Un nouveau support d’échantillon pour la cristallographie macromoléculaire de rayon X avec un protocole approprié de manipulation est présenté. Le système permet la croissance des cristaux, le trempage des cristaux et la collecte in situ de données de diffraction à la fois, température ambiante et cryogénique sans avoir besoin de manipulation de cristal ou de montage.
La cristallographie macromoléculaire de rayon X (MX) est la méthode la plus en avant pour obtenir la connaissance tridimensionnelle à haute résolution des macromolécules biologiques. Une condition préalable à la méthode est que le spécimen cristallin hautement ordonné doit être cultivé à partir de la macromolécule à étudier, qui doivent ensuite être préparés pour l’expérience de diffraction. Cette procédure de préparation implique généralement l’enlèvement du cristal de la solution, dans laquelle il a été cultivé, le trempage du cristal dans la solution ligand ou la solution cryo-protectrice, puis l’immobilisation du cristal sur une monture adaptée à l’expérience. Un problème sérieux pour cette procédure est que les cristaux macromoléculaires sont souvent mécaniquement instables et plutôt fragiles. Par conséquent, la manipulation de ces cristaux fragiles peut facilement devenir un goulot d’étranglement dans une tentative de détermination de la structure. Toute force mécanique appliquée à des cristaux aussi délicats peut perturber l’emballage régulier des molécules et peut entraîner une perte de puissance de diffraction des cristaux. Ici, nous présentons un nouveau porte-échantillon tout-en-un, qui a été développé afin de minimiser les étapes de manipulation des cristaux et donc de maximiser le taux de réussite de l’expérience de détermination de la structure. Le porte-échantillon soutient la configuration des gouttes de cristal en remplaçant les feuillets de couvercle de microscope couramment utilisés. En outre, il permet la manipulation de cristal en place tels que le trempage de ligand, la cryo-protection et la formation complexe sans n’importe quelle ouverture de la cavité de cristallisation et sans manipulation de cristal. Enfin, le porte-échantillon a été conçu afin de permettre la collecte de données in situ de diffraction des rayons X à la fois à température ambiante et cryogénique. En utilisant ce support d’échantillon, les chances d’endommager le cristal sur son chemin de la cristallisation à la collecte de données de diffraction sont considérablement réduites puisque la manipulation directe des cristaux n’est plus nécessaire.
La connaissance de la structure tridimensionnelle des macromolécules biologiques constitue une pierre angulaire importante dans toute la recherche biologique, biochimique et biomédicale fondamentale. Cela s’étend même à certains aspects translationnels de ces recherches, comme par exemple la découverte de médicaments. Parmi toutes les méthodes pour obtenir de telles informations tridimensionnelles à la cristallographie à rayons X à résolution atomique est la plus puissante et la plus importante, comme en témoigne le fait que 90 % de toutes les informations structurelles disponibles sont fournies par les rayons X. cristallographie1. La principale condition préalable de la cristallographie aux rayons X, qui est en même temps sa principale limitation, est que des cristaux de qualité diffraction doivent être produits et préparés pour l’expérience de diffraction. Cette étape constitue toujours l’un des principaux goulots d’étranglement de la méthode.
Historiquement, les données de diffraction des cristaux protéiques ont été recueillies à la température ambiante. Les cristaux individuels ont été soigneusement transférés dans des capillaires en verre ou en quartz avant la collecte de données, l’alcool de mère a été ajouté aux capillaires de sorte que les cristaux ne se dessèchent pas et les capillaires ont été scellés2,3, 4. Depuis les années 1980, il est devenu de plus en plus évident qu’en raison des propriétés ionisantes du rayonnement X et de la sensibilité imminente aux rayonnements des cristaux macromoléculaires, la collecte de données à température ambiante pose de graves limites à la méthode. Par conséquent, des approches ont été développées pour atténuer les effets des dommages causés par les radiations en refroidissant les cristaux macromoléculaires jusqu’à 100 K et pour recueillir des données de diffraction à une température aussi basse5,6. Pour travailler à basse température, le montage des échantillons dans les capillaires est devenu peu pratique en raison du faible taux de transfert de chaleur. Malgré cela, il y a des efforts continus pour utiliser également des capillaires, en particulier des expériences de cristallisation de contre-diffusion, pour le travail de diffraction à basse température7,8, mais, indépendamment de cela, il est devenu la norme approche dans la cristallographie macromoléculaire pour monter les cristaux macromoléculaires tenus par un mince film de liqueur mère à l’intérieur d’une boucle câblée mince9,10. Même si un certain nombre d’améliorations (p. ex., l’introduction de boucles lithographiques et de structures similaires11)ont été apportées au fil du temps à ce montage en boucle, les principes de base qui ont été élaborés au début des années 1990 sont encore utilisés aujourd’hui. On peut dire sans risque de se tromper que la plupart des collections de données de diffraction sur les cristaux macromoléculaires reposent encore aujourd’hui sur cette approche5.
Au fil du temps, il y a eu de nouveaux développements et modifications intéressants de la méthode de montage en boucle, mais ces approches n’ont pas encore été largement adoptées dans la communauté. L’un est le soi-disant montage sans boucle de cristaux, qui a été développé pour atteindre la diffusion de fond inférieur12,13,14. Un autre est l’utilisation de gaines de graphène pour envelopper les échantillons cristallins et pour les protéger contre le dessèchement. Le graphène est un matériau bien adapté à cet égard en raison de son fond de diffusion de rayons X très faible15.
Plus récemment, les développements dans le domaine des montures d’échantillons ont été principalement axés sur la normalisation des montures dans le but d’augmenter le débit de l’échantillon16 ou sur la conception de montures, qui peuvent contenir plus d’un échantillon17, par exemple membranes à motifs sur un cadre en silicium, qui sont capables de tenir des centaines de petits cristaux principalement dans le domaine de la cristallographie en série18,19,20,21,22.
Toutes les méthodes de montage d’échantillons discutées jusqu’à présent nécessitent encore un certain degré d’intervention manuelle, ce qui signifie qu’il existe un risque inhérent de causer des dommages mécaniques à l’échantillon. Par conséquent, de nouvelles approches sont recherchées par l’ingénierie de l’environnement de l’échantillon de sorte que les données de diffraction des cristaux peuvent être recueillies dans leur environnement de croissance. Une telle méthode est appelée in situ ou plaque-screening23,24 et il est déjà mis en œuvre à un certain nombre de faisceaux de cristallographie macromoléculaire à diverses sources de synchrotron dans le monde 25 . Cependant, l’utilisation de cette méthode est limitée par les paramètres géométriques de la plaque de cristal et l’espace disponible autour du point d’échantillonnage de l’instrument.
Encore une autre approche est réalisée dans le système dit CrystalDirect26. Ici, des gouttes de cristallisation entières sont récoltées automatiquement. Les foils sur lesquels les cristaux ont été cultivés sont taillés sur mesure à l’aide d’un laser et directement utilisés comme support de l’échantillon27.
Dans le travail décrit ici, l’objectif était de développer un support d’échantillon, qui permettrait à un utilisateur de déplacer l’échantillon cristallin de sa chambre de croissance vers le dispositif de collecte de données sans le toucher et qui permettrait à l’utilisateur de manipuler l’échantillon facilement. Étant donné que de nombreux chercheurs dans le domaine de la cristallographie macromoléculaire utilisent encore le format de cristallisation à 24 puits pour optimiser la croissance des cristaux en modifiant les conditions identifiées dans les grandes campagnes de dépistage, le nouveau porte-échantillon a été conçu pour être compatible avec ce format. Dans ce qui suit, la conception du nouveau porte-échantillon sera décrite et la manipulation et le rendement du titulaire de l’échantillon pour la collecte de données in situ et le trempage de ligand seront démontrés. Enfin, la pertinence de ce nouveau titulaire d’échantillon ainsi que ses limites pour les différentes étapes de travail seront discutées.
Convient aux expériences de cristallisation. Les nouveaux porte-échantillons peuvent être utilisés pour des expériences standard de cristallisation des gouttes suspendues à l’aide de plaques de type Linbro de 24 puits (types 1 et 2), ou de plaques d’empreinte SBS de 24 puits dans lesquelles chaque puits a un diamètre de 18 mm (type 3). Ils peuvent être utilisés au lieu des feuillets standard de couverture de microscope. La feuille amorphe de COC assure l’étanchéité du système. La surveillance de l’expérience de cristallisation est possible à l’aide d’un microscope à lumière de transmission, en raison de l’utilisation de foils à haute clarté. Au meilleur de notre connaissance, il n’existe aucun autre porte-échantillons pour les plaques de cristallisation de 24 puits, ce qui permettrait des expériences de manipulation ou de diffraction de cristaux, sans enlever mécaniquement le cristal de la goutte, dans laquelle il est cultivé. Ceci est particulièrement important, puisque de nombreux chercheurs dans le domaine comptent encore sur ces plaques pour l’optimisation des cristaux, en raison du fait que de plus grands volumes de chute peuvent être utilisés par rapport aux plaques de 96 puits assis-goutte. Avec ces volumes de chute plus importants, de plus gros cristaux peuvent être obtenus.
Convient à la manipulation de cristal. En raison des propriétés auto-guérison s’auto-guérison du papier d’aluminium externe du COC et de la structure microporeuse du papier d’aluminium polymide jaune intérieur, l’environnement cristallin est accessible et les cristaux peuvent être manipulés sans les transférer mécaniquement à d’autres récipients. Cela rend les porte-échantillons très pratique. Le seul autre système que nous connaissons, qui permet cet accès indirect et doux au cristal, est le système CrystalDirect26. Cependant, CrystalDirect est moins flexible puisque des plaques de cristallisation spéciales de 96 puits doivent être utilisées. Le papier d’aluminium, sur lequel les cristaux poussent, est le même qui scelle l’expérience de cristallisation et il n’est pas auto-guérison. Cela signifie qu’une ouverture qui a été percée dans le papier d’aluminium par ablation au laser pour la livraison de ligand ou cryo-protecteur aux cristaux restera ouverte, augmentant les chances d’évaporation liquide. Cela contraste avec notre conception, où les cristaux ne seront pas directement exposés à l’environnement, même si le papier d’aluminium COC est percé un certain nombre de fois.
Convient aux expériences de diffraction in situ à température ambiante. Le support de l’échantillon peut être retiré de la plaque de cristallisation d’une manière directe, collé sur une base magnétique et mis sur un goniomètre en ligne de faisceau. Pour une expérience de diffraction à température ambiante, il est conseillé de mettre l’échantillon dans un flux d’air d’humidité définie33. L’alcool mère autour du cristal peut être enlevé avant de mettre le support de l’échantillon sur le goniomètre afin de réduire la diffusion de fond. Une telle configuration est stable pendant des heures.
Convient au matériau utilisé pour l’exploitation et le stockage à 100 K. Ni le matériau utilisé pour la production du support de l’échantillon ni le film en polyimide ne sont affectés négativement par leur refroidissement à des températures basses34. Par conséquent, le fait de travailler avec le porte-échantillon à basse température (p. ex., 100 K) ne pose pas de problème grave.
Convient aux expériences de diffraction in situ à 100 K. Pour la collecte de données à 100 K dans un flux d’azote, le titulaire de l’échantillon doit être retiré de la plaque de cristallisation comme dans le paragraphe précédent, collé sur une base magnétique et mis dans un flux d’azote gazeux à 100 K sur un goniomètre de faisceau. Si désiré, l’échantillon peut également être cryo-protégé, bien qu’il soit probable que pour les échantillons nus cela peut ne pas être nécessaire dans la plupart des cas31. Pour les expériences à 100 K, les supports d’échantillon de type 2 et 3 sont mieux adaptés parce que l’anneau en plastique externe peut être enlevé. Par conséquent, ils sont de plus petite taille et devraient donc être moins enclins au givrage. Cependant, même un échantillon de type 1 peut être utilisé. Étant donné une humidité pas trop élevée dans la huche expérimentale et un givrage cryo-système correctement aligné du support n’est pas vraiment un problème.
Des limites. La géométrie du titulaire de l’échantillon permet la collecte de données de diffraction non obstruée par la méthode de rotation sur une plage de rotation totale de 160 degrés. Cela est suffisant pour que des ensembles de données de diffraction complètes puissent être obtenus pour la plupart des systèmes cristallins. Dans les cas où cela n’est pas possible, les données provenant de plus de cristal doivent être fusionnées. Lorsque les cristaux sont cultivés ensemble, il peut être possible d’ajuster la taille du faisceau de rayons X incident de sorte que seules les parties des cristaux individuels sont exposées. Dans les cas extrêmes, il peut être nécessaire de recourir à une stratégie de collecte de données similaire à l’approche MeshAndCollect35. En résumé, bien qu’il y ait certaines limites associées aux détenteurs de l’échantillon, celles-ci peuvent être surmontées dans la plupart des cas. Bien sûr, il est toujours possible que des situations soient rencontrées, dans lesquelles rien de tout cela n’est possible. Dans de tels cas, on peut avoir besoin de recourir à d’autres méthodes de montage de cristal.
Nous avons décrit un nouveau type de support d’échantillon pour la cristallographie macromoléculaire et nous avons démontré la convenance des détenteurs d’échantillon pour diverses applications. Compte tenu de la manipulation simple et reproductible des cristaux de protéines, ainsi que des propriétés uniques des détenteurs d’échantillons, nous croyons que ces détenteurs d’échantillons s’avéreront être un ajout précieux à l’arsenal de détenteurs d’échantillons pour les macromoléculaires Cristallographie.
The authors have nothing to disclose.
Les auteurs tient à remercier BESSY II, exploité par Helmholtz-Zentrum Berlin pour l’accès et le support du temps de faisceau, et les départements de l’environnement d’échantillon et de la conception technique pour leur aide à la conception et à la construction et l’accès aux installations d’imprimante 3D.
AF Satetiss | RS Components | 101-5738 | lint-free paper, multiple retailer |
Cannula | Dispomed Neoject | 25 G 5/8" 0.5 x 16, Ref:10026 | multiple retailer |
COC foil | HJ-Bioanalytik GmbH | 900360 | |
ComboPlate | Greiner Bio-one / Jena Bioscience | 662050 / CPL-131 | pre-greased plate, multiple retailer |
Cryo Vials | Jena Bioscience | CV-100 | |
Eppendorf Research Plus | Eppendorf | 3123000012 | 0.1 – 2.5 µL volume |
Eppendorf Tubes | Eppendorf | 30125150 | 1.5 mL g-Safe Eppendorf Quality, manufacturer reference number |
Forceps Usbeck | FisherScientific | 10750313 | |
GELoader Eppendorf Quality | Eppendorf | 30001222 | extruded tips (0.2 – 20 µL), manufacturer reference number |
Magnetic CryoVials | Molecular Dimension | MD7-402 | |
Microfuge Thermo | ThermoFisher Scientific | R21 | |
Paper wicks | dental2000 | 64460 | Set of paper wicks, multiple retailer |
Rotiprotect Nitril-eco | Carl Roth | TC14.1 | powder free, multiple retailer |
SuperClear Plates | Jena Bioscience | CPL-132 | pre-greased plate |
UHU super glue | UHU GmbH & Co KG | 45545 | manufacturer reference number, multiple retailer |
VeroBlackPlus | Alphacam | OBJ-40963 | manufacturer reference number |
XtalTool | Jena Bioscience | X-XT-101 | sample holder set |
XtalTool HT | Jena Bioscience | X-XT-103 / X-XT-104 | SPINE compatible sample holder set |
XtalToolBases | Jena Bioscience | X-XT-105 | Magnetic sample holder bases set |