados falsos positivos causados pela contaminação do DNA, que podem impactar negativamente a interpretação dos dados. Geralmente é controlado por limpeza ativa, utilizando equipamentos dedicados e restringindo o trabalho a áreas designadas. Utilizando qPCR, toda a análise de PCR pode ser realizada em um sistema fechado, o que reduz muito a chance de contaminação por amplicon PCR em um ambiente que não é bem controlado. Além disso, o DNA ambiental também não deve apresentar falso positivo devido à especificidade do ensaio, de acordo com um estudo de validação anterior40.
Há espaço para melhorias. No protocolo aqui apresentado, o corante intercalante foi usado para mostrar amplificação do fragmento de alvo em tempo real. A especificidade do método é ainda confirmada pela temperatura de fusão característica, que é distinta entre m. chamomilla e amplicons de C. nobile. Portanto, a pcr baseada em corante intercalando pode responder eficientemente à pergunta “O que é essa espécie de planta?” no campo. No entanto, além da necessidade de realizar a identificação botânica em uma única planta isolada do campo, em muitas circunstâncias, pós botânicos ou extratos no armazém também se beneficiarão de uma rápida avaliação de identidade no local. Para esses tipos de materiais, questões adicionais podem precisar ser abordadas, como “O que está nesse material?”, “Ele contém a espécie botânica que estou procurando?”, “Ele contém adúlteros que eu quero evitar?”, e “É substituído total ou parcialmente por outras espécies botânicas que são prejudiciais?”. Em vez de usar corante intercalante, diferentes sondas qPCR podem ser projetadas para direcionar amplicons de diferentes botânicos em um sistema de reação, mantendo alta especificidade e eficiência do ensaio. O desenvolvimento de qPCR baseado em teste e a utilização de um sistema qPCR portátil que oferece detecção múltipla de canais pode estender ainda mais a aplicação de testes de campo como um ensaio adequado para um ambiente mais amplo, como armazéns de materiais botânicos e centros de distribuição para responder a perguntas mais complicadas. Além disso, o uso de vários testes também permite que o usuário inclua amplificação interna em cada sistema de reação, de modo que mais informações estarão disponíveis quando a inibição do PCR for suspeita.
O protocolo aqui apresentado tem as seguintes vantagens em relação às tecnologias existentes utilizadas para o mesmo fim. Em primeiro lugar, para os métodos tradicionais de identificação morfológica e química, o procedimento e seus resultados precisam ser conduzidos e interpretados por especialistas. os testes de identificação baseados em qPCR podem ser conduzidos por pessoas com formação básica em biologia molecular e interpretados de forma mais padronizada. Em segundo lugar, em comparação com a identificação e diferenciação de espécies baseadas em qPCR normalmente realizadas em laboratório, o protocolo de identificação de campo usando um instrumento portátil não requer instrumentos com uma grande pegada, como uma centrífuga de alta velocidade, equipamento de avaliação de qualidade de DNA, cicloviário térmico com detector de fluorescência e um computador executando um software especial. Assim, a identificação de espécies baseadas em DNA pode ser realizada em qualquer ambiente sem demora. Em terceiro lugar, a busca por materiais botânicos é uma tarefa que requer uma operação global. Com avanços em serviços de nuvem e inteligência artificial, um dispositivo portátil pode potencialmente receber métodos desenvolvidos e validados por especialistas em laboratório, ser operado por não especialistas em áreas remotas e produzir certificações objetivas de terceiros. Portanto, essa opção é mais atraente do que nunca, com o trabalho remoto se tornando a tendência.
Em resumo, o protocolo aqui demonstrou identificação de campo de M. chamomilla usando um sistema portátil qPCR. A aplicação bem-sucedida desta técnica gerará resultados altamente precisos sobre identificação botânica e ajudará fabricantes e fornecedores botânicos a qualificar materiais botânicos de forma oportuna e econômica.
The authors have nothing to disclose.
Agradecemos a James Shan por seus esforços na gravação de vídeo de campo. Agradecemos a Jon Byron e Matthew Semerau por seu trabalho na edição de vídeo. Agradecemos a Ansen Luo, Harry Du e Frank Deng pelo apoio na localização do campo de testes. Agradecemos a Maria Rubinsky por seus valiosos comentários sobre todo o manuscrito. Todas as pessoas reconhecidas são funcionários da Herbalife International of America, Inc.
Battery | TNE | 78000mAh | Provide field power supply |
bCUBE | HYRIS | bCUBE 2.0 | Portable qPCR instrument |
Cartridges(16 Well) | HYRIS | NA | Consumables for bCUBE |
Electric pipette | Eppendorf | NA | Handling liquid |
Extract-N-AmpTM plant PCR kit | SIGMA | XNAP2-1KT | Plant DNA extraction kit |
German chamomile (Matricaria chamomilla L) flower botanical reference materials | AHP | 2264 | Used as positive control |
Mini dry bath | Yooning | MiniH-100L | For DNA extraction |
Nuclease-free water | AMBION | AM9937 | qPCR reaction |
Primer | Thermo Fisher Scientific | NA | qPCR reaction |
Roman chamomile (Chamaemelum nobile) flower botancial reference materials | ChromaDex | ASB-00030806-005 | Used as positive control |
Luna universal qPCR master mix | NEB | M3003L | qPCR reaction |