В 1882 году Флемминг наблюдал хромосомы типа ламповых щеток (ХЛЩ) в яйцах саламандр. Позже в 1892 году Рюккерт наблюдал ХЛЩ в яйцевых клетках акул и ввел термин "хромосомы типа ламповых щеток", потому что они выглядели как щетки, используемые для очистки керосиновых ламп.
ХЛЩ состоят из двух пар конъюгированных гомологичных хроматид. Каждая хроматида состоит из поочередно расположенных областей конденсированного неактивного хроматина и свободно размещенных активных боковых петель, которые могут сокращаться и расширяться. Петли напоминают пуфы политенных хромосом. Политенные пуфы состоят из нескольких параллельных хроматид, в то время как петли ХЛЩ состоят из одной двойной спирали.
На стадии диплотены профазы мейоза ХЛЩ деконденсируются, образуя большие хромосомы, примерно в 30 раз больше, чем обычные митотические хромосомы. Средняя длина петель ХЛЩ составляет 10-15 µм. В некоторых случаях петли могут быть размером до 50-100 µм. Полимераза II транскрибирует самые большие петли, а самые маленькие петли транскрибируются полимеразой III.
ХЛЩ присутствуют в ооцитах нижних позвоночных, беспозвоночных и птиц. ХЛЩ всех этих организмов имеют сходные структуры и функции. Сравнительные исследования генома ХЛЩ показали, что длина боковой петли увеличивается с увеличением значения C, которое представляет собой общее содержание ДНК в гаплоидном наборе организма.
ХЛЩ изучаются более ста лет, однако известно лишь общее структурное представление о ХЛЩ. В последнее время ХЛЩ используются в качестве модельных структур для изучения цитогенетического анализа и эпигенетической регуляции структуры хроматина и экспрессии генов.
