精子必须成功地通过输卵管来受精卵母细胞。在这里, 我们描述了一种测量精子在雌雄同体子宫内的精子迁移的方法。该方法可以提供有关交配后精子在子宫内的分布的定量数据, 以及关于速度、定向速度和反转频率的定量数据。
成功的受精是有性生殖的基础, 但对引导精子进入女性生殖道内卵母细胞的机制了解甚少。虽然体外研究表明, 体内受精动物的精子可以对周围的各种线索做出反应, 但由于无法想象它们在女性生殖道内的行为, 这给理解精子的迁移带来了挑战和移动性。在这里, 我们描述了一种使用线虫的方法, 它克服了这一限制, 并利用了它们的透明表皮。被线粒体染料染色的线虫雄性与成年雌雄同体 (作为修饰的雌性) 交配, 并将荧光标记的精子沉积到雌雄同体子宫中。然后, 可以使用在活雌雄同体中使用 epi-fluorescence 显微镜直接跟踪标记精子的迁移和运动能力。在野生类型的动物中, 大约90% 的标记精子在子宫中爬行, 到达受精部位, 或精子。在交配后1小时内可以拍摄子宫图像, 以评估精子在子宫内的分布情况以及到达精子的精子百分比。或者, 可以在交配后立即拍摄延时图像, 以评估精子速度、定向速度和反转频率。这种方法可以与其他遗传和分子工具相结合, 可供虫识别新的遗传和分子机制, 这些机制对调节女性生殖道内的精子引导和活力很重要。
精子 (称为精子) 通过女性生殖道向卵母细胞导航的分子机制尚不清楚, 但对有性生殖的基础却很重要。精子运动是高度动态的, 取决于强大的通信信号, 改变精子速度和方向运动 1,2,3,4,5,6,7.,8,9,10,11,12.线虫已成为研究精子体内运动的有力模型, 因为雌雄同体的透明表皮允许在单个细胞分辨率2,3下跟踪活精子, 8,10。本文的目的是为评估精子在雌雄同体子宫内的运动提供方法。
在精子和卵母细胞在外部环境 (即光细胞环境) 中相遇的动物物种中, 精子对卵母细胞分泌的趋化信号做出反应。这些信号引导精子运动的方向, 使它们更接近信号源4,6,11。然而, 对内部受精物种中精子运动的了解要少得多。一个主要的挑战是女性生殖道的结构, 在大多数物种中, 显微无法接触到女性生殖道。例如, 在人类、小鼠和猪身上进行的体外研究提供了证据, 证明精子的亚群可以对趋化因子、流体流动和热梯度1,5, 7,9做出反应。 12岁有了这些系统, 无法可视化和跟踪精子在体内的运动, 这对发现调节这些功能的关键机制的策略造成了严重的限制。
为了克服这些限制, 我们开发了一种方法, 利用线虫线虫直接显示精子在受精后, 测量个人精子在体内的迁移参数, 并测量精子数量的目标能力施肥地点。这些方法, 连同线虫分子和遗传工具集, 促进了化学信号分子和分子机制的发现, 调节精子的运动行为。例如, 基因屏幕可以在雌雄同体或雄性中进行, 以确定对体内有效精子运动至关重要的基因 13.分子可以注射到雌雄同体性腺, 以测试对精子活化、迁移速度和定向动力3的影响.此外, 所描述的方法可用于监测无赖精子迁移到异位体的位置, 并评估精子竞争10,14。
线虫在自然界中以雌雄同体和雄性的形式存在 (见图 1)。雌雄同体性腺有两个 u 形的手臂, 是彼此的镜像。在 L4 幼虫阶段, 最近端生殖细胞 (即精子附近的细胞) 发生精子发生。每个原代精母细胞进入减数分裂, 并产生四个单倍体精子细胞。这些精子细胞与第一个成熟的卵母细胞一起被推入精子细胞, 并经历精子发生 15.成虫从精子发生转变为生质。卵母细胞沿着性腺以装配线的方式成熟, 最成熟的卵母细胞位于性腺的近端, 旁边是精子。需要来自精子的 msp 信号来触发减数分裂的成熟和排卵16,17。男性c.线虫, 另一方面, 有一个 j 形的性腺, 只产生精子。精子细胞储存在精囊中。当与雌雄同体或雌配时 , 雄性会将尾巴附近的小刺插入外阴中。精子在射精过程中被激活 , 当它们接触18时。线虫的精子不会游泳, 因为它们没有鞭毛。相反, 它们在生殖道中爬行, 使用假足动物进行运动。众所周知, 男性精子, 这是较大的大小, 有一个竞争优势, 比雌雄同体精子14。
在这种方法中,雄性线虫作为精子捐献者, 并与成虫交配。成年男性被荧光线粒体染料染色, 以产生标记的精子。一旦通过雌雄同体沉积, 精子必须在子宫中的胚胎周围爬行, 走向精子或受精部位。线虫模型的透明表皮允许直接显示每个精子, 因为它通过女性生殖道导航。近年来, 我们的实验室已经成功地使用这种方法来证明一类 f 系列前列腺素在引导精子从外阴到精子1920 的重要性。控制其合成的分子机制仍在研究中。然而, 这种评估精子活力和迁移的方法极大地促进了控制体内受精动物精子和卵母细胞通信的关键参与者的识别。下面的协议描述了如何执行此检测。
精子在卷曲的女性生殖道中导航和发现卵母细胞的能力对有性生殖至关重要。最近使用内部受精动物精子的研究表明, 它们积极响应各种环境暗示, 包括化学信号、流体流动和温度梯度1,5, 7,9,12. 然而, 这些观察主要是体外实验的结果, 对精子行为和生殖道内的交流了解甚少。获取体内精子迁移和运动数据的主要障碍之一是大多数女性生殖区缺乏可见性。我们在这里描述的使用线虫的方法克服了这一限制。正如代表性的结果所表明的, 透明的表皮允许在一个完整的活生物体中以单个细胞的分辨率对每个精子进行直接的可视化和跟踪。
线虫有两种性别。男性, 与 XO 基因型, 只产生精子, 并在这种方法, 被用作精子捐献者。雌雄同体, 具有 XX 基因型, 是修饰性的雌性。他们的性腺首先在第四幼虫阶段进行精子发生, 并在成年25切换到卵母细胞生成.本方法使用成虫, 其生殖组织为女性生殖道提供了一个模型。在这个分析中, 两性的利用使我们能够识别男性和女性的遗传和分子途径, 这些途径可能会调节精子的引导和活力。结合大量可用于线虫的遗传和分子技术, 该方法可以使人们对精子迁移和活力以及精子和卵母细胞的交流有新的认识。
除了协议部分中提供的细节外, 该协议中的几个关键步骤值得进一步考虑。
蠕虫
雾-2(q71)、他-5(e1490)或他 8(e1489 ) 突变雄性可以用来代替 n2 雄性。这些突变增加了培养中男性的频率 , 但不影响男配或精子功能13。女性, 如雾 2(q71)女性, 可以用来代替雌雄同体。然而, 雌性必须与雄性进行预配, 以便适当地发展卵母细胞。这种交配前受精卵的存在也确保了子宫足够长, 可以正确评估精子的分布。如果正在评估突变体或实验性雌雄同体, 则包括一个对照组。例如, 突变雌雄同体应与野生型 N2 雌雄同体配对, 作为检测中其他变量的对照。用含有质粒的细菌喂养的雌雄同体体, 用于 RNA 干扰检测, 也应使用含有空载体控制的细菌喂养。从精子受精的外阴到受精部位的精子可能会根据子宫中卵子的数量而变化 (即子宫随着卵子数量的增加而扩大)。如果对基因型进行比较, 选择子宫中含有相似数量的卵子的雌雄同体。不要选择含有孵化胚胎或移动幼虫的雌雄同体。可以执行一个时间课程, 以确定应检测雌雄同体的最佳年龄。
采摘雌雄同体和雄性
重要的是, 为这种检测选择的雌雄同体不是来自过度生长或饥饿的板块。食物和信息素提示调节 DAF-7 的表达, Tgf 的同源体。DAF-7 通路已被证明调节 f 系列前列腺素的合成, 这些前列腺素在引导精子进入精子 20方面发挥着重要作用。从过度拥挤或饥饿的盘子中挑选雌雄同体可能会导致精子指导不良与兴趣目标无关。盘子的密度似乎不会影响男性精子。然而, 年龄太小或太老的雄性可能会导致交配效率下降 (即交配板上有足够精子在子宫内量化的雌雄同体的百分比)。1-3岁的成年男性是最佳的此方法23。
抗性雌雄同体
在我们手中, Tetricole 和 Tricaine 的组合确保蠕虫被固定, 并在交配和图像采集过程中保持活着。其他麻醉剂, 如氮化钠, 也可以使用。然而, 氮化钠毒性很强, 条件需要标准化。不建议使用微珠、琼脂糖和微流体室的固定化技术, 因为它们会干扰交配。
男性染色
这份手稿中使用的丝裂染料, MitoTrackerCMXRos, 已被广泛用于标记精子, 以及其他线粒体, 在线虫.用这种丝分裂染料标记的精子是完全功能的, 保持其被激活, 迁移, 受精卵母细胞, 并产生可行的后代26,27。其他线粒体染料, 如罗丹明6g 和 dioc6 已被用来染色线虫线粒体 28,29. 然而, 这些染料的条件需要标准化, 以便在此检测中标记精子。除了线粒体标记机制外, 还可以使用 DNA 污渍 (如 Syto17) 来标记精子进行迁移检测.虽然这些标记技术是相对容易和快速执行, 转基因策略也可以用来产生精子, 表达荧光标记下的精子特定的启动子 31,32。
交配
过厚的交配点可能会降低交配效率。当将雄性和麻醉化的雌雄同体转移到交配点时, 应注意转移尽可能少的细菌。
制作琼脂糖垫并放置盖板
在琼脂糖垫中可以产生气泡。它们可能会在图像采集过程中折射光线, 或者在足够大的情况下导致蠕虫掉落, 从而无法获得图像。同样, 当盖板滑放在琼脂糖垫上时, 可能会沿着雌雄同体产生气泡。这些气泡折射光线并导致图像质量下降。实践将有助于减少气泡的发生。
量化
在量化精子分布时, 不同的 z-面通过蠕虫的子宫可能有轻微的差异, 精子分布。我们发现, 拍摄一张以精子为重点的图像, 可以给我们提供与平均多个 z 节获得的结果相似的可重复结果。我们建议将图像聚焦在精子的中心, 但根据实验者的需要, 可以稍微改变焦平面。然而, 至关重要的是, 所有图像都是以同样的方式拍摄的。此外, 重要的是只计算焦点精子。这是柜台在确定聚焦精子的标准时的自由裁量权。然而, 至关重要的是, 这些标准必须系统地适用于每一种量化的蠕虫。对于精子跟踪, 许多软件提供自动跟踪功能。然而, 我们发现手动跟踪的性能优于软件的自动跟踪算法, 主要有两个原因: 1) 在密闭空间内, 类似大小的原子核丰富, 使得软件很难区分单个精子并为每个精子创建定义的 Roi。2) 当精子进入和脱离焦点时, 它们的强度会发生变化, 使软件很难在长时间内跟踪精子。
The authors have nothing to disclose.
我们衷心感谢我们已故的导师迈克尔·米勒博士, 感谢他鼓舞人心和无私的指导, 并创造了这种方法, 作为更好地了解精子和卵母细胞沟通的工具。他的突然去世对他的家人、实验室和科学界来说都是巨大的损失。这项研究得到了国家卫生研究院 (R01GM085105 至 MAM 和 F30HD094446 至 MH) 的支持。内容完全由作者负责, 不一定代表国家卫生研究院的官方观点。
Reagents and Material | |||
60mm x 15mm Petri Dish | Fisher | FB0875713A | |
Agar | Fisher | BP1423-500 | |
Sodium Chloride | Fisher | S671-3 | |
Peptone | Fisher | BP1420-500 | |
Cholesterol | Sigma-Aldrich | C8667 | |
LB broth, Miller | Fisher | 1426-2 | |
Escherichia coli strain NA22 | Caenorhabditis Genetics Center (CGC) | NA22 | Either this or OP50 E. coli can be used for C. elegans maintenance and assay. Both may be purchased at the CGC |
N2 | CGC | N2 | |
fog-2(q71) | CGC | CB4108 | |
Platinum wire 0.25mm dia | Alfa Aesar | 10288 | |
5 3/4" Disposable Pasteur pipet | Fisher | 13-678-20A | |
Watch glass | Fisher | 02-612A | |
5mm Dia. Glass rod | Fisher | 50-121-5269 | |
MitoTracker CMXRos (Mito-dye) | Fisher | M7512 | Shield from light, store at -20°C |
Monopostassium phosphate | Fisher | P285-500 | |
Disodium phosphate | Fisher | S374-1 | |
Magnesium sulfate | Fisher | M63-500 | |
Dimethyl sulfoxide | Fisher | BP231-1 | DMSO |
Aluminum foil | Fisher | 01-213-102 | |
Ethyl 3-aminobenzoate methanesulfonate | Sigma | E10521-10G | Tricaine is the common name. Store in aliquotes at -20°C. |
Tetramisole hydrochloride | Sigma | L9756-5G | Store in aliquotes at -20°C |
Agarose | Fisher | BP1356-100 | |
Coverslips | Fisher | 12-548-A | 18 x 18-1 |
Frosted microscope slides | Fisher | 12-552-3 | |
Name | Company | Catalog Number | Comments |
Equipment | |||
16°C and 20°C incubators | Fisher | 97-990E | Same model, set at different temperatures. |
Upright Microscope with epi-fluorescence illuminator, camera, and 10x and 60x objectives | Nikon | ||
Software with image acquisition and tracking capabilities | Nikon | NIS-elements AR | |
Stereo-microscope | Nikon | SMZ800N | Any stereo-microscope that can be used to visualize C. elegans may be used with this protocol |