Het ademhalingssysteem bestaat uit de organen die ademhaling mogelijk maken. Lucht komt de neusgaten en mond binnen, en komt vervolgens door de keelholte (keel) en strottenhoofd (strottenhoofd) in de luchtpijp (luchtpijp) terecht. In de borstholte splitst de luchtpijp zich in twee bronchiën waardoor lucht de longen kan binnendringen. De bronchiën splitsen zich op in steeds kleinere bronchiolen en eindigen in kleine groepen van kleine zakjes in de longen, alveoli genaamd, waar gasuitwisseling plaatsvindt.
Lucht wordt in de neusholte gezuiverd, maar alles wat die afweer passeert of via de mond binnenkomt, kan in de longen worden opgevangen. De longen produceren slijm dat vreemde deeltjes vasthoudt. De bronchiën en bronchiolen zijn bekleed met trilharen die slijm en afval naar de keel verplaatsen om het te verwijderen (dwz doorslikken). Roken beschadigt de trilhaartjes, waardoor het verwijderen van overtollig slijm dat door roken wordt geproduceerd, moeilijker wordt. Dit is een van de redenen waarom rokers gevoeliger zijn voor luchtweginfecties.
De luchtpijp is een buis van 10-12 cm lang die zich voor de slokdarm bevindt en waardoor lucht de longen kan binnenkomen en verlaten. Het C-vormige hyaline kraakbeen houdt de luchtpijp open. Wanneer de gladde spier van de luchtpijp samentrekt, neemt de diameter van de luchtpijp af en wordt de uitgeademde lucht met grote kracht naar buiten geduwd (bijv. Hoesten). Wanneer er schade is aan de keel of mond, waardoor de ademhaling geblokkeerd wordt, kan een tracheostomie, een chirurgisch ingreep waarbij een gat in de luchtpijp wordt gecreëerd, lucht in en uit de longen laten.
Een enkel alveolair kanaal aan het einde van een bronchioli verdeelt zich in ongeveer 100 alveolaire zakjes, die elk lijken op een tros druiven op een stengel. Elke alveolaire zak heeft 20-30 longblaasjes, die eruit zien als kleine druiven. In de Alveoli vindt gasuitwisseling plaats en ze hebben direct contact met haarvaten. Deze structuur zorgt voor een maximaal oppervlak en is cruciaal voor de functie van de longen – het lichaam van zuurstof voorzien en koolstofdioxide verwijderen. In totaal is het oppervlak van de longen ongeveer 75 m 2, wat net zo groot is als een klein appartement!
