植物ホルモンは、植物の生理学的プロセスを調節する化学分子です。動物の場合、ホルモンは多くの場合、特定の腺で作られ、循環系を通って運ばれます。しかし、植物にはホルモン分泌腺がありません。
植物ホルモンは、根や芽の先端など、成長の盛んな部分で作られることが多いです。また、植物ホルモンは非常に低濃度であっても、成長・発達過程に大きな影響を与えます。例えば、オーキシンは主に芽の先端で生産され、茎の中を細胞から細胞へと運ばれます。オーキシンは、細胞の伸長、果実の成長、光を当てたり避けたりする光屈性など、さまざまな植物の反応に関与しています。
古典的な植物ホルモンには、オーキシン、ジベレリン(GA)、アブシジン酸(ABA)、サイトカイニン(CK)、エチレン(ET)などがあります。また、最近発見されたホルモンには、ジャスモン酸（JA）、ブラシノステロイド（BR）、ペプチドなどがあります。これらの化学物質は、根や茎の発達、開花、果実の成熟、植物の形態形成などの重要なプロセスにつながる重要なシグナルを伝達します。
例えば、オーキシンやサイトカイニンは、植物の細胞の分裂、伸長、分化を促進します。エチレンは、植物の唯一のガス状ホルモンであり、果実の成熟や葉などの脱落を促します。これらのホルモンの多くは、標準的な農業慣行で広く使用されており、作物の繁殖や収穫に欠かせないものとなっています。例えば、保存性を高めるために、果物を未熟な状態で収穫し、その後エチレンで処理して熟成を促すことがよく行われています。
