Questo articolo descrive un protocollo di citometria di flusso basato su FRET per quantificare l’autoassemblaggio delle proteine nelle cellule S. cerevisiae e HEK293T.
L’autoassemblaggio delle proteine regola la funzione proteica e compartimenta i processi cellulari nello spazio e nel tempo. Gli attuali metodi per studiarlo soffrono di bassa sensibilità, letture indirette, velocità effettiva limitata e/o livello di popolazione piuttosto che risoluzione a cella singola. Abbiamo progettato una metodologia singola basata sulla citometria di flusso che affronta tutte queste limitazioni: Distributed Amphifluoric FRET o DAmFRET. DAmFRET rileva e quantifica gli auto-assemblaggi proteici con FRET a emissione sensibilizzata FRET in vivo, consente la distribuzione attraverso sistemi modello, dal lievito al lievito umano, e raggiunge put-out sensibili, monocellulari e ad alta velocità effettiva indipendentemente dalle proteine localizzazione o solubilità.
I saggi per studiare le interazioni delle proteine omotipiche, o “auto-assemblaggio” sono importanti perché lo stato oligomerico e la solubilità delle proteine determinano la loro funzione. Il proteoma abbonda di omo-multimers1,2,3,4, mentre relativamente poche proteine funzionano come monomeri. Le proteine possono anche assemblare aberrantemente a causa di stress, età, o cattiva regolazione, portando a cambiamenti patologici nell’attività. Identificare i fattori che modulano tali eventi, o anche la natura fisica degli assiemi, è spesso eccezionalmente impegnativo.
Un numero crescente di proteine è ora riconosciuto per auto-assemblarsi con straordinaria cooperatività e stoichiometria indeterminata, con conseguente loro demixing da altri costituenti cellulari, come fasi ad alta densità proteica. Questi assumono la forma di condensati disordinati, come goccioline e gel, o filamenti altamente ordinati, come le fibre amiloidi. Le fluttuazioni conformazionali associate a quest’ultimo rendono la sua formazione iniziale, o nucleazione, intrinsecamente probabilistica al livello molecolare5,6. Poiché la probabilità di nucleazione si adatta al volume, la formazione di tali assiemi può essere altamente stocastica nei confini spaziali delle cellule viventi7,8. All’estremo della separazione di fase limitata alla nucleazione stocastica sono prioni, assemblaggi proteici altamente ordinati che solo raramente nucolono spontaneamente, ma una volta formati, modello la propria crescita a tempo indeterminato. Una di queste proteine, nota come ASC, esegue un interruttore digitale simile a un prione nell’attività delle cellule immunitarie innate dei mammiferi. L’autoassemblaggio ASC è nucleato dalla sua interazione con specifiche proteine che si sono oligomerizzate su modelli molecolari associati a patogeni o al pericolo. Le assemblee ASC a loro volta nucleate procaspase-1 si auto-assemblano e si attivano, portando alla maturazione della citochina e alla piroptosi della cella9,10. La regione dell’ASC responsabile della sua assemblea appartiene alla superfamiglia del dominio della morte, che consiste di oltre cento membri del proteoma umano. Nonostante i ruoli fondamentali dei domini di morte nell’immunità innata e nella morte cellulare programmata, la maggior parte di essi non sono ancora stati caratterizzati rispetto all’auto-assemblaggio. La scoperta e la caratterizzazione di proteine aggiuntive con tale comportamento sarà notevolmente facilitata da una lettura diretta a singola cellula dell’autoassemblaggio delle proteine.
Gli approcci classici della biochimica delle proteine per studiare l’autoassemblaggio delle proteine, come la cromatografia delle dimensioni-esclusione e l’ultracentrifugazione, sono in gran parte limitati alle valutazioni del livello della popolazione. Tuttavia, l’eterogeneità tra celle risultante da transizioni di fase con cocillatura limitata non può essere modellata con questo livello di dettaglio. Gli approcci a singola cellula basati sulla microscopia a fluorescenza riacquistano questa capacità, ma non hanno la velocità effettiva necessaria per quantificare con precisione la nucleazione o per rilevare assiemi rari. Inoltre, gli auto-assemblaggi solubili come la maggior parte degli enzimi e degli oligomeri pre-amiloidi sono troppo piccoli e mobili per essere risolti mediante microscopia leggera standard. Possono essere rilevati da approcci più sofisticati come la spettroscopia di correlazione a fluorescenza, ma questi sono molto limitati nel numero di cellule e nella produttività.
I saggi basati sulla prossimità dell’assemblaggio proteico, come FRET e il completamento del fluooforo diviso, offrono una potenziale soluzione a questi problemi. Tuttavia, generalmente richiedono l’uso di due diversi costrutti che esprimono la proteina di interesse fusa a tag complementari, il donatore e il fluoroforo dell’accettatore nel caso di FRET. Ciò compromette la produttività sperimentale e riduce anche la sensibilità dovuta alla variazione da cellula a cellula nei livelli relativi di donatore e accettatore. Per aggirare questo, abbiamo progettato un saggio che impiega un fluoroforo fotoconvertibile, mEos3.111, che permette a un singolo costrutto di esprimere sia la proteina con etichettatrice donatore che quella accettatrice. Lo spettro di emissione di mEos3.1 non convertito (donatore simile a GFP) si sovrappone sufficientemente allo spettro di eccitazione di mEos3.1 (accettatore di tipo dsred) per consentire il verificarsi di FRET quando le molecole si trovano in stretta vicinanza (<10 nm). Così, esponendo le cellule a una dose empiricamente determinata di 405 nm di luce, che fotoconverte una frazione ottimale di mEos3.1 totale nella forma di accettazione, otteniamo livelli relativi coerenti e riproducibili di donatore e accettatore in più campioni, livelli di espressione ed esperimenti. Misuriamo la fluorescenza dell'acceleratore quando eccitati direttamente con una luce di 561 nm, o indirettamente (tramite trasferimento di energia dal donatore) con 488 nm di luce (cioè, emissione sensibilizzata FRET). Riportiamo l'assemblaggio proteico come il rapporto di questi due valori e lo chiamiamo anfifluorico FRET o AmFRET.
Al fine di calcolare la concentrazione di proteine per citometria di flusso, calcoliamo prima l’intensità media di fluorescenza di Spc42 etichettata con mEos3.1. Poiché le cellule di lievito contengono circa 1000 molecole di Spc42, calcoliamo quindi l’intensità di fluorescenza di una singola molecola fluorescente verde mEos3.1. Sfruttando la fotoconversione uniforme a tutte le concentrazioni cellulari (Figura 1E), correliamo quindi i valori totali di fluorescenza mEos3.1 per tutte le intensità dell’accettatore dopo la fotoconversione. Siamo quindi in grado di dividere il numero totale di talpe di proteine fluorescenti per il volume citosolico approssimativo (come determinato utilizzando la citometria del flusso di imaging) per ottenere la concentrazione citosolica totale della proteina di interesse. Per calcoli esatti, si prega di consultare il manoscritto originale8.
Esprimendo la proteina mEos3.1-fusa da un plisma 2o nel lievito, sondiamo una gamma di circa mille volte di concentrazione proteica in ogni campione8. Otteniamo lo stesso nelle cellule HEK293T in virtù della variazione nell’assorbimento del plasmide durante la trasfezione, e quindi il numero di copia variabile.
La distribuzione risultante di AmFRET, o DAmFRET, per molte migliaia di cellule rivela la dipendenza da concentrazione dell’auto-assemblaggio nel citosol per qualsiasi proteina di interesse. Nel complesso, DAmFRET rappresenta una metodologia abilitante per scoprire e caratterizzare l’auto-assemblaggio delle proteine con una combinazione senza precedenti di sensibilità, produttività e riproducibilità.
Mentre l’utilizzo di un citometro di imaging ci permette di ottenere misurazioni della concentrazione di proteine in vivo, tali citometri non sono ancora disponibili nella maggior parte degli istituti di ricerca. Tuttavia, DAmFRET può essere eseguito anche in un tipico citometro non di imaging per ottenere distribuzioni dell’assemblaggio delle proteine in una gamma di espressione proteica.
DAmFRET è il metodo più completo per rilevare l’autoassemblaggio delle proteine in vivo. DAmFRET combina la lettura diretta delle interazioni proteina-proteina omotipica su un’ampia gamma di concentrazioni, con risoluzione a singola cellula e alta produttività. La lettura diretta di DAmFRET e il fatto che le proteine fuse non richiedono una localizzazione subcellulare specifica o uno stato insolubile elimina i falsi positivi ed estende la sua applicabilità a una vasta gamma di proteine nelle loro posizioni subcellulari native. In particolare, etichettando organelli con fluorofori che sono compatiblosi spettrali con mEos3.1, come T-Sapphire e mCardinal, la localizzazione subcellulare di forme solubili e assemblate di proteine può essere determinata insieme a DAmFRET.
Utilizzando il citometro del flusso di imaging come descritto qui, ci vogliono 8 h per analizzare una piastra di 96 pozzetti con circa 20.000 cellule recintate per pozzo. Tuttavia, eseguiamo regolarmente anche DAmFRET con citometri standard (non di imaging) che raggiungono una velocità effettiva molto più elevata (fino a 20 campioni al minuto). Infatti, qualsiasi citometro di flusso con laser separati spazialmente da 488 e 561 nm esenti da artefatti dell’amplificatore di log e dotato di PMT e filtri appropriati per il rilevamento dei segnali donatore, FRET e acceleratore è sufficiente per eseguire DAmFRET. Attualmente, questo guadagno in termini di produttività va a scapito delle informazioni di localizzazione e della determinazione del volume, in modo che l’auto-assemblaggio debba essere analizzato in funzione dell’espressione proteica piuttosto che della concentrazione. Questo non è un problema per le analisi qualitative. Inoltre, potrebbe essere possibile stimare il volume citosolico fondendo un fluoroforo distinto spettrale a una proteina endogena di “pulizia” la cui espressione è strettamente correlata al volume citosolico.
Come abbiamo dimostrato attraverso la nostra distribuzione di DAmFRET sia in lieviti che in cellule di mammiferi, DAmFRET può essere facilmente adattato a diversi sistemi di espressione. Ciò consente di studiare l’autoassemblaggio delle proteine nei loro contesti cellulari nativi. Inoltre, offre la possibilità di confrontare l’assemblaggio di proteine attraverso modelli di coltura cellulare ampiamente divergenti per studiare la conservazione dei meccanismi che governano l’autoassemblaggio delle proteine.
The authors have nothing to disclose.
Vorremmo ringraziare Jeff Lange, Jay Unruh, Jianzheng Wu, Tarique Khan, e Ellen Ketter per il loro lavoro verso lo sviluppo del saggio. Questo lavoro è stato fatto per soddisfare, in parte, i requisiti per la ricerca di tesi di dottorato per T.S.K. e A.R.G. come studenti registrati presso l’Open University, Regno Unito, e il Stowers Institute for Medical Research Graduate School, USA, rispettivamente. Ulteriori informazioni relative al saggio sono disponibili presso https://doi.org/10.1016/j.molcel.2018.06.016. I dati originali sottostanti questo manoscritto sono accessibili dal Stowers Original Data Repository presso http://www.stowers.org/research/publications/libpb-1372. Questo lavoro è stato finanziato dal premio di indipendenza anticipata del NIH DP5-OD009152, dalla March of Dimes Foundation Grant n. 5-FY17-32 e dallo Stowers Institute for Medical Research.
I contributi degli autori sono i seguenti. Concettualizzazione: T.S.K., S.V. e R.H.; Metodologia: T.S.K., S.V., A.R.G. e A.B; Indagine: S.V., T.S.K. e A.R.G.; Analisi formale: S.V. e T.S.K. ; Curazione dei dati: T.S.K.; Visualizzazione: T.S.K e S.V., Scrittura (Bozza originale): S.V., e T.S.K.; Scrittura (revisione, modifica): R.H., S.V. e T.S.K.; e Acquisizione di finanziamenti: R.H.
96 Well Plate | Axygen | P96-450R-C-S | |
ASC 2-92 (mammalian plasmid) | rhm1.0095 | Available on request | |
ASC 2-92 (R41E) (mammalian plasmid) | rhm1.0096 | Available on request | |
ASC 2-92 (R41E) (yeast plasmid) | rhx2432 | Available on request | |
ASC 2-92 (yeast plasmid) | rhx2431 | Available on request | |
Centrifuge | Eppendorf | 5430R | "centrifuge" in text |
CSM -Ura | Sunrise Science Products | 1004-100 | |
Dextrose | EMD Millipore | DX0145-5 | |
DMEM | Gibco | 11966025 | |
EDTA | Sigma-Aldrich | EDS-500G | |
FCS Express 6 | DeNovo | FCS Express 6 Flow | "flow cytometry software" in text |
Fetal Bovine Serum | VWR Life Science | 45001-108 | |
Flow Cytometer | BioRad | ZE5 | Non-imaging flow cytometer |
FUGENE HD | Promega | E2311 | "transfection reagent" in text |
Galactose | VWR Life Science | 0637-500g | |
HSPE1 (yeast plasmid) | rhx1531 | Available on request | |
Imaging Flow Cytometer | EMD Millipore | ImageStream X Mark II | "imaging flow cytometer" in text |
Mammalian Cells | HEK293T | ||
mEos3.1 (mammalian plasmid) | rhm1 | Available on request | |
mEos3.1 (yeast plasmid) | rhx0935 | Available on request | |
optiMEM | Gibco | 31985062 | "reduced serum media" in text |
PBS | VWR Life Science | 45000-446 | |
PenStrep | Gibco | 15070063 | |
PFA | Sigma-Aldrich | P6148-1KG | |
Photoconversion Lamp | OmniCure | S1000 | |
Plasmid #54525 | Addgene | #54525 | "publicly available plasmid" in text |
Titramax 1000 Plate Shaker | Heidolph Instruments | 1000 | "plate shaker" in text |
Trypsin-EDTA | Gibco | 25200056 | |
Yeast Strain | rhy1713 | Available on request- S288c (MATα lyp1Δ can1Δ::STE2pr_SpHIS5 his3Δ1 leu2Δ0 ura3Δ0 met15Δ0 cln3Δ0::GAL1pr_WHI5_hphMX) |